儒家注重教化，而不是以武力來制約、規(guī)范人的行為。北京大學(xué)哲學(xué)系教授樓宇烈就指出，禮樂教化是整個(gè)儒家文化的核心，即最重視的還是通過禮樂教化來使人們懂得做人的道理，達(dá)到道德上的自我約束和提升。“五四”新文化運(yùn)動(dòng)時(shí)期批判禮教“吃人”，其實(shí)這很片面，禮教還是有讓我們真正懂得怎樣做人的道理在其中的。“禮”讓我們辨明社會(huì)中每個(gè)人的身份，明白與這個(gè)身份對(duì)應(yīng)的責(zé)任和義務(wù)，然后按照所應(yīng)當(dāng)承擔(dān)的責(zé)任和義務(wù)去做人、做事。在這個(gè)具有社會(huì)性的群體中，有各種不同身份的人。儒家用什么詞來表達(dá)呢？就是“倫”。“倫”是類的意思。人是分成不同類的，人倫就是探討社會(huì)中人與人之間的不同關(guān)系，所以儒家推崇“禮”，進(jìn)行“禮”的教化，最終的目的是要達(dá)到讓我們每個(gè)人都能“明倫”，即明白自己是屬于哪一類的。在所有的孔廟中，一定有個(gè)大殿，上面掛著一塊牌子，叫“明倫堂”。這就是儒家禮教的根本目的——讓我們每個(gè)人都能“明倫”。儒家強(qiáng)調(diào)從自己做起，怎么從自己做起呢？就是每個(gè)人都要明白自己的身份或者是“名分”。禮教最后就是給你確定一個(gè)“名”，因此在歷史上也稱為“名教”，禮教即“名教”。

儒家推禮明倫是讓我們每個(gè)人都恪守本分，各盡其職，盡倫盡職。總之，禮教的目的就是要讓我們懂得做人的道理。而這個(gè)道理，不是靠外在的力量，而是靠我們每個(gè)人的自覺自律，即所謂“為仁由己”。樓宇烈先生認(rèn)為，與西方文化相比，以人為本的人文精神是中國(guó)文化最根本的精神，也是一個(gè)最重要的特征。中國(guó)文化不是靠外在的神或造物主，而是靠人本身的道德的自覺和自律，強(qiáng)調(diào)人的主體性、獨(dú)立性、能動(dòng)性，這就是中國(guó)文化以人為本的人文精神。人文就是不要以武力，而要以一種文明的辦法，以《詩經(jīng)》《尚書》《禮記》《樂經(jīng)》來教化人民，由此建立起一個(gè)人倫有序的理想的文明社會(huì)。《周易》有一個(gè)卦叫作賁卦，里面有一句話是這樣說的：“剛?cè)峤诲e(cuò)，天文也。文明以止，人文也。觀乎天文，以察時(shí)變；觀乎人文，以化成天下。”

十分明顯，儒家的“禮樂教化”乃至傳統(tǒng)的儒釋道主干文化對(duì)于打江山確實(shí)起不到重要作用。劉邦?yuàn)Z取江山當(dāng)然不是靠“禮樂教化”，用現(xiàn)在一個(gè)時(shí)髦的詞來說，就是“人文精神”。奪取天下要的是現(xiàn)實(shí)、利益、不擇手段，當(dāng)然還要籠絡(luò)人心。劉邦之所以能成就帝業(yè)，關(guān)鍵是他得到了“漢初三杰”，即“運(yùn)籌帷幄”的張良，“不絕糧道”的蕭何和“連百萬之軍”的韓信，這三個(gè)人才為劉邦?yuàn)Z取江山立下了汗馬功勞，而此三人都不是文質(zhì)彬彬的儒生，而是良將謀士。思想要有力量，需要一套操作性強(qiáng)的方案，但孔子的方案不是當(dāng)時(shí)君王急需的。在現(xiàn)實(shí)的政治生活中，孔子主張用“禮”明確社會(huì)各個(gè)等級(jí)的特定身份，以及各自的責(zé)任和義務(wù)，從而建立和維護(hù)一個(gè)有“禮”的社會(huì)政治秩序，使得各個(gè)等級(jí)中的每個(gè)人都能安居樂業(yè)。仁政禮治于是成為他的政治目標(biāo)。這樣一種理想，在當(dāng)時(shí)注定沒有君王買賬。統(tǒng)治者雖然重視孔子的思想，但并不是心中真正崇拜孔子。按照孔子的理論，統(tǒng)治者是有特權(quán)的，大臣是不能篡權(quán)的。而那些尊重孔子的帝王，那些開國(guó)之君，哪一個(gè)原先不是大臣，不是從帝王之中搶過權(quán)力的。所以，那些帝王，從來也沒有把孔子當(dāng)圣人，只是順便利用他的學(xué)說來維護(hù)自己的統(tǒng)治。

其次，主觀方面的原因。

孔子五十六歲時(shí)，在魯國(guó)“由大司寇行攝相事”，“與聞國(guó)政三月，粥羔豚者弗飾賈；男女行者別于途；途不拾遺；四方之客至乎邑者不求有司，皆予之以歸”。大意是，孔子主持國(guó)政三個(gè)月，物價(jià)平穩(wěn)，男女行走各自讓道為禮。百姓晚上睡覺不必關(guān)門，人人都拾金不昧。四周國(guó)家的百姓慕名而來經(jīng)商務(wù)工，不必求助行政執(zhí)法機(jī)關(guān)解決糾紛就能滿意而歸。在群雄混戰(zhàn)、豪強(qiáng)割據(jù)的春秋時(shí)代，民風(fēng)教化達(dá)如此程度，實(shí)在是創(chuàng)造了奇跡。

針對(duì)權(quán)臣的勢(shì)力過大，他的策略是拆毀三位大臣封地的城墻。但這些城墻乃是防御所需，因此最后只拆毀了一家城墻，權(quán)臣勢(shì)力過大的情況并未改觀。孔子代理宰相僅三個(gè)月，就自己辭職了，據(jù)說是看不慣魯定公好女色的緣故。實(shí)際上，根據(jù)孔子執(zhí)政期間的事情來看，很難說孔子是個(gè)出色的政治家。畢竟在當(dāng)時(shí)爾虞我詐的政治氛圍中，單純以儒學(xué)治國(guó)，缺乏變通，終究難以成氣候。

真實(shí)的孔子，敏感性急，難進(jìn)易退，應(yīng)該是個(gè)急性子。“三月無君，則皇皇如也”，孟子的原話，是“三月無君則吊（《孟子·滕文公下》）”，意思都是閑居三個(gè)月，孔子就心神不寧，寂寞難耐了。確切地說，孔子是理想有余，行動(dòng)不足；長(zhǎng)于循規(guī)蹈矩，拙于出奇制勝；喜歡修補(bǔ)繼承，害怕破壞重建；運(yùn)籌帷幄、紙上談兵時(shí)瀟灑自如、風(fēng)采逼人，實(shí)際操作時(shí)捉襟見肘、難以適從。

孔門弟子中，子貢最具有實(shí)踐操作能力。古人說君子立德、立功、立言，子貢在這三方面，均無可挑剔，尤以立功為卓著。他具有“能言善辯”的先天才能，首開縱橫家之先河，具有豐富的學(xué)識(shí)，新穎的思想，謙虛的品格和不甘平庸的進(jìn)取精神。他緊緊抓住歷史機(jī)遇，投身商海，大展身手，成為儒商始祖。孔子率弟子周游列國(guó)十三年，所用基本上是子貢負(fù)擔(dān)的。此外，子貢是個(gè)出色的外交家，他全面、客觀、冷靜和準(zhǔn)確地觀察各國(guó)形勢(shì)，堅(jiān)持“親和”的原則性和策略性的高度統(tǒng)一，奔走呼號(hào)，極力協(xié)調(diào)各國(guó)關(guān)系，不用一兵一卒，改變了戰(zhàn)爭(zhēng)格局，減少了戰(zhàn)禍，推動(dòng)了歷史的進(jìn)程。在這些方面，孔子不如子貢。

司馬遷說“故子貢一出，存魯，亂齊，破吳，強(qiáng)晉而霸越。子貢一使，使勢(shì)相破，十年之中，五國(guó)各有變”，“常相魯衛(wèi)，家累千金”（《史記·仲尼弟子列傳》），儼然是戰(zhàn)國(guó)后期蘇秦、張儀的祖師爺。孔子死后，子貢成為理所當(dāng)然的掌門，別人都是守孝三年，唯獨(dú)子貢“廬于冢上，凡六年”。子貢有高傲的氣質(zhì)，卻以謙遜的姿態(tài)從老師那學(xué)到了純粹的知識(shí)，子貢是所有孔門弟子中，最沒有酸腐書生氣的。所以，在立功方面，孔子不如子貢。孔子缺乏一定的實(shí)踐操作能力，特別是缺乏政治權(quán)力主體意識(shí)，這或許是他失敗的根本原因。

對(duì)此，北京大學(xué)哲學(xué)系教授楊立華在2013年春季的“四書”精讀課上講《論語·子罕第九》“有美玉于斯，韞櫝而藏諸，求善賈而沽諸？子曰：‘沽之哉！沽之哉！我待賈者也。’”里的“待”字的時(shí)候反思道：

“待”字在儒家那里很重要。儒家隨時(shí)在哪里都帶著禮物。帶著禮物干嗎？等待君王來訪問他、來請(qǐng)教于他、來向他請(qǐng)教治國(guó)之道，然后他來實(shí)現(xiàn)自己的政治理想。這樣一個(gè)儒家的基本姿態(tài)呢，是我多年頭疼的一個(gè)問題。儒家基本的問題其實(shí)不是牟宗三等人所說的能開出民主的精神，儒家真正的問題是有沒有政治權(quán)力主體意識(shí)。這是最根本的。在儒家的話語里面，最大的麻煩，我覺得所有的弱點(diǎn)里面，最大的弱點(diǎn)就是儒家沒有政治權(quán)力主體意識(shí)。儒家出不了政治家。孟子動(dòng)不動(dòng)就說：“以不忍人之心，行不忍人之政，治天下可運(yùn)之掌上。”哪兒有那么容易啊？

所以，這個(gè)“待”的姿態(tài)始終是個(gè)被動(dòng)姿態(tài)。由于沒有政治權(quán)力主體意識(shí)，或者說儒家也沒有那種對(duì)政治權(quán)力的渴望，儒家的基本態(tài)度就叫難進(jìn)易退也。你想讓我升官，這很難；你想讓我離開，給個(gè)眼神就夠了。難進(jìn)易退的結(jié)果就是，你把政治理想空間做得太過理想化。歷史上，想想張居正這樣的人，居然都是主流儒學(xué)所不齒的，正統(tǒng)儒學(xué)一直批判他，當(dāng)時(shí)晚明的王學(xué)普遍都是與張居正為敵的。像張居正這樣努力都得不到認(rèn)同的話，這個(gè)世界怎么辦呢？問題是這個(gè)世界不可能沒有小人啊！讀《周易》，你就知道這個(gè)世界君子不會(huì)絕，反過來這個(gè)世界小人也不會(huì)絕。那你怎么辦？這很麻煩。我常常把儒這個(gè)字淡化，你做事要合道理。我反復(fù)強(qiáng)調(diào)合道理的生活方式，儒可以儒，但不能腐，一旦成“腐儒”，你還不如不儒。我多年講，腐儒之害甚于異端。“待”字是我很焦慮的，我到現(xiàn)在還沒有找到解決的辦法。如果按照儒家這個(gè)理念出發(fā)的話，政治權(quán)力主體意識(shí)這個(gè)問題怎么解決？這是個(gè)大問題。我到現(xiàn)在沒有找到開出來的渠道。那么，這當(dāng)然也構(gòu)成儒家另外一方面的優(yōu)點(diǎn)。由于儒家缺乏政治權(quán)力主體意識(shí)，一般的儒者就不太指望通過政治權(quán)力改變世界，而往往是通過一代的風(fēng)俗教化慢慢培育出一個(gè)好的政治土壤，好的道德成長(zhǎng)的土壤，這也就開辟了政治空間之外的另一個(gè)巨大空間。

此外，他近年又反思說：“我常感慨儒家在發(fā)展過程中一直有一個(gè)問題，就是缺少權(quán)力主體性。我說儒家可能不一定要從自己的思想中發(fā)展出權(quán)力主體性，但是儒家必須有一種能力，就是能夠包容政治家。政治家是不能簡(jiǎn)單地用個(gè)人道德的標(biāo)尺來衡量的，那樣衡量相當(dāng)于用溫度計(jì)去量長(zhǎng)度，你說這張桌子長(zhǎng)30攝氏度，等于整個(gè)腦子都是亂的。”（楊立華《宋明理學(xué)十五講》）

孔子創(chuàng)立的儒家學(xué)說雖然博大精深，但他的禮法制度只能克制國(guó)君地位以下的人，對(duì)于國(guó)君沒有多大的制約。雖然《論語》里對(duì)國(guó)君也有規(guī)定，但是哪個(gè)國(guó)君愿意“克己復(fù)禮”？要是國(guó)君不聽，也就沒轍了。對(duì)于國(guó)君的“其身不正”，孔子不過說說“彼婦之口，可以出走；彼婦之謁，可以死敗”罷了。由此可知，孔子的學(xué)說思想具有不平等的因素。它最大的弊端是把治理國(guó)家的希望只寄托在國(guó)君一人身上，國(guó)家乃國(guó)君一人之國(guó)家，而非大家之國(guó)家。如此，必然形成兩種情形：明主天下興；昏君國(guó)家衰。孔子的理想因?yàn)闆]有實(shí)現(xiàn)的現(xiàn)實(shí)途徑，最終只能成為空想。缺乏政治權(quán)力主體意識(shí)，致使再美好的理想也只能寄托在高貴的君王身上。

子貢沒有孔子那樣強(qiáng)烈的“政治情結(jié)”，或許他的聰慧洞察到了禮壞樂崩、權(quán)力旋渦的兇險(xiǎn)，轉(zhuǎn)而從事商業(yè)活動(dòng)，不再去找諸侯、大夫建立君臣關(guān)系，求得一個(gè)準(zhǔn)許，而是自己先干起來。因此，子貢算是中國(guó)歷史上第一批自由商人之一。發(fā)了財(cái)?shù)淖迂暩闪诵┦裁茨兀克廊A的四匹馬拉的車，帶著束帛作為禮品，到各國(guó)去訪問，接受諸侯的宴請(qǐng)。他所訪問的君主，對(duì)他非常重視，對(duì)他平等地行賓主之禮，并且與他相談甚歡。他們到底談了些什么呢？主要談?wù)摰氖强鬃印？鬃拥臑槿恕W(xué)說、主張和思想。孔子的名聲之所以能夠傳遍天下，子貢的廣泛宣傳功不可沒。在宣傳孔子的思想與學(xué)說方面，他有著其他弟子所沒有的優(yōu)勢(shì)，子貢把自己賺來的錢用于對(duì)老師的宣傳上。正因如此，孔子實(shí)際上并不反感他經(jīng)商，因?yàn)樗强鬃幼盥斆鞯牡茏印Ｗ迂暤淖非螅顾蔀橐粋€(gè)相對(duì)完美的人，不僅物質(zhì)豐裕，而且精神豐盈。《論語·鄉(xiāng)黨第十》中有一筆傳神的描寫，說孔子“君命召，不俟駕行矣”。孔子一聽到國(guó)君召喚，沒等馬車備好，就先步行走了。這樣的性格，顯然并不適合從政。權(quán)力者不過略施小計(jì)，孔子就敏感地自動(dòng)請(qǐng)辭了。性急，敏感，加上不肯放棄不切實(shí)際的政治理想主義，使孔子終生徘徊在春秋末期的政壇邊緣。

當(dāng)下，某些儒家原教旨主義者是有問題的。很多人一提到孔子，一提到儒家的時(shí)候，馬上就會(huì)問儒學(xué)能救中國(guó)嗎？這問題本身就很荒謬。我們只是說中國(guó)文化根基里有這一脈，將來我們中華民族的偉大復(fù)興離不開這個(gè)，沒說儒學(xué)能解決一切，儒學(xué)有它的使用范圍。把一個(gè)局部的道理無限放大，那當(dāng)然會(huì)出錯(cuò)。

然而，孔子在政治領(lǐng)域受到的挫敗，并非完全沒有意義。正如葛兆光先生所說，“很悲哀的是，孔子在政治領(lǐng)域一直受到挫敗，所以，他最后只做了一個(gè)偉大的教師。但是，正因?yàn)樗且粋€(gè)偉大的教師，也開出了中國(guó)知識(shí)分子另外的一面，就是當(dāng)他的政治理想不能夠?qū)崿F(xiàn)的時(shí)候，他常常要用文化理念來對(duì)抗政治權(quán)威，這就是后來我們所說的以‘道統(tǒng)’對(duì)抗‘政統(tǒng)’。這個(gè)現(xiàn)象，我們?cè)诤蟠軌蚩吹剑耥n愈、柳宗元，像宋代的程、朱，像明代的王陽明、清代的戴震，其實(shí)都是有批判精神的。只不過，中國(guó)的政治權(quán)力實(shí)在太大，慢慢就把他們都吸收到政治體系，融入正統(tǒng)政治意識(shí)形態(tài)里去了”。