一架馬車駛?cè)敫鸺掖濉?

平日里泥路草鞋，即便是葛夜年如今中風(fēng)在床，去江都打官司，也舍不得叫一輛馬車，本家的兩個(gè)漢子抬竹榻過去的。

車一來，孩童嬉鬧，雞鴨四散。

馬車?yán)镒邅硪凰刮臅笥彝送娞镩g有一莊稼漢，便走過來問道：“這位老丈，這里可是葛家村？”

老丈看著那輛馬車，手中鋤頭一立，點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“正是。”

中年書生又問道：“那村里可是有一位姓王的婦人？老丈能否知道其來歷？”

最近林嵐鬧得可是十里八鄉(xiāng)都將娘倆掛在嘴邊，見書生問及此，便道：“你說的是葛王氏吧？這婦人也是苦，十幾年前帶著個(gè)拖油瓶來了我們村，后嫁給了村里的老實(shí)人葛三全。后來丈夫死了，如今又吃上了官司，唉，兇多吉少啊。”

“吃官司？她人現(xiàn)在何處？”

“江都縣衙呢。”

中年書生眉頭一皺，“他們能吃什么官司？”

“糞缸爆炸了！”

“啊？”

……

……

縣衙外早就聚了不少湊熱鬧的百姓。傳聞葛家老太爺被一糞缸炸得中風(fēng)了。這樣的消息，無疑是百年難得一遇的天大笑話，所有不少人也顧不得農(nóng)忙，抽出些許時(shí)間想要來看看，這究竟是怎么一回事。

一陣威武聲之后，縣太爺終于慢悠悠地坐上堂，看完一紙?jiān)V訟，再朝下邊眼睛一掃，驚堂木一拍，喝道：“林嵐，你可知罪！”

一般膽小的人，碰上這樣場面，估計(jì)立馬被嚇破膽，竹筒倒豆子一般什么都說出來了，可林嵐是誰，以前局子里吃飯過夜那是常有的事兒。

倒不是林嵐有多混蛋，而是世道太混蛋，林嵐樹大招風(fēng)，想要搞到林氏企業(yè)的人又多，那些人抓住林家長子性格張揚(yáng)的把柄，不斷生事。

“回稟縣太爺，草民并不知罪。”

縣太爺眉頭一皺，見恐嚇不成，便進(jìn)入正題，道：“本官看了訴狀，案情比較明了，葛芳狀告林嵐母子，心懷記恨，報(bào)復(fù)葛家葛夜年，致其中風(fēng)。那么，葛芳你有什么證據(jù)嗎？”

葛芳前幾年中了秀才，所以可以站著說話，“回稟縣太爺，一月之前，家父身為里長加葛家村族長，依據(jù)祖訓(xùn)家規(guī)，欲要收回葛王氏母子的兩間宅邸。

葛王氏之子林嵐心懷怨恨，先殺狗泄憤，后又上門毆打吾父，可憐我父年邁，卻宅心仁厚，不愿與之糾纏，便讓其于中秋之后交還其亡夫葛三全的兩間屋子，沒想到就在幾日前，遭此橫禍……”

葛芳說著，便舉起長衫，掩面而泣。

縣太爺聽完葛芳的陳述，便問道：“堂下林嵐，你還有何話說？”

“縣太爺，這公堂之上明鏡高懸，敢問這斷案訴訟，是否講究證據(jù)？”

縣太爺眉頭一挑，說道：“那是自然。”

“剛剛葛家大秀才全憑自己推測，全無半點(diǎn)真憑實(shí)據(jù)，可以說是一堆屁話。”

“你！”還在假裝抽噎的葛芳被羞辱了一個(gè)大紅臉，氣得說不出話來。

“你繼續(xù)。”縣太爺示意林嵐繼續(xù)說。

“案發(fā)當(dāng)日，草民和村里的六子、鐵頭以及阿虎等聚在一起擲骰子，聽到一聲巨響之后，才趕過去張望。這葛夜年事發(fā)之地，離我等足足有兩百步之遙，試問縣太爺，草民當(dāng)時(shí)不在場，如何能做到謀害葛夜年的？”

此話一出，堂內(nèi)堂外皆窸窸窣窣，討論個(gè)不休。

“這葛三全的便宜兒子幾月不見，這張嘴怎變得如此靈巧，當(dāng)初見著人都躲著走，悶聲不放一個(gè)屁，現(xiàn)在……嘖嘖，你看看葛芳大秀才，臉都綠了。”

“唉，要我說啊，這葛老爺子做人不地道，才會遭此橫禍，如今還鬧這么大，真是丟人現(xiàn)眼啊。”

“肅靜！”縣太爺驚堂木一拍，“傳證人六子、鐵頭、阿虎。”

林嵐握著自己娘親的手，安慰著沒事。葛王氏自從被傳上堂，整個(gè)人都臉色煞白，一直在哆嗦。

一盞茶的功夫，葛家村的那幾個(gè)混子就被衙役帶上了堂。縣太爺放下茶盞，問道：“堂下何人？”

“回縣太爺，小人六子（鐵頭、阿虎）。”

“本官問汝等，案發(fā)當(dāng)日，可是與林嵐賭錢？”

“是。那日嵐哥兒手起正旺，一連贏了百文銅錢。嵐哥兒平日不常來，人倒爽快，給了兄弟幾個(gè)五十文，正要走的時(shí)候，這外頭就傳來爆炸聲，咱們幾個(gè)一起去的那里。等咱們到了那兒，葛老太爺已經(jīng)被人抬出來了。”

縣太爺點(diǎn)點(diǎn)頭，確認(rèn)了林嵐所言非虛。

林嵐又道：“啟稟縣太爺，據(jù)當(dāng)時(shí)在葛家湊熱鬧的人說，當(dāng)時(shí)葛太爺出事的之后，衙役親自詢問過葛太爺，據(jù)葛太爺親口承認(rèn)，當(dāng)時(shí)并無其他人在一旁，所以此案與我母子并無半點(diǎn)牽扯，分明是惡人先告狀，想要顛倒是非，請縣太爺明鑒。”

林嵐的完美不在場證明，從正反兩面證明了自己的清白，所以無論葛太爺?shù)募S缸爆炸事件無論是天災(zāi)還是人禍，那都和他林嵐沒有半點(diǎn)關(guān)系。

葛芳見勝算漸漸偏向林嵐，立馬說道：“請縣太爺明鑒吶。這大缸爆炸，哪有如此大的威力。一定是有妖人作法，謀害吾家老父。”

縣太爺一聽這葛芳越說越離譜，鼻孔氣一噴，道：“葛芳，你好歹也是讀書人，怎信一些鬼神之說？此案吾看……”

正當(dāng)縣太爺要斷案時(shí)，瞥了一眼身邊師爺?shù)氖謩荩型ｎD了片刻，道：“依本官之見，先將被告暫時(shí)羈押在衙門之內(nèi)，等本官派衙役再去現(xiàn)場常看，明日再作定奪，退堂！”

林嵐掃了眼，分明看到師爺和葛芳有那么一絲眼神上的交流，明白這案子估計(jì)沒有他想得這么簡單，可以輕松了結(jié)。

一切正如林嵐所料，縣太爺入內(nèi)堂才坐不久，葛芳便匆匆進(jìn)來，直接就彎腰給縣太爺作揖，道：“參見牛師伯。”

“唉，什么師伯不師伯的。”

“您與恩師乃是同科及第，又比恩師年長幾歲，這聲師伯當(dāng)?shù)谩！?

“行了，我說賢侄，這樁案子人證物證都對你不利啊，為什么要打這樣荒唐的官司？”

葛芳笑道：“師伯有所不知，這林嵐母子倆本就不是本村之人。葛三全死后，家父孤苦伶仃一人，所以小侄就像替其找個(gè)伴兒。這樣一來能絕了村里人的口舌，二來也讓老父能夠安享晚年，沒想到……葛芳嘆了口氣。”

牛何君一聽來由，自然明白這葛家敲打得是什么如意算盤，想要人財(cái)雙收，結(jié)果被一只糞缸攪了好事，便笑道：“呵呵，那依賢侄所見，本官這案子當(dāng)如何定奪呢？”

葛芳走上前，與牛何君兩手在寬袖之中一握，笑道：“縣太爺明鏡高懸，自然心中已有定奪，豈是小侄所能左右。在下就等明日太爺給小侄一個(gè)公道了。”

牛何君微微一笑，看著葛芳走出門。

“師爺你如何看？”

一邊捋須不言的刑師爺說道：“葛芳是古子章的門生，這層面子大人不可不顧，至于所謂的人證物證，交給小的辦就是。”

“對方可有什么來頭？別偷雞不成蝕把米。”

“查過了，寡婦門前是非多，這點(diǎn)小事還是很好解決的。”

牛何君閉眼揮了揮手，道：“去吧去吧，本官也要歇息了。”

等師爺走遠(yuǎn)了，牛何君才從一邊拿出小木箱，將兜里的幾錠銀子順勢送入到木箱之中。

……

……

林嵐與葛王氏二人，并未入大獄，只不過被安排在了衙門的一處雜室內(nèi)。衙門內(nèi)的門子當(dāng)中還來送過飯。葛王氏心里總是惴惴不安，生怕林嵐真出什么大事。

“嵐兒，你告訴娘，那葛老太爺?shù)氖聝耗憔烤褂袥]有摻和？”

林嵐笑道：“娘啊，這六子、虎子他們都證明了，那時(shí)候都和他們在一起賭錢呢。那葛老太爺和他兒，擺明了就是想報(bào)復(fù)咱一下，所以不管是堂上堂下，娘你一定要記住，不妥協(xié)，不調(diào)解，寧可不說，也不要怕孩兒吃官司，胡亂答應(yīng)些什么，明白嗎？”

葛王氏點(diǎn)點(diǎn)頭。

門鎖的聲音響起，常師爺摸著自己那兩撇胡子，笑道：“這衙門里的飯菜可還合胃口？”

葛王氏坐在椅子上，只是點(diǎn)點(diǎn)頭，并不說其他的話。林嵐笑道：“多謝師爺招待。我們母子倆相依為命，身無長物，他日能有報(bào)答的機(jī)會，一定涌泉相報(bào)。”

“別了。這事啊，能盡快審理完了，就是對常某人最大的報(bào)答了。”

林嵐作揖笑道：“草民能說的都說了，至于其他的，得看縣太爺如何判案了。”

常師爺笑道：“你們啊，就是目光短淺。你看看，葛老爺子蹲坑還蹲出的事兒來，如今還中風(fēng)臥床，這葛家就是想找塊遮羞布，來蓋一蓋這個(gè)意外。你們?nèi)羰浅姓J(rèn)了呀，常某人就替你們?nèi)フf說情，那兩間屋子繼續(xù)由你們住著，如何？”

林嵐嘴角一抽，果然說什么來什么，這廝果然與葛家有染，“常師爺，這一碼歸一碼事。葛老爺子出意外，誰也不愿意看到。這事兒可與我母子倆毫無關(guān)系，所以即便族里要收回那兩間宅邸，我們母子倆也不會承認(rèn)這樁事的。”

常師爺略帶驚訝地看了眼林嵐，一般沒見過世面的土包子，早就被自己這三言兩語中了招。“那好，既然你不接受常某人的建議，也只能等縣太爺判案了。”