小筑內還在繼續著問話。林嵐本不想過問此事，然而當聽完小凡的講述后，很想繩之以法那個魔頭，不為別的，就是身為一個人，看到一個畜生在做畜生的事情，他覺得很過分。
小凡喝完了湯藥，繼續說道：“我們進去之后，有個叫楊叔的，說是能夠帶領我們發家致富。開始的時候，我們都以為遇到了貴人，堅定不移地在那里沒日沒夜地干活。”
“干什么活？”
小凡瞥了眼林嵐手上的鹽餅，道：“就是這個。每日都會有黃白色的漿糊送到那里。我們要做的，就是摻水，將里邊的絮狀的東西撇干凈，剩下的就是鹽鹵，再熬干，制成鹽餅。”
“就沒有想過反抗？”
小凡瞳孔一縮，有氣無力地說道：“反抗，當然反抗。只是反抗就有反抗的代價。”
他抬起手臂，道：“這就是代價。”
“用火藥？”
小凡點點頭，道：“那里的頭兒就是楊叔。我們哪一點做得不合他的心意，就會被帶過去開‘專場’，兩塊鐵片中間灌火藥，用香點燃。”
“畜生啊！世上怎么會有這樣的畜生！”順溜光是聽小凡的描述，身體就驚得出了一身冷汗。
“這還不是最殘忍的，若是你還嘴硬，或者楊叔覺得懲罰不夠，就會將各種的藥粉倒在你的傷口上，讓你痛不欲生，有時候真的想撞死在墻上。那死了的七個，都是自殺死的。”
林嵐能夠想象，長期處于這樣永無寧日的囚禁下，對于精神的折磨是多么巨大。流浪兒本身經歷的坎坷就多，心理承受壓力大于常人，若是將一批富家子弟關進去，估計自殺的要占一半。
“那你又是如何逃出來的？”
這樣一個嚴密的販鹽制鹽團伙，應該是不可能讓一個囚禁之人逃脫的。
小凡說道：“年三十那天，所有監工都回去了，我知道這是逃跑最好的機會。熬鹽鹵的地方，我知道有一條很窄的陰溝，我就是從那里爬出來的。也不知道爬了多久，這才從一處排水溝里爬出來。”
林嵐讓順溜去灶間拿些黑炭，自己則是繼續問道：“你就沒有和其他人說？”
“我和小白說了，讓他跟著我一起逃出去，只是他已經被嚇怕了，再也不敢逃了。之前有好幾次，我準備跑，都被監工抓個正著，我就明白，當中有奸細，所以這一回，我只和他說了。”
“除了密室，你還知道那地方具體在哪里嗎？”按照小凡的描述，這個窩點很有可能是在地下。大海撈針一樣地去尋找，很難有所發現。
小凡搖了搖頭，“那扇鐵門除了監工、楊叔出入，不允許我們靠近，有時候連看一眼，被監工抓住，都是一頓毒打。”
“你記得那個所謂的楊叔長什么樣子嗎？”
“燒成灰我都認得！”小凡咬牙切齒地說道。
林嵐拿過順溜從灶間掏來的炭，稍微磨了磨，道：“你照著我的思路，回憶一下他的模樣。首先，他是什么臉型……”
素描比較水墨畫有一個好處，就在于它對于人物肖像的辨析，遠遠比傳神水墨畫來得形象。小凡不斷地將楊叔的樣貌描述出來，林嵐并沒有急著將五官畫在同一張臉上，而是拆分著畫。
等到小凡認可了，再畫到那張確定下臉型的紙上。五官湊齊，稍作修改，離真容也就越來越近了。
一邊的順溜早就吃驚得說不出話來，這……這是一塊炭能夠畫出來的？他很想問一句，少爺，琴棋書畫，還有您不會的東西嗎？
……
……
當林嵐將最后的定稿轉向小凡的時候，他忽然低沉地說道：“差不多了，就是他！”
林嵐點點頭，喃喃自語道：“確實長得挺磕磣，也好，辨認度大一些。”他將畫好的紙吹了吹，免得都粘在一起。
“最近他們可能正在外邊找你，所以就呆在這里，不要出去。”
小凡點點頭，道：“能開下窗嗎？我想看看。”
林嵐點點頭。
庭院里花木凋謝了一半，只有山茶、矮松等常綠的盆栽，依舊養眼。小凡看得很入迷，仿佛那抹久違的綠意讓他獲得重生一般。
“春天真好。”小凡的眼中出現了一抹久違的明光。
風依舊很冷，順溜吸了吸鼻涕，這兩天為了照顧這小子，自己都著了涼，“立春都還沒到了，瞎掰扯！”
林嵐將肖像畫卷起來，走出廂房，呢喃自語道：“冬天將過，春天還會遠嗎？”
……
……
正月的日子里，習俗頗多。諸如不能掃地，不能往外潑水，這些都有許多講究。林嵐到府上，幾房姨娘坐在一起磕著瓜子。
“爹呢？”
“老爺在書房。阿嵐，你這幾天進進出出的，忙什么呢？”
林嵐笑道：“忙著娶媳婦呢！”
柳姨娘一愣，似乎忽然記起什么事來了，拍了拍手里頭的瓜子殼，道：“阿嵐這么一胡說，還真是。這過了年阿嵐都十八了，也該張羅著娶媳婦了不是？”
“唉？對啊！十八歲也年紀不小了，趕明兒去找個媒婆問問。”
孫姨娘笑道：“看來咱們阿嵐也急了。”
到了書房的林嵐沒想到，自己一句戲言，反而給自己挖了一個大坑。
“爹，嵐兒有事找您商量。”
林如海有些體虛，說道：“正好，爹也有事與你說。這兩人總是沒個人影，年也過了，改收收心了。爹給你找了一名先生，好好幫你看看文章，來應付二月初的縣試。”
“那個爹，如果揚州城有人囚禁流浪兒，煉制私鹽，這事歸誰管？”
“自然歸我管轄了。怎么？”
林嵐輕聲耳語，說得林如海忽然起身，皺眉道：“真有此事？”
“恩。”
“地點、人數、私鹽數目，這些都未知，貿然搜城必然打草驚蛇。這樣，嵐兒，此事莫要伸張，只能徐徐圖之。接下去的事情你莫要過問了，交由為父來辦就好。”
林嵐點點頭，道：“那孩兒先行告退了。”
“明日去程敬允，程公家中，記得帶上你的文章！”
“額……”
這坑爹的，寒假過年還有補課？