雀云樓上燈火通明，天色漸漸暗下來。冷風吹過，飛檐上的銅鈴輕響。

大年夜還少有煙花燃起時，一些家中的長者開始請龍、請灶神，祝福家中一年到頭，無病無災。

阮慈文似乎聽到了遠方的鐘聲響起，那是歸家的信號。他說了很多，猶如一只斗敗了的公雞，在數落著當年的敗局，終于他說到了最關鍵的地方。

“玉門關的將士，不是死在敵人手上，而是敗在了自己人手中。”

林嵐并不想再這件事上和阮慈文糾結什么，便說道：“大將軍其實早就知道獨孤城深入萬仞山之腹地，易攻難守，何故要拼死苦守？有時候以退為進，不失為明智之舉。”

“哈哈，果然如恩師所言，林小友對于戰事異常精通，只是進與退，并不是阮某人說了算。早在阮某人走馬上任之初，便向陛下建言，棄守獨孤城，將城關內移二十里。只可惜……”阮慈文冷笑兩聲，“朝上腐儒不懂兵事。國強，嘴上寸土不讓，背地里干著假公濟私的陰損事；國衰，建言求和，換得暫時安穩。當年玉門關一萬將士，正是遵守了死守之命，活生生地被消耗殆盡！”

“戰事，打得就是銀子。國庫空虛，拿什么打？”

阮慈文似乎很贊賞林嵐的觀點，說道：“陳老將軍固守西北，已經耗空了大京朝最繁盛的二十年。可笑我阮慈文，空有一身抱負，最后替人做壽衣，背了一個如此大的黑鍋！”

“天下皆知，陳之策御疆二十載，積累之功，被你一朝敗完。成敗在此一戰，你怪不了任何人。”林嵐感受到冷風灌入雅間，讓原本有些醉意的他忽然清醒起來。

阮慈文紅著眼，酒杯摔在地上，吼道：“那樣不公平！”

在一邊打瞌睡的順溜唬了一跳，“少爺，鞭炮扔屋里嗎？”

阮慈文狠狠地盯了一眼順溜，嚇得順溜臉色都變白了。

“你在樓下等我，咱們過一會兒就回家。”

“哦哦。”順溜雙腿顫顫，趕緊推門離去。

屋外的煙花絢麗綻放，將揚州城化作了一副良辰美景不夜天的盛世之況。林嵐緩緩道：“這個世上，公平或許會遲到，但是它永遠不會缺席。”

“哈哈！”阮慈文沙場失守獨孤城，沒有紅過眼；敗走玉門關，沒有長嘯痛哭；狼狽逃回嘉峪關，損失萬余精銳，沒流過一滴淚，即便是陳之策隱退，換得求和黨的沉默，替他保命，都沒有流過淚。

然而這個時候，卻被林嵐的一句話，說得淚流不止。

“我等到了！終于等到了這一日！”阮慈文打開窗子，朝外邊大吼著。然而被滿天的煙花爆竹聲掩蓋了過去。

林嵐微微笑著，感受著冷風習習，說道：“故事終了結，將軍是否可以允許晚生回府團聚了？”

阮慈文大氅飄飄，一副如臨重生的姿態，笑道：“拜你涼州詞所賜，替玉門關萬余死士，受阮某人一拜，他日臨朝，西北之事可徐徐圖之。”

林嵐笑了笑，道：“拜就不必拜了，將軍即將歸京，可否幫晚生送封信？”

“哈哈，聽聞中秋傳詩會，寧致遠親自替你傳詩，今日阮某人也替你當一回信差！”

林嵐拿過一邊的紙筆，寥寥幾筆，待風吹干墨跡，便塞入信封之中，想來這樣的信，阮慈文也不會無聊去偷看，遞給他道：“請代為轉交給京師榮國府，林黛玉姑娘。”

阮慈文笑道：“一定送到。”

“那恭祝將軍新年新氣象，心想事成，萬事如意。”拜年的敷衍話說完，林嵐拔腿就溜。

阮慈文拿著信，眉頭一挑，呢喃道：“應該不是很重要的信吧。”他兩指一夾，將信紙抽出來，掃了一眼。

“陌上花開時，卿可徐徐歸來。親，你若不歸來，哥自親赴上京！”

阮慈文嬉笑道：“還挺霸道。只不過這個‘親’，是什么意思……”

……

……

大年夜街上的夜市都打烊了，冷冷清清，所有人都在家中團聚守歲。順溜有些哭喪著臉，說好的買鞭炮，結果鞭炮沒買上，還被人嚇得差點丟了魂，大年夜都這么不順心。

林嵐見到心不在焉的順溜走岔了路，便喝道：“你這二貨，走錯路了！”

“啊？”順溜一個趔趄，摔了個狗吃屎。然而身子卻沒那么疼。他摸了摸身下邊還有些余溫的柔軟物體，借著煙花升天的一剎那，看清楚了絆他的東西，瞳孔一縮，驚呼道：“鬼啊！”

……

胡杏堂的大夫秉著懸壺濟世的態度，在吃完團圓飯之后，還是照例來藥堂坐診。他剛準備跨入門檻，早在堂內等候的兩道身影一下子竄了出來。

“哎唷，嚇死我了！大年夜的，能不能讓我安心點。”老大夫拎了拎耳垂，有些心有余悸地看向林嵐。

“你有什么病？”

林嵐對于這老花眼也一陣無語，道：“大夫，不是我。你看看他行嗎？”

他指了指那躺在榻上的男子，披了林嵐的皮裘，那人臉上的寒氣漸漸褪去了，卻依舊處于昏迷之中。

老大夫一把脈，倒吸了一口冷氣，趕緊朝里邊喊道：“明豐，燒熱水！”

順溜在一邊連聲喊晦氣，“哎呀，這年三十的，要是攤上了死人，真的是倒了八輩子血霉了。少爺啊，這可怎么辦？”

林嵐皺著眉頭，緩緩道：“大夫，你先看看他身上的傷吧。”比起被凍傷的一些凍瘡、糜爛，林嵐更加擔心的是讓他見到都渾身起雞皮疙瘩的傷痕。

“還有傷？”老大夫掀開皮裘，見到那灰不溜秋的身子上布滿了一條條黑色的，如同蜈蚣一般的疤痕。

“這……這是哪個傷天害理的畜生做出來的惡事！”老大夫渾身都在顫抖。

林嵐問道：“這疤痕究竟是什么？為什么感覺像是灼傷的？”

老大夫拿銀針取下一點疤痕上殘留的粉末，用手捻了捻，說道：“這位公子，真的要聽？”

心有余悸地他，還是很不想將如此慘絕人寰的歹毒手段告知林嵐，怕這樣的公子哥受不了。