楊同范這兩天一直悶悶不樂，他妻子染病臥床已快半月，所以他一覺得難受就去找丫環小紅。

小紅自那夜以后，開始還又憂又怕，慢慢地就膽大了，甚至還想早點懷上楊同范的孩子，這樣就可以不當丫環而做楊家的二少奶奶了，所以，只要楊同范朝她使個眼色，她就連忙跟上去，也不管什么地方，無論廚房還是廁所，都任由楊同范選。

這天上午，楊同范將小紅帶到屋外的稻草垛上，脫衣解帶，干得正歡時，忽然看見一個女人在小橋上獨自走著。且那模樣極眼熟。

楊同范不敢相信這女人是涂如松的新娘蓮兒，他覺得不大可能，他倆結婚還未滿三朝，不可能一個女的獨自出門。說不相信，可那背影分明是蓮兒的，這橋也是蓮兒回楊樹垸娘家的必由之路。

楊同范正要打招呼，一低頭見自己一身光溜溜地，又覺不妥，他趕忙爬起來，穿好衣服，也不顧小紅一聲聲的詢問，跳下草垛就往前追。

舉水河是麻城境內的一條大河，差不多有一百多丈寬，架在河上的橋又軟又窄，人越急它越難走。楊同范想跑，可那橋板搖晃得讓他不敢抬腳，好不容易等它穩下來，剛跑幾步，就又搖晃起來。這么跑跑停停，待楊同范過完橋，上了高堤四望，早不見那女人的身影了。

楊同范灰溜溜地走回來時，小紅仍在草垛上等他。

小紅說，你還上來嗎？

楊同范打不起精神來，不耐煩地說，回去回去，說不定夫人又在喚你呢！

中午，楊同范在房里陪妻子說話，他心里老想著那座橋，說話時盡走神，妻子以為他有事要辦，就讓他走，說自己也想睡一睡，不用他陪了。

楊同范連忙出了屋。

他家就在橋頭，走幾步就上了橋。他在橋上走了幾個來回，河上的北風很兇，幾下子就將他的心吹冷了，身上直起雞皮疙瘩，腳趾頭也有些發僵，他不敢再走，怕失足掉進河里，便搬了一把椅子拿上一本書坐在屋門口曬太陽。說是看書，可那眼睛總是盯著那橋，只要一有女人出現，他精神就為之一振，哪怕每次結果都令他失望，他也不在乎。

太陽偏西時，這邊河堤上出現了兩頂轎子，前面那頂沉甸甸的，兩個轎夫頭上直冒汗，顯然里面坐著人。后面那頂轎子則明顯是空的，這從那轎夫身上輕松悠閑的樣子就可以看出來。

楊同范一見那轎子和轎夫的樣子，心里就判斷它一定是涂家的，一般富戶坐的轎子都沒有這轎子晃眼。涂家人雖然節儉，但知道轎子就是身份，所以總是租好轎子。

這一想，他越發認定上午過橋的那女人就是蓮兒，而這會兒一定是涂家派轎子接她回去。

楊同范一興奮，放下手中的書，迎了上去。

楊同范說，喂，抬轎的，你們可要小心羅，這橋不好走，半個時辰前有一頂轎子掉到河里去了。

他這一誆，前面的轎子就停下來。

楊同范聽見轎內一個婦人在問，怎么不走了。

轎夫說，前面的橋不好走，我們想歇一陣，蓄點力氣再走。

轎簾一動，楊同范看見探出頭來的婦人，正是涂如松的母親。

涂老太太說，不能歇，要不我下來走著過橋，不然回來時天就黑了。

楊同范乘機上去說，走穩點，會沒有事的。

涂老太太看了他一眼說，多謝這位相公。

楊同范說，小生姓楊。

轎夫們說，多謝楊秀才！

說畢，兩頂轎子就上了橋。

楊同范看著兩頂轎子在橋那頭消失后，心里就盤算著他們返回的時間。

他在橋頭一直轉到天黑，回屋匆匆吃了點東西，便又要出去。

小紅問，相公，這么晚了，你要去哪兒？

楊同范說，一個當丫環的，你管我去哪兒！

小紅當即就哭了起來。

他不理睬，拉開門正要出去，妻子忽然在身后叫起來。楊同范回頭一看，妻子披著衣服走到廳堂里來了。

楊同范說，你怎么起來了？

妻子說，我感覺好多了，睡了這么些天，想起來走走。

楊同范說，那也得將衣服穿好，當心著涼。

小紅走過來要替她穿衣服，卻被楊同范擋開了。他親自動手給妻子穿好衣服，然后扶著她到門外走走。

上了橋頭，妻子忽然說，相公，這一陣我老是夢見麒麟，想必是一種兆意，我嫁你都三年了，還沒有給楊家添下半根香火，這回病好了，我一定要替你生下一個兒子！

楊同范有些感動，他說，我該不該有后都是命中注定的，有了我當然高興，沒有也不會責怪你。

說了一會話，二人就往回走。進了房，妻子一下子抱住他說，我感覺能行了，你可以要我了！

楊同范有些沖動，便抱起妻子上了床。

妻子病久了，身子很虛，事情一完，她就昏沉沉地睡去。

楊同范睡不著，他一直在留心外面的動靜，見妻子睡死后，他又悄悄地下了床。

剛出屋，就見到橋那頭有幾個火把亮著。

楊同范連忙跑上橋，將一塊橋板的楔子拔掉，又將它挪得只搭上一點邊。然后溜回層里，扒在門縫里看動靜。他盼著蓮兒的轎子摔壞后，唯有上他家來歇息。

看著那火把一點點地挪到橋中央，又一點點地挪到橋這頭。突然間，橋上一陣轟響，有人驚叫起來。

楊同范強忍著不出門去看究竟，他等著那些人過來敲門求助。

不一會兒，果然有人來敲門。

楊同范稍待了一會，才打著呵欠開門，問出了什么事。

一個轎夫說，橋壞了，我家老夫人被摔到河里了，少夫人被隔在橋那端，求相公幫個忙，借個斧子和鋸，我們將橋修好，好趕路回去。

楊同范拿了斧子和鋸，隨轎夫一起來到橋頭。

在火把的光照中，他看見涂老太太站在一頂轎子旁邊。

楊同范走過去問，老夫人，沒傷著吧！

涂老太太說，幸虧是沙灘，橋也不高，只是嚇了一下。

楊同范向四周打量了一遍，不見那頂轎子，也不見蓮兒，再細看時，才發現轎子和蓮兒被斷橋隔在那一端過不來。

木橋本來就是活動的，洪水來時，可以拆下來，洪水退后即可裝上去，所以修起來很容易，不出一袋煙時間就修好了。

轎夫還了鋸和斧頭抬起轎子便走。

楊同范跟在后面那頂轎子旁邊走了三十幾步，他故意咳嗽幾聲，但里面沒有一點動靜，有一次轎簾動了一下，他以為是蓮兒在偷看自己，再一看卻是風吹的。

回到房里時，妻子已經醒了，問他去了哪兒。

他說，橋壞了，有人掉到河里去了，我去幫幫忙。

妻子說，好好的橋怎么會壞，一定是哪個挨刀的家伙將楔子抽了，想害人！

楊同范很不高興地說，你有病，應該多說好話，少咒人罵人。