保潤跳下水缸，擅自朝仙女的窗子走過去。他說，誰是小流氓？老太婆請你不要隨便污蔑人，隨便污蔑人，要負法律責任的。他的腦袋還沒來得及探進窗臺，老婦人操起一把長竹條掃帚追過來了，你還說你不是小流氓？人家女孩子的房間，你鬼頭鬼腦的看什么？你不是小流氓，是大流氓啊！

窗戶后面響起噗嗤一聲，那聲音代表有人在偷偷發笑。保潤急于察看究竟，一條腿跨到了窗臺上，仙女，你滾出來！他這樣高喊著，幾乎看見了她投射在墻上的影子，遺憾的是仙女的奶奶不給他機會，她撲過來一把抱住他的另一條腿，把他從窗臺上拽下來了，氣死人了，你爺爺頭腦有病，你爹媽呢？他們頭腦也有病的，不教育你的？這么大的人了，一點家教都沒有！

保潤掙脫了老婦人，悻悻地離開了窗邊。就這么離開，他不甘心，回頭對著窗子大聲說，躲有屁用？你欠我八十塊錢，明天到男病區九號病室來還錢，明天不來還，每天一塊錢利息！

仙女奶奶有點發怔，眨巴著眼睛，幾秒鐘的茫然之后，她恢復了鎮定，忽然發出一聲怒吼，揮起竹條掃帚朝保潤腿上掃過去，一邊掃一邊罵，什么八十塊？什么利息？敲詐勒索來了？敲詐勒索也得認個有錢人，怎么認到我家門上來了呢？誰不知道我們家窮得叮當響，你瞎了狗眼啊！

老婦人用出了全身的力氣懲罰他。他且躲且跑，腿上被竹條掃帚狠狠地掃了好幾下。空手而歸是他料想過的結果，但他從沒有料到，權利行使不當，會淪為這么難堪的罪行，他從棚屋倉皇逃離，就像逃離一個犯罪現場。跑出去好遠了，他聽見祖父在喊他，保潤，你往哪兒跑？我還在樹上呢！他回到香樟樹邊，解開驚慌失措的祖父，氣咻咻地說，今天放他們一碼，下次再說！

保潤半新的褲子上留下了那把竹條掃帚的紀念。最難處理的是一些黏糊糊的黑色顆粒，它們牢牢沾在褲腿上，不愿分離，他起初不知其為何物，后來摳下來仔細研究，才發現那是兔子的糞便。

所謂的最后通牒，對她是完全無效的。此后好幾天，保潤沒等到她的人影。

保潤倒是見過柳生。他從祖父的病房看見柳生騎著自行車往女病區的方向去，像是看見了罪人，也像是遇到了救星，他下樓去追柳生，跑到樓下又站住了，見到柳生說什么呢？事情過去了，柳生的錯，他已經諒解了，仙女的錯，他不知道如何評判。他是愛面子的人，與柳生談論仙女，談論的是羞辱，與柳生談論那八十塊錢，談論的是小器與猥瑣，干脆，他把一切都藏在心里了。

他心情不好，對待祖父的態度便粗暴了許多。一連幾天，他帶祖父出去散步，為祖父綁的都是法制結。法制結不舒服，祖父對此有強烈的抵觸情緒，不僅反抗，嘴里還嚷嚷，我不要法制結，我要民主結！祖父的抗議驚動了九號病房的病友，他們過來圍觀，都認為法制結太可怕了，它適用于死刑犯，對老邁體弱的祖父并不公平。病友們紛紛為祖父求情，按照各自的美學趣味向保潤提出建議，有的傾向梅花結，有的傾向菠蘿結，還有人以為民主結捆起來很容易，徑直過來爭奪保潤的繩子，試圖在祖父身上親手嘗試一把。保潤好不容易驅散了那些病人，遷怒于祖父，竟然把祖父捆綁在鐵床架子上了。他把一只痰盂踢到祖父的腳邊，說，要小便小到痰盂里，今天自己伺候自己，我要出去買東西。祖父說，又要亂花錢，你到底去買什么東西？他梗著脖子想了想，說，買一把刀！

他騎車來到井亭醫院的門口，看見灰白色的公路寂寥地躺在原野上，沒有汽車，沒有行人，只有一個廢棄的塑料袋被風卷著，在公路上飄飄停停。他忽然意識到，自己比那個塑料袋還要茫然，要買一把什么樣的刀？去哪兒買刀？買了刀干什么？其實他沒想過。他只是想出去散散心。到哪兒去散心？這才是一個問題。他沒有知心的朋友，也沒有特別的愛好，其實他無處可去。他在宣傳櫥窗邊停留了一會兒，推起自行車，在井亭醫院忿忿地走，依稀覺得前面有一雙綠色的旱冰鞋，正以S形的路線滑行，戲弄他，或者激怒他。經過小樹林，空氣中飄來一股農藥刺鼻的氣味，他看見了老花匠。老花匠身上背了個噴霧器，正忙著給幾棵果樹打農藥。

他把自行車停在一棵桃樹下，朝老花匠喂了一聲，然后就抱著胳膊斜著眼睛，用問責的眼神打量著老花匠。老花匠聽見了他特殊的問候，他認得保潤，問，今天怎么是你一個人，你爺爺呢？保潤搖了搖頭，表示他沒有興趣拉家常。老花匠說，今天你爺爺犯錯誤了，關他禁閉了？保潤鼻孔里哼了一聲，說，我爺爺犯的是小錯誤，有人犯了大錯誤。老花匠不懂他復雜的暗示，露出黃牙嘿嘿一笑，隨后表達了一份遲到的謝意，小伙子謝謝你啊，多虧你的繩子厲害，今年你爺爺很安分，我的花草樹木也都安分了，去年春天你爺爺到處亂挖，可把我忙死了。老花匠的熱情寒暄，被保潤視為一種心虛的表現，他適時地發難，對老花匠嚷嚷起來，你嗚嚕嗚嚕的說什么呢？話都說不清楚，還來跟我玩虛情假意？老花匠驚愕地看著保潤，小伙子，我說話你聽不清楚，你說話我也聽不清楚啊，什么叫虛情假意？保潤說，你孫女欠我錢，你真的不知道？你謝我謝個屁，讓她來見我，讓她來還錢，我謝謝你行不行？

老花匠或許聽說過保潤上門要債的事，他眨巴著眼睛觀察保潤，利用對方的憤怒，對真相進行了核實。核實很快有了結果，老花匠表明了他的態度，我家仙女不懂事，從小任性慣了，你別跟她計較。老花匠開始掏褲子的口袋，掏出一個紙包，小心地打開來，數出六塊錢來，往保潤的手上送。老花匠說，這里是六塊錢了，還差兩塊錢，下次一定還給你。

保潤大約愣怔了兩秒鐘。你幽默啊，你他媽的太幽默了！他這么重復著口頭禪，忽然拍掉老花匠的紙包，朝他大吼起來，不是八塊錢，是八十塊錢，你上她的當了！

老花匠這次被驚著了，他似乎無法相信，債務雙方嘴里的金額，存在著如此巨大的落差。老花匠的眼睛直直地瞪著保潤，思考了好一會兒，最初的惶恐漸漸變成輕蔑，其后，那目光里只剩下譴責之意了。小伙子，做人要正派，說話要憑良心，仙女是我養大的，我還不知道她？她從小窮慣的，八塊錢都沒有過，你敢借她八十，她都不敢拿你四十啊。

保潤的面孔漲得通紅，因為急于脫離困境，也因為急于揭穿仙女的真面目，他憤怒的陳述夾雜著大量的人身攻擊，你真以為你孫女是個仙女？她是什么仙女？下賤透頂！她是一個詐騙犯，陰謀家！你瞪著我干什么？老子從來不說謊！你去工人文化宮問問，一雙旱冰鞋的押金，是八塊，還是八十塊？

老花匠表情凜然，目光里燃起了怒火，什么叫下賤？什么叫詐騙犯？小伙子，你說話嘴巴干凈一點。我不懂什么旱冰鞋濕冰鞋的，我不去什么工人文化宮，要去就去派出所，你們到底是怎么回事，到底是八塊還是八十塊，你們兩個人，到底誰是詐騙犯，我去派出所，問個清楚！

他們都認為自己掌握正義，正義與正義之間，恰好充滿敵意，就這樣，一次難得的談判不歡而散了。

老花匠背著噴霧器向著樹林深處去，似乎有意躲避一個不知羞恥的惡棍。保潤追進了樹林，不知道自己是要繼續申辯，還是要繼續索債。從老花匠那里要回八十塊錢，似乎是不可能的了。老人身上的工作服有鹽化的一圈圈汗漬，頭上的舊草帽起碼用了十年以上，帽檐上印著一排曾經流行的口號，為人民服務。老人轉過身去打藥水，褲襠處露出一條裂口，隱約可見里面的花布褲衩，他腳上的一雙解放鞋估計產自七十年代，每只鞋頭上都綻開一個洞，露出枯黃的大腳拇指。

樹林里彌漫著農藥酸溜溜的刺鼻的氣味，很多無名的昆蟲簌簌地逃離了樹枝和葉子。保潤吸緊鼻子，揮手驅趕著空中的飛蟲，有好幾次，他想緩和氣氛，又不知從何說起，最后斜眼看著樹梢，發出了一聲模糊的指向不明的威脅，好，好，你等著。老花匠注意到保潤尾隨著他，厭惡的眼神里多出了一絲戒備，小伙子，你跟著我干什么？是不是捆人捆慣了，要捆我？保潤反問道，捆你？捆你有什么用？老花匠不說話，舉起噴霧器對著保潤這邊噴了一下，往前走一步，又噴一下，兩次動作連貫地看，應該是一個警告：你有繩子我有農藥，這農藥有毒，你離我遠一點好。保潤冷笑一聲，迎著農藥的氣霧走過去，走到一棵老柏樹下，有一只白頭翁從樹上撲簌簌地飛起來，他目送鳥影遠去，忽然意識到與老花匠的糾纏毫無意義，于是他站住了，我跟你這個老家伙啰嗦什么？他抬起腿朝老柏樹的樹干踹了一腳，說，回去告訴你孫女，我們走著瞧！

家

天還沒黑透，保潤家的門口便亮起了霓虹燈的燈光。

或者這么說，天還沒黑透，馬師傅的店鋪外面便亮起了霓虹燈的燈光。這是香椿樹街歷史上第一家精品時裝店，準備趕在五一勞動節開張，店面裝修緊鑼密鼓，燈光已在調試中了。

絢爛的彩色光源照耀著小半條香椿樹街，吸引了很多街坊鄰居。不知是哪個性急的親朋好友，早早送來一只大花籃，花籃擺在臺階上，紅色絹帶被固定了，開張大吉。恭喜發財。兩排祝福特別醒目。有過路人從自行車上下來祝賀馬師傅，有人甚至中途離開餐桌，端著飯碗跑到店堂來參觀。時裝店的面積雖然不大，卻盡最大可能濃縮了時代的奢華，堪稱時尚典范。墻紙是金色的，地磚是銀色的，屏風是彩色玻璃的，柜子是不銹鋼的，吊燈是人造水晶的，它們羅列在一起，發出炫目的競爭性的光芒。從福建廣東與浙江定制的大批服裝還在路上，金發碧眼的塑料模特已經提前站立在花叢中，赤膊上陣，隨時愿意為主人的創業夢效勞。街坊鄰居從時裝店出來，都覺得心情復雜，馬師傅用他的財富，如此輕易地改寫了香椿樹街的歷史，寒酸破敗的香椿樹街，落后守舊的香椿樹街，從此跟上了時代的步伐，這是馬師傅的功勞，也是金錢的功勞。很多人由衷地稱贊馬師傅的大手筆，老馬，你到底花了多少錢啊？才幾天功夫，老瘋子的破房間給你搞成了小香港！還有人向馬師傅表達了自己的悔意，說，我就是膽小啊，要是前年跟你辭職下海就好了，我要是發了，就在隔壁開一家卡拉OK，街坊鄰居都來唱歌，免費！

也有個別鄰居的心態不是那么健康，比如王德基，他背著手來看熱鬧，半句祝賀的話也不說，眼神里都是妒意，這也罷了，馬師傅不便趕他，沒想到王德基后來像一只壁虎似的，貼墻而立，豎起耳朵傾聽著什么。馬師傅忍不住地提醒他，王師傅你要聽什么？我這兒開服裝店，不是北京的回音壁啊。王德基回過神來，用手指叩了一下金色的墻紙，居然問，瘋老頭是不是死了？他是不是死在井亭醫院了？馬師傅沒好氣了，說，你去隔壁問！我這里生意還沒開張，拜托你嘴里說點吉利話行嗎？

無論祖父是死是活，他曾經的房間，已經屬于馬師傅，一切都與祖父無關了。關于祖父的近況，香椿樹街上大致流傳著兩種版本，一說他已經在井亭醫院臥床不起，死期迫近，再也回不了家了，這傳言的源頭來自保潤的母親，經過左鄰右舍的大力傳播，屬于主旋律。還有一種版本聽起來像謠言，說瘋老頭已經挖到了祖先的尸骨，人已返魂，他在井亭醫院天天鬧著要回家，是家里人不準他回來了，小輩貪財，把瘋老頭的房間換成人民幣了。

保潤駐守井亭醫院，不知家里的變化日新月異。那天他被父親替換回家，騎車到了家門口，一時不敢下車了。祖父的房間似乎被某個怪獸一口吞噬，消失不見了，臨街的窗戶與墻體經過擴張改造，變成了豪華的玻璃移門，移門里側，是花花綠綠的時裝森林。一個黑暗而衰敗的世界被精心粉飾，舊貌換新顏，卻是別人的世界了。保潤推著自行車，站在家門口發愣，想起去年國慶節祖父鬧著要回家，他許諾祖父春節帶他回家。春節的時候祖父幾次三番往井亭醫院的大門闖，他又繼續向祖父許諾，說看你這個春天表現好不好，表現好了，五一就帶你回家。憑心而論，這個春天祖父的表現還算是不錯，只是天有不測風云，保潤的許諾再次成為空頭支票，五一節就要來臨，祖父的房間，已經是別人的時裝店了。

保潤不清楚父母與馬師傅簽的合約細節，他沒有想到，連大門洞也割讓一半給了時裝店。原先的兩扇黑漆木門只剩下了半幅，門洞后面形成了一條莫名其妙的夾弄，很黑，很窄。保潤小心地扛著自行車通過夾弄，心里憋悶，嘴里大聲叫起母親的名字，粟寶珍，恭喜你，明年就成萬元戶了！

廚房里響起鍋蓋落地的聲音，母親在煤氣灶邊回應道，你諷刺誰呢？我們老了，錢也帶不到火葬場，騰房子掙點錢，都是為了誰？我們要當萬元戶，都是為了誰啊？你這孩子，是吃糧食長大的？

他沒有反對過父母的發家致富之路，但一切付諸現實之后，他發現了那條道路的泥濘之處，有點下賤，有點冷酷。這個家割讓之后，局促了許多，也陌生了許多，屋檐下卑微而貧賤的氣息愈加濃重了。保潤有點厭惡這個家。厭惡七十年代的家具，厭惡潮濕的墻泥斑駁的墻壁，厭惡昏暗的十五瓦白熾燈，甚至厭惡桌上的青邊大碗。母親把晚餐端上餐桌，他斜著眼睛說，都成萬元戶了，還用這破碗？還吃油榨炒白菜？給我錢，我去買點鹵牛肉來吃！