尼古拉斯·布萊克

Nicholas Blake（1904—1972）

尼古拉斯·布萊克本名塞西爾·戴—劉易斯（Cecil Day-Lewis）。一九〇四年五月二十二日生于愛爾蘭的巴林托勃市，一九〇六年母親去世后，他隨父親來到倫敦定居。在牛津大學求學期間，他與著名詩人威斯坦·休·奧登關系密切，并協助奧登編輯了牛津詩集。一九二五年，屬于他自己的第一本詩集問世。

一九二七年碩士畢業后，塞西爾·戴—劉易斯先后在幾所學校任教，但收入微薄。為了補貼家用，他開始創作偵探小說。出版經紀人建議他必須區別詩人與小說家的雙重身份，于是一九三五年，第一本以尼古拉斯·布萊克這個筆名發表的作品問世，名為《證據的問題》（A Question of Proof），紳士偵探奈杰爾·斯特蘭奇韋斯首次登場。這位偵探幾乎是以奧登為原型塑造的，不過在該系列的后期作品中，奧登的影子漸漸消失了。塞西爾·戴—劉易斯一共以尼古拉斯·布萊克這個筆名創作了二十部偵探小說，其中十六部屬于奈杰爾·斯特蘭奇韋斯系列。到了二十世紀三十年代中期，他終于可以靠寫作維生，生活變得不再拮據。盡管當時的文學界對偵探小說這種“娛樂小說”頗有微詞，但他本人從不認為創作偵探小說有失身份，反而對這種“二十世紀的民間故事”樂在其中。

奈杰爾·斯特蘭奇韋斯的姓氏取自英國曼徹斯特的一所監獄，這名偵探畢業于牛津大學，辦案之余他也是一名學者。在調查命案時他經常會引經據典，說話也經常暗藏機鋒，他的查案風格常被拿來與約翰·迪克森·卡爾筆下的基甸·菲爾博士作比較。

除了寫作，塞西爾·戴—劉易斯還先后在劍橋大學、牛津大學及哈佛大學教授詩歌。一九六八到一九七二年間，獲頒桂冠詩人。第二次世界大戰期間，他曾就職于英國情報部，并于一九五〇年受封OBE。他一生經歷了兩段婚姻，有四名子女，小兒子是三獲奧斯卡最佳男演員獎的丹尼爾·戴—劉易斯。

一九七二年五月二十二日，塞西爾·戴—劉易斯因胰腺癌逝世。人們遵照他的希望，將他安葬于他生前深深崇敬的作家托馬斯·哈代的墓地附近。