過年的喜慶氛圍，在林府彌漫開來。幾個堂叔伯家的小輩，有的都要叫林嵐叔叔了，拿著鞭炮嬉戲著。過年的氛圍，孩子的歡笑聲占了大半。
林府的祠堂前，最中央供著的，乃是當年那位開國有功的先祖，開枝散葉，牌位林立。林家的男丁們拿著香，虔誠地磕頭跪拜。一邊唱誦新年祭祖詞的是一位林家的長輩，長幼有序，即便是林如海，都要叫一聲叔叔。
跪拜完畢，便是依次上香。一系列繁瑣的祭祖儀式，每一個臉上都沒有懈怠之色，都虔誠恭敬，祈求來年安康。
林嵐穿著新制的貂裘，陽光照在黑色的皮毛上，油光發亮。
“嵐兒，在想什么呢？”
“哦，爹，我是在想黛玉妹妹在京師過得好不好。”林嵐說道。
林如海神色一淡，緩緩道：“賈府的食住自然要比咱們家好上不少，你妹妹那外祖母又多次來信催促，想來是思念得緊，對黛玉也不會差，你放心便是。”
“倒不是擔心吃住。賈府人情世故多，就怕妹妹她吃了虧。”林嵐最怕的還是黛玉將芳心給暗許了那寶二爺。
遠方叔祖開始將歲錢燒給列祖列宗，整個祠堂里煙火彌漫。
林如海嘆道：“嵐兒，對黛玉，為父心里還是有虧欠的。這林家若是將來你當了家，一定要將她視作親胞妹對待。”
“嵐兒想著，這外戚之家終究不如自己家里來得自在，等過了年關，還是接她回來的好，不知爹怎么看？”
“嗯，你能這么想也好，這信就由你來寫。她那老祖宗來信，如今生你爹的氣呢。我寫信過去，估計難成。”林如海搖頭笑道。
林嵐搖頭嘆了口氣，林家如今勢微，依舊要依附這賈家這棵還未倒塌的大樹。自己老爹連接親生女兒這么正當合理的要求，都要看老太婆的臉色行事。
鞭炮被大伯家的林肯點燃，噼里啪啦之中祭祀祖先便告落了。所有人放開耳朵之后，都松了一口氣，這莊重的儀式終于完畢了。一些比林嵐小的，也就是林嵐的侄輩，拿了之前的壓歲錢，開始到處撒野去了。
林嵐看到順溜做賊心虛的樣子，一把抓住了順溜的衣領，“干什么呢？”
“噓！少爺，小聲點。”
“瞧你這心虛的樣子。”
順溜見周圍沒人，便將銀子和一封信交給林嵐，道：“梅嫂拿來的，怕老爺見著了不高興，所以順溜才要小心行事。”
“喲，不少呢。”林嵐見到一錠二十兩的紋銀，笑著說道。看來這饑餓營銷的模式還真奏效，這人啊就是賤。
他將信打開，是梅嫂寫的，說是有人要買秘方，在雀云樓等著，她不敢惹，便轉交給了林嵐解決。
“這么快就有人盯上了？”林嵐有些納悶。
“少爺啊，順溜也想玩鞭炮。”
林嵐將裘皮裹緊了，瞇縫著眼，道：“走著，少爺帶你去放大鞭炮去。”
“真的呀？”
“真的。”林嵐嘴角抹過一道微笑。
......
......
雀云樓高五層，是揚州少有的高樓。按照梅嫂在信中所述，這要買秘方的人在第五層等候。
樓至最高處，便漸漸縮小，呈寶塔之狀。這樣的錐形更加有利于構架的穩固。因此在樓巔獨此一間的雅室顯得尤為尊貴。
“少爺啊，這里讓放鞭炮嗎？”
“笨死了，鞭炮自己放要花錢，這里全揚州的煙花都瞧得見，還不花錢，不跟劃算？”
順溜眼睛一亮，“少爺，你說得好有道理，我竟然無法反駁你。”雖然他心里還是覺著自己放鞭炮比較有意思。
林嵐帶著順溜爬到五樓，忽然腳一頓，“順溜，這銀子和信是梅嫂交給你的？”
“是呀。不過信是后來有個小廝跑過來給我的，說是梅嫂走不開。”
林嵐嘴角劃過一道笑意，抬起的腳又收了回來。
“順溜，咱們回府。”
“啊？少爺，不看煙花啦？”順溜那衣袖擦了擦凍鼻涕，又吸了吸。
林嵐道：“給你買兩掛，夠不夠？”
“夠啦！”順溜開心地要命，恨不得立馬飛下去，往雜貨鋪跑去。
雅間的移門被推開。屋內傳來中年男子的聲音。“既然都來了，坐下喝一杯吧。就當阮某人向你賠罪了。”
“賠罪？”林嵐走入雅間。被里邊的裝潢驚艷到了。這全套的黃花梨，少說都要千把兩銀子，真是奢侈之極。
中年男子笑道：“林公子如何識破在下的謊言？”
“梅嫂不識字，她若是要傳消息，定然是讓順溜傳口信來，也怪我太急了，不然就不會白跑一趟。”
“不白跑，這里的煙花不夜天，很美。”
林嵐微微一笑，天下沒有白吃的午餐，桌上的酒未動。中年男子懸著的酒杯一頓，“不給宋某人面子？”
“酒什么時候都可以喝。不過老兄還是先將話說明白的好。”
中年男子敬酒被拒，自己獨酌，“鄙人阮慈文。”
阮慈文？這個名字，林嵐感到很陌生，卻又好像在哪里看到過。
見到林嵐一副疑惑的樣子，中年男子緩緩說道：“前征西大將軍，玉門關敗將。這樣說你知道了吧。”
林嵐點點頭，終于回憶起，在書院的那本大京記事錄里提到過。
“在下與將軍無冤無仇，為何要用這等手段將在下騙來？”
阮慈文眉清目秀，兩撇黑胡顯得尤為老成：“涼州詞是你所作，無他，今日就是想見見能寫得出如此雄渾之作的高才，順便講個故事與你聽。”
林嵐表情淡漠，這嘴賤吟出去的詩詞，自個兒真還成了眾矢之的。“見也見了，阮將軍若是要講故事便趕緊的，今日大年夜，在下還得回去守歲呢。”
阮慈文看了看天色，道：“不急。”
樓高，爆竹聲稀。阮慈文喝了口酒，道：“羌笛何須怨楊柳。阮某人就從此講起，可好？”
“自便。”林嵐將一疊蜜餞遞給順溜，這外人在，自然不好讓書童上桌，但是給點吃食，想來阮慈文也不會介意。