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第6章 古鎮(zhèn)奇遇

我們沿著尼羅河乘船向南方駛?cè)ァ5侥戏饺ィ∵@將是一次充滿樂趣和刺激的探險(xiǎn)。即使你已經(jīng)去過那里很多次了,但你仍然還想再去,因?yàn)槊咳ヒ淮味紩?huì)有一番新的發(fā)現(xiàn)。

這里的木排很特別。一般的木排是用樹干或其他木材制成的,而這里的木排是由水罐扎成的。埃及人只喝尼羅河的水,為了過濾掉河水中的雜質(zhì),他們發(fā)明了這種水罐。由于水罐是空的,可以在水面上漂浮。人們在水罐上面鋪上一層?xùn)|西,就制成了簡單的木排。

尼羅河的汛期給這個(gè)國家?guī)砹司薮蟮呢?cái)富。因?yàn)楹铀臐q落像日出日落一樣,都是有規(guī)律的,漲潮的規(guī)模與當(dāng)年收成的好壞成正比。為了最大限度地利用尼羅河水,當(dāng)?shù)厝嗽谀崃_河沿線挖了很多運(yùn)河。這些運(yùn)河兩岸一般都裝有水車,附近的農(nóng)民可以用它來灌溉自己的田地。裝一部水車要花很多錢,而且還要納稅。很多貧苦的農(nóng)民因?yàn)闆]有那么多錢購置水車并為它納稅,所以只能用雙手灌溉自己的田地。在埃及沒有不用上稅的東西。就算是一棵毫無生機(jī)的果樹都得上稅。為了免于納稅,經(jīng)常會(huì)發(fā)生意外事件。有錢的人會(huì)想方設(shè)法掩飾自己的財(cái)力,而窮人就不會(huì)有這種顧慮了。因此,這個(gè)尼羅河國家很富有,但國內(nèi)的百姓都很貧窮。

我們接近第一個(gè)目的地艾休特了。因?yàn)榘者~德有事要辦,所以獵鷹號航船在吉沙岸邊停留了兩天。他原計(jì)劃在開羅追捕賣藝人,可沒想到賣藝人聽到了風(fēng)聲,乘船逃往上游去了。為此,他非常生氣,但卻沒有什么有效的辦法,只能把希望寄托在我們高速的獵鷹號船上,但愿它能夠趕上賣藝人乘坐的木船。

我們想盡辦法把所有的港口都找了一遍,但得到的結(jié)果是那艘船沒有靠過岸。于是我們計(jì)劃去艾休特找,希望在那里能找到它,然后再根據(jù)它找出賣藝人。這是一座繁華的城鎮(zhèn),城鎮(zhèn)中有一條一直深入到非洲腹地的商路,養(yǎng)育著東蘇丹人和努比亞人商隊(duì)。它雖然擁有悠久的歷史,但遺憾的是沒留下什么古跡。唯一能讓人拿得出手的只有那古老的墓地和位于城西利比亞山中的狼尸木乃伊墳?zāi)埂kx此地不遠(yuǎn)的地方有一個(gè)叫馬布德的村子,那里有一個(gè)鱷魚木乃伊洞穴,也很有考察價(jià)值,可惜如今很少有人去偏僻的村莊參觀無聊的鱷魚木乃伊。

到達(dá)艾休特港口的艾阿努拉村時(shí),我們停船靠了岸。艾赫邁德是總督的船長,身份高貴,他不需要向港口的警察登記就可以自由出入這里。我們一起上岸尋找那艘木船,但沒有找到。港口指揮告訴我們,那艘船曾從這個(gè)港口經(jīng)過,但它沒有靠岸。事實(shí)很清楚,賣藝人根本不在艾休特。艾赫邁德想要盡快抓到賣藝人,所以我們立刻開船追擊那艘木船。他還要去喀土穆本公干,所以不想在艾休特停留太久。在離開開羅前,他從布置在每一個(gè)尼羅河城市的線人處得知,南方很不太平,可能會(huì)發(fā)生大案,所以他必須盡快趕去。到底是什么樣的案子我也不知道,盡管我自認(rèn)為已經(jīng)得到了他的充分信任。我覺得艾赫邁德好像在考驗(yàn)我的知識,他總是會(huì)拿各種各樣的問題來問我。無論從哪個(gè)方面來說,他都可以稱為一個(gè)聰明人,我所講的知識有時(shí)候深?yuàn)W艱澀,但他總能輕松地理解。他十分謙遜,總是覺得自己的知識還非常貧乏,特別是和一個(gè)博學(xué)的歐洲人相比時(shí)。對他提出來的任何問題,我總是盡最大努力去回答。久而久之,我在他的眼里居然成了一個(gè)知識淵博的學(xué)者了。他雖然對我十分尊敬和友善,但作為一個(gè)東方人,一個(gè)承擔(dān)著重要職務(wù)的總督的船長,他始終保持著他應(yīng)有的含蓄和尊嚴(yán)。盡管如此,我仍然謙虛有禮地對待他,這也得到了他的認(rèn)可。他對我始終以誠相待,只有涉及喀土穆和他的計(jì)劃時(shí),他才會(huì)采取另外一種方式對待我。對于這點(diǎn)我很清楚,他的職務(wù)決定了他的行動(dòng),所以我并沒有責(zé)備他的意思。但我隱約之中感到,他的這種態(tài)度可能還另有原因。為此我常常感到不快,盡管我一直沒有讓這種情緒流露出來。

我曾答應(yīng)過胖土耳其人納希爾,我將在艾休特等著他。所以盡管有些不情愿,但我也只能在這里和艾赫邁德分手了。我把兩個(gè)黑孩子交給他保護(hù),因?yàn)槲抑浪牧α恳任覐?qiáng)大得多,他更有可能讓他們順利回家。分別的時(shí)候,兩個(gè)孩子不肯離開我。無奈之下,我只得答應(yīng)我會(huì)去找他們。在這之后,艾赫邁德把我送進(jìn)城去。他讓我住到帕夏那里,我不明白他為什么會(huì)這樣安排,就問道:“我為什么要住到那里呢?”

“只有高貴的人家才能很好地接待一個(gè)像你這樣的人。”

“如果他不歡迎我怎么辦?”

“那怎么可能。他一定會(huì)非常歡迎你的,因?yàn)槭俏矣H自把你帶去并推薦給他的。你盡管放心好了,你在他那里將會(huì)得到朋友般的照顧。”

他的話讓我安心下來。盡管如此,比起寄人籬下,我還是更愿意住到一個(gè)旅店里。

我們下船后沿著一道水壩向城里走去,水壩兩邊的景色很美,水壩上人來人往,他們都在為生計(jì)奔波著。我們通過市鎮(zhèn)的城門,走進(jìn)一座庭院。走到這里就代表著已經(jīng)到了帕夏宮殿。周圍房屋的墻壁都被刷成白色,只有幾個(gè)安裝著遮陽柵板的窗口。圍墻旁擺著供人休息的低矮的凳子,有很多長須男人坐在上面,悠然地喝著咖啡,吞云吐霧。看他們的樣子,可能是守衛(wèi)宮殿的人員。但我又改變了這個(gè)看法,因?yàn)樗麄儗ξ覀兊牡絹硗耆挥枥聿恰?

艾赫邁德對這里相當(dāng)熟悉。他讓負(fù)責(zé)給我拿行李的水手等在外面,之后和我一起走進(jìn)了一扇門里。門口的守衛(wèi)攔住了我們。艾赫邁德對他說,我們要見宮殿的總管。那個(gè)士兵進(jìn)去通報(bào)了。不一會(huì)兒他回來對艾赫邁德說:“你得給我一點(diǎn)小費(fèi)才能進(jìn)去。”

艾赫邁德賞了他一記響亮的耳光。

“你不是要小費(fèi)嗎,這就是給你的小費(fèi)!趕緊帶路,否則就不只是小費(fèi)那么簡單了!”

被打的士兵此時(shí)才意識到對面站著的不是一位尋常人物,就馬上帶我們進(jìn)去了。

我們來到一個(gè)四周都是門的內(nèi)院之中。在一扇門的下面,一個(gè)穿著長袍的黑人安穩(wěn)地站在那里,用憤怒的眼光招呼著我們。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)來人是艾赫邁德時(shí),馬上就換了一副表情,而且非常謙卑熱心地說道:“原來是總督的船長!未能遠(yuǎn)迎,請你原諒!歡迎閣下大駕光臨。”

艾赫邁德生氣地回答說:“你真是膽大妄為,居然敢讓門衛(wèi)向我索取小費(fèi)!”

“有這種事?”那個(gè)黑人故作吃驚地說,“哦,請你不要誤會(huì),那絕不是我的意思。我可以向安拉起誓!”

“你給我住嘴!你以為我不知道你的所作所為嗎?你讓他們向來人索取小費(fèi),然后和他們坐地平分。”

“絕對不是這樣的。我可以向你證明我從來沒有這樣做過。我現(xiàn)在就要好好教訓(xùn)這個(gè)該死的奴才一頓!”

“不必了,我已經(jīng)讓他得到教訓(xùn)了。如果你想和他坐地平分不義之財(cái),我可以讓你得到和他相同的待遇。趕緊去向帕夏通報(bào),就說我來了!”

“實(shí)在對不起,我高貴的主人和他的隨從出門了。”

“他去哪里了?”

“特赫塔綠洲。”

“那他說沒說什么時(shí)候回來?”

“大概一個(gè)多星期之后。”

艾赫邁德非常嚴(yán)肅地對他說:“既然他不在,那我就給你下命令吧。站在我身邊的這位先生,是位來自德國的貴客,學(xué)識淵博,閱歷豐富。他因?yàn)橛惺聹?zhǔn)備留在艾休特幾天。我原打算把他推薦給你的主人,但他出門去了,所以我命令你接待這位先生,并像照顧你家主人的親戚那樣照顧他。”

原來這個(gè)黑人不是普通的仆人,而是宮殿總管啊!

他用一種奇怪的眼光把我打量了一番,然后回答艾赫邁德說:“我會(huì)按照你的吩咐做的,先生!我會(huì)按照這位外國人的身份給他安排一個(gè)合適的房間。請進(jìn)屋休息一下!”

“我時(shí)間緊迫。你趕快給這位先生安排好合適的住處,之后我就要離開。你現(xiàn)在就帶他去,趕快!”

艾赫邁德對待黑人的方式讓我有些反感。因?yàn)樗咧螅@個(gè)黑人會(huì)把所有的不滿和怨恨發(fā)泄到我的身上。我看到那個(gè)黑人的眉頭皺了一下,看來我未必能在這里住好了。黑人很有禮貌地請我跟他走。他帶我們來到一個(gè)房間,之后對我們說這就是我的住處了。我看到這個(gè)房間很大,藍(lán)色的墻上描繪著金色的《古蘭經(jīng)》經(jīng)文。艾赫邁德對黑人的安排很滿意,他向我伸出了手:“現(xiàn)在我就要離開你了!你在這里將會(huì)得到很好的照顧。如果他們對你不敬或者不聽你的命令,你就說出我的大名,不必客氣!安拉保佑你,讓我們再次重逢!”之后他就離開了。

他的話盡管聽起來有些尖刻,但如果仔細(xì)咀嚼一下,就會(huì)覺得有些道理。我甚至產(chǎn)生了一種感覺,好像馬上就會(huì)發(fā)生一件事情,讓我不得不接受他的忠告,變得強(qiáng)硬和蠻橫。但我無論如何都想不出,能讓我做出如此巨大改變的事情到底是什么。我知道自己在這里并不受歡迎,艾赫邁德推薦我的方式也不會(huì)讓我的處境有所改善。我暗暗決定,如果有人用卑鄙的手段報(bào)復(fù)我,或者我得不到應(yīng)有的待遇,那我將馬上帶著我的行李離開這里。

我默默地坐在軟墊上抽著煙,很快一個(gè)小時(shí)就過去了。我覺得艾赫邁德此時(shí)已經(jīng)起程出發(fā)了。我已經(jīng)被冷落很久,怎么還沒有人前來為我提供服務(wù)呢?正當(dāng)我這樣想著的時(shí)候,果然有人來了。但我沒有為此而高興,因?yàn)閬砣瞬皇莵頌槲曳?wù)的,而是黑人總管。他一走進(jìn)來,那個(gè)一直坐在我面前點(diǎn)煙的黑人就出去了。按照規(guī)矩,黑人總管應(yīng)該坐到我的身邊。但他并沒有這么做,他站到了我的對面,不停地用充滿敵意的目光上下打量我。

“艾赫邁德和你是朋友?他以為他是總督本人啊!你看他發(fā)號施令的樣子,真是讓人受不了。你們認(rèn)識多久了?”

“不太久。”我和氣地回答。

“你們認(rèn)識還沒多長時(shí)間,他居然就把你帶到了帕夏宮殿,真是不可思議!你是德國人?”

他的態(tài)度讓我很反感,我打算按照自己的計(jì)劃行事,離開這座宮殿。考慮清楚后,我按照當(dāng)?shù)氐牧?xí)慣,給了他很多小費(fèi),然后就走出了房間。他什么都沒說,什么都沒做。也許現(xiàn)在他正暗自高興呢?他愛怎么想就怎么想吧,我走我的路就行了。

當(dāng)我走到庭院時(shí),一陣啼哭聲讓我感到吃驚,接著我又看到左邊的一扇門被打開了,然后從里面走出一些人來。兩個(gè)仆人抬著一個(gè)年輕人走在前面,那個(gè)年輕人額頭受傷了,流血不止。在他們后面還跟著幾個(gè)人。其中一個(gè)蒙著面紗的婦女最為特別,她非常激動(dòng),不停地哭喊著,還讓人趕緊去找醫(yī)生。我覺得很奇怪,就問別人發(fā)生了什么事情。有一個(gè)老年人說:“我兒子騎馬時(shí)不小心摔到墻上去,恐怕活不長了。趕緊找來外科醫(yī)生,或許還能救他一命!”

當(dāng)時(shí)的情況非常混亂,根本就沒有人聽他的。他匆匆忙忙地跑出來,想要追上已經(jīng)被抬走的傷者。我阻止了他。

“我認(rèn)為不用去找醫(yī)生了,或許我能夠幫助他。我想檢查一下傷者的傷口。”

老人聽了我的話,站在原地沒有動(dòng)。

“你就是醫(yī)生?快,快跟我走!只要你能把我兒子救回來,我愿意付十倍的醫(yī)藥費(fèi)給你。”說著,老人便拉著我向右跑去。

此時(shí),擔(dān)架已經(jīng)不見了,消失在通往另一個(gè)房間的門后。老人把我?guī)У脚赃叺男∥輹r(shí),受傷的年輕人躺在臥榻上,面前跪著一位婦女,正在傷心地哭泣。老人慌忙把她拉起來,說:“老婆,別哭了。這位是外科醫(yī)生,趕緊讓他診治一下兒子的傷。也許安拉仁慈,會(huì)讓我們的兒子重獲健康,讓快樂和依靠重新回到我們身邊。”

原來,那位哭泣的婦女正是受傷年輕人的母親。

一旁抬擔(dān)架的人也把雙手合在一起,祈禱著:“希望安拉讓他重獲健康!”

我跪在臥榻旁,為年輕人檢查傷勢。其實(shí),他的親人根本沒有必要感到那么難過。因?yàn)橹粡膫谏峡矗皇鞘芰诵┢ね鈧选_@個(gè)年輕人只是失去意識,暈過去了。我隨身帶有一瓶預(yù)防和治療南方蚊蟲叮咬的阿莫尼亞藥水,剛好派上用場。我把打開蓋子的藥瓶放到年輕人的鼻孔處。很快,藥水便起作用了。年輕人先是動(dòng)了動(dòng),然后打了個(gè)噴嚏,隨后便睜開了雙眼。

他的母親看到后,喜極而泣,趕忙回到年輕人的跟前。老人則雙手合十,叨念著:“感謝安拉,讓兒子重獲生命,驅(qū)散了死神。”

由于老人和他的妻子阻礙了檢查,我要求他們保持一定的距離。接下來,經(jīng)過檢查,年輕人除了嚴(yán)重的頭疼,身上沒有骨折的跡象。他的傷口并不大。在進(jìn)行了清潔后,我提出需要一些包扎傷口的布。沒多久,東西就被送來了。處理完年輕人額頭上的傷口,我告訴這對夫婦,他們的兒子現(xiàn)在需要靜靜地休息,大概明天就可以恢復(fù)正常了。

原本,這對夫婦把昏迷當(dāng)成了死亡,認(rèn)為兒子傷重不治,悲傷不已。聽到我這么說,兩人十分開心。

“先生!我要怎么做才能表達(dá)我的感激呢?”老人激動(dòng)地大聲說道,“要是沒有你的救治,他的靈魂就離他而去了。”

“不,你錯(cuò)了!事實(shí)是即便沒有我在,你兒子也會(huì)在五分鐘后蘇醒過來。”

“不!不!我從沒見過你,也不認(rèn)識你。你到這里沒多久吧?你住在哪兒?一旦他的傷勢惡化,我好再去找你。”

“我還沒有住處,今天剛到,我在這里計(jì)劃只停留幾天。”

“先生,那就作為客人住在我家吧,我們有很多空房間,隨便你使用!”

“我是德國人,而且你們并不清楚我是誰,也不知道我是做什么的,所以,我不能接受邀請。”

“德國人,弗蘭肯人!”老人在表示敬意的同時(shí),毫不掩飾對我的好奇,“我以前聽過,據(jù)說西方的醫(yī)生能讓死人復(fù)活。今天,你用一個(gè)小瓶子便讓我兒子活了過來,你能把生命從死神那里奪回來。現(xiàn)在,帕夏不在,我得告訴總管德伍特,把宮殿里最好的房間安排給你。假如你能治好德伍特的病,他對你會(huì)感激不盡的。”

“他有什么病?”

“胃病。德伍特的胃不好,光是他一個(gè)人的飯量,就足夠五六個(gè)普通人的份兒了。”

“如果是這樣,他并不需要我的治療。只要控制飲食,減少飯量,他就能獲得健康。況且,他并不想讓我對他進(jìn)行治療。因?yàn)椋瑒偛虐盐覐膶m殿里趕出來的就是德伍特。”

“把你趕出來?這絕不可能!”

“雖然我來這里是經(jīng)總督的船長艾赫邁德的推薦,但是,剛剛我遭受了德伍特過分的羞辱,也是不爭的事實(shí)。”

“你是艾赫邁德推薦來的?那就難怪了。一直以來,他對德伍特的態(tài)度都很不好,非常粗暴。所以德伍特對他異常的痛恨。假如是其他人推薦你來的,德伍特絕對不會(huì)對你如此不恭敬。既然如此,我就不去找他了。但是,我想把你留下來。因?yàn)椋瑢τ谀愕乃魉鶠椋曳浅8屑ぁU埶∥颐懊粒隳芸纯次业淖√巻幔咳绻隳芟矚g,并作為客人住下來,則是我最大的榮幸,也會(huì)給我極大的快樂。”

從老人的語調(diào)中,我能感到,假如拒絕這個(gè)請求,那是對他的一種侮辱。與此同時(shí),那個(gè)年輕人也對我說:“留下吧,先生!我現(xiàn)在依然頭痛得厲害,假如我的傷勢變得嚴(yán)重,還需要你的幫助。”老人的妻子也把自己的雙手伸向了我。

“好吧,我住下。”我說,“也許,我的行李會(huì)由總管轉(zhuǎn)交給你,希望這不會(huì)給你們招惹來麻煩。”

“麻煩?不,不會(huì)的!”老人不以為然,安慰我說,“我可不是一無所有,我是帕夏的馬檻總管,名叫伊斯梅爾·本·查里利。現(xiàn)在,請隨我一起去看看我的房子吧。”

說完,伊斯梅爾對抬擔(dān)架的兩個(gè)人說:“你們?nèi)フ铱偣埽严壬臇|西從他那里拿回來!”

兩人聽到老人的囑咐后,便離開了。

在穿過了很多扇門后,伊斯梅爾帶著我來到了一個(gè)大房間。這間屋子剛好把著整個(gè)住宅的一個(gè)角,而且,它還有另一扇門,從這里可以去往剛才我穿越的院子。看到我喜歡這間屋子,伊斯梅爾很開心。他對我說,自己要去照顧兒子,讓我自己隨意。

最終,我還是住在了宮殿里,而且是一個(gè)勝過宮殿總管百倍的人的住處。

沒過多久,伊斯梅爾就回來了。他還帶了煙斗,并為我親自點(diǎn)煙,以示對我的敬意。隨后,那兩個(gè)人把我其余的行李和兩支槍也帶回來了。其中一個(gè)人對我說:“先生,我們?nèi)⌒欣畹臅r(shí)候,把你在這里住下的消息告訴了德伍特。當(dāng)聽說你擁有可以重獲生命的瓶子,醫(yī)術(shù)也很高超后,他對自己剛才的無禮舉動(dòng)表示非常懊悔。他希望你能接受在這里接見他的請求。他病得很重,因?yàn)槲覀兊尼t(yī)生診斷他的肚子遲早有一天會(huì)爆炸。所以他認(rèn)為你是安拉派來的,是唯一能給予他幫助的人。”

“好吧,請轉(zhuǎn)告他,他能來見我!”

對于那個(gè)黑人對待我的態(tài)度,我實(shí)在想不出什么辦法來懲罰他,可是,也找不出什么借口拒絕他的請求。所以,我對自己說,針對于他的“癥狀”的談話,也許會(huì)非常有趣。

我并沒有等太久,德伍特很快就來了,當(dāng)我看到他那張扭曲的臉時(shí),忽然對他產(chǎn)生了一絲同情。

“請寬恕我,先生!”他哀求道,“如果我那時(shí)知道你是——”

“別說了!”我打斷了他,“你沒做什么需要我寬恕的事情。畢竟總督的船長也有錯(cuò),他對你的態(tài)度的確不怎么禮貌。”

“先生,你對人實(shí)在是太仁慈了。我能坐下來嗎?”

“當(dāng)然,我正打算請你坐下來。”

德伍特正對著我和伊斯梅爾坐了下來。直到這時(shí),我才真正注意到他身體的肥胖程度。他的呼吸好似鼓風(fēng)一般,臉龐則像是一個(gè)鼓鼓囊囊裝滿了東西的口袋。他臉上的皮膚雖然是黑色的,但顯現(xiàn)出一種近乎于血色的紅潤。這讓人產(chǎn)生一種預(yù)感,他以后必定不是死于消化不良,就是由于血管迸裂而死。

看到我在上下打量他,德伍特嘆氣道:“肥胖總被人們看做是一種健康的象征,其實(shí)不是這樣的。先生,我并不像你看到的那么健康。”

“我知道。一個(gè)人越來越胖時(shí),就表明他與死亡的距離越來越近了。對于這一點(diǎn),我們德國的醫(yī)生都很清楚。”

“安拉保佑!先生,請你告訴我,我能活多久?”

“你什么時(shí)候吃的上一頓飯?”

“今天早上。”

“那么,你打算什么時(shí)候吃下一頓飯?”

“中午,半小時(shí)后。”

“你早上都吃了什么東西?”

“不多,只吃了半個(gè)羊脊背和一只雞。”

“中午呢?你打算吃什么?”

“也不多,早上剩下的半個(gè)羊脊背,一只烤雞和米飯,盛米飯的盆比我的頭巾小一些。還有一條魚和一盤牛奶小米粥。”

“如果是這樣,我想你恐怕連今天晚上都活不到了。”

“噢,天啊!先生,你說的是真的嗎?”

“是的,我說這話是非常認(rèn)真的。你剛才所說的那些食物,我即使只吃其中的四分之一都會(huì)爆炸掉。”

“先生,你也許會(huì)是那樣。但是,我和你不同,我的肚子幾乎是你的六倍那么大!”

“哦,不,德伍特!難道你把我們的肚子當(dāng)成了一個(gè)空的大桶嗎?你不單單是身體肥胖,我聽說你還吃出了毛病,是腹痛病,對嗎?”

“對,我已經(jīng)無法忍受肚子的疼痛了。”

“能告訴我疼痛的位置嗎?”

他的手放在了胃的位置上,說:“這里。”

“疼起來是怎樣的?像針刺一樣的疼痛嗎?”

“不是。那種疼痛我描述不出來,只是感覺肚子空空的。”

“原來是這樣,我知道了!這種疼痛有規(guī)律嗎?一般什么時(shí)候會(huì)疼?”

“有。每次疼痛都是在要吃飯之前出現(xiàn)的。只要一開始疼,我便會(huì)立刻吃飯。”

我盡力保持一副嚴(yán)肅的樣子,努力不讓自己笑出來。

“這種病很嚴(yán)重。”

“它會(huì)致命嗎?”德伍特恐懼地問道。

“是的,除非盡早進(jìn)行治療。”

“先生,快告訴我,我的病你能治好嗎?我愿意用黃金作為付給你的報(bào)酬!”

“只要弄清楚了你所患病癥的名字和治療的辦法,醫(yī)治起來并不困難。我可以免費(fèi)為你進(jìn)行治療。”

“那這種病的名字是什么?”

“法國人把這種病叫做faim,英國人則叫做hunger[6],至于它在這里的名字,我想你完全沒有必要知道。”

“你只要把治療的方法告訴我就好。至于它的名字,即便告訴我,我也不懂是什么意思。”

“它的治療方法,我倒是知道一種。”

“先生,快告訴我吧!帕夏的宮殿總管就是我,我有很多錢。重申一遍,我愿意付你黃金作為報(bào)償!”

“我也再次聲明,我不要報(bào)償。即便你不付錢,我也能治好你的病。對于你的病癥,這里醫(yī)生的診斷是什么?”

“他們認(rèn)為我的腸胃很虛弱,必須要控制飲食。”

“其實(shí),你的腸胃非常結(jié)實(shí),和他們的診斷情況剛好相反,這群傻瓜!你的這種病被我們那里的醫(yī)生叫做大馬猴胃或是河馬胃。在治療的過程中,不僅不能控制飲食,反而要放開了肚子吃東西。”

聽了我的話,他很開心,臉上還散發(fā)出高興的神采。他一邊用胖乎乎的雙手拍打自己的膝蓋,一邊歡呼:“噢,哈里發(fā)!我不僅可以吃、應(yīng)該吃,甚至被命令吃東西!我的心和理智都不會(huì)抗拒這樣一劑良方的。”

“這個(gè)方法能醫(yī)治好你的病癥,也是唯一的治療方法。只不過,你必須按照正確的方式運(yùn)用它。”

“那么,先生,我該怎么做?”

“當(dāng)你感覺到肚子里空蕩蕩的時(shí)候,要立刻起身,沖著麥加方向做七個(gè)深鞠躬。做完之后,才能開始吃東西,直到那種感覺沒有了,再停下來。”

“什么東西是我應(yīng)該吃的?”

“一切美味的食物。如果你吃完東西后,覺得身心舒暢,這個(gè)時(shí)候,你要站起來,沖著麥加方向再做九個(gè)深鞠躬。這次做的時(shí)候,要讓自己的頭貼著地面。”

“我做得了這種動(dòng)作嗎?”

“一定要做到!”

“假如我做不到呢?”

“一定要這樣做,不然,這種治療就起不到效果了。你做的時(shí)候,可以用手輔助一下。只要雙手能放在地面上,頭自然也可以做到。現(xiàn)在,你可以先試一下。”

德伍特聽從我的指示,站起來,嘗試著做我剛才說的那種動(dòng)作。他手腳著地,努力讓自己的頭碰觸地毯的樣子,看起來很滑稽。但是很奇怪,我對待這個(gè)場景時(shí),竟然是一種非常嚴(yán)肅認(rèn)真的態(tài)度。對于德伍特來說,這個(gè)動(dòng)作的確很有難度。但是,他強(qiáng)迫自己做下去,甚至在失去平衡后,還不得不在地毯上打了個(gè)滾兒,不過,他立刻站起來繼續(xù)完成動(dòng)作。最終,他成功地完成了動(dòng)作。

“我做到了,做到了!”德伍特開心地叫道,“不過,在家的時(shí)候,我只能私下里做。不然的話,我的尊嚴(yán)會(huì)因此而受到損害。先生,我還需要做什么?”

“要多做善事。”

“對什么人做善事呢?”

“患有眼病的那些人。在來這里的路上,我看到患有眼疾的大多都是孩子,他們的失明是由于眼部發(fā)炎造成的。還有一些蒼蠅趴在盲童眼睛上,吃那些流出來的膿汁。”

“的確。”他說,“在路邊向行人乞討的這種孩子足有一百多個(gè)。”

“對于這樣的人,先知們不是曾教導(dǎo)我們要進(jìn)行救濟(jì)嗎?既然你那么有錢,假如我治好了你的病,你就找五十個(gè)盲童,每人給兩個(gè)皮埃斯特,每三個(gè)月給一次。”

“好的,先生。我相信你的治療方法,我會(huì)照做的。用不了多久,尼羅河沿岸的各國和別的地方都會(huì)知道你這位偉大的醫(yī)生。”

德伍特拉著我的手,和我告別。在整個(gè)談話過程中,馬檻總管伊斯梅爾坐在那里,一言不發(fā),保持著嚴(yán)肅的神情。此時(shí),伊斯梅爾笑了,胡須也隨著他的微笑抖動(dòng)著。

“先生,除了是一名醫(yī)術(shù)高超的醫(yī)生,你還是一位好心人,而且幽默風(fēng)趣。”

“為什么這么說呢?”

“因?yàn)椋銕椭四切┟ね!?

“為什么說我幽默風(fēng)趣呢?”

“嗯,你告訴德伍特的治療藥方,是認(rèn)真的嗎?”

“什么藥方?”

“就是你剛才——哦——請恕我無禮!你的學(xué)識和開出的藥方,豈是我能明白的?朝著圣城麥加深鞠躬,無論是七次還是九次都是應(yīng)該和必須的。我相信,一個(gè)醫(yī)生既然用小瓶子就能挽救人的生命,他自然明白向麥加深鞠躬朝拜會(huì)產(chǎn)生的后果。親愛的孩子,除了你沒人能挽救他的生命。我的內(nèi)心有一個(gè)沉重的壓力,你能幫我解除嗎?”

“能告訴我是怎樣的壓力嗎?要知道,有很多你們認(rèn)為不可能完成的事情,在外國人眼里都是可行的。”

“不過,壓在我心頭的這件事,也許你們外國人也無法做到。因?yàn)殡m然你們也有馬匹,卻不是駕馭馬的高手。這件事,恐怕只有能豁出性命的貝都因人才能解決。”

“這件事和馬匹、騎術(shù)有關(guān),對嗎?”

“對,和一匹馬有關(guān),而且是一匹惡魔似的馬。讓我來告訴你,在麥加的另一面,帕夏有一個(gè)兄弟。他在幾周前,把一匹純種的巴卡拉種馬送了過來。那是一匹灰白色的馬,非常漂亮。巴卡拉種馬,先生聽說過嗎?”

“聽說過,是阿拉伯種馬,而且性子堪屬最烈。”

“那么,先生知道,灰白色的馬在所有的馬中是最難駕馭的嗎?”

“聽人們這樣說過。不過我覺得,作為一名好的騎師,不管馬匹是什么顏色,都應(yīng)該能馴服它。”

“先生,千萬別說這樣的話!你是一位好醫(yī)生,是一個(gè)德國人,一位學(xué)者。但是,你絕對不是一個(gè)好騎師。我作為帕夏的馬檻總管,曾馴服過無數(shù)的馬匹。在尼羅河周邊國家的所有部落進(jìn)行的騎術(shù)比賽中,我從來沒有輸過。可是,就在我不顧生命危險(xiǎn),剛剛騎上這匹灰白色的牡馬的時(shí)候,卻被它摔了下來。帕夏已經(jīng)下達(dá)了命令,等他回來的時(shí)候,這匹馬必須馴服,而且可以成為他的坐騎。可是現(xiàn)在,只有先把它拴好,才能給它裝上馬鞍。如果發(fā)現(xiàn)誰要騎上去,這匹馬便會(huì)又踢又咬,根本無法靠近。剛才我兒子那個(gè)樣子,就是被它摔傷的。我手下的馬夫中,有好幾個(gè)都是被它弄傷的。”

“你兒子是從馬上摔下來的?那也就是說,他已經(jīng)騎上去了。你剛才說,這匹馬不是不讓人靠近嗎?你兒子是怎么騎上去的?”

“先把馬用繩子拴好,把它弄倒在地上。接著,上好馬鞍。等我兒子騎好后,再松開繩子。誰知道,馬夫剛松開繩子跑到一旁,我兒子就被那匹馬甩到了墻上。”

“現(xiàn)在,那匹馬在哪兒?”

“馬圈外的院子里。我們沒人敢在這個(gè)時(shí)候接近它,把它牽回馬圈,只能等著它自己回去了。”

“能讓我看看它嗎?”

“當(dāng)然可以,只是,你要保證不能靠它太近!”

“好的,我保證。”

“那跟我來吧!你馬上就能看到它。你們的國家從來沒有過這種馬,以后也不會(huì)有!”

伊斯梅爾的話引發(fā)了我濃厚的興趣。一匹純正的巴卡拉牡馬!馱著我云游各地的愛駒麗赫,就帶有一部分這珍貴的血統(tǒng)。善良的伊斯梅爾肯定不知道,我曾駕馭過多少各種各樣的駿馬。這匹灰白色的牡馬,我雖然尚未看到,但是根據(jù)以往的經(jīng)驗(yàn),我相信伊斯梅爾對待它的方式肯定不對。因?yàn)椋灰谜_的方式對待馬匹,即便是性子最烈的阿拉伯種馬,也會(huì)像孩子那樣乖乖聽話的。這匹馬也絕對不會(huì)成為例外!

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