幾行推理就可改變我們認(rèn)識(shí)世界的方式。

——史蒂文·E.蘭茲伯格（Steven E. Landsburg）

本書與其他經(jīng)濟(jì)學(xué)入門書籍的最明顯區(qū)別是，它既沒有圖表，也沒有公式，用語淺顯易懂，表述上不使用經(jīng)濟(jì)學(xué)專業(yè)術(shù)語，方便沒有經(jīng)濟(jì)學(xué)知識(shí)的讀者理解。本書既適合普通民眾閱讀，也適用于經(jīng)濟(jì)學(xué)初學(xué)者作為入門教材。

本書還有一個(gè)不太明顯但很重要的特征，即使用世界各國真實(shí)的例子，從而使得經(jīng)濟(jì)規(guī)律得以用一種活潑生動(dòng)，且令人難忘的方式闡述，而這種效果是圖表和方程不能達(dá)成的。相較之前的4個(gè)版本，第5版秉承了一貫的基本理念：學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)學(xué)應(yīng)該像獲得信息一樣容易。

美國本土讀者對本書新版的關(guān)注度持續(xù)提高，而本書其他語言譯本種類也在不斷增加[1]，這種熱潮表明人們對具有可讀性的入門式經(jīng)濟(jì)學(xué)著作有著廣泛需求。

如同青年的茁壯成長一樣，本書在過去幾年里也逐漸成熟厚重起來，不僅增加了新的章節(jié)，還對已有章節(jié)做了進(jìn)一步更新擴(kuò)展，以便跟上不斷發(fā)展變化的世界各國經(jīng)濟(jì)。

對于讀者廣受困惑的世界各國經(jīng)濟(jì)發(fā)展?fàn)顩r、人們生活水平之間存在巨大差距這一課題，本書特別新增了一章——第23章，這也是本書最長的一章，從地理、人口、文化等諸多因素探究貧富差距長期存在的原因，還審視了一些被認(rèn)為是造成國際經(jīng)濟(jì)差距主要原因的因素，屆時(shí)讀者會(huì)發(fā)現(xiàn)，事實(shí)并不總是支持流行的說法。

作為大眾的一員，我們大多數(shù)人并不必去關(guān)注很多復(fù)雜艱深的領(lǐng)域，如植物學(xué)、腦外科手術(shù)等。因此，我們并不打算涉足這些領(lǐng)域，或?qū)ζ淦奉^論足。然而，每一個(gè)選民和他們選出的政府官員都影響著經(jīng)濟(jì)政策，我們無法回避經(jīng)濟(jì)問題及相關(guān)決策。而面對經(jīng)濟(jì)問題與政治候選人，民眾要做出選擇只有三種選項(xiàng)：獲取信息、不獲取信息或獲取錯(cuò)誤信息。本書就是為了讓人們更容易地獲得信息。經(jīng)濟(jì)學(xué)的基本原理并不難理解，但是很容易被遺忘，尤其在政治與媒體令人眩暈的宣傳攻勢下更是如此。

為了保證作為經(jīng)濟(jì)學(xué)入門書的特色，本書不僅沒有專業(yè)術(shù)語、圖表和公式，也絕少有腳注和尾注。然而，就本書介紹的諸多驚奇事例，想進(jìn)一步探究的讀者可以在作者的網(wǎng)站（www.tsowell.com），或?qū)楸緯O(shè)立的網(wǎng)站（sowellbasiceconomics.com）查看文獻(xiàn)來源。對于將本書當(dāng)作課程教材的教師，或者在家輔導(dǎo)孩子的家長，可以在作者網(wǎng)站上找到100多道練習(xí)題。此外，每個(gè)問題后面都列有相應(yīng)的頁碼，以方便讀者在文中找到對應(yīng)答案。

托馬斯·索維爾

斯坦福大學(xué)胡佛研究所