“我警告過你，”丹說道，哈維的眼淚滴滴答答落在漆黑油亮的地板上，“爸爸平時性子沒這么急，你可是自找的。得了！你哭下去也沒什么意思。”哈維抽抽噎噎，雙肩上下聳動。“我懂得這滋味。爸爸頭一回把我打翻在地還是上次——那是我第一次出海。讓人覺得既難受又孤單，我明白。”

“的確難受，”哈維哽咽著說，“那家伙不是瘋子就是醉漢，可我——我一點辦法也沒有。”

“別跟爸爸這樣說話，”丹低聲說，“他滴酒不沾，還有——他說你才是瘋子呢。你憑什么罵他是小偷？他可是我爸爸。”

哈維坐直身子，擦了擦鼻子，把那卷鈔票不見的事說了一遍。“我才沒瘋呢，”他越說越起勁，“只是——你爸爸從來沒見過比五美元大的鈔票，而我爸爸，像這樣的船，他每周都能買一艘，絕對錯不了。”

“你又不知道‘海上號’值多少錢。你爸爸肯定有一堆錢。他的錢從哪兒來的呢？爸爸說瘋子編不了好故事。你說說看啊。”

“金礦唄，還有些別的買賣，在西部。”

“我從書上看到過那種生意。西部也有嗎？他是不是帶著手槍、騎著小矮馬到處游蕩，就像馬戲團變戲法的一樣？有人把那里叫做狂野西部，我聽說他們的馬刺和馬籠頭都是純銀制的。”

“你真是個笨蛋！”哈維樂不可支地說，“我爸爸用不上小矮馬。他出門的時候都坐專列。”

“什么專列？運龍蝦的車？”

“不是，當然是坐他的私人專列。你這輩子見過私人專列嗎？”

“斯拉丁·比曼（Slatin Beeman）[4]有一輛專列，”丹小心翼翼地說，“我在波士頓的聯合車站見過，有三個黑人在車廂里擦窗戶。據說在長島，每條鐵路幾乎都在斯拉丁·比曼名下。還有傳言說，他把半個新罕布什爾都買下來了，用柵欄圍起來，養了好多動物，有獅子、老虎、熊、水牛，還有鱷魚什么的。斯拉丁·比曼可是百萬富翁啊。我見過他的專列，你明白嗎？”

“這么說來，我爸爸就是人家說的千萬富豪，他有兩輛私人專列。一輛以我的名字命名，叫‘哈維號’，另一輛用我媽媽的名字，叫‘康斯坦斯（Constance）號’。”

“等一下，”丹打斷了他的話，“爸爸從不讓我賭咒發誓，但我想讓你發個誓。在你說下去之前，你敢不敢發誓，你要是撒謊就不得好死。”

“當然敢。”哈維說。

“這還不夠。你得說，‘如果我沒說實話，我就不得好死’。”

“要是我說的有一個字不是實話，”哈維說，“我馬上就死在你面前。”

“包括那一百三十四塊錢？”丹逼問道，“我聽見你和爸爸這么說，當時你跟約拿（Jonah）[5]一樣，差點被他生吞了。”

哈維漲紅了臉為自己辯解。丹是個精明能干的小伙子，向來有自己的原則，經過十分鐘的盤問，他才相信哈維沒有撒謊——他說的話多半是真的。何況，他還賭咒發誓，這可是丹從小知道最恐怖的誓言，畢竟哈維還安然無恙地坐在排水孔旁邊，吸著紅鼻頭，講述著一樁又一樁令人驚嘆的奇聞。

“我的天哪！”聽完關于“哈維號”的種種敘述，丹終于從心底里發出了這樣的感嘆。隨即，他寬闊的臉上浮現出調皮的笑容，“哈維，我相信你說的話。爸爸這輩子終于也犯了一回錯。”

“他錯了，那是當然的，”哈維一邊說，一邊想著如何邁出報復的第一步。

“他會氣得發瘋。我爸爸最恨自己判斷出錯。”丹躺下身來，用手拍著大腿，“嘿，哈維，你可別說出去，那樣就不好玩啦。”

“我可不想再被揍趴下。不過，我會跟他算賬的。”

“我從沒聽過誰敢跟爸爸算賬。他還會把你揍趴下的，他可是越錯越來勁。剛才你提到金礦和手槍——”

“我可沒說什么手槍啊，”哈維打斷了他的話，他想起了自己發的誓。

“那倒是，你確實沒說別的。兩輛私人專列，一輛用你的名字，一輛用你媽媽的名字；每月兩百美元的零花錢，因為不愿意掙每月十塊五毛錢的工資，你給打翻在排水孔里！這個捕魚季最大的收獲！”他連珠炮般說了一通，心下暗自好笑。

“這么說，你也認為我沒錯？”哈維問，覺得自己博得了人家的同情。

“你錯啦；大錯特錯！你得待在船上幫我一起干活，不然就等著受罰，要是幫你的忙，連我也得受罰。爸爸總是盡全力幫我，因為我是他兒子。他討厭受寵的家伙。我看你有點讓他惱火。我也常常惹他生氣。不過我爸是個正直能干的人，這點是船隊里公認的。”

“這就是你說的正直，對不對？”哈維指著自己紅腫的鼻子。

“這算什么，不就讓你流了點血嘛，爸爸也是為你的身體著想。不過，要是有人罵我、我爸爸、或者‘海上號’的任何人是小偷，我是不會和他打交道的。我們可不是在碼頭上打零工的閑漢，我們是漁民，一同出海捕魚已經六年多了。這點你別搞錯了！我說過爸爸不讓我發誓，他認為賭咒發誓全是空話，聽到我發誓會揍我的。不過你發誓說，你爸爸怎么有錢有地位，我倒想說說你的錢。我幫你晾干衣服的時候，我不知道你的口袋里有什么東西，因為我沒細看；不過我得說清楚，像你剛才那樣賭咒發誓也行，不管是我還是爸爸——你上船后，只有我們兩個接觸過你——都沒見過這筆錢。這就是我要說的話，你明白嗎？”

流了點血，哈維的腦子顯然清醒了些，也可能是獨自一人在海上的緣故。“那好吧，”他回答道，有些困窘地盯著地板，“我想作為一個剛被救上船的人，我有點不知感恩，丹。”

“哎喲，你剛才太激動，直冒傻氣，”丹說，“不管怎么樣，當時只有我和爸爸在船上看見了你。廚子不算在內。”

“我早該想到錢應該是那個時候掉的，”哈維這話好像是說給自己聽的，“不該瞧誰都像小偷。你爸爸在哪兒呢？”

“船艙里，你找他又要干嘛？”

“一會兒你就知道了，”哈維說，他的腦袋仍然發暈，搖搖晃晃地朝著船艙的臺階走去，這艘小船的時鐘掛在那兒，從舵輪邊一眼就能看得到。特魯普在漆成褐色和黃色的船艙內，拿著一支粗粗的黑鉛筆，忙著在筆記本上劃來劃去，不時使勁地咬咬鉛筆頭。

“我剛才做得不對，”這話一出口，哈維就對自己的溫順感到吃驚。

“那現在又怎么了？”船長問道，“把丹罵了一頓，是不是？”

“不對，是關于你的事。”

“我聽著哪。”

“那個，我——我是來收回剛才的話的，”哈維的語速很快，“一個人落水獲救以后——”他停頓了一下。

“噢？要是你以后都能這樣想，倒是能成為一個男子漢。”

“他不應該出口傷人。”

“這話說的合情——也合理，”特魯普說完，臉上掠過一絲干笑。

“所以我到這兒是來道歉的，”說到這他又頓住了。

特魯普本來坐在儲物柜上，這時他費勁地站了起來，動作很慢；他伸出了那十一英寸的大手。“我覺得剛才那樣對你沒有任何好處；這也說明我的判斷沒錯，”他聽到甲板上有人低聲竊笑。“我的判斷很少出錯。”他用自己那十一英寸的大手握住哈維的手，震得哈維手肘發麻，“送你回家之前，這樣相處會愉快得多，小伙子。事情已經過去了，我對你不會有任何成見。責任不全在你。去干你的活兒吧，不會有什么壞處的。”

“你臉色都發白了，”丹打趣道，回到甲板上的哈維頓時滿臉通紅。

“我沒感覺到，”他回答。

“我不是那個意思。我聽到爸爸說的話。我爸爸答應了不記仇，就是在讓步。他也討厭自己判斷失誤。呵！呵！爸爸一旦形成一種判斷，寧可向英國人投降也絕不改變。我很高興這事就這么圓滿結束了。爸爸說得對，我們不能送你回家。捕魚可是我們的生計。不出半個小時，水手們就會回來，那場面就像鯊魚群追逐死鯨魚一樣。”

“回來干嘛？”哈維問道。

“當然是回來吃晚飯。你的肚子還沒抗議嗎？你要學的東西可多著呢。”

“我想也是，”哈維說道，黯然地望著頭頂橫七豎八的繩索和滑輪。

“這船棒極了，”丹滿腔熱情地說，他誤解了這眼神的意思，“你就耐心等吧，等到我們把主帆放下來，船上所有的鹽都腌上魚[6]，這船就會返航。不過在那之前，我們得先干點活兒。”他朝下指了指兩條桅桿間黑乎乎的地方，那是打開的主艙口。

“那是做什么用的？里面空蕩蕩的。”哈維問道。

“你和我，還有其他幾個人，得負責把它裝滿，”丹答道，“那是放魚的地方。”

“活魚？”哈維問。

“嗨，不是。到時候魚都死透了——扁扁的——拿鹽腌著。儲藏室里有一百多桶鹽，我們現在連艙底的襯板都沒蓋滿呢。”

“可是魚在哪里呢？”

“魚兒本在海中游，漁人備艙來等候，”丹引用漁民常說的一句諺語作了回答，“昨晚把你撈上來的時候，順便撈了大約四十條。”

他指了指木圍欄圍起來的地方，就在后甲板前面。

“等他們干完活，咱倆要把這個地方沖洗干凈。今晚這些魚欄肯定會裝滿！我見識過這場面，船上堆滿了等著清理的魚，連水位都要下降半英尺，大伙站在桌子旁邊收拾魚，困得睜不開眼睛，差點把我們自己當魚給剖了。你瞧，他們回來了。”丹的目光越過低矮的舷墻，望著六條平底船朝他們劃來，錦緞般的海面上波光粼粼。

“我從沒有在這么近的距離看過海，”哈維說，“真漂亮。”

夕陽將海面鋪染成紫色和粉紅色，金色的光芒灑在一長排木桶上，里面青藍色的鯖魚泛著斑駁的光影。目光所及之處，仿佛每艘縱帆船都有一條條隱形的繩子，能把自己的平底船拉回身邊，平底船上隱約可見小小的黑色身影，如同發條玩偶一般拉扯著繩子。

“看來大家收獲不錯嘛，”丹瞇著雙眼說，“曼紐爾的船滿滿當當的，再多一條魚也裝不下啦。吃水這么深，就像寧靜水面的睡蓮葉子，對不對？”

“哪條船是曼紐爾的？我不明白，這么遠你怎么認得出來？”

“南邊，最后那只船。昨天晚上就是他發現你的。”丹說，用手指了指。“曼紐爾劃船活脫脫葡萄牙人作風，絕對錯不了。比他東邊的人劃好多了——那是賓夕法尼亞（Pennsylvania）。看他那模樣，船上肯定裝滿了小蘇打[7]。賓夕法尼亞的東邊——瞧他們排成一行多好看——那個肩膀結實的是朗·杰克（Long Jack），他是戈爾韋人[8]，住在南波士頓——他們大多都住在那兒，戈爾韋人擅長駕船。看那邊，往北邊看，你很快就會聽到他唱歌，他是湯姆·普拉特（Tom Plate）。據他自己講，他參加過南北戰爭，在老俄亥俄號戰艦[9]上當過兵，這是我們海軍的第一艘軍艦，他走遍了合恩角[10]。除了這個話題，他很少說別的，要不就唱歌，不過他捕魚的運氣很好。聽！我說什么來著？”

北邊那艘小船上，傳來了悠揚低沉的歌聲，悄然拂過海面。哈維聽到歌里說的是某人手腳冰冷，然后唱道：

“攤開海圖心愁苦，

試看山峰交何處！

滾滾流云壓山頂，

隱隱霧靄繞山腳。”

“滿載而歸，”丹邊說邊笑，“如果他唱‘啊，船長’，那也意味著大豐收！”

歌聲又響了起來：

“如今我祈求你，啊，船長，

以我最誠摯的心祈禱，

但愿人們不會把我埋葬

在教堂或修道院之蔭。[11]”

“打魚和唱歌是湯姆·普拉特的兩個拿手好戲。明天他會把老俄亥俄號的故事全講給你聽。看見他身后那條藍色的平底船了嗎？那是我叔叔——也就是我爸爸的兄弟——如果說大淺灘上有什么壞運氣的話，那一定會落到索爾特（Salters）叔叔身上。看他劃船的動作多輕柔。我拿我所有的工錢來打賭，他肯定是今天唯一挨蟄的人——而且一定蟄得很慘。”

“什么東西會蟄他？”哈維發問，他開始覺得有趣了。

“多半是‘海草莓’。也可能是‘海南瓜’、有時候是‘海檸檬’和‘海黃瓜’[12]。沒錯，他從手肘往下，全身都能蟄個遍。這家伙的運氣背得嚇人。現在我們要用繩子和滑輪，把他們拉上船。你剛才說你打生下來就沒干過活，這是真的嗎？那種感覺不好受吧？”

“不管怎么著，我打算開始學干活了，”哈維斬釘截鐵地回答，“只是對我來說確實是新鮮事。”

“那么，把一組繩子和滑輪放下來。在你身后！”

哈維伸手抓住一條繩子，還有一個懸掛在主桅桿支索上的長鐵鉤，這時丹拉過另一個鉤子，那是從他稱作“千斤索”的東西上拉下來的，這時曼紐爾駕著他滿載的小船劃到了雙桅船一側。葡萄牙人對著哈維笑得很燦爛，后來哈維漸漸熟悉了這種笑容，然后他用短柄叉把魚丟進甲板上的魚欄里。“二百三十一條，”他高聲嚷道。

“把鉤子給他，”丹說，哈維趕緊把鉤子遞到曼紐爾手里。他麻利地把鉤子掛在平底船船頭的一個繩環里，抓住丹遞來的滑輪，勾住船尾的吊環，然后自己爬上了大船。

“用力拉！”丹喊道，哈維照做了，他很吃驚小船這么容易就吊上來了。

“別松手，船還沒放在桅頂橫桿上！”丹笑著說；哈維果真不敢松手，這船正整個兒懸在他頭頂上呢。

“低頭讓開，”丹大喊，哈維低下頭來，丹用一只手扶著這輕盈的小船，直到船輕輕地落在主桅的正后方。“這些船很輕，沒什么重量。坐一個人上去正合適。如果是在海上還要麻煩些。”

“啊哈！”曼紐爾笑道，伸出一只棕黑色的手，“你現在感覺好多啦？昨天打魚才把你撈上來，今天你倒開始撈魚啦。嗯，你說什么？”

“我——我一直心懷感激，”哈維磕磕巴巴地說，手又開始不自覺地摸口袋，不過他想起來，自己已經沒錢可給了。后來他更加了解曼紐爾后，只要睡覺時想到差點又犯這個毛病，臉就難為情得發燙。

“用不著謝我！”曼紐爾說，“我怎么能讓你漂啊漂，漂遍大淺灘呢？現在你也是個漁夫啦。哎唷！哎唷！你說什么？”他僵硬地前后扭動髖部，舒展著身體。

“今天我沒有清洗船。太忙了。魚上鉤太快。丹尼，好孩子，你替我收拾吧。”

哈維二話不說朝船走去，總算能做點什么回報他的救命恩人了。

丹扔給他一塊抹布，他在小船邊彎下腰，擦洗著船上的粘液，動作雖然笨拙，但相當仔細認真。“把踏板抬開，都滑到槽里去了，”丹說，“把踏板擦干凈之后放下來。小心別卡住，一塊都不行。說不定哪天都能派上急用。朗·杰克來了。”

魚一條接一條從船側的平底船拋入魚欄，形成了一道閃光的拋物線。

“曼紐爾，你來拿這個滑輪。我來架飯桌。哈維，你負責洗曼紐爾的船。朗·杰克的船就放在曼紐爾的船上面。”

哈維正在擦洗，抬頭正好看見頭頂上另一艘平底船的船底。

“看起來像不像印度人的魔盒？”看著平底船一只摞一只地堆起來，丹這樣說道。

“學得很快嘛，”朗·杰克說。這是個下頜留著灰白胡子、闊嘴的戈爾韋人，他前后活動著腰胯，和剛才曼紐爾的動作一樣。迪斯科在船艙里吼了一聲，喊聲傳出了艙口，大家都能聽到他嘬鉛筆的聲音。

“一百四十九條半，你不走運啦，迪斯科布倫斯！”朗·杰克說。“我現在是拼了老命來替你掙錢呢。記下來吧，這么少的魚。葡萄牙人占了上風啦。”

又一艘平底船靠船停下，又一堆魚跳入魚欄。

“兩百零三條。來瞧瞧咱們的乘客！”說話的人塊頭比戈爾韋人還要大，他臉上有一道青紫色的傷口，從他的左眼角劃到右嘴角，看著說不出的別扭。

哈維不知道要做什么好，索性把回來的小船挨個擦洗了一遍，拉出踏腳板，然后把它們放到船的底部。

“他學得挺快，”刀疤男，也就是湯姆·普拉特，挑剔地看著他，“做事不外乎兩種方式：一種是漁夫的——馬馬虎虎湊合就行；另外一種嘛——”

“另一種就是我們在老俄亥俄號干活的方式！”丹打斷他的話，拿起一張長桌板朝人堆里趕了趕，“快離開這兒，湯姆·普拉特，我要擺飯桌了。”

他把木板的一頭卡進舷墻的縫里，踢開桌腿，然后迅速低下身子避開了海軍勇士揮來的一拳。

“俄亥俄號上的人還會這么干，丹尼，你瞧見了吧？”湯姆·普拉特哈哈大笑地說。

“估計他們都是斜眼，因為那船后來沒返航。如果某人還不走開的話，他恐怕得到主桅冠上去找他的靴子了。讓開！我忙著呢，你沒看見嗎？”

“丹尼，你整天躺在船艙里睡大覺”，朗·杰克說道，“你是船上最礙事的家伙，我看不出一周，咱們的搭船客就會被你帶壞。”

“他有名字，叫做哈維，”丹說，揮了揮兩把奇形怪狀的刀，“過不了多久，他就能抵得上五個南波士頓挖牡蠣的家伙。”他動作優雅地把刀擺在飯桌上，把腦袋歪到一邊，欣賞著擺放的效果。

“我覺得是四十二條，”船邊有個微弱的聲音說，大家不禁哄笑起來，另一個聲音回答道，“這么說我終于轉運了，因為我打了四十五條，盡管我被蟄得不成人形。”

“四十二還是四十五？我忘記數到哪兒了。”還是那個微弱的聲音。

“這是賓和索爾特叔叔在數魚。他們倆比馬戲團的表演都滑稽，”丹說，“你好好瞧著吧！”

“快進來，快進來！”朗·杰克吼道，“外面濕得很，孩子們。”

“你數到四十二啦。”這是索爾特叔叔的聲音。

“那我重數一次吧，”微弱的聲音回答。兩艘小船開到了一起，撞到大船旁邊。

“你他媽的倒是有耐心！”索爾特叔叔厲聲說道，嘩啦一聲向后劃著船槳，“我真搞不懂，你一個莊稼人干嘛跑來打魚。你害得我全身都是傷。”

“我很抱歉，索爾特先生。我跑來打魚是因為我有神經性消化不良。我記得，還是你勸我來的呢。”

“就你這幅模樣，帶著你的神經性消化不良死在鯨魚洞吧，”索爾特叔叔怒吼道，他是個矮胖的小個子男人，“你又跟我過不去。你剛才說的是四十二還是四十五條來著？”

“我忘記了，索爾特先生。咱們一起數吧。”

“沒必要，就是四十五。我數的是四十五條，”索爾特叔叔說，“你數仔細了，賓。”

迪斯科·特魯普從船艙里出來。“索爾特，你趕緊去收拾你的魚，”他用不容置疑的口氣說。

“別攪了好戲嘛，爸爸，”丹咕噥道，“這才剛開始呢。”

“太好笑了！他在一條一條地叉魚。”看到索爾特叔叔費勁忙活的樣子，朗·杰克嚷道；另一條平底船上的小個子在數船舷上方的一排刻痕。

“那是上周捕的魚。”他有些憂傷地抬起頭，手指還放在剛才數過的刻痕上。

曼紐爾輕輕地推了推丹，丹迅速沖向后滑輪，身體使勁探出船邊，這時候曼紐爾迅速把船朝前開進，丹麻利地將鉤子掛在船尾的繩索上。大伙一齊使勁拉，終于連人帶魚把整艘船弄上來了。

“一，二，四……九，”湯姆·普拉特嫻熟地數著，“四十七條。賓，挺不賴嘛！”丹拉動了后滑輪，把他從船尾拉上來，放在了堆滿魚的甲板上。

“等一下！”索爾特叔叔吼道，他扭著腰掙扎著，“等一下，我數混了。”

他來不及抗議，已經被扔上了船，同賓夕法尼亞的待遇一樣。

“四十一條，”湯姆·普拉特說，“輸給莊稼人啦，索爾特。虧你還是個水手呢！”

“你這樣數不公平，”他說著，踉踉蹌蹌地走出魚欄，“況且我還一身的傷。”

他那雙厚實的雙手腫脹不堪，青一塊，白一塊。

“我覺著，大伙真要下海撈的話，一定能撈到海底的海草莓。”丹對著初升的月亮說著。

“岸上待著的家伙，”索爾特叔叔接腔道，“向來會養尊處優地過懶散日子，還不忘嘲笑自己的親人。”

“大家坐下！坐好！”哈維聽到一個陌生的聲音從前甲板傳來。迪斯科·特魯普、湯姆·普拉特、朗·杰克和索爾特都應聲向前走去。小個子賓彎下腰去收拾他的深海釣線軸和纏成一團的魚線；曼紐爾攤開了手腳躺在甲板上；丹跑進底艙，哈維聽見他叮叮當當用錘子敲木桶的聲音。

“那是鹽，”他回來的時候說，“一會兒吃過晚飯，我們要加工魚，把魚都腌起來。你負責把魚扔給爸爸。湯姆·普拉特和爸爸要把魚儲存起來，你會聽到他們吵嘴的。我們第二輪吃飯，我和你還有曼紐爾和賓——咱們船上年輕帥氣的小伙子。”

“那有什么用？”哈維說，“我已經餓了。”

“他們等會兒就吃完了。噢！今天的晚飯好香啊。雖說兄弟讓他頭疼，可爸爸雇了個好廚子。今天真是大豐收，對吧？”他指了指堆滿鱈魚的魚欄，“你們在多深的水里捕的魚，曼紐爾？”

“二十五英尋，”葡萄牙人已有睡意，“咱們這些水手打魚又快又好。哪天我讓你好好瞧瞧，哈維。”

等大人們回到船尾，平靜的海面上已是月影斑駁。廚子根本用不著高喊“第二輪”，丹和曼紐爾就從艙口下去，跑到了飯桌前，面前坐著的湯姆·普拉特是前輩里吃得最慢的，他才用手背擦好了嘴。哈維跟在賓后面坐下來，面前擺著一盤鱈魚舌和鱈魚鰾，里面還放了豬肉塊和炸土豆，另外還有一條熱面包和香濃的黑咖啡。盡管都餓壞了，他們還是耐著性子等賓夕法尼亞作完了禱告。接著便一言不發地大吃起來，直到丹放下錫杯，深吸一口氣，問哈維吃得怎么樣。

“差不多吃飽了，不過我還能再塞一塊兒。”

廚子是個身材魁梧、皮膚黝黑的黑人，與哈維從前見過的黑人不同，這個人不說話，一個勁兒地微笑，至多打打手勢，示意別人多吃一些。

“你看到啦，哈維。”丹一邊說一邊用叉子篤篤地敲著飯桌，“就像我說的，年輕帥氣的小伙子——我、賓、你還有曼紐爾——我們吃下半場，就是說我們等上半場吃完了才上桌。那幫人都是些老家伙，他們既刻薄脾氣又壞，還要別人遷就他們的胃口，所以他們先吃，依我說他們才不配呢。是這樣吧，大師傅？”

廚子點點頭。

“他不會說話嗎？”哈維壓低了聲音問道。

“應付日常交流足夠了。我們也不大了解。他的母語有些古怪。他來自布雷頓角島[13]，那兒的莊稼人都說當地的蘇格蘭土話。布雷頓角住滿了黑人，打仗的時候跑去的，說話就和莊稼人一個腔調——像吵架似的。”

“那不是蘇格蘭話，”賓夕法尼亞說道，“那是蓋爾語，我從書上讀來的。”

“賓讀過好多書。他說的話大都是對的——除了數魚的時候——對吧？”

“他們報數說多少就是多少，你爸爸從來不檢查嗎？”哈維問。

“為什么要檢查？用不著。謊報幾條鱈魚的數量有什么意思？”

“有人這么干過，”曼紐爾接道，“成天說謊。他報的數總要比他撈的魚要多個五條十條，甚至二十五條。”

“在哪兒？”丹說，“我們的人絕不會這么干。”

“昂圭爾角[14]的法國人。”

“啊！西岸的法國人不作數。他們根本不會數數。哈維，哪天你看見他們那些軟鉤子你就會明白了，”丹十分鄙夷地說，“說到穿衣打扮，總是多多益善。”

朗·杰克的咆哮聲傳到艙口，趕“后半場”吃飯的人連忙爬上甲板。

月光的照耀下，桅桿、船索和從不卷起的三角帆，在起伏的甲板上投射出搖曳的陰影。船尾的魚堆積成山，像流動的銀子那樣閃閃發光。船艙里，迪斯科·特魯普和湯姆·普拉特在鹽桶之間來回走動。丹遞給哈維一把叉子，領他到粗糙桌子靠船艙內側的一頭，旁邊的索爾特叔叔正不耐煩地用刀柄敲打桌面，他的腳邊擱著一盆鹽水。

“你負責把魚扔到艙口，遞給爸爸和湯姆·普拉特，當心索爾特叔叔，別讓他扎到你的眼睛，”丹說著，搖搖擺擺地走進了底艙，“我在下邊兒遞鹽。”

賓和曼紐爾站在沒及膝蓋的鱈魚堆里，拔出小刀不停揮動。朗·杰克雙手戴著手套，腳邊放著一個籃子，隔著桌子和索爾特叔叔面對面坐著，而哈維圓睜雙眼盯著叉子和那盆鹽水。

“嘿！”曼紐爾高喊一聲，俯下身子，用兩只手指分別卡住魚的鰓和眼睛，把一條魚提起來。他把魚擱在魚欄邊上，開始用明晃晃的刀茲茲地剖魚。整條魚從頭部剖到尾部，兩腮下各有一道口子，被扔到朗·杰克的腳邊。

“嗨！”朗·杰克嚷道，他用戴了手套的手往魚肚里一挖，鱈魚的肝臟應聲掉入籃子。他又用力一擠一挖，把魚頭和腸肚去了個干凈，這條清空內臟的魚被丟到索爾特叔叔的手里，他猛地打了一個噴嚏。剖魚聲又響了起來，魚脊骨被扔出舷墻，只見這條沒有頭、去了內臟、腹內空空的魚扔進了盆里，鹽水濺到了哈維嘴里，原來他正張大嘴吃驚地瞧著呢。第一聲喊叫過后，大家都安靜下來。魚就像活的一樣，在大家手里向前游走，不久，哈維也習慣了這不可思議的靈巧手法，眼看著，他面前的盆已經裝滿了魚。

“你倒是扔啊！”索爾特叔叔咕噥著，沒有回頭看他。哈維隨即一次兩三條地將魚扔到艙內。

“嗨！全扔下來，”丹叫道，“別撒得到處都是！索爾特叔叔是船上最會剖魚的人。跟著他學！”

確實如此，身材圓滾滾的索爾特大叔動作利落，仿佛手里裁的是雜志頁。曼紐爾彎著腰，活像一尊雕像；不過他的兩只長手臂一刻不閑地抓著魚。小個子賓也投入地忙活著，但顯然他有些力不從心。曼紐爾偶爾從自己的活兒里騰出手來幫他一把，有一回他手指被法式魚鉤勾住了，不禁嚷了起來。這種法式魚鉤是用軟金屬做的，可以重復使用，可鱈魚時常掙脫了軟鉤，又去別處上鉤——這也是格羅斯特漁民瞧不上法國人的眾多原因之一。

在下面的船艙里，傳來了人們在簡單處理過的魚肉上抹粗鹽的沙沙聲，仿佛是磨刀石和刀刃的摩擦聲，這聲響襯著魚欄里剖魚的茲茲聲，魚頭落地、魚肝進籃、內臟掉出的動靜，索爾特叔叔去魚骨的咔咔聲，以及濕滑的魚身飛入水盆的撲通聲，和音成曲。

忙碌了一個鐘頭，哈維很想休息一會兒，因為新鮮濕滑的鱈魚重得超乎想象，而且扔魚扔久了，他的背疼了起來。然而他想到這是他生平第一次參與集體勞動，心里感到頗為自豪，于是便咬咬牙堅持下來。

“刀呢！”索爾特叔叔叫了一聲。賓彎著身子，在魚堆里喘著粗氣，曼紐爾來回彎腰活動筋骨，朗·杰克倚在舷墻邊。廚子像一團黑影一般悄然走來，收拾完一大堆魚骨和魚頭便又走開了。

“早餐有鮮汁魚塊和燉魚頭吃了，”朗·杰克咂了咂嘴唇。

“刀呢！”索爾特叔叔嚷道，手里揮舞著那柄扁扁的剖魚利器，刀身已經彎了。

“看你的腳邊，哈維！”丹在下邊兒喊道。

哈維注意到艙門的系索耳上插著六把小刀。他把刀子遞給大家，把鈍刀子接了過來。

“拿水來！”這是迪斯科·特魯普在說話。

“桶在前面，長柄勺在桶旁邊。快去拿，哈維。”丹說。

不出一分鐘，他便回來了，舀了一大勺不怎么新鮮、顏色發暗的水，喝起來味道腥甜，灌到迪斯科和湯姆·普拉特的嘴里。

“這是鱈魚，”迪斯科說，“不是大馬革士無花果，也不是什么銀條。湯姆·普拉特，哪次出海我沒給你說過？”

“這都說了七個漁季了，”湯姆·普拉特冷冷地答道，“堆得好就是堆得好，就算堆放壓艙石也有對錯之分。如果你見過四百噸鐵放進——”

“嗨！”隨著曼紐爾的叫嚷，大家又忙開了，一鼓作氣把魚欄里的魚全部收拾停當了才結束。等到弄好最后一條魚，迪斯科·特魯普和他的兄弟走進船艙；曼紐爾和朗·杰克去了船頭；湯姆·普拉特獨自等了好長一段時間才溜回艙口。不出半分鐘，哈維聽到船艙里鼾聲震天，他茫然若失地盯著丹和賓。

“我比上次表現得稍好些，丹尼，”賓說，他困得連眼皮都睜不開，“但是我覺得我也該幫忙打掃。”

“你的良心也承受不了千斤重擔，”丹說，“去睡覺吧，賓。你沒必要做男孩們的工作。哈維，拿個桶過來。噢，賓，睡覺之前把這些丟到垃圾桶里去。你還能堅持么？”

賓拿起裝有魚肝的那只沉甸甸的籃子，倒進了一個帶有鉸鏈蓋的桶里，那個桶用繩子綁在前艙邊；然后他的身影消失在船艙里。

“按照海上號的規矩，加工完魚之后男孩們負責打掃，天氣好的時候也是男孩們值第一輪班。”丹精力充沛地沖洗魚欄，把飯桌拆下來，放在月光下吹干，用一團麻絮擦掉刀刃上的血跡，旋即在一塊小磨刀石上把刀磨利。哈維則在丹的指點下把魚的內臟和骨頭倒出船外。

第一桶垃圾剛入水，一團銀白色的鬼影直直地躥出油膩膩的水面，發出一聲詭異而尖厲的叫聲。哈維大叫一聲，嚇得直往后退，丹卻笑了起來。

“那是逆戟鯨，”他說。“找你要魚頭吃呢。它們餓的時候，就是這么直直地跳出來。它身上那股味兒是不是挺像陰森森的墳墓？”這個巨大的白色柱子躍入水中，空氣中傳來一股腐爛的魚腥味，水里冒著油膩膩的泡沫。“你從前沒見過這樣的鯨魚？回家之前你會看見好幾百次呢。哎，我說，船上又多了一個男孩，我可真高興。奧托年齡太大了，還是個荷蘭佬。我和他經常打架。要是他腦子里有點基督徒的精神，我是不會在意的。你困了嗎？”

“困得要命，”哈維打著盹兒說。

“值班的時候不能睡覺。打起精神，去看看我們的錨燈亮沒亮。現在是你值班，哈維。”

“得了！能有什么危險啊？亮得跟大白天似的。呼嚕！”

“爸爸說這種時候才容易出事呢。好天氣人容易犯困，也許就在你還沒醒過來的時候，船就被一條郵輪劈成了兩半，十七個自以為是的官員，全都擺著紳士派頭，跑來叱責你大霧天不點燈。哈維，我挺喜歡你的，不過如果你再打盹兒，我就要用繩子頭招呼你啦。”

天上這輪月亮曾目睹大淺灘上多少奇事，如今俯視著一個瘦弱的少年，身著紅外套和燈籠褲，趔趄地走在一艘七十噸的船上，在凌亂的甲板上兜來繞去，他身后跟著一個男孩，手里揮動著打結短繩，模仿著行刑者的神情，瞌睡連連地時不時抽打幾下。

風浪打得舵輪嘎嘎響，像是大海在輕聲抱怨，陣陣微風吹來，三角帆發出噼里啪啦的聲音，起錨機咯吱作響，痛苦的巡邏還在繼續。哈維先是抗議，然后揚言威脅，接著低聲啜泣，最后干脆大哭起來，而丹一面不厭其煩地說著小心駛得萬年船的道理，一面揮動著手里的繩子頭，時而打在平底船上，時而落在哈維身上。終于，船艙里的鐘敲了十下，就在敲到第十下的時候，小個子賓爬上了甲板。他發現兩個男孩緊挨著倒在主艙口，睡得昏昏沉沉，賓硬是把他們拖回了各自的鋪位。