天旋地轉，眼冒金星，鉑恩還未來得及反應，雙腿就失去了力氣，搖晃著從單杠上墜下。

“砰！”

勁風掠過，突入的虎紋大貓接住了鉑恩，厚實的背部讓他免于摔傷。

大貓“喵嗚”一聲，化作絨毛消散在空氣里。一個小眼睛，有雀斑的胖男孩趕來朝他伸手。

“我又救你一次了，給錢！”

鉑恩拉開拉鏈，從口袋里摸出十枚銅幣，塞進進胖男孩手中。

“喏，給你。”鉑恩晦氣地說。

仔細數清手中的硬幣后，小胖子樂呵呵朝他揮手，回到操場上沸反盈天的人群中。

只留下鉑恩郁悶地握緊拳頭，使勁往單杠上撞，撞得的老銹斑簌簌剝脫，劇烈的痛感從指節傳來，鉑恩卻又把拳頭握得更緊了。

——為了這個“激活訓練”，小胖子救了他十次，他已經花掉一銀幣了。

他看著操場的人群，很快又挪開了眼睛。

噴火、喚獸、巨化、變形……

十天過去，每個人都已經可以熟練操作魂名，他卻練了整整十天的單杠。

他搖搖頭，神色頹唐，刻意避開人群往宿舍走。不遠處，幾名的孩子的討論聲傳來：

“他都練了十天了，怎么還沒死心啊？”

“我都有點同情他了，你們知道嗎，院長連單獨談話都沒找他去。”

“別說風涼話了，以前被收保護費，他以前還幫過我們哩。”

“怪得了誰啊？還不是沒那個命？”

“噓！快別說啦！”

看見他走近，那幾個孩子迅速噤聲。

鉑恩瞧都沒瞧他們，丟了魂似的往宿舍樓去。

大部分孩子都在操場上玩鬧，宿舍樓空蕩蕩的，鉑恩只聽得見自己的腳步聲。

確定四下無人后，他輕輕鼓掌。

走廊里響起微不可聞的窸窣聲。

幾個肉色的球狀凸起，爬出門縫墻角，匍匐著攀上他的身體，再悄然綻開：

口、耳、眼三個器官，附著在他身上。

“怎么樣，今天有戲嗎？”少年卸下臉上的頹唐，神情緊促。

“踩點是踩得差不多了，還得等個契機。”

“還等？”鉑恩惡狠狠地說，“哲宴，我已經裝孫子裝了十天了，你不會是在整我吧？”

“機會不是那么容易等來的，要同時考慮到你和院長的情況……等等！”哲宴壓低了聲音，“保護費三人組正往你那兒靠。”

鉑恩的雙眼一亮：“那計劃是不是可以開始執行了？”

“開始了，我已經出寢室門了，你在西側拖住他們，我從東側樓梯走。”

他活動著筋骨，揚起嘴角：“包在我身上。”

剛說完，身后便傳來大剌剌的議論聲。

“嚯，別說院內了，就算在封海城內，我也能拿第一！”

“你們知道，單獨談話院長說了什么嗎？他跟我說，我肯定能通過選拔。”

“我們都能過的，選拔不是很難。”

粗厚，尖細，冷淡的三個聲音。

鉑恩背對三人，裝模作樣地往前走，果不其然，粗厚的聲音當即喝住了他：

“喂，停下！”

少年戴好戒備的神色，黑著臉轉過身。

一個異常的高，足有一米八幾，看起來有些呆憨；一個瘦得皮包骨頭，牙齒不全；最特別的那個，皮膚是巧克力色，頭發眉毛卻全是白的。

蠻格，裘伽，麻因魯——臭名昭著的“保護費三人組”。

“嘖，鉑恩？過幾天選拔就開始了，你怎么不出去，跟大家一起鍛煉魂名啊？”

皮包骨的裘伽湊近了，一拍腦袋：

“噢！我忘了，你還沒有魂名，所以才要天天倒吊，自己給自己做‘激活鍛煉’。”

“有什么事嗎？沒事我就回寢室了。”

鉑恩的語氣低沉，自顧自地往東側走。

“誒！別走啊。”

剛走兩步，肩膀便傳來冰冷的觸感。

“以前那么喜歡伸張正義，怎么今天見了我們就要走？”

不知何時，裘伽的中指化成了瓷白的骨鞭，順著肩膀纏住他的胳膊。

“你給我放開！”鉑恩怒喝。

骨鞭拽著他的肩膀，無法抵抗的蠻力把他摔到墻上！而后重新化為中指，裘瑣湊近，毫不掩飾眼中的暴戾：

“沒魂名就給我安分點！”

后腦勺遭受撞擊，眼冒金星，鉑恩一下子失去了大半力氣。

他的視線越過高大的蠻格，看見走廊盡頭的拐角，一道影子長了又短，暈眩之間松了口氣。

與此同時，蠻格努的軀體逐漸膨脹，皮膚凝固成青灰的花崗巖石，碎石“咔噠”、“咔噠”地剝脫。

“別以為我不知道，你每次都叫那個怪胎幫忙，躲著我們回寢室。”

裘伽像條吐著信子的蛇，在他耳邊嘶嘶作響。

“你們要干什么？”他咽了咽口水，明知故問。

“干什么？當然是跟你‘切磋切磋’咯。”

裘伽的中指重新化作骨鞭，環伺鉑恩的身體。

“我……我可以補交保護費。”

他顫抖地從口袋摸出幾枚銅幣，堆在掌中，懇切地看著裘伽。

三人面面相覷，而后爆發出極為刺耳的哄笑聲。

“我沒聽錯吧？行俠仗義的鉑恩，現在要帶頭交保護費了？你的那股子正義感呢？”

骨鞭的銳角拍了拍他的下巴，撩撥開銅幣堆，裘伽的語氣驟然冷了下來：

“八銅幣，你打發乞丐啊？”

少年金黃的瞳孔閃過狡黠，恭維變成頑劣的笑，露出皓白的牙：“不，給乞丐的可比這多！”

鉑恩手腕翻轉，八枚銅幣對著裘伽的臉崩了過去，撒腿就跑！

“叮！”

裘伽的慘叫聲回響在走廊——他本就殘缺的牙，被兩枚銅幣射中了。

沉悶的邁步聲從身后傳來，蠻格向前小跑，鉑恩迅速拉開了距離，對笨重的大個頭作了個鬼臉。

“想追上我？下輩子吧！”

裘伽能制造骨鞭，蠻格是巨化巖鎧，麻因魯會把身體轉化為蛛絲。

——這幾天的‘應激鍛煉’，他把三人的魂名看了個遍，只要骨鞭沒有及時生效，自己憑雙腿就能逃走！

“蠻格。”

身后傳來麻因魯冰冷的聲音，不祥的預兆忽而涌上心頭，鉑恩感覺后背發麻，加快了奔跑的腳步。

一團更快的影子飛掠而過，他眼前花晃，還沒反應過來就被絆住，狠狠摔到了地上。

預料中的磕巴聲并沒有出現。

空氣中彌漫著令人反胃的、過于刻意的甜膩；雪白的膠狀絲線粘滿地面與墻壁，粗細不一。

麻因魯膝蓋以下的部分，化作稠密的絲線，布滿了前方的墻壁與地面。他面無表情地看著鉑恩，仿佛逐漸融化的雪人。

鉑恩的四肢在蛛絲中掙扎，瞬間明白了麻因魯的方法。

——利用巨化后蠻格的臂力，將人投擲出去，而后身體化為蛛絲，制造緩沖的同時阻擋自己。

他有些艱難地吞咽，額頭沁滿了細密的冷汗。

蠻格沉重的腳步聲從后方傳來。

“唰”！“唰”！

骨鞭抽打空氣，帶起陣陣余波。修長的黑影在墻上延伸，離鉑恩的后背越來越近。

傲慢與妒怒，從裘伽的喉嚨里噴涌：

“我現在就讓你明白，沒魂名的人算個什么玩意！”

蛇行的黑影狂舞而下，鉑恩咬著牙閉上了雙眼。

“啪！”

清脆的抽打聲。

骨鞭偏轉了角度，擊中了他身旁的地面，粘在稠密的蛛絲上。

他身體一歪，陡然躺進了地面。

——由遠及近的波動從身后傳來，地面被柔化了，瓷磚的線條歪斜扭曲，走廊先是膨脹，而后下塌，仿佛剛取出窯爐的面包，綿軟蓬松。

東側的樓梯口，傳來中年人震怒的呵斥：

“你們三個，馬上給我停手！”

陷入地面的狼狽少年，悄然揚起了嘴角。