那可是致命的一擊，他一聲不吭、沉著、穩健、毫無表情，剩下的幾個男孩嚇得臉色發白，他們絲毫沒有料到會有這么野蠻、兇殘的一擊。他們知道，一旦球棍落到卡爾·胡頓的頭上，他就沒命了。同樣可怕的是，內布拉斯加·克蘭并不在意這會不會要了卡爾的命。他黑色的眼睛像瑪瑙一樣放著光芒，他體內切羅基人的血脈被喚醒了，他看來要下殺手了。果不其然，他的梣木球棍擊向卡爾鮮活的肉體，砰然落在他的胳膊上。卡爾從手腕到肩部頓時失去了知覺。

其他三個驚慌失措地把他扶住，懵在那里，驚恐萬分，不知道卡爾還能不能保全自己的骨頭，不知道他會不會終身殘廢，不知道他還會不會活著走路。

“卡——卡——卡爾——你傷得厲害嗎？你的胳膊怎樣？”錫德尼·普特爾問道。

“我想是斷了，”英雄內布拉斯加咕噥了一句，另一只手抓著受傷者。

“你——你——你用球棍打他，”錫德尼·普特爾低聲說。

“你沒有權力那么做。”

“他的胳膊可能斷了?！惫铩ぜ{斯特戰戰兢兢地說。

“我就是要打斷它，”內布拉斯加平靜地說，“算他運氣好，我沒有敲碎他的腦袋?！?

他們驚愕地看著他，萬分恐怖，嚇得不知所措。

“你——你會因此被逮捕的！”錫德尼·普特爾脫口說道。

“你差點要了他的命！”

“我一點也不在乎！”內布拉斯加堅定地說，“他死有余辜！我本來就想殺了他的！”

他們瞪大了眼睛，恐慌地盯著他。他那印第安人睿智的眼睛回敬了他們一眼，然后向前邁了一步，仍然緊握球棍，扛在肩上。

“你們聽著——等你們回去后告訴鎮子西邊的人，誰敢來我們這里找麻煩，我時刻準備著打碎他們的腦袋。如果你們有誰膽敢再惹蒙克，我會過去踩碎他的骨架，”內布拉斯加·克蘭聲明道，“我會過去要了他的命……現在，你們給我滾開！我不想在我們的街道上再見到你們！滾！”

他慢慢地逼近他們，兇狠的眼睛緊緊地盯著對方，雙手緊握棒球棍。對方驚恐萬分地扶著他們的傷員往后退，低聲咕噥著，連滾帶爬地跑掉了。在轉過街角的時候，錫德尼·普特爾把手搭在嘴上，突然挑釁地喊道：“我們不會善罷甘休的！你等著，等你到了我們那邊再收拾你！”

內布拉斯加·克蘭沒有作答。他那雙印第安人式的眼睛仍然盯著他們，一瞬眼工夫，他們便一拐一瘸地繞過了拐角，消失在視野之外。

他們走后，內布拉斯加從肩上取下球棍，優雅地倚在上面，扭頭看著臉色蒼白的韋伯，平靜而又友好地打量著他。長著雀斑的棕色方臉上露出了樸實而開心的笑容，他親切地笑著說：“到底怎么了，小蒙克？他們是不是要欺負你？”

“你——你——哎呀，內布拉斯加！”韋伯輕聲說道，“你差點用球棍把他打死了?！?

“哼，”內布拉斯加語氣和藹地答道，“殺了他又能咋樣？”

“你真的不——不——不在乎嗎？”小韋伯低聲問，他有些心驚膽戰，眼睛里流露出疑惑、恐懼、難以置信的神色。

“一點都不！”內布拉斯加堅定地說，“如果我真的殺了他，那就能真正擺脫這個壞蛋了！我歷來不喜歡那個紅頭鬼，也討厭他的那幫跟屁蟲——那幫城西來的家伙！那幫家伙對我一點用都沒有，小蒙克——一點都沒有！”

“但——但是，布拉斯，”韋伯結結巴巴地說，“你難道不害怕嗎？”

“害怕？害怕什么？”

“哎呀——你差點把他給打死了?！?

“嗯，這沒什么好害怕的！”內布拉斯加說道，“任何人都有可能被殺掉，蒙克。你隨時都有可能殺死人！嗨，你知道我老爸嗎？他一輩子都在殺人——至少自他進了警察局就是這樣！我估計連他本人也想不起殺了多少人——有一次他數了十七個，后來他又告訴我有一兩個他怎么也想不起來了！這是真的！”

內布拉斯加得意揚揚地接著說道，“有一兩個是他當警察之前殺的，這事誰也不知道——我想那一定是他小時候干的，這么久了，他肯定想不起來了！嗯，我老爸在這里殺死過一個黑人呢——哦，大概在一星期以前——他從來都面不改色！他照樣回家吃晚飯，脫下他的外衣，掛起他的槍和子彈帶，然后洗完手坐在飯桌前。直到飯吃了一半的時候他才想了起來。他突然對媽媽說——‘哦，我忘了告訴你！我今天不得不槍斃了一個黑人！’‘是嗎？’媽媽說?！€有其他新聞嗎？’他們一件事情接著一件事情地往下聊，我敢打賭，沒過五分鐘他們就把那件事徹底忘了！……嗨，蒙克！”內布拉斯加·克蘭勁頭十足地總結道，“你不應該為這樣的事感到不安。誰都有可能殺人。這樣的事情每天都會發生！”

“沒——沒——沒錯，布拉斯，”小韋伯結結巴巴地說，“但——但——但是如果讓你遇上怎么辦？”

“讓我遇上？”內布拉斯加驚奇地望著他這位年齡不大的朋友，叫道，“嗨，你會遇上什么事呢，蒙克？”

“嗯——嗯，我在想要是自己被別人殺了怎么辦?！?

“哦！”內布拉斯加迷惑地沉思了片刻，點了點頭，對韋伯的擔心表示理解，然后說，“這就是你所擔心的！嗯，沒錯，蒙克，這種事有時候真的會發生！不過，”他又認真地說，“這不會發生的！你不能允許它發生！要是發生了，那就是你的錯！”

“允許？錯？你的意思是，布拉斯？”

“嗯，”內布拉斯加有點無可奈何，耐心地說道，“我的意思是，只要你小心，這種事情就不會發生?！?

“小——心？你說的小心指的是什么，布拉斯？”

“哎呀，蒙克，”內布拉斯加語氣生硬地說，雖然和善，但卻有些不耐煩，“我的意思是小心點，別讓自己被人殺掉！瞧瞧我老爸就知道了！”他繼續揚揚得意地說，“他三十多年來一直這樣或那樣地殺著人——至少在你我出生以前就這樣！然而他自己卻沒有被別人殺掉！”他得意揚揚地總結道，“為什么？為什么，蒙克，因為我老爸在別人殺他之前就先動了手，以此來保護自己。如果你能做到這點，你就會平安無事的?！?

“是——是的，布拉斯。但是如果你遇到麻煩該怎么辦？”

“麻煩？”內布拉斯加茫然地盯著韋伯問道，“怎么會惹上麻煩呢？如果在別人殺你之前你先殺死他，那么遇上麻煩的就是別人了，而你卻好好的；我想每個人都能明白這個道理！”

“是——是的。我能明白。不過，我一直在想你會不會被抓……會不會被鎖起來……會不會被關進大牢——遇上這樣的麻煩?！?

“哦，你說的是這些麻煩！”內布拉斯加思考了片刻，有點茫然地說，“嗯，蒙克，如果你被抓，那就只好被抓了——就這么回事！嗯，哼！伙計——誰都有可能被抓；這種事有可能發生在每個人身上。我老爸一輩子都在抓人。我猜想他自己都不知道抓了多數人，關了多少人！……嗯，沒錯，他本人都被抓起來關過好幾次，但他從來都不在乎這個?！?

“為——為什么，布拉斯？他因什么被抓的？”

“哦——是因為殺人或類似的事情！你是知道其中的緣由的，蒙克。有時候死者的親戚鄰居、老婆孩子會來鬧騰——說他沒有權力殺人——諸如此類的事！但最終都不了了之——歷來如此！”內布拉斯加一本正經地大聲說，“為什么？為什么，就像老爸說的，因為我們身在美國，我們的國家是一個自由國度——如果有人和你過意不去，找你麻煩，那你不得不殺死他——一切就這么簡單！……如果你不得不上法庭受審，那就上法庭好了。當然，這會很麻煩，而且還會占用你很多時間——但是另一方面，陪審團會放過你，就這么簡單！……我老爸一直說美國是世界上唯一一個能讓窮人獲得機會的國家！在歐洲他什么狗屁機會都沒有！這是為什么呢？為什么，像我老爸說的，這是因為在歐洲法律是為富人們制定的，窮人永遠也得不到公正的權利——在歐洲，公正是屬于皇親國戚和權貴們的。但是窮人——唉，蒙克，”內布拉斯加深有感觸地說，“如果哪個窮人在歐洲殺了人，那么什么事情都有可能發生在他身上——這表明那里是多么腐敗不堪。你有時間可以問問我老爸！他會告訴你的！……不過，哼，伙計！”他恢復了剛才的友好和幽默，繼續隨意地說道，“這個世界上你沒有什么可以擔心的！如果那幫城西的家伙中有人膽敢來騷擾你，你就告訴我，我來對付他們！如果我們不得不除掉誰，那我們就把他除掉算了——但是，你不必為此而擔憂！……好了，再會吧，蒙克！有什么事告訴我一聲，我會幫你對付的！”

“謝——謝謝，布拉斯！我真的很感激……”

“好了，伙計！別提這事了！我們城這邊的人得團結起來。我們都是鄰居嘛！我想，你也會為我這么做的！”

“是——是的，我會的，布拉斯。那么，再見。”

“再見，蒙克。我們很快還會見面的?！?

這位切羅基族少年邁著穩健的步伐，平靜而泰然自若地離開了，他鎮定、勇敢的臉龐和印第安人式的眼睛盯著前方。隨后，他向右轉過胡同，消失在視野當中。

內布拉斯加·克蘭是鎮上最優秀的孩子，而錫德·普特爾則是白人中的敗類和山野蠢豬。如果他稍微好一點，鎮子那邊的人就不會給他起名叫錫德了。

喬治·韋伯的舅舅曾經說過，只要他們住在鎮子西側的蒙哥馬利大街，就只能把他們稱作山野蠢豬了。他們都是從山里來的蠢豬，所以人們都那樣稱呼他們。

事實上，他們的確是一群蠢豬。錫德！這是個不錯的名字！道德敗壞、骯臟、輕蔑、背信棄義、不屑一顧、目光短淺、可惡的名字！其他像這樣令人討厭的名字還有蓋伊、克拉倫斯、羅伊、哈里、維克托、卡爾、弗洛伊德等等。

起了這些名字的孩子從來都不會好到哪里去——尖嘴猴腮，面帶譏笑，長滿雀斑，目光短淺，滿臉是毛的笨家伙，他們手指的骨節令人生厭，皮膚干巴巴地沒有一點水分，讓人看了極不舒服。這些人身上總有那么一種揶揄、丑陋、不健康、沾沾自喜、自鳴得意、耀武揚威的神情。不知為何，他總想打他們的耳光，他不僅對他們恨之入骨，而且連他們“走過的路面”、他們居住的房屋、他們所在的街道、他們生活的那部分城區，以及他們父母、姐妹、親戚和關系密切的人，也都十分憎惡。

他覺得那些人卑鄙無恥、罪惡昭彰，這和他所愛的人們截然不同，他所愛的人們使他感到溫暖、快樂、幸福，在他們身上能體驗到溫情與友誼，與他們在一起，他能感到一種美好而舒適的氛圍——他也覺得那些人的身體特點也截然不同，他們那么可惡、令人討厭，就好像是另類人種。他們的血液、骨骼、腦袋，還有長滿白毛、干癟的肉體，他們的肌腱、關節、組織，還有口中的唾液——就像他們朦朧的眼睛和輕蔑的嘴角里流出的污穢黏液一樣，顯得低劣而糟糕——還有他們脆弱的神經、血管、凝膠、黏合物，以及編織他們神奇身體結構的纖維網和他們肉體的外殼?？傊?，他所憎恨的這些名字都是些用卑劣、數不勝數的丑惡物質構成的。這種物質與那些構成他所喜愛之人的物質完全不同，它是人們吃了健康、美味佳肴后的排泄物構成的。這種物質不僅來自思想和精神，而且來自身體的組織。那些人都是在尖酸刻薄、惡毒之人生下后，在不可名狀、令人厭惡的環境下長大的。他如果吃到親生母親為他烹制的食物，一定會噎住或作嘔，他會感到自己下咽的是骯臟、污穢之物。

然而，不管他在哪里和他們相遇，他們都似乎流露著令人難解的、邪惡的、得意揚揚的神情。那是一種死亡戰勝生命的得意神情；那是一種卑鄙的嘲弄戰勝歡樂、溫暖、友誼的神情；那是潦倒、苦痛、悲慘戰勝快樂、強勁音樂的神情；那是邪惡、枯燥乏味、深受毒害的生命戰勝充滿希望的美好生活、幸福而崇高的信仰、堅定愛情的神情。

他們生活在備受詛咒的街道，你對那些街道上的每一塊磚都充滿恨意，所以在他們可惡的街道上，每走一步都很艱難。他們生活在備受詛咒的天空下，在漸漸逝去的三月里，在明朗、潮濕、清冷的光亮中，在殘酷、無家可歸、絕望、黏稠、吞噬靈魂、令人苦惱、厭倦、凄涼的光線和天氣里，他們滿懷邪惡的喜悅。

在令人迷醉的金綠色氛圍里，你永遠見不到這些人。他們是受人詛咒的人種，他們從不會在充滿歡樂的地方到來——例如，在充滿魔法的綠色世界里，潺潺的流水像巖石般涼爽，周圍點綴著迷人的蒲公英。不！他們暢游在濕潤、毫無遮掩的河水中，靈魂在那里墮落。他們待在周圍沒有綠意的水池里；聽不見勇敢的叫喊聲，聽不到他們的歌聲。

在無數貧瘠荒涼的地方，在無數單調恐怖的日子里，在八月驕陽無情的烈焰炙烤、令人折磨的地方，或在三月周日即將逝去的午后，凄冷的紅光照射下的粗糙黏土路上，他們邪惡的身影趾高氣揚地活動著。在你不寒而栗、備感厭惡的可憎空氣里，他們不知疲倦、痛苦與絕望地呼吸、生活著；如果你一旦溺水，他們會永遠面帶嘲笑。

他們就是這個世界里的禿鷲，總是充滿邪惡地沖向遭受災害的田野，預示著不幸與苦難。他們總是在你最不幸的一刻出現在眼前。如果你肚子感到不舒服，惡心、反胃、腹瀉；如果你發高燒，身體虛弱無力，感到心煩意亂；如果你的皮膚干裂、松弛、發癢，腸胃翻騰作嘔，眼睛流淚，鼻子流涕；如果你心里發涼、感到迷茫猶豫與悲戚——那么，就像死亡或新的一天必將來臨一樣，他們就會出現在你的眼前，為你的不幸而得意揚揚，充滿嘲笑的臉上帶著邪惡與幸災樂禍的神情。