勒熱韋茨基向馬車跑去。他一拽韁繩，車子就箭似的向村莊飛去。在村子里他找了好幾個(gè)見證人，同他們一起馳向犯罪地點(diǎn)。見證人碰上謝苗正在干他的活兒。這事頓時(shí)沸騰起來。村長、副村長、文書、鄉(xiāng)警等都來了，寫下了好幾份公文，勒熱韋茨基簽了名，也叫謝苗畫了押。謝苗只管在一旁竊笑……

午飯前謝苗來見女東家。女東家已經(jīng)知道砍樹的事。謝苗見了女東家也不問候，張口就說日子不好過，說波蘭人打他，說他只砍了三棵小樹，等等。

“你怎么敢砍別人家的樹林？”女東家十分生氣。

“真是吃夠他的苦頭啦！”謝苗嘟噥道，他欣賞著女東家憤怒的樣子，心里想著一定要整治整治這個(gè)波蘭人。“你一說話，他揚(yáng)手就打！難道可以這樣做嗎？而且他一心要打人家的臉。不可以這樣……我們也都是人。”

“我問你，壞蛋，你怎么敢砍我的樹林？”

“太太，這是他在您面前胡說！我，確實(shí)……砍過……我承認(rèn)……可是他憑什么打人？”

貴族的血在女東家身上沸騰起來了。她忘記了謝苗是斯捷潘的哥哥，忘記了她自己的高尚品格，忘記了世上的一切，她打了謝苗一記耳光。

“你給我滾，土頭土腦的家伙！”她叫道。“滾出去！立刻給我滾！”

謝苗顯得局促不安，他怎么也沒有料到會(huì)有這么一場(chǎng)吵鬧。

“再見，太太！”他深嘆一口氣說。“該怎么辦呢，太太，該怎么辦？”

謝苗嘟噥著走了出去。他走到戶外時(shí)甚至忘了把帽子戴上。

約莫過了兩個(gè)多鐘頭后，馬克西姆來見女東家。他的臉拉得長長的，眼睛是陰沉沉的。從他的面容可以看出，他此來是要說幾句犯上的話，或者是干一件放肆的事。

“你有什么事？”女東家問。

“您好，太太！我，太太，主要是求您點(diǎn)事。求您給一點(diǎn)木材，太太，我要給斯捷潘蓋房子，可是沒有木料。請(qǐng)您給我一點(diǎn)木材吧！……”

“那有什么！行啊！”

馬克西姆喜笑顏開。

“要蓋房，可是沒有木材。真糟透了！這好比你坐下來吃菜湯，可是沒有菜湯。嘻嘻……您賞一點(diǎn)木材和薄板吧……剛才謝苗在這兒說話放肆……您可別生氣，太太！傻瓜終究是傻瓜。滿腦子的渾勁……不懂事。他就是這種人！請(qǐng)問太太，我們可以來取木料嗎？”

“來取吧！”

“那么請(qǐng)您關(guān)照一下費(fèi)利克斯·阿達(dá)梅奇吧！求上帝保佑您健康！斯焦巴會(huì)有房子住了！”

“不過，茹爾金，我要價(jià)是很高的！你自己知道，木材我不賣，我自己要用。我要是出售木材的話，價(jià)錢是很貴的。”

馬克西姆的臉沉下來了。

“這話是什么意思？”

“就是這個(gè)意思：第一，立即付款；第二，……”

“出錢買，我不要。”

“那你要怎么樣？”

“很清楚么，您自己明白。如今種田人哪有什么錢？就連小子兒也沒有一個(gè)。”

“我不能白送。”

馬克西姆把帽子捏在拳頭里，眼望著天花板。

“您這么說是當(dāng)真的？”他沉默片刻后問道。

“是的。你還有什么要說的？”

“有什么可說的？您不給木料，我何必跟您多說？再見！您不給木料是不對(duì)的……您會(huì)后悔的……我毫不在乎，可您會(huì)后悔的……斯捷潘在馬廄嗎？”

“不知道。”

馬克西姆意味深長瞧了女東家一眼，嗽嗽喉嚨，遲疑一下就走了出去。他氣得全身哆嗦。

“原來你是這樣的，騙子！”他想著朝馬廄走去。這時(shí)斯捷潘坐在馬廄里的一條長凳上，懶洋洋地刷洗著站在他面前的馬。馬克西姆不進(jìn)馬廄，他站在門口。

“斯捷潘！”他說。

斯捷潘不答話，也不看父親一眼。馬兒搖動(dòng)了一下身子。

“你收拾一下回家去！”馬克西姆說。

“我不想回去。”

“你可以對(duì)我說這種話嗎？”

“既然我說了，那可見是可以說的。”

“我命令你回去！”

斯捷潘跳起身來，沖著馬克西姆的鼻子砰的一聲關(guān)上了馬廄的門。

晚上村里的一個(gè)小男孩跑來告訴斯捷潘：馬克西姆把瑪麗亞趕出家門，瑪麗亞不知道該上哪兒過夜。

“現(xiàn)在她正在教堂旁邊哭呢！”小男孩說。“有一群人圍著她，大家都在罵你。”

第二天早晨，當(dāng)?shù)刂骷业娜硕荚趬?mèng)鄉(xiāng)中的時(shí)候，斯捷潘穿上他那身舊衣服，回自己的村里去了。教堂的鐘聲在召喚人們?nèi)プ鰪浫觥Ｄ鞘且粋€(gè)明亮歡樂的星期天早晨，是尋歡作樂的好時(shí)光。斯捷潘走過教堂，呆板地看了一眼鐘樓，就邁步向酒店走去。不幸得很，酒店的門總比教堂開得早，斯捷潘走進(jìn)酒店時(shí)，柜臺(tái)旁邊已經(jīng)有人在喝酒了。

“伏特加！”斯捷潘吩咐道。給他斟滿了一杯伏特加，他一飲而盡。稍坐一會(huì)后他又干了一杯。他醉了，開始請(qǐng)別人喝酒。一場(chǎng)熱鬧的狂飲就這么開始了。

“你在斯特列爾契哈家掙很多錢吧？”西多爾問。

“該掙多少就掙多少。你喝吧，蠢驢！”

“好呀！為節(jié)日干杯，斯捷潘·馬克西梅奇！為星期日干杯！您怎么不喝呀？”

“我也……我也喝……”

“我很高興……這種事，老實(shí)說，是很不壞，很迷人，斯捷潘·馬克西梅奇！是啊……請(qǐng)容許我問您一句：十個(gè)盧布工錢總有的吧？”

“哈哈！難道做老爺?shù)哪芸渴畟€(gè)盧布過日子？你這是什么話？他掙一百盧布吶！”

斯捷潘看了一眼說這話的人，認(rèn)出是哥哥謝苗。謝苗坐在墻角落里的長凳上喝酒。從謝苗的背后探出教堂誦經(jīng)士馬納富伊洛夫的醉臉，他在奸險(xiǎn)地微笑。

“請(qǐng)問您，老爺，”謝苗脫下帽子說，“女東家的馬兒好不好？您喜歡嗎？”

斯捷潘默默地給自己斟上一杯伏特加，默默地喝了下去。

“該是很好的馬兒，”謝苗接著說，“只可惜她沒有馬夫。沒有馬夫就不那么對(duì)勁了……”

馬納富伊洛夫走到斯捷潘跟前，他搖了搖頭說：

“你……你……是豬！豬！你不覺得這是造孽？諸位正教徒啊！他不覺得這是造孽！可《圣經(jīng)》里是怎么寫的，啊？”

“讓我安靜一下，傻瓜！”

“傻瓜……算你聰明！馬夫，可是不管馬。嘻嘻……她還給您咖啡喝吧？”

斯捷潘掄起酒瓶，朝馬納富伊洛夫的大腦瓜砸了過去。馬納富伊洛夫搖晃了一下接著說：

“愛情！這是多么好的感情呀……哎哎……可惜的就是不能拜堂成親……要不然就當(dāng)上老爺了！”

一陣哄堂大笑。斯捷潘又掄起酒瓶砸了一下那個(gè)大腦瓜。馬納富伊洛夫搖晃了一下，這一回他可是倒下了。

“你為什么打人？”謝苗叫喊著向弟弟撲去。“你先跟她結(jié)了婚再來打人吧！伙計(jì)們，他為什么打人？我問你，你為什么打人？”

謝苗瞇細(xì)眼睛，一把抓住斯捷潘的胸口，對(duì)著上腹就是一拳。馬納富伊洛夫站了起來，在斯捷潘眼前舞動(dòng)他長長的手指。

“伙計(jì)們！打架了！真的，打架了！使勁呀！”

酒店里人聲鼎沸。說話聲和哄笑聲混雜在一起。

已經(jīng)有一大群人圍在酒店門口。斯捷潘揪住馬納富伊洛夫的衣領(lǐng)，用力把他朝門口一推。誦經(jīng)士發(fā)出尖聲喊叫，像一只球似的滾下臺(tái)階。哄笑聲更響亮了。酒店里人擠得滿滿的。西多爾也管起閑事來了，他自己也不知道為什么朝斯捷潘背部打了一拳。斯捷潘抓住謝苗的肩膀，把他朝門口一推，謝苗一頭撞上了門框，他沖下臺(tái)階，跌倒在地，汗?jié)竦哪樤缘搅四嗤晾铩Ｋ牡艿芫o緊追上，踩著哥哥的肚子跳了起來，兇狂地高興地跳，往高里跳，跳了很久……

響起了贊美詩《值得崇敬》的樂聲。斯捷潘往四下里一看，在他的周圍凈是一張張丑八怪似的笑臉，一張比一張醉，一張比一張邪。大量的丑臉！謝苗從地上爬起，蓬頭散發(fā)，血跡斑斑，他捏緊拳頭，一臉兇氣。馬納富伊洛夫躺在塵土里哭泣，灰塵迷了他的眼睛。天知道這里出了什么事。

斯捷潘打了個(gè)冷戰(zhàn)，臉色煞白，像瘋子似的拔腿就跑。許多人在后面追他。

“抓住他！抓住他！”人們?cè)谒砗蠼泻啊！白プ∷∷蛩廊肆耍　?

恐懼籠罩了斯捷潘。他覺得，要是他被追上，準(zhǔn)會(huì)被打死。他跑得更快了。

“抓住他！抓住他！”

他不知不覺跑到了父親家門口。大門敞開著，兩扇門被風(fēng)吹得搖搖晃晃……他跑進(jìn)了院子。

在離大門不遠(yuǎn)的地方有一堆刨花和木屑，上面坐著他的瑪麗亞。她把雙腿盤在身子底下，兩條軟弱無力的胳膊伸向前方，兩只眼睛緊盯著地面。斯捷潘一看到瑪麗亞，在他的驚惶昏醉的頭腦里忽然閃現(xiàn)一個(gè)清醒的念頭……從這個(gè)地方逃走，逃到遠(yuǎn)遠(yuǎn)的地方，帶上這個(gè)臉色死白受盡委屈他所熱愛的女人逃。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離開這些惡魔，比方說，逃到庫班去……庫班那地方多好啊！要是彼得舅舅信上寫的都是真的，那么庫班草原該是一個(gè)非常奇妙的廣闊天地！那兒的生活更暢，夏日更長，人更勇……起初他們倆，斯捷潘和瑪麗亞，他們倆將做雇工，之后就可以置辦起自己的土地。在那里同他們?cè)谝黄鸬牟粫?huì)再有長著茨岡人眼睛的禿頭馬克西姆，也不會(huì)再有醉醺醺的笑起來一臉陰險(xiǎn)的謝苗。

他這么想著來到了瑪麗亞跟前，在她面前站住……可是酒醉了的他頭昏眼花周身酸痛……他勉勉強(qiáng)強(qiáng)地站著。

“去庫班……那個(gè)……”他的舌頭失去了說話的能力。“去庫班……到彼得舅舅那兒去……你知道嗎？就是常常寫信來的那一個(gè)……”

可是已經(jīng)不行了！去庫班的希望破滅了……瑪麗亞抬起祈求的眼睛，看著他那張蒼白癲狂的臉，這臉的一半被蓬亂的頭發(fā)遮住了。她站起身來，兩片嘴唇顫抖著……

“是你，強(qiáng)盜？”她哀號(hào)起來。“是你嗎？該是在酒店里把你這張丑臉打出血了吧？該死的家伙！你這個(gè)劊子手！你榨盡了我的血汗！讓你這個(gè)壞蛋在陰間也遭這種罪！你把我這個(gè)孤苦伶仃的人活活害死了！……你，斯焦巴，你是殺人兇手！圣母一定會(huì)懲罰你的！你別忙！這件事你難逃惡報(bào)。你以為只有我一個(gè)人受苦？你想錯(cuò)了……你也會(huì)受苦的……”

斯捷潘的眼睛又眨起來了。他搖晃了一下。

“別說了！看在基督的面上！”

“酒鬼！我知道你喝酒用誰的錢……我知道，你這個(gè)強(qiáng)盜！你是高興才喝酒的吧？你快活，是吧？”

“住口，瑪希卡[9]！住口……”

“你來干什么？你要什么？你是來吹噓的吧？我們都知道，不用你吹噓……全村人都知道……不是嗎，成天都在拿你，該死的，拿你來挖苦我……”

斯捷潘跺跺腳，身子搖晃了一下，用胳膊肘推了一下瑪麗亞，兩眼炯炯發(fā)光：

“住嘴！聽見沒有？別撕扯我的心了！”

“我要說！你要?jiǎng)邮郑亢冒伞愦虬伞蛭疫@個(gè)孤兒吧！反正一樣死……還能指望你疼我？你盡管打吧……把我打死吧，強(qiáng)盜！你還會(huì)要我？你現(xiàn)在有太太了……她有錢……她漂亮……我是賤人，她是貴族……你為什么不打，強(qiáng)盜？”

斯捷潘掄起胳膊朝瑪麗亞那張氣憤得變了形的臉打了一拳。醉漢的這一拳正好打在了太陽穴上。瑪麗亞身子搖晃了一下，一聲不響地倒在地上。就在她倒下的當(dāng)口斯捷潘又當(dāng)胸打了一拳。

丈夫俯向已經(jīng)死去的妻子的溫?zé)嵘碥|，混濁的眼睛看了看她痛苦的臉龐。他什么也不明白，在死尸旁坐下。

太陽高掛在農(nóng)舍上空，像火烤一般地照曬著。風(fēng)也變熱了。一大群人哆哆嗦嗦地圍著斯捷潘和瑪麗亞。令人難受的郁悶彌漫在炎熱的空氣里。這兒發(fā)生了一件人命案子，人們都看到，也都明白，就是不相信自己的眼睛。斯捷潘混濁的眼睛不住地環(huán)視人群，牙齒咯咯作響，語無倫次地嘟噥著。沒有人動(dòng)手捆綁斯捷潘。馬克西姆、謝苗和馬納富伊洛夫三人彼此緊挨著站在人群里。

“他為什么打死她？”臉色死白的他們問道。

大聲哀號(hào)著的母親在人群周圍跑。

有人向女東家報(bào)告了發(fā)生的事情。她哎呀了一聲，抓起小酒精瓶想聞一聞，她并未不省人事而倒下。

“這些人真可怕！”她小聲說。“哎，這都是些什么樣的人呀！盡是些壞蛋！真做得出來呀！我要給他們一點(diǎn)厲害看！他們會(huì)知道我是個(gè)什么人！”

勒熱韋茨基前來安慰女東家。他使她高興起來，重新占據(jù)了原先屬于他的位置。反復(fù)無常的女東家不久前將這個(gè)位子從他手中奪走交給了斯捷潘。這是一個(gè)又有油水又舒服對(duì)他來說再合適不過的位置。一年間有十次他被人家趕下這個(gè)位置，可是十次都給他支付補(bǔ)償費(fèi)，而且每次都付得不少。

注釋：

[1]一種產(chǎn)于維亞特省的身矮胸寬多鬃毛的馬。

[2]法文：“您別說了！”

[3]一種清涼飲料，用麥粉、麥芽、面包屑或漿果做成。

[4]按俄羅斯人的習(xí)慣說法，醋性重的女人怕胳肢。

[5]法文“謝謝”一詞的俄語讀音。

[6]謝苗的昵稱。

[7]斯捷潘的小名。

[8]農(nóng)民對(duì)女地主斯特列爾科娃的俗稱。

[9]瑪麗亞的愛稱。