《知識分子與社會》是反思及批判“公共知識分子”的社會學名著，也是研究當代思想史的重要參考資料。本書從觀念、經濟、社會、媒體、法律、戰爭等6個方面全面陳述了知識分子在社會發展中的輿論導向作用。一系列重大問題上的官方政策的形成都會受到知識分子所塑造的輿論氛圍的影響。當代知識分子不僅影響力勝過以前，而且發揮影響力的方式也大有不同。他們并不是通過塑造執政者的觀點或引導執政者的行動來影響事件進程，而是通過影響民主社會中的執政者的行動的各種方式，來塑造公共輿論，最終影響事件進程。無論執政者是否接受知識分子的一般構想或者決策，知識分子的這種影響都會實現。《知識分子與社會》通過大量歷史和現實的案例，深入、全面分析了知識分子導致社會變動的背景、誘因和巨大后果。這項研究所發現的最為驚人之處就是：知識分子為社會病癥所開出的“藥方”，經常被實踐證明并非對癥下藥，反而會帶來巨大的、災難性的后果。更可怕的是，知識分子們卻常常無視那些災難而固執己見。當下中國，公共知識分子崛起，美譽與污名并存，《知識分子與社會》的冷峻思考更能對當下公知的理性發展起到良好的作用。