接著她們談起了這個普魯士軍官，評論他的身段，評論他的容貌。卡雷-拉馬東太太認識很多軍官，評論起他們來很內行；她覺得這個軍官很不錯，甚至特別惋惜他不是法國人，否則他將成為一個漂亮的輕騎兵，肯定會被所有女人迷戀。

回到旅店以后，他們不知道干些什么好。大家心情不好，即使為了一些非?，嵥榈男∈?，說話也變得非?？瘫　３酝盹垥r靜悄悄的，很快就吃完了；大家都上樓睡覺，希望在睡夢中把時間打發掉。

第二天下樓時大家臉色疲憊，心火很旺。女人們幾乎不跟羊脂球說話了。

教堂里的鐘響起來了，那是一個孩子要受洗禮。胖姑娘有一個孩子，寄養在依佛多[39]的一個農民家里。她一年也見不到他一次，而且從來不想念他；可是現在因為知道有一個孩子要受洗，她突然對自己的孩子也產生了強烈的母愛；所以她想去參加這個儀式，而且非去不可。

她剛一走，大家便你看看我，我看看你，隨后把各自的椅子往一塊兒挪近，因為他們都深深感到，應該拿出個主意來了。鳥先生靈機一動，想出了一個辦法：他主張向德國軍官建議，讓羊脂球一個人留下，放別的人上路。

仍然是福朗維先生擔當傳話的任務，可是他幾乎立即便下樓來了。那個德國人洞悉人類的天性，把他趕了出來；他聲稱只要他的愿望得不到滿足，他就要扣留全體人員。

這時候，鳥太太那種市井小民的壞習氣突然一下子暴露無遺：“我們總不能老死在這兒。對這個婊子來說，和所有的男人干這種事，本來就是她的本行，我看她沒有權利挑三揀四，要這個不要那個。你們倒是想想看，她在魯昂遇到什么人就跟什么人干，連馬車夫她也干！是的，夫人，省政府里的馬車夫！這件事我清清楚楚，他常在我店里買葡萄酒?？墒墙裉欤龓臀覀償[脫困境時，她倒裝起正經來了，這個臟貨！……我倒覺得這個德國軍官挺正派的。他也許已經很久不近女色了，我們三個女人當然更中他的意，可是不，他只要能得到這個大家公有的女人就知足了。他對已婚的女子知道尊重，你們想想啊，他是這兒的主子，只要開口說一聲‘我要’，完全可以在他那些大兵的幫助下把我們強奸的?！?

另兩位夫人不禁打了一個寒噤。漂亮的卡雷-拉馬東太太的眼睛里閃閃發光，臉色略微有點蒼白，就像她已經感覺到被那個德國軍官占有了。

正在一旁爭論的男人們走了過來，氣得暴跳如雷的鳥先生要把“這個賤貨”手腳縛起來交給敵人。可是那位祖上三代都是外交官，自己也頗有外交家氣派的伯爵仍然主張運用手腕，他說：“一定得讓她自己作出決定?！?

于是大家開始密謀策劃起來。

女人們擠到一起，嗓門壓得低低的；大家都議論紛紛，各人發表各人的意見，而且話說得相當得體。尤其是那幾位太太，談的雖然是最最淫猥的事，但用的都是委婉曲折和優雅微妙的詞句。她們把話講得那么含蓄謹慎，一個局外人是根本聽不懂的。上流社會婦女身上的那層薄薄的廉恥外衣，只能用來掩蓋其外表，一旦遇到這種無恥下流的奇事，她們便不禁心花怒放，暗中高興得發狂，就像搔到了她們的癢處；她們饞涎欲滴地為別人撮合，就像貪嘴的廚子在替別人做晚餐。

這件事在他們看來本來是很滑稽的，因此大家都不由自主地輕松愉快起來。伯爵說了一些有點過火的笑話，可是說得非常巧妙，使人露出了微笑。鳥先生也講了幾句更加露骨的下流話，大家聽了也不覺得刺耳；而鳥太太赤裸裸地表達出來的想法，更是得到所有在座人的同意：“既然干這種事是這個婊子的本行，她有什么理由跟別人干而不跟這個干？”那位和藹可親的卡雷-拉馬東太太仿佛甚至在想，如果是她處在羊脂球的地位，她倒寧愿拒絕別人而不會拒絕這個德國軍官。

他們像要去攻克一個被圍困的要塞，對圍攻的辦法討論了很長時間。大家都商定了各自要扮演的角色，談話時要依據的論點和要采用的手段。他們共同制定了進攻計劃，要使用的詭計和出其不意的突然襲擊，以迫使這座活碉堡自己開門迎敵。

可是科爾尼代始終躲得遠遠的，待在一邊，對這件事壓根兒不聞不問。

這些人的思想都集中在這件事上，竟然都沒有聽到羊脂球回來。只聽見伯爵輕輕地“噓”了一聲，大家這才抬起頭來。這時她已經來到跟前，大家頓時都閉上了嘴，覺得有點兒尷尬，一時難以和她搭話。還是伯爵夫人憑她在交際場上養成的兩面手法，比別人更能隨機應變，問她說：“這次洗禮有趣嗎？”

胖姑娘的激動心情還沒有平靜下來，她把剛才看到的一切，那些人的外貌和神態，甚至教堂的外貌都講了。臨了又補充了一句：“偶爾去教堂禱告一次也很有意思。”

一直到吃午飯，這幾位太太都對她和和氣氣的，為的是增加她對她們的信任感，使她更容易接受她們的勸告。

一坐上飯桌，圍攻便開始了。開始時話題泛泛談到獻身精神；他們舉了一些古人的例子，先舉猶滴[40]和荷羅菲爾納，后來又莫名其妙地提到了盧克雷蒂婭[41]和塞克斯圖斯，還談起了克婁巴特拉[42]，據說她曾經把所有的敵軍將領都引到自己的床上，從而把他們變得像奴隸一樣唯命是從。接著又講了一個惟有愚昧無知的百萬富翁才想象得出的荒誕不經的故事，說是羅馬的女公民們都跑到加布[43]去勾引漢尼拔[44]，不但把他摟在懷里，還把他那些將領和雇傭軍的官兵，也都摟在懷里，以便哄他們入睡。凡是曾經阻擋過征服者，把自己的身體當作戰場，當作統治工具，當作武器的女人，凡是用自己的英勇和愛撫戰勝過丑惡可憎的壞蛋的女人，凡是為了復仇和效忠而犧牲了自己貞操的女人，他們都一一舉出來加以頌揚。

大家甚至還隱隱約約地談到了一個出身名門的英國女人，為了把一種可怕的傳染病傳給波拿巴[45]，竟自己先去染上這種病，而波拿巴在這次致命的幽會時突然感到精力不濟，才奇跡般地逃過了這次暗算。

所有這些故事都是用很得體的、很有分寸的方式說出來的，大家有時候還故意裝得熱情沖動，以便激發羊脂球仿效前人的決心。

總之，聽了他們的話，簡直會使人相信，女人在人世間惟一的使命，就是無休止地奉獻自己的肉體，沒完沒了地聽任丘八大兵們的擺布。

兩位修女仿佛什么也沒有聽到，完全陷在沉思之中。羊脂球什么也沒有說。

整個下午，大家都不去打擾她，讓她一個人好好地思考?？墒?，在這以前大家都稱她為“太太”，現在不知道為什么都改口稱她為“小姐”了，似乎是有意要把她從已經爬到的、受人尊敬的地位上拉下來，使她感覺到自身地位的卑賤。

晚飯吃到上湯的時候，福朗維先生又來了，依然重復頭天晚上的那句話：“普魯士軍官要我來問伊麗莎白·魯塞爾小姐，她是不是還沒有改變主意？”

羊脂球冷冷地回答道：“沒有，先生?！?

晚飯期間，同盟軍的力量削弱了。鳥先生說了三句話，效果都很壞。每個人都搜索枯腸想找出一些新的事例，可是卻一無所獲。伯爵夫人可能并未事先考慮，只是有點兒想向教會表示敬意，她向那位比較年長的修女打聽那些圣徒都曾干過些什么崇高的事情；殊不知從她口中得知，許多圣人大多都干過一些被我們凡人看作是罪惡的事情，可是只要這些罪惡是為了天主的榮耀和他人的利益而犯下的，那么教會便會毫不猶豫地給予赦罪。這是一個強有力的論據，伯爵夫人馬上加以利用。于是，也許是出于一種雙方的默契，或是暗中討好——凡是身穿教會法衣的全都精通此道——也許是出于一種偶然的巧合或者是一種助人為樂的傻勁，這個年老的修女為他們的陰謀幫了一個大忙。大家原以為她很靦腆，不善言談，哪知她膽子特別大，而且能說會道，言辭激烈。她從來不受神學中決疑論研討的影響，她所信奉的教義就像鐵打一樣的堅硬，她的信念從不動搖，她的良心從來沒有過什么不安。她覺得亞伯拉罕的獻祭[46]是再簡單不過的事情，因為只要上天有命令下來，要她殺掉父母，她肯定也會馬上執行；依她看來，只要用意是好的，做任何事情都不會觸怒天主。伯爵夫人要利用她那位從天上掉下來的同謀者的神圣的權威，想引導她對“只顧目的，不問手段”這句道德格言作一番有感化力的注釋。

她問那個老修女：

“那么，嬤嬤，您認為只要能達到目的，無論走哪條路天主都是允許的，是嗎？只要動機是純潔的，行為本身總是可以得到天主原諒的，是嗎？”

“這還有什么可以懷疑的呢，太太？一個本身應該受到譴責的行為，往往因為激起這個行為的念頭是好的而變成可敬的了。”

她們就這樣繼續講下去；她們剖析天主的意愿，預測天主的決定，強使天主去關心一些實際上跟他毫不相干的事情。

這些話講得很審慎，既含蓄，又巧妙?？墒沁@個戴修女帽的圣女的每句話，都在那妓女憤怒抗拒的防線上打開了一個缺口。隨后，談話稍許偏離了主題，手里拿著念珠的女人談到了她那個教派的一些修道院，談到了她那個修道院的院長，談到了她自己和她那位身材瘦小的同伴，也就是親愛的尼塞福爾修女。她們都是應召到勒阿弗爾去看護住在那兒醫院里的幾百個染上天花的士兵的。她生動形象地描繪了這些可憐人的慘狀，詳細說明了他們的病情；就由于這個普魯士軍官的一意孤行把她們截在半路上。在這幾天里，一大批本來可以被她們救活的人可能正在死去，她的專長就是護理軍人；她曾經到過克里米亞，意大利和奧地利。在講述那些她參加過的戰役的時候，她頓時顯得像一個聽慣了軍號和戰鼓的修女，這樣的修女似乎生來就是為了隨軍轉戰沙場，在戰爭的漩渦中搶救傷兵的，她們比長官還要有權威，一句話就能制服那些不守紀律的兵痞子。她是一個真正的隨軍修女，她那張被無數麻瘢損毀的面孔就是一幅描繪戰爭創痍的圖畫。

她講完以后別人不再說什么了，因為她的話似乎產生了相當好的效果。

晚飯吃完以后，大家很快回到各自的房間，第二天早上到很晚才下樓。

吃午飯時大家很安靜，為了給頭天播下的種子有發芽結果的時間。

伯爵夫人提議下午出去散步；于是伯爵，像預先商定的那樣，挽起羊脂球的胳膊，和她一起走在最后面。

他跟羊脂球說話時語氣親切，像一個長輩同時又稍帶點一個有地位的人跟妓女說話時的矜持，他稱她為“我親愛的孩子”，總是站在他所處的社會地位的高度，以無可爭辯的高貴身分對待她。他一開始便直截了當，開門見山地談到了實質問題。

“這么說，您是寧愿讓我們待在這里，像您一樣，等普魯士人吃了敗仗以后，遭受他們的種種暴行，而不愿意通融一下，同意做一次您一生中常做的事情？”

羊脂球什么也沒有回答。

他和她親切地交談，循循善誘，動之以情，曉之以理，他知道如何保持“伯爵先生”的尊嚴，同時在需要的時候又顯得非常殷勤，恭維她，跟她表示親熱。他極力渲染她肯幫他們的忙是多么功德無量，他們將對她多么感激；突然，他又用“你”來稱呼她，[47]對她說：“而且你要知道，我親愛的，他將來還可以自夸，曾嘗過一個在他們國內不可多得的美女的滋味呢。”

羊脂球還是默不作聲，走到前面一群人中間去了。

一回到旅店，她便上樓到自己的房間里去，再也沒有露面。大家都憂心忡忡，焦慮萬分。她到底準備怎么樣呢？如果她還是堅持不肯，那真是太糟糕了！

吃晚飯的時間到了，大家等羊脂球下來但沒有等到。這時福朗維先生進來，通知說魯塞爾小姐覺得身體不舒服，大家不用等她，可以吃飯了。大家都豎起耳朵聽著，伯爵走近客店老板，輕聲問他：“行了嗎？”“行了?！睘榱祟櫲孀?，他對他的同伴什么也沒有說，只是對他們微微點了點頭。所有的人立刻都從心底里舒了一口長氣，臉上都露出了喜悅的神色。鳥先生大叫一聲：“他媽的！要是這個旅店有香檳酒，我請客！”哪知店老板真的端了四瓶香檳酒進來，鳥太太不由得心痛萬分。每個人頓時都變得有說有笑，甚至又吵又鬧，每個人的心里都充滿了放蕩的快意。伯爵似乎發現卡雷-拉馬東太太相當迷人，而棉紡廠老板則對伯爵夫人大獻殷勤。談話非常熱烈，愉快，妙語連珠，趣話不斷。

鳥先生突然神色驚恐地舉起胳膊嚷道：“安靜！”大家吃了一驚，甚至還嚇了一跳，都停止了說笑。只見他雙手攏在嘴前噓了一聲，一面抬頭望著天花板側耳靜聽，隨后又恢復了平時的聲調接著說：“你們放心吧，一切順利?！?

大家最初弄不明白他的意思，但很快都露出了會意的微笑。

一刻鐘以后，他把這個鬧劇又演了一次，而且整個晚上重復了好幾次；他還裝作好像在和樓上某個人對話，向那個人提一些只有在他這種掮客的腦子里才想得出的一語雙關的建議。有時候他裝得愁眉苦臉地嘆息著說：“可憐的姑娘??！”或者怒氣沖沖地在牙縫里咕嚕著說：“該死的普魯士人，滾吧！”有時候，誰都不再想這件事了，他卻一連好幾次地高喊：“夠了！夠了！”然后又像跟自己說話似的說道：“但愿我們還能見到她活著回來；可別被他弄死了，這個壞蛋！”

雖然這些玩笑趣味低級，庸俗不堪，大家聽了非但不覺得刺耳，反而都很高興，因為憤怒也和其他東西一樣，是和環境有關的，而這時在他們周圍逐漸形成的氣氛里，充滿了淫邪的念頭。