在靠近日出的群島周圍的大海深處——盛產珍珠的地方——靜臥著一具青年人的尸體，旁邊的珊瑚叢間坐著一群金發美人魚，她們用美麗的藍眼睛望著那具尸體，用音樂般的甜美聲音談論著。大海聽到了她們的談話，海浪將之送往岸邊，微風把它帶給我的心靈。

一個美人魚說：

“這是一個人，昨天才掉進大海，當時大海在發怒。”

第二個說：

“大海并未發怒，而是自詡為神之后裔的人參加了血腥戰爭，鮮血流淌，把水都染成了深紅色。這個人是位戰死者。”

第三個說：

“我不知道何為戰爭，但曉得人類在征服了陸地之后，還想主宰海洋，于是創造了種種奇怪機器，能夠在海上破浪前進。海神尼普頓得知，對這種挑釁勃然大怒。人類無可奈何，為了討好我們的海王，只得獻祭贈禮。我們看到的尸骸，是昨天才落入海底的，不過是人類獻給偉大海王尼普頓的祭品罷了。”

第四個美人魚說：

“尼普頓偉大，而他的心又是何其冷酷！假若我是海王，我是決不會喜歡血肉祭品的。來吧，讓我們看看這位青年的尸體，也許他能讓我們了解關于人類的一些情況。”

美人魚們靠近青年的尸體，開始在他的口袋里翻找搜尋。她們在貼近他心口處的衣褶里找到一封信。一個美人魚拿起那封信，開口念道：

親愛的：

時已午夜，我輾轉反側，難以入睡，能為我解憂的唯有眼淚；能使我得到安慰的，只有盼望你掙脫戰爭魔爪，回到我的身旁。我一直思考著臨別時你對我說的那句話：“每個人欠下的淚債，總有一天要償還……”親愛的，我不知道自己該寫什么，只能聽憑我這顆心自由流露在紙上。一顆被不幸折磨的心，只有愛情能給之以安慰；愛情可令痛苦化為歡悅，可教悲傷轉為歡樂……當愛神把我倆的心結合在一起，正期盼兩體化為一體，擁有一顆靈魂之時，戰爭把你召去，你在義務與愛國主義的驅動下奔向戰場。這種分離情侶，令女人變成寡婦，使孩子成為孤兒的義務，算什么義務？這種動輒宣戰，破壞家園的愛國主義，又算何種愛國主義？這種只加于可憐鄉下人而不涉及強漢與貴胄的義務，又算什么義務？如果這種義務只會破壞各民族之間的和平共處，如果這種愛國主義只會擾亂人類的平靜生活，那么，就讓這種義務和愛國主義與我們永別吧……不，不，親愛的！別把我這話放在心上！你要勇敢作戰，熱愛自己的祖國，不要聽一位被愛情蒙住雙眼，被離別奪去視力的姑娘的信口胡言……如果愛神不能讓你今世回到我的身邊，那么，愛神一定能夠在來生把我送到你的面前。

……

美人魚讀完信，將之放在青年的衣褶里，一聲不響，她們難過地游走了。當她們游遠時，其中一個美人魚說：

“人心比尼普頓的心更冷酷。”