一部開創性的、激動人心的中國工人修建橫貫大陸鐵路的歷史，華工幫助打造了現代美國，但直到現在才從歷史的陰影中現身。成千上萬的華工從大洋彼岸來到美國尋找他們的財富。他們聚集在橫貫大陸鐵路的西部工地上，花了數年時間在內華達山脈積雪的懸崖上炸開隧道，在熾熱的猶他州沙漠上鋪設鐵軌。他們的汗水和鮮血將美國的東西部連接起來。但是，那些在這些危險的工作中幸存下來的人將遭受另一種死亡：一種歷史性的死亡，他們首先被推到美國社會的邊緣，然后又被推到公眾記憶的邊緣。在這部開創性的作品中，獲獎學者張少書利用前所未有的研究來重現中國鐵路工人的故事，肯定他們在重建美國中發揮的作用。本書是對歷史不公的一次寶貴糾正，將這些“沉默的鋼釘”重新放回他們在美國奇跡中應有的位置。