意識到自我意識的存在，是人類特有的、區別于動植物的稟賦。只有在運用這項稟賦時，人才處于人的層次——主動和自由的層次，才能收獲生命的意義。對自我意識的認知取決于心智模式，在低等、固定、僵硬的心智模式里，人會變得無力、悲慘、遜色。而在一個更高層次、廣闊、豐饒的認知世界里，你會發現自己就是整個宇宙，內心會更加強大。E.F.舒馬赫用哲學性和宗教性的思考，旁征博引地闡明：我們能否追尋更充實的生活，激發內在才智和創造力，做出收獲幸福的選擇，取決四個認知層次的契合度——如何看自己、看他人、看他人眼中的自己和看世界。這是一部啟發心智成長的著作，指引我們構建理解世界的底層邏輯，讓自己成為主體，根據“內心”行事并作用于外界，從實際意義上看待人生并達到平衡。