說著，沈萬三細心觀察著劉基，他一出手就拿出五萬兩銀子，是想對劉基行賄，他才不相信關于劉基的種種傳說。不過，他也害怕劉基是范文杰那種油鹽不進的腐儒，就用了一種很隱晦的方式把這筆銀子交到劉基手里，而且聲言是“供應先生”。劉基如果想據為己有，留下就好。如果不想，也免去了自己行賄的嫌疑。因為他的話說得模棱兩可，可以理解為自己為應天朱家政權提供金源，也可以理解為給劉基私人的好處。

劉基不客氣地接過銀票，自己揶揄自己道：“我這半輩子還沒有見過這么多銀票呢，今兒算是開眼嘍。”沈萬三看不出他是想把銀票據為己有，還是怎樣，正要再說什么，忽然外面跑進來一個書吏，一邊喘氣一邊說：“先生，丞相來了。”

劉基有些意外，隨即對沈萬三道：“沈老弟，我家丞相要來了，我看你還是……”沈萬三沒等他把話說完，就領會了他的意思，道：“我先告辭，等先生有空了，再來聆聽先生的教誨。”劉基搖搖手，道：“不用，委屈老弟去后堂暫且躲一下。”說著，他帶著沈萬三進了后堂，把沈萬三安排好了，走了出來。

這時候，朱元璋已經邁著大步走了進來，他面色陰沉，看到劉基，說道：“先生，連日來的軍報對咱們很是不利，我看陳友諒這次想孤注一擲！”劉基趕緊道：“這是不言而喻的，莫不是又有什么新的軍情，不然主公為何親自來我這兒？”朱元璋現在并沒有脫離小明王的管轄，雖然實質上已經獨立，但名義上還是“丞相”。不過，他的幕僚們私下里都心照不宣地稱呼他為主公，這表明在他們心中，朱元璋才是唯一的主人，那個天子小明王不過是傀儡罷了。

朱元璋和幾個將軍、謀士平時都像朋友一樣相處，沒有什么禮數規矩，不打招呼就來也不是一回兩回了，“我又和徐達、李善長他們商量了一番，越來越覺得這次大戰不同以往，就現在的軍情看，我方勝算不大……陳友諒有安慶、九江、武昌三處重鎮，占地廣闊，僅水軍就十倍于我，又趕造巨艦百余艘，且還在四處征集軍艦，我看此戰兇險！”朱元璋的聲音里充滿憂慮。

劉基沉思了一會兒，道：“主公，眼下還應安撫好張士誠，以免兩面受敵。陳友諒雖然船多人多，我們只要做好萬分的準備，也不是沒有勝算。”

朱元璋這幾日看軍報看得是心神不寧，今天忽然來劉基這里也是心血來潮，原本就不指望能一次商量出一個克敵制勝的辦法來，就無可奈何地站起來，說道：“我不打攪你辦公事了，走了。”劉基趕緊起身，躬身相送，道：“送主公。”

朱元璋走了，劉基把沈萬三請出來，兩人又談了幾句。沈萬三看劉基有心事似的，時不時有下屬送來各種公文，不好在這里耽誤他時間，就道：“劉先生公務繁忙，我先告辭，錢糧交割的事，還望先生派人來。”劉基道：“這個好說，我這就派人。”

沈萬三獨自一人出來，和郭如意會合，然后回到了住處。丁掌柜正在那里等著他，看到他回來了，先觀察了一下沈萬三的臉色，就猜到事情辦得很順利，笑著問：“東家，事兒辦得可好？”沈萬三笑道：“好，比原先想的要好。”他嘴上這么說，心里卻一直犯嘀咕，在劉基那里，他聽到了朱元璋和劉基的對話，從那一番對話里，他聽出，朱元璋對擊敗陳友諒似乎并沒有信心，心想：“還好我兩頭都押寶了，不管誰輸誰贏，我都能說得上話。”然后他開始想，劉基會不會私吞自己的銀子，正想著，丁掌柜小聲問：“東家，您說這劉基劉伯溫，真的是神人？他怎么就知道您來應天府了呢？”

沈萬三神神秘秘地道：“老丁呀，你也有六十多了，什么神人不神人的，我就不信有什么神人，我就信人心。有人心就有銀子，不管他是販夫走卒，還是公侯將相，都喜歡銀子，喜歡銀子，他們就得喜歡我……”

>；>；>；改旗易幟

一封來自漢王陳友諒的親筆信，擺在了張士誠的桌案上，他正半躺半坐地閉目養神，一群幕僚散坐在下面，各自猜測，替主人愁思著辦法，“不如回一封信給他，答應和他合兵一處，一舉滅了朱元璋。”說這句話的人極有分量，他是張士誠的弟弟張士信，這么多年來，因為身體原因，他已經很少參政了，自己的地盤也交由幾個兒子管理。

“此議大妙，我們正好趁這個機會替士德將軍報仇。”參軍黃敬夫道，和他同為一黨的呂珍、蔡彥文、葉德新等人都點頭稱贊。他們贊同這一提議，一是真心覺得和陳友諒合作是一步好棋，另外首先贊成這一意見的是張士信，他們只是隨聲附和，就算日后出了事，他們的責任也小了許多。這么多年來，當年這些滿腹抱負一心要闖一番事業的名士們，都磨去了棱角，只想著自己的前程和富貴了。

潘元紹此時也坐在這里，他不能不為自己的利益作打算。和陳友諒合兵一處，共同對付朱元璋，對他來說，這件事情簡單得不能再簡單了，答應陳友諒的請求，好處明擺著的。

在元朝朝廷里做過小官，后來又投靠張士誠的陳基卻有不同看法。他現在已和徐義一樣，成為張士誠的左膀右臂，官拜右丞。不過，他平時多在幕后，掌管著文官選拔考試等事務，至于軍政則很少參與。“依列位說，那滅了朱元璋之后，又應當如何？”陳基問。徐義剛剛就想說話，但是又不好公開和張士信唱反調，這時候聽陳基領頭發話，他就點點頭，道：“陳老說得是，陳友諒的為人如何，不用我說列位都清楚。殺舊主倪文俊，假借勤王之名，又殺徐壽輝自立為王。此等人毫無信義可言，一旦同其聯手，殺掉朱元璋，接下來恐怕就是對付咱們了。”

“那我們就真的受降，歸順蒙古韃子？我心里是不服氣！”潘元紹一臉的不快。徐義道：“駙馬爺，我們只是名義上歸附。這樣一來，既可借助蒙古韃子的力量自保，也能讓陳友諒和朱元璋他們廝殺，我們坐山觀虎斗。等他們兩敗俱傷，就是我們大顯身手的時候了。到時候重樹大旗還不是一眨眼的事兒。”

張士誠開口了，他輕聲說：“畢竟徐先生和陳先生說的是正道，陳友諒的為人我清楚，這條狗正臉是笑臉，轉臉就敢咬你一口。歸降蒙古韃子的主意不變，但是，陳友諒那里也不能開罪。徐先生，勞煩你去寫一封回書，告訴陳友諒，我會全力配合他攻打朱元璋。先敷衍著，等真的打起來，我派兵去裝裝樣子，說不定能趁亂多占些地盤。”說到這里，他停了停，又道，“給韃子的降書也得準備，不能耽擱。”

說完，張士誠又想起了什么：“把朱元璋派來的那個楊憲給放了，眼下以大局為重，說不定還能迷惑一下應天那邊。”

蒙元江浙行省右丞相達識帖睦邇，收到了張士誠的乞降信，簡直是喜從天降。他做夢也沒有想到，一直夢寐以求想要剿滅的“張匪政權”居然主動投降了，這可是脫脫幾十萬大軍都沒能辦成的事情。他馬上上報朝廷，同時虛報各種功勞，說自己怎么派人對張士誠曉以大義，怎么宣揚天朝盛威，張士誠這才決定洗心革面，送來乞降書。

大都里的貴族權貴們，看到達識帖睦邇的奏報，也是驚喜莫名。此時已經當權的哈麻，首先看到了奏報，他暗暗責怪達識帖睦邇不會辦事，這么大的功勞怎么不提自己一句，虧得自己一直把他當心腹。不過，這份功勞他是一定要沾的，于是又偽造了另外一份奏報，說達識帖睦邇是在自己的授意下勸降張士誠的，然后拖了一天，才把奏報送到皇帝手里。

自然，這件事情在朝廷里引起了軒然大波，為患多年的“匪患”居然有了解局的跡象，滿朝文武紛紛稱頌皇帝英明神武，同時贊頌哈麻的功勞。很快，朝廷的封賞就到了，達識帖睦邇陪著大都來的官員進了蘇州城，封張士誠為太尉，他手下的官員都封了相應的官職。張士誠表面上感激涕零，背地里卻做著自己的打算，遲遲不肯遣散自己的軍隊，同時，他還向達識帖睦邇提議，為了防備朱元璋襲擾蘇州，朝廷應該派一些兵馬給他。

昏聵的達識帖睦邇居然滿口答應，真的給朝廷上書，結果被精明的哈麻一頓臭罵，但是，張士誠的武裝保住了，并且在偷偷地壯大。為了迷惑朝廷，張士誠竭力巴結達識帖睦邇，沒多久兩人就成了私交很好的密友。

此時，沈萬三已經悄悄回到了蘇州。本來，他打算先回老家的。但是，蘇州的時局太出乎他的意料了，短短的時間內，張士誠居然真的改旗易幟，歸順了蒙元，他不能不先打探一下蘇州的局勢。

一回到蘇州，他就去了自己的水富巷。下人們趕緊準備，沈萬三一邊往里走一邊道：“最近都有什么人來？”負責打理水富巷的管事，一邊跟著走，一邊道：“最近誠王改旗了，城里多了許多蒙古人，還有，駙馬爺也來過幾回，都是來玩的。對了，陸德源陸爺來過，說有事找您。”

這時，沈萬三已經來到屋里，下人們趕緊端上了茶水和各色點心。沈萬三喝了一口茶，說道：“去把老徐叫過來。”站在一旁的郭如意道：“東家，這時候叫駙馬爺來方便嗎？畢竟，這幾天風頭不對，也不知道駙馬爺敢不敢出來。”

沈萬三一笑，道：“你能想到這些，就說明你長見識了。不過，看得還是不透，天塌下來，也攔不住他潘元紹。”沈萬三說得不錯，把老徐派去之后，不到半個時辰，潘元紹就來了。

不過，讓沈萬三更感興趣的是他的話：“你恐怕也看出來了吧？咱們誠王雖然現在是什么狗屁太尉，那也不過是改個名字而已，以前什么樣兒，現在還什么樣兒。如今，天下大勢紛紛，沒有一個了局，我們也只能靜觀其變，而后坐收漁利。”

這和沈萬三原先的想法一樣，那他就沒什么奇怪的了，看來張士誠還是按照那天在張士德葬禮上說的方針來做的，這表明還沒有什么自己預料之外的事情發生。

他在蘇州停留了幾天，囑咐各處管事掌柜，對蒙古人要客氣，不要生出事端來，然后就去拜訪了鄒先生，求教進退之道。鄒先生微微閉著眼睛，對著他，說：“如今這局勢，你還是躲吧，退回老家住個一年半載，等勝負分了，再出來不遲。在蘇州張士誠讓你出錢，你敢不出？日后得天下的人如果不是張士誠，這就是你的短處，躲吧，這是三十六計中最妙的一計。”

沈萬三早就有這個想法，但是，不知道為什么，非要問問鄒先生之后，才敢下決心，不然總覺得不自信。這次應天之行讓他明白，朱元璋也沒有能戰勝陳友諒的把握，那么，這幾方勢力勢必要斗出個勝負來，不管誰輸誰贏，自己都應該先采取觀望的態度。反正不管是陳友諒還是朱元璋，他都搭上了線，不管誰勝，自己都有退路。唯一要擔心的是，不能被這些人知道自己腳踏幾只船。

他準備回老家，他把烏蘭戈密找來，笑道：“烏蘭先生，我要勞你的大駕嘍。”烏蘭戈密道：“何事？我現在是你的伙計，東主有什么吩咐，自管說。”

沈萬三笑道：“我可不敢把你當伙計。我想讓你去協助沈貴打理海外的生意，你也知道，他不是那塊料，一個人照顧不過來。蘇州這邊，有老掌柜在，水富巷那邊你也不用管了。”

烏蘭戈密笑道：“你看看我這吃喝了幾年，都胖了。行，我就去泉州那邊，替你管著，東主有吩咐，我自然是不敢不答應。”沈萬三親自把烏蘭戈密送上船之后，才離開蘇州。