“是嘛，剛開頭那會兒，看呀看呀，看得脖子直發(fā)酸；但過一兩年就習(xí)慣了。好在我們也還有休息時間和放假的日子。”

“放假的日子？”

“對。”

“什么時候？”

“有霧的日子唄?！?

“噢！可不是么。”

“對我么，這就是節(jié)日啰；逢到這種日子，我下樓到園子里去，下種，整枝，剪接，除蟲：反正閑不著?！?

“您在這兒有多久了？”

“十年，外加五年見習(xí)期，有十五個年頭了。”

“您今年……”

“五十五歲啦。”

“您得干滿幾年才可以拿到退休金？”

“噢！先生，得干滿二十五年?！?

“退休金有多少？”

“一百埃居?！?

“可憐的人！”基督山喃喃地說。

“您說什么，先生？”那人問。

“我說這些東西挺有意思?！?

“什么東西？”

“您給我看的這些東西……那么，您對自己發(fā)的訊號真的一點(diǎn)都不懂嗎？”

“一點(diǎn)不懂。”

“您沒有想過要弄弄懂？”

“沒有；干嗎要弄懂呢？”

“不過，也有幾個訊號是特地發(fā)給您的吧？”

“沒錯?！?

“這些訊號您總懂的嘍？”

“說來說去就這幾句唄。”

“說些什么意思？”

“沒有消息……可以休息一小時……要不就是明兒見……”

“倒真是沒什么意思，”伯爵說，“可您瞧呀，對面急報站您的同事是不是在發(fā)訊號啦？”

“呵！沒錯；謝謝您啦，先生。”

“他對您說些什么？您能看懂吧？”

“對；他問我有沒有準(zhǔn)備好?！?

“您怎么回答他？”

“我只要發(fā)一個訊號，就能同時既告訴右邊那座急報站我已經(jīng)做好準(zhǔn)備，又通知左邊那座急報站也做好準(zhǔn)備。”

“太妙了，”伯爵說。

“您瞧著吧，”那人驕傲地說，“再過五分鐘他就要發(fā)報了。”

“那么我還有五分鐘，”基督山對自己說，“有這點(diǎn)時間就盡夠了。親愛的先生，”他說，“請?jiān)试S我向您提個問題?！?

“請問吧?！?

“您挺喜歡擺弄花草？”

“喜歡極了。”

“要是您有一座，不是這塊二十尺長的地坪，而是一座占地兩畝的大花園，您想必會很高興吧？”

“先生，我會把它掇弄得像座人間天堂。”

“您靠這一千法郎，日子過得挺清苦吧？”

“挺清苦；可好歹也能過唄?！?

“對；可是您只能有一個寒磣的花園?！?

“哎！您說得不錯，這花園是不大。”

“非但不大，而且還有那么多睡鼠到處亂啃亂咬?！?

“那可真是我的禍害?！?

“請告訴我，假如您右邊那位同事發(fā)報的當(dāng)口，您碰巧把臉轉(zhuǎn)開了，那會怎么樣呢？”

“我就看不到他的訊號了?！?

“那又會怎么樣呢？”

“我就沒法重復(fù)他的訊號了?！?

“還有呢？”

“我就會因?yàn)榈粢暂p心、漏發(fā)急報給扣罰金?！?

“罰多少？”

“一百法郎?！?

“年俸的十分之一；真夠瞧的！”

“哎！”那人說。

“您有過這種情況嗎？”基督山問。

“有過一回，先生，那回我正在給一棵淺褐色薔薇嫁接?！?

“好，那么，假如您擅自改動訊號內(nèi)容，或者干脆另行發(fā)報，又會怎么樣呢？”

“呵，那就不同了，我會被革職，而且也甭想有退休金了?！?

“那三百法郎？”

“對，那一百埃居，先生；所以您該明白我是不會干那種事的?！?

“哪怕能一下子到手十五年的薪俸也不干嗎？瞧，這可值得好好想想，唔？”

“一下子到手一萬五千法郎？”

“對?！?

“先生，您別嚇唬我哪?！?

“瞧您！”

“先生，您這是在誘惑我？”

“正是！一萬五千法郎，您明白嗎？”

“先生，請讓我看看右邊的同事在說什么！”

“不，別去看他，來看看這兒吧?！?

“這是什么？”

“怎么！您連這種紙片兒都不認(rèn)識了？”

“鈔票！”

“四方票[5]，一共十五張。”

“是給誰的？”

“給您，如果您肯要的話?！?

“給我！”公務(wù)員喊道，差點(diǎn)兒氣都透不過來了。

“哦！我的天主，是?。∈墙o您的，全歸您。”

“先生，右邊那位同事這會兒在發(fā)報吶?！?

“讓他去發(fā)唄。”

“先生，您讓我岔了神，我要給扣罰金了?！?

“那才不過一百法郎；您瞧，您拿了這十五張鈔票，賺頭可大著呢?！?

“先生，右邊那同事不耐煩啦；他在重新發(fā)報。”

“別管他，把這收下?！?

伯爵把那疊錢放在急報員手里。

“聽著，”他說，“另外還有：光靠這一萬五千法郎，您還是不夠過日子的。”

“可我還有這份差使吶。”

“不，這差使丟了；因?yàn)槟l(fā)的訊號，跟您那同事的訊號完全是兩碼事?！?

“哦！先生，您這是要干什么呀？”

“開個小小的玩笑?！?

“先生，除非有人強(qiáng)迫我……”

“我是想要強(qiáng)迫您呢。”

說著，基督山從衣袋里掏出另外一疊錢。

“這兒還有十張一千法郎，”他說，“加上您袋里的十五張，一共是兩萬五千法郎。有五千法郎，您就可以買一幢漂亮的小別墅、一座兩畝地的大花園；剩下的兩萬法郎，每年能讓您拿到一千法郎的利息。”

“兩畝地的大花園？”

“還有一千法郎的年金?！?

“我的天主哪！我的天主哪！”

“拿著吧！”

說著基督山硬把這一萬法郎塞在急報員手里。

“您讓我干什么喲？”

“小事一樁?！?

“到底什么事？”

“把這些訊號發(fā)出去?！?

基督山從口袋里掏出一張紙，上面有三組訊號，還用數(shù)字標(biāo)明了發(fā)送的順序。

“您瞧，用不了多少時間?！?

“是啊，可是……”

“這樣的話，您油桃就有了，其他東西也都有了?！?

這一下奏了效；那人激動得滿臉通紅，黃豆般的汗珠順著臉頰往下淌，但他還是把伯爵的這三組訊號逐一發(fā)了出去，直把右邊那個同事看得目瞪口呆，簡直不明白這是怎么回事，心想這位種油桃的老兄準(zhǔn)是瘋了。

而左邊的那個同事，卻認(rèn)真地重復(fù)著這些訊號，于是這些訊號一路向著內(nèi)務(wù)部傳送了過去。

“現(xiàn)在您有錢了，”基督山說。

“是啊，”公務(wù)員回答說，“可代價也真夠慘的！”

“您聽我說，朋友，”基督山說，“我不想讓您受到良心的責(zé)備；所以請您相信我，我發(fā)誓，您沒有傷害任何人，您只是做了天主要您做的事情?！?

那人望著鈔票，摩挲了幾下，點(diǎn)數(shù)了一遍；臉上一陣白一陣紅的；最后，他跌跌撞撞地朝樓下跑去，想進(jìn)房間去喝杯水。但他還沒走到水罐跟前，就暈倒在晾干的豆莢那兒了。

五分鐘后，急報專訊送到了內(nèi)務(wù)部，德布雷吩咐套馬備車，直奔唐格拉爾府邸而來。

“您丈夫手上有西班牙公債券嗎？”他問男爵夫人。

“有啊！他有六百萬?！?

“讓他趕快脫手，不管行情怎么樣?！?

“為什么呀？”

“因?yàn)樘啤た逅挂呀?jīng)從布爾日逃出來，回到西班牙了?！?

“您是怎么知道的？”

“這還用問？”德布雷聳聳肩膀說，“我是管新聞的嘛?！?

男爵夫人不等他再說第二遍：她奔到丈夫那兒，然后那位又趕到自己的證券經(jīng)紀(jì)人那兒，吩咐他不惜任何代價把公債券悉數(shù)拋出。

一見唐格拉爾先生拋出，市面上的西班牙公債立即行情猛跌。唐格拉爾在這中間損失了五十萬法郎，但他畢竟把全部公債券都脫手了。

當(dāng)晚《信使報》上刊載了一條消息：

急報快訊

日前被監(jiān)禁在布爾日的唐·卡洛斯國王，現(xiàn)已逃越加泰羅尼亞邊境返回西班牙。巴塞羅那民眾揭竿響應(yīng)。

整個晚上，人人都在議論唐格拉爾拋出全部公債券的先見之明，以及這位公債投機(jī)老手的好運(yùn)氣——他在這次風(fēng)潮中只損失了五十萬。

那些沒有把手里的公債券拋出或者吃進(jìn)了唐格拉爾的公債券的人，覺得自己這下惹了大禍，整夜都睡不安穩(wěn)。

第二天早晨，《箴言報》上刊載了另一條消息：

昨天《信使報》載唐·卡洛斯逃脫及巴塞羅那舉叛，純屬無稽之談。

唐·卡洛斯國王并未離開布爾日，半島局勢亦殊為平靜。

此種謬傳，系由霧天急報傳送失誤所致。

頓時公債行情暴漲，漲幅超過跌幅一倍。

這樣一進(jìn)一出，把賠掉的本錢和虧掉的賺頭加在一起，唐格拉爾損失了一百萬。

“好！”基督山對莫雷爾說，當(dāng)交易所這場以唐格拉爾為犧牲品的行情突變的消息傳來時，莫雷爾正在自己家里和基督山在一起，“我剛花兩萬五千法郎買到了一個我愿出價十萬法郎的發(fā)現(xiàn)。”

“您發(fā)現(xiàn)什么了？”馬克西米利安問。

“我剛發(fā)現(xiàn)了幫助園藝師擺脫偷吃桃子的睡鼠的辦法?！?

注釋：

[1]德拉克洛瓦（1798—1863），法國畫家，畫風(fēng)接近魯本斯，構(gòu)圖重氣勢，色彩絢爛。

[2]魯本斯（1577—1640），佛蘭德斯畫家，作品構(gòu)圖很有氣勢，色彩富麗。

[3]福羅拉，羅馬神話中的花神與花園女神。

[4]佩特羅尼烏斯（？—66），古羅馬作家，羅馬皇帝尼祿的密友。他用史詩形式寫的《薩蒂利孔》是歐洲的第一部小說，其中詳盡而忠實(shí)地記錄了當(dāng)時流行的享樂生活。

[5]當(dāng)時面額為1000法郎的大鈔票。