警察局監督員奧丘美洛夫正在穿過集市廣場。他身穿新的軍大衣，手提小包，在他身后跟著一個火紅色頭發的警察，提著一只籮筐，筐里裝滿了沒收充公的醋栗。四周一片寂靜……廣場上沒有一個人影兒……店鋪和酒館的門都開著，像一張饑餓的大嘴，無精打采地瞧著這個人世間。附近連乞丐也沒有一個。

“你咬人，該死的！”奧丘美洛夫忽然聽見有人說話。“伙計們，別放過它！如今可不許咬人！抓住它！啊……啊……”

聽到狗的尖叫聲，奧丘美洛夫朝旁邊一看：從商人皮丘金的木棧里躥出一條狗，它瘸著一條腿，向四面張望。它后面有一個人在追。他穿著一件漿過的布襯衫和沒扣上扣子的坎肩。他緊緊追著狗，只見他身子前傾，撲倒在地上，抓住了狗的兩條后腿。又聽到了狗的尖叫和人的喊聲：“別放過它！”從許多店鋪里探出睡眼惺忪的面孔，過不了多久木棧旁就聚起一群人，像是從地下冒出來似的。

“莫非出了什么亂子，長官……”警察問。

奧丘美洛夫來了個半面向左轉，邁步向人群走去。在木棧的大門口他看到：上文中說到的那個坎肩敞開的人正舉起右手，讓大家看血淋淋的手指。在他半醉的臉上仿佛寫著：“看我剝了你的皮，惡棍！”他的那個手指有一種勝利征兆的樣子。奧丘美洛夫認出這個人是金銀首飾匠赫留金。在人群中央是這場亂子的肇事者，它是一條白毛小獵狗，尖嘴巴，背上有黃斑。它張開前腿，趴在地上，渾身發抖，在它淚汪汪的眼睛里顯出愁苦和恐懼。

“這兒出了什么事？”奧丘美洛夫擠進人群問道?！盀槭裁丛谶@兒？你這指頭是怎么回事？……是誰在大聲喊叫？”

“我走著我的路，長官，誰也沒有惹……”赫留金說，用拳頭捂住嘴咳嗽了幾下?！拔艺诟滋乩铩っ滋乩锲嬲勀静竦氖?，忽然這只下賤坯無緣無故咬我的手指頭……請您原諒，我是個手藝人，我干的是細活。他們得賠我錢，因為，也許，我這個指頭一星期都動彈不了……長官，法律上沒有說要受畜生氣……要是狗誰都咬，那還是不活在這世上好……”

“嗯！……好……”奧丘美洛夫咳咳嗽揚揚眉毛說?！罢l家的狗？這件事我不會不管。我要讓你們瞧瞧怎么能縱容狗咬人！該注意那些不愿守法的先生們了！等我罰了他款，這惡棍就會明白，亂放狗和其他畜生會怎么樣。我要叫他知道厲害……葉爾特林，”監督員對警察說，“你去查一查，這是誰家的狗，做一份筆錄！這條狗應當殲滅。立刻執行！這多半是一條瘋狗……我在問你們呢，這條狗是誰家的？”

“好像是日加洛夫將軍家的！”人群中有人說。

“日加洛夫將軍家的？嗯！……葉爾特林，給我把大衣脫下來……真嚇人，這么熱！想必是天在作雨……我只有一點不明白，它怎么能把你咬了呢？”奧丘美洛夫問赫留金。“難道它夠得著你的手指頭？它這么小，而你是個彪形大漢！肯定是你的手指被小釘子扎了，后來你就想出了訛一下人家的主意。你呀，你們這幫人，大家都清楚……你們這些鬼東西，我知道你們！”

“他呀，長官，他拿紙煙戳狗的臉取樂，而狗呢，既然它不是傻瓜，它就張嘴一咬……這是一個惹是生非的人，長官！”

“你胡說，獨眼龍！所以，你沒有看見，為什么胡說？長官是明白人，知道誰胡說，誰憑良心說話，像在上帝面前那樣……要是我胡說，就讓民事法官來斷定。他的法律里說得明明白白……現在人人平等……不瞞您說，我自己的哥哥就在憲兵隊里……如果您想知道的話……”

“不許議論！”

“不對，這不是將軍家的……”警察深思熟慮地說，“將軍家沒有這種狗……他家養的都是大獵犬。”

“你吃得準？”

“吃得準，長官?！?

“我自己也知道，將軍家的狗都是名貴的，都是良種，可是這條狗——鬼知道是什么！毛色不好，樣子也不行……不過是一只賤貨……他老人家會養這種狗？！……你們的腦子在哪里？這種狗如果落到彼得堡或莫斯科，你們知道會怎么樣？在那兒可不會查看什么法律條文，而是一下子叫它斷氣！你，赫留金，你吃苦了，這件事不能就這么了結……得教訓教訓他們，是時候了……”

“不過，也許是將軍家的狗……”警察想出聲來說。“狗臉上又沒寫字……前幾天在他家院子里見過這樣的一條?！?

“不用說，是將軍家的！”人群中有人說。

“嗯！……葉爾特林老弟，你替我把大衣穿上……好像有風……我覺得冷……你把狗送到將軍家去問一問。你就說是我找到了派人送去的。你告訴他們，別放它上街……也許，它很貴重……要是每個蠢人都用紙煙戳它鼻子，那么不用多久就會把它糟蹋了。狗可是一種嬌嫩的有生之物……你啊，混蛋，你把手放下！不必顯擺你那只蠢指頭！是你自己錯了！”

“將軍家的廚子走過來了，咱們問問他……喂，普羅霍爾！你過來，親愛的，看一看這條狗……是你們家的嗎？”

“胡思亂想！我們家從來沒有這種狗！”

“不必多問了，”奧丘美洛夫說?！斑@是一條野狗！不必多說……既然我說是野狗，那準是野狗……把它殲滅不就完了?！?

“這條狗不是我們家的，”普羅霍爾接著說?！八菍④姷艿芗业摹Ｋ皫滋靵磉^這里。我們將軍不喜歡這種狗，他弟弟卻喜歡……”

“難道他老爺的弟弟來了？弗拉基米爾·伊萬內奇來了？”奧丘美洛夫問道，滿臉是動情的笑容?！扒?，我的天啊！我竟然不知道！他是來住一陣的吧？”

“是的……”

“瞧，我的天啊，他這是想念哥哥了?？晌揖谷徊恢溃【褪钦f，這狗是他老爺家的？我很高興……你把它帶走吧……挺不錯的小狗兒……挺伶巧的……它喀嚓一口就咬了這家伙的手指頭！哈—哈—哈！……咦，你為啥發抖呀？汪汪……汪汪汪……它生氣了，小壞蛋……小狗崽……”

普羅霍爾招呼小狗，領著它離開了木棧……人群沖著赫留金哈哈大笑。

“等著吧，總有一天我會找你算賬！”奧丘美洛夫威脅赫留金說。說完他裹緊大衣重又在市集廣場上巡視起來。