清朝雍正年間，湖北麻城首富涂如松娶了個(gè)美若天仙的女楊蓮兒為妻。婚后，媳婦楊蓮兒常與婆婆吵鬧，涂如松是個(gè)孝子，氣不過抄起藤條就打。楊蓮兒負(fù)氣出走，跑到舊日的相好家住了下來(lái)。秀才楊同范早就覬覦楊蓮兒的美色，只是苦于沒有機(jī)會(huì)得手。一晃個(gè)把月過去了，涂如松不見楊蓮兒回來(lái)，就到蓮兒的娘家去找她。楊家說(shuō)楊蓮兒根本就沒回娘家。蓮兒的弟弟楊五榮，素來(lái)嫉妒涂如松年輕有為家財(cái)萬(wàn)貫，這時(shí)一聽姐姐不見蹤影，便一口咬定涂如松殺死了楊蓮兒，將一紙?jiān)V狀遞到縣衙。正在這時(shí)，楊蓮兒被相好送回了娘家。楊五榮一見姐姐回來(lái)了，立即想到這下告不倒涂如松了，他不甘心。一籌莫展之時(shí)，楊同范給他出了個(gè)主意，讓楊蓮兒藏到楊同范家中，繼續(xù)制造楊蓮兒失蹤的假象，以達(dá)到他與楊蓮兒勾搭成奸的目的。楊五榮為了告倒涂如松，置他于死地，不惜出賣楊蓮兒，一場(chǎng)震驚朝野的冤案拉開了帷幕。幾審幾復(fù)，縣令換了三屆，牽及知府、知州，錯(cuò)判誤死數(shù)人，直至雍正皇帝一道御旨，派官重審，案情終于真相大白，彌天謊言昭然若揭。本書情節(jié)迭宕，一波三折，案情之奇、之怪、之荒誕前所未有，空前絕后，加之著名作家妙筆生花，使這個(gè)著名的清代奇案以新的文學(xué)形象躍然紙上，讀后令人拍案叫絕。