了解過去的中國社會，對我們今天的普通人來說，重要嗎？當然重要。我們今天的文化、傳統、習俗、審美等諸多方面，仍然深受過去長期形成的社會行為和文化傳統影響。了解過去，我們才能更自在地活好當下。而通常，我們了解的歷史，多是王侯將相、知識精英、英雄豪杰，少了普通人的生活。本書則聚焦微歷史，以微觀和宏觀相結合的方法，從一個個普通人和家庭的故事，逐步延伸至中國社會的方方面面，從而展現人口的變遷、衣食住行、農村和城市的形成、秘密社會、風俗習慣、文人與教育、宗教信仰、法律與社會、宗族與家庭等等，讓大家看到更細節的中國。看歷史就像看電影，我們會看到全景、中景，但更真實的情景可能來自近景與細節。我們只有把歷史放在顯微鏡下，傾聽普通人的聲音，才能看到更鮮活、更有血有肉的歷史，感受中國社會的煙火與溫度。