十九世紀，世界上產生了許多文學大師，出生并成長在歐洲北部小國丹麥的安徒生（1805—1875）便是其中之一。在童話創作領域里，他無疑是一位世界級巨人。

在安徒生以前，童話大都屬于民間故事一類的口頭文字，是經人搜集整理成書的“民間童話”，這方面的代表作家是法國的夏爾·佩羅（1628—1703）、德國的格林兄弟——雅科布·格林（1785—1863）和威廉·格林（1786—1859）。而安徒生卻不是這樣，他的童話是根據他對生活的體驗、觀察、思考和想象創作出來的，是以真實生活為基礎，將之加以集中概括、提煉升華而成的。安徒生為童話開創了一個新時代，在世界文學史上做出了不可估量的貢獻。

據葉君健先生在《鞋匠的兒子》一書中介紹，由于安徒生從小生長在窮苦人民中，養成了對民間故事異?？釔鄣母星?，他從中汲取了大量有益的營養。但他并不滿足于對原來故事作簡單的模仿和復述，而是憑借著對生活細致敏銳的觀察，鼓蕩起幻想的彩翼，在再創作的天地中翱翔。比如：膾炙人口的名篇《皇帝的新衣》就是這樣產生的。據說西班牙流傳著這樣一個古老的故事：某一天西班牙首府來了三個騙子要見國王，他們自稱是一流的織布技師，擅長制作一種凡是私生子就看不見的衣服。國王興奮異常，以為有了這件衣服就可以判斷出誰是私生子，因為法律規定，私生子沒有繼承權。三個騙子被請入王宮，開始了工作，大臣們紛紛頌揚衣服織得好。國王親自去看，卻什么也看不見，但怕別人懷疑自己是私生子，也只好大加稱贊。后來是國王的馬夫——一個黑奴揭穿了騙子的伎倆。這個幽默有趣的故事激起了安徒生的創作欲望。因為他發現他所生活的那個社會，有錢人直至最高統治者，窮奢極欲到了無恥的地步，他們一天什么事也不干，只顧吃穿打扮、尋歡作樂。他便發揮想象的才能，給原故事注入了新的思想內容，使故事的主題和情節改頭換面，煥然一新：一個奢侈無度的皇帝，為了炫耀自己顯赫的權勢，不惜花掉所有的錢買衣服，每天唯一的事就是換衣服。兩個騙子抓住了皇帝崇尚虛榮的心理，宣稱他們能織一種不僅色澤美麗，而且“凡是不稱職者或者愚蠢得不可救藥的人，都看不見的衣服”。不出所料，昏庸的皇帝立刻上當受騙。于是一套看不見的衣服，成為一面看不見的鏡子，將皇帝的丑態、大臣們的媚狀，顯現得一清二楚，反映得淋漓盡致。最后愚蠢的皇帝光著身子招搖過市，在全城老百姓面前出了大丑。這樣，童話的主題就比原來的故事要新鮮得多、深刻得多。童話里對蠢豬般的皇帝和那群奴顏婢膝、阿諛奉承的大臣的辛辣嘲笑，也是兒童們容易接受和領悟的。

安徒生的童話更多的還是來自于他的親身經歷和他對生活的深刻領悟，如《丑小鴨》中那個經過一番艱難的磨煉和刻苦的努力終于從逆境中脫穎而為一只白天鵝的丑小鴨，就是他生活和成長的真實寫照。安徒生出生在一個非常貧困的家庭，父親是鞋匠，很早就已去世，母親靠為人洗衣為生。安徒生從童年時代起就飽嘗了生活的苦難，沒有條件接受教育。但是，他想當一個藝術家，上舞臺表演人生。為了追求這個理想，他十四歲時只身去了哥本哈根，想找機會學習，當一名演員，但貧困毀壞了他的形體。他剩下的還有一副好嗓子，他又想唱歌劇，但由于一場重感冒，嗓子忽然變壞，他的追求又失敗了。他并沒有氣餒，而是通過各種途徑學習文化，到了三十歲的時候，他發現“童話”最能發揮他的才華，因為它們的讀者是“未來的一代”，他愿為他們貢獻他的全部聰明才智，于是從此獻身于童話創作，終于成為世界上最偉大的童話作家。

安徒生的童話，由于來自生活，我們讀起來備感親切，如《小人魚》中那個為了愛情而追求高級動物“人”的靈魂而不惜犧牲一切的小人魚，《野天鵝》中那個為了拯救哥哥們脫離苦難而忍辱負重的艾麗莎，甚至《豌豆上的公主》中那個嬌氣得令人難以想象的公主。盡管安徒生在塑造這些人物時運用了夸張的藝術手法（這也是童話創作所需要的），但我們會感到他們就生活在人們中間。安徒生的童話也因此具有現實主義和浪漫主義相結合的特點。

安徒生一生一共發表了一百六十八篇童話和故事。他的創作可以分為三個時期。第一個時期，1835年到1845年，即從他三十歲到四十歲的十年。這期間他寫的童話是孩子們最喜歡的故事，如：《小人魚》、《豌豆上的公主》、《皇帝的新衣》、《夜鶯》、《丑小鴨》等，就是這個時期的作品。這些作品故事生動，想象豐富，語言優美活潑，充滿詩情畫意，最能代表安徒生童話創作的藝術特色。第二個時期，1845年到1852年，這個時期他開始寫一種“新童話”，減少了故事中的浪漫成分，比較直接地描寫現實生活，《賣火柴的小女孩》是這個時期的代表作品。第三個時期，也就是1852年以后，他干脆就把他的新創作叫作“故事”，更是直截了當地描述生活，而且調子低沉、憂郁，甚至有些感傷，如《園丁和主人》，就是這類作品。

安徒生越深入地描寫生活，越感到苦悶和困惑，因為生活中存在著貧困、剝削和壓榨，這是他那個時代造成的。但這并沒有損害安徒生童話中最根本的東西——對于真善美的追求。《賣火柴的小女孩》中那個饑寒交迫的小女孩，他最終不還是讓她祖母把她接到上帝那兒去了嗎？

本書所選收的二十三篇童話，是安徒生筆下最具魅力的作品，迄今仍代表著世界童話的最高水平。這些人類心靈的篇章，處處凝聚著作家的實際生活感受，洋溢著作家的浪漫向往，加上詩一般優美的語言，不僅使孩子們為之著迷，成年人讀來也會愛不釋手。

王瑞琴

2014年11月