我們笑開了。

過了有十天吧，黑李找我來了。我會看，每逢他的腦門發暗，必定是有心事。每逢有心事，我倆必喝上半斤蓮花白。我趕緊把酒預備好，因為他的腦門不大亮嗎。

喝到第二盅上，他的手有點哆嗦。這個人的心里存不住事。遇上點事，他極想鎮定，可是臉上還泄露出來。他太厚道。

“我剛從她那兒來，”他笑著，笑得無聊；可還是真的笑，因是要對個好友道出胸中的悶氣。這個人若沒有好朋友，是一天也活不了的。

我并不催促他；我倆說話用不著忙，感情都在話中間那些空子里流露出來呢。彼此對看著，一齊微笑，神氣和默中的領悟，都比言語更有分量。要不怎么白李一見我倆喝酒就叫我們“一對糟蛋”呢。

“老四跟我好鬧了一場，”他說。我明白這個“好”字——第一他不愿說兄弟間吵了架，第二不愿只說弟弟不對，即使弟弟真是不對。這個字帶出不愿說而又不能不說的曲折。“因為她。我不好，太不明白女子心理。那天不是告訴你，我讓了嗎？我是居心無愧之好，她可出了花樣。她以為我是故意羞辱她。你說對了，我不是現代人，我把戀愛看成該怎樣就怎樣的事，敢情人家女子愿意‘大家’在后面追隨著。她恨上了我。這么報復一下——我放棄了她，她斷絕了老四。老四當然跟我鬧了。所以今天又找她去，請罪。她罵我一頓，出出氣，或者還能和老四言歸于好。我這么希望。哼，她沒罵我。她還叫我和老四都作她的朋友。這個，我不能干，我并沒這么明對她講，我上這兒跟你說說。我不干，她自然也不再理老四。老四就得再跟我鬧。”

“沒辦法！”我替他補上這一小句。待了會兒，“我找老四一趟，解釋一下？”

“也好。”他端著酒盅愣了會兒，“也許沒用。反正我不再和她來往。老四再跟我鬧呢，我不言語就是了。”

我們倆又談了些別的，他說這幾天正研究宗教。我知道他的讀書全憑興之所至，決不因為談到宗教而想他有點厭世，或是精神上有什么大的變動。

哥哥走，弟弟來了。白李不常上我這兒來，這大概是有事。他在大學還沒畢業，可是看起來比黑李精明著許多。他這個人，叫你一看，你就覺得他應當到處作領袖。每一句話，他不是領導著你走上他所指出的路子，便是把你綁在斷頭臺上。他沒有客氣話，和他哥正相反。

我對他也不便太客氣了，省得他說我是“糟蛋”。

“老二當然來過了？”他問；黑李是大排行行二。“也當然跟你談到我們的事？”我自然不便急于回答，因為有兩個“當然”在這里。果然，沒等我回答，他說了下去：“你知道，我是借題發揮？”

我不知道。

“你以為我真要那個女玩藝？”他笑了，笑得和他哥哥一樣，只是黑李的向來不帶著這不屑于對我笑的勁兒。“我專為和老二搗亂，才和她來往；不然，誰有工夫招呼她？男與女的關系，從根兒上說，還不是獸欲的關聯？為這個，我何必非她不行？老二以為這個獸欲的關系應當叫作神圣的，所以他鄭重的向她磕頭，及至磕了一鼻子灰，又以為我也應當去磕，對不起，我沒那個癮！”他哈哈的笑起來。

我沒笑，也不敢插嘴。我很留心聽他的話，更注意看他的臉。臉上處處像他哥哥，可是那股神氣又完全不像他的哥哥。這個，使我忽而覺得是和一個頂熟識的人說話，忽而又像和個生人對坐著。我有點不舒坦——看著個熟識的面貌，而找不到那點看慣了的神氣。

“你看，我不磕頭；得機會就吻她一下。她喜歡這個，至少比受幾個頭更過癮。不過，這不是正筆。正文是這個，你想我應當老和二爺在一塊兒嗎？”

我當時回答不出。

他又笑了笑——大概心中是叫我糟蛋呢。“我有我的前途，我的計劃；他有他的。頂好是各走各的路，是不是？”

“是；你有什么計劃？”我好容易想起這么一句；不然便太僵得慌了。

“計劃，先不告訴你。得先分家，以后你就明白我的計劃了。”

“因為要分居，所以和老二吵；借題發揮？”我覺得自己很聰明似的。

他笑著點了頭，沒說什么，好像準知道我還有一句呢。我確是有一句：“為什么不明說，而要吵呢？”

“他能明白我嗎？你能和他一答一和的說，我不行。我一說分家，他立刻就得落淚。然后，又是那一套——母親去世的時候，說什么來著？不是說咱倆老得和美嗎？他必定說這一套，好像活人得叫死人管著似的。還有一層，一聽說分家，他管保不肯，而愿把家產都給了我，我不想占便宜。他老拿我當作‘弟弟’，老拿自己的感情限定住別人的舉止，老假裝他明白我，其實他是個時代落伍者。這個時代是我的，用不著他來操心管我。”他的臉上忽然的很嚴重了。

看著他的臉，我心中慢慢的起了變化——白李不僅是看不起“兩糟蛋”的狂傲少年了，他確是要樹立住自己。我也明白過來，他要是和黑李慢慢的商量，必定要費許多動感情的話，要講許多弟兄間的情義；即使他不講，黑李總要講的。與其這樣，還不如吵，省得拖泥帶水，他要一刀兩斷，各自奔前程。再說，慢慢的商議，老二決不肯干脆的答應。老四先吵嚷出來，老二若還不干，便是顯著要霸占弟弟的財產了。猜到這里，我心中忽然一亮：

“你是不是叫我對老二去說？”

“一點不錯。省得再吵。”他又笑了。“不愿叫老二太難堪了，究竟是弟兄。”似乎他很不喜說這末后的兩個字——弟兄。

我答應了給他辦。

“把話說得越堅決越好。二十年內，我倆不能作弟兄。”他停了一會兒，嘴角上擠出點笑來。“也給老二想了，頂好趕快結婚，生個胖娃娃就容易把弟弟忘了。二十年后，我當然也落伍了，那時候，假如還活著的話，好回家作叔叔。不過，告訴他，講戀愛的時候要多吻少磕頭，要死追，別死跪著。”他立起來，又想了想，“謝謝你呀”。他叫我明明的覺出來，這一句是特意為我說的，他并不負要說的責任。

為這件事，我天天找黑李去。天天他給我預備好蓮花白。吃完喝完說完，無結果而散。至少有半個多月的工夫是這樣。我說的，他都明白，而且愿意老四去闖練闖練。可是臨完的一句老是“舍不得老四呀！”

“老四的計劃？計劃？”他走過來，走過去，這么念道。眉上的黑痣夾陷在腦門的皺紋里，看著好似縮小了些。“什么計劃呢？你問問他，問明白我就放心了。”

“他不說，”我已經這么回答過五十多次了。

“不說便是有危險性！我只有這么一個弟弟！叫他跟我吵吧，吵也是好的。從前他不這樣，就是近來和我吵。大概還是為那個女的！勸我結婚？沒結婚就鬧成這樣，還結婚！什么計劃呢？真！分家？他愛要什么拿什么好了。大概是我得罪了他，我雖不跟他吵，我知道我也有我的主張。什么計劃呢？他要怎樣就怎樣好了，何必分家……”

這樣來回磨，一磨就是一點多鐘。他的小玩藝也一天比一天增多：占課，打卦，測字，研究宗教……什么也沒能幫助他推測出老四的計劃，只添了不少小恐怖。這可并不是說，他顯著怎樣的慌張。不，他依舊是那么婆婆慢慢的。他的舉止動作好像老追不上他的感情，無論心中怎著急，他的動作是慢的，慢得仿佛是拿生命當作玩藝兒似的逗弄著。

我說老四的計劃是指著將來的事業而言，不是現在有什么具體的辦法。他搖頭。

就這么耽延著，差不多又過了一個多月。

“你看，”我抓住了點理，“老四也不催我，顯然他說的是長久之計，不是馬上要干什么。”

他還是搖頭。

時間越長，他的故事越多。有一個禮拜天的早晨，我看見他進了禮拜堂。也許是看朋友，我想。在外面等了他會兒。他沒出來。不便再等了，我一邊走一邊想：老李必是受了大的刺激——失戀，弟兄不和，或者還有別的。只就我知道的這兩件事說，大概他已經支持不下去。他的動作仿佛是拿生命當作小玩藝，那正是因他對任何小事都要慎重的考慮。茶碗上的花紋擺不齊都覺得不舒服。哪一件小事也得在他心中擺好，擺得使良心上舒服。上禮拜堂去禱告，為是堅定良心。良心是古圣先賢給他制備好了的，可是他又不愿將一切新事新精神一筆抹殺。結果，他“想”怎樣老不如“已是”怎樣來得現成，他不知怎樣才好。他大概是真愛她，可是為弟弟不能不放棄她，而且失戀是說不出口的。他常對我說，“咱們也坐一回飛機”。說完，他一笑，不是他笑呢，是“身體發膚，受之父母”笑呢。

過了晌午，我去找他。按說一見面就得談老四，在過去的一個多月都是這樣。這次他變了花樣，眼睛很亮，臉上有點極靜適的笑意，好像是又買著一冊善本的舊書。

“看見你了，”我先發了言。

他點了點頭，又笑了一下，“也很有意思！”

什么老事情被他頭次遇上，他總是說這句。對他講個鬧鬼的笑話，也是“很有意思！”他不和人家辯論鬼的有無，他信那個故事，“說不定世上還有比這更奇怪的事”。據他看，什么事都是可能的。因此，他接受的容易，可就沒有什么精到的見解。他不是不想多明白些，但是每每在該用腦子的時候，他用了感情。

“道理都是一樣的，”他說，“總是勸人為別人犧牲。”

“你不是已經犧牲了個愛人？”我愿多說些事實。

“那不算，那是消極的割舍，并非由自己身上拿出點什么來。這十來天，我已經讀完‘四福音書’。我也想好了，我應當分擔老四的事，不應當只不準他離開我。你想想吧，設若他真是專為分家產，為什么不來跟我明說？”

“他怕你不干，”我回答。

“不是！這幾天我用心想過了，他必是真有個計劃，而且是有危險性的。所以他要一刀兩斷，以免連累了我。你以為他年青，一沖子性？他正是利用這個騙咱們；他實在是體諒我，不肯使我受屈。把我放在安全的地方，他好獨作獨當的去干。必定是這樣！我不能撒手他，我得為他犧牲！母親臨去世的時候——”他沒往下說，因為知道我已聽熟了那一套。

我真沒想到這一層。可是還不深信他的話；焉知他不是受了點宗教的刺激而要充分的發泄感情呢？

我決定去找白李，萬一黑李猜得不錯呢！是，我不深信他的話，可也不敢耍玄虛。

怎么找也找不到白李。學校，宿舍，圖書館，網球場，小飯鋪，都看到了，沒有他的影兒。和人們打聽，都說好幾天沒見著他。這又是白李之所以為白李；黑李要是離家幾天，連好朋友們他也要通知一聲。白李就這么人不知鬼不覺的不見了。我急出一個主意來——上“她”那里打聽打聽。

她也認識我，因為我常和黑李在一塊兒。她也好幾天沒見著白李。她似乎很不滿意李家兄弟，特別是對黑李。我和她打聽白李，她偏跟我談論黑李。我看出來，她確是注意——假如不是愛——黑李。大概她是要圈住黑李，作個標本。有比他強的呢，就把他免了職；始終找不到比他高明的呢，最后也許就跟了他。這么一想，雖然只是一想，我就沒乘這個機會給他和她再撮合一下；按理說應當這么辦，可是我太愛老李，總覺得他值得娶個天上的仙女。

從她那里出來，我心中打開了鼓。白李上哪兒去了呢？不能告訴黑李！一叫他知道了，他能立刻登報找弟弟，而且要在半夜里起來占課測字。可是，不說吧，我心中又癢癢。干脆不找他去？也不行。

走到他的書房外邊，聽見他在里面哼唧呢。他非高興的時候不哼唧著玩。可是平日他哼唧，不是詩便是那句代表一切歌曲的“深閨內，端的是玉無瑕”。這次的哼唧不是這些。我細聽了聽，他是練習圣詩呢。他沒有音樂的耳朵，無論什么，到他耳中都是一個味兒。他唱出的時候，自然也還是一個味兒。無論怎樣吧，反正我知道他現在是很高興。為什么事高興呢？

我進到屋中，他趕緊放下手中的圣詩集，非常的快活：“來得正好，正想找你去呢！老四剛走。跟我要了一千塊錢去。沒提分家的事，沒提！”

顯然他是沒問弟弟，那筆錢是干什么用。要不然他不能這么痛快。他必是只求弟弟和他同居，不再管弟弟的行動；好像即使弟弟有帶危險的計劃，自要不分家，便也沒什么可怕的了。我看明白了這點。

“禱告確是有效，”他鄭重的說，“這幾天我天天禱告，果然老四就不提那回事了。即使他把錢都扔了，反正我還落下個弟弟！”

我提議喝我們照例的一壺蓮花白。他笑著搖搖頭：“你喝吧，我陪著吃菜，我戒了酒。”

我也就沒喝，也沒敢告訴他，我怎么各處去找老四。老四既然回來了，何必再說？可是我又提起“她”來。他連接碴兒也沒接，只笑了笑。

對于老四和“她”，似乎全沒什么可說的了。他給我講了些圣經上的故事。我一面聽著，一面心中嘀咕——老李對弟弟與愛人所取的態度似乎有點不大對；可是我說不出所以然來。我心中不十分安定，一直到回在家中還是這樣。

又過了四五天，這點事還在我心中懸著。有一天晚上，王五來了。他是在李家拉車，已經有四年了。

王五是個誠實可靠的人，三十多歲，頭上有塊疤——據說是小時候被驢給啃了一口。除了有時候愛喝口酒，他沒有別的毛病。

他又喝多了點，頭上的疤都有點發紅。

“干嗎來了，王五？”我和他的交情不錯，每逢我由李家回來得晚些，他總張羅把我拉回來，我自然也老給他點酒錢。

“來看看你，”說著便坐下了。

我知道他是來告訴我點什么。“剛沏上的茶，來碗？”

“那敢情好；我自己倒；還真有點渴！”

我給了他支煙卷，給他提了個頭兒：“有什么事吧？”