繼《天公不語(yǔ)對(duì)枯棋》和《秋風(fēng)寶劍孤臣淚》后，姜鳴撰寫(xiě)的晚清歷史散文第三輯，收入十三篇文章。有濃墨重彩的長(zhǎng)篇考證，揭示了“馬嘉理事件”后清廷的外交失敗，“甲申易樞”對(duì)甲午戰(zhàn)敗的潛在影響，以張佩綸為代表的“清流”在當(dāng)時(shí)政壇中的沉浮，而這些事件恰好為之后的甲午戰(zhàn)敗埋下了伏筆。也有角度新奇有趣的小文，從胡雪巖的破產(chǎn)，到孫中山的倫敦綁架事件；從李鴻章最后生涯的居所，到張佩綸的愛(ài)情婚姻生活；從醇親王巡閱北洋海軍的詩(shī)歌與影響，到一勺用來(lái)養(yǎng)生的牛肉羹——涉及晚清政治、經(jīng)濟(jì)、生活的方方面面。姜鳴善于由點(diǎn)及面地呈現(xiàn)歷史事件背后細(xì)膩而宏觀的縱深之感，他將嚴(yán)謹(jǐn)?shù)氖穼W(xué)考證與頗具趣味的實(shí)地探訪相結(jié)合，佐以輕快動(dòng)人的文筆，對(duì)晚清重要的歷史事件和人物給出了新穎的解讀。在歷史與現(xiàn)實(shí)的交融之中，再現(xiàn)出那個(gè)動(dòng)蕩波瀾年代的真實(shí)圖景。