一群十二品和十四品文官下班了，慢悠悠地走在涅瓦大街上，斯特魯奇科夫領(lǐng)著他們到他家去過命名日。

“諸位，咱們馬上就要好好吃一頓啦！”命名日的主人想象著說。“真要好好吃一頓！我妻子已經(jīng)做好了餡餅。昨天晚上我親自跑去買的面粉。有白蘭地酒……沃龍佐沃的產(chǎn)品……我妻子大概已經(jīng)等急了！”

斯特魯奇科夫住在很遠(yuǎn)的地方。他們走呀走，最后總算走到了他家。他們一走進(jìn)穿堂，他們的鼻子就聞到了餡餅和烤鵝的香味。

“聞到味道了吧？”滿意的斯特魯奇科夫笑嘻嘻地問大家。“請(qǐng)寬衣，先生們！把皮大衣放到柜子上！卡佳在哪兒呢？卡佳！各科室的同事們都來了！阿庫利娜！來幫先生們脫大衣！”

“這是什么呀？”伙伴中有人指著墻問。

一個(gè)大釘子突出在墻上，釘子上掛著一頂嶄新的制服帽，帽檐和帽徽在閃閃發(fā)光。這群官員們你看看我我看看你，臉色都發(fā)白了。

“這是他的帽子！”大家悄悄地說。“他在這兒！？！”

“是的，他在這兒。”斯特魯奇科夫含含糊糊地說。“在卡佳房里。先生們，咱們出去吧，隨便找個(gè)小飯館坐一會(huì)兒。等他走了再說。”

伙伴們扣好大衣，走出家門，懶洋洋慢悠悠地朝小飯館走去。

“怪不得你家里有一股子鵝味，原來屋里有一只大公鵝！[1]”檔案管理員開玩笑說，“是鬼支使他來的。他會(huì)很快走嗎？”

“很快，他在這里從來不超過兩個(gè)小時(shí)。我可真想吃啊！咱們先喝一杯伏特加，吃點(diǎn)小鳁魚下酒……然后再來上一杯，諸位。喝完兩杯，就上餡餅，否則胃口就倒了……我妻子做的餡餅挺好吃。還有白菜湯……”

“沙丁魚買了嗎？”

“買了兩盒，還買了四種香腸……我妻子現(xiàn)在大概也想吃東西了……可這鬼東西偏偏在這個(gè)時(shí)候闖來了！”

他們?cè)谛★堭^里坐了一個(gè)半鐘頭左右，為了做做樣子，每人喝了一杯茶，然后又來到斯特魯奇科夫家。走進(jìn)了穿堂。香味比剛才更濃了。隔著半開的廚房門官員們看到了一只鵝和一碗黃瓜。女仆阿庫利娜正在從烤爐里往外取東西。

“諸位，又不湊巧！”

“怎么啦？”

官員們的胃難受得縮成了一團(tuán)。饑餓難忍嘛！可是在那只可惡的釘子上掛著一頂貂皮帽。

“這是普洛卡季洛夫的帽子，”斯特魯奇科夫說。“我們出去吧，先生們！找個(gè)地方，等他走了再說……這一個(gè)待不長……”

“他，那個(gè)討厭鬼，倒有一個(gè)你這樣漂亮的老婆！”從客廳里傳過來一個(gè)沙啞的男人聲音。

“傻瓜有傻福嘛，大人！”女人聲音應(yīng)和著。

“咱們趕快走！”斯特魯奇科夫呻吟了一聲。

他們?cè)俅蝸淼搅诵★堭^，這次他們要了啤酒。

“普洛卡季洛夫可是個(gè)有權(quán)有勢的人！”伙伴們開始安慰起斯特魯奇科夫來。“他在你妻子那兒待上一個(gè)鐘頭，你就有……十年的福好享。老弟，福星高照呀！干嗎難過呢？用不著難過。”

“你們不說我也知道用不著難過。這沒有什么關(guān)系。問題不在這里。我感到委曲的是：我肚子餓了。”

一個(gè)半小時(shí)后大家又回到了斯特魯奇科夫家，貂皮帽子依然掛在釘子上。只好再次撤退。

一直到晚上七點(diǎn)多鐘釘子才空出來。可以吃餡餅了。可是，餡餅干了，菜湯是溫溫的，鵝已經(jīng)烤過了頭——總之，一切都叫斯特魯奇科夫的前程給損壞了！不過，大家還是吃得很香。

注釋：

[1]俄語中“гусь”（“鵝”）一詞還有“壞蛋、騙子”的意思。