羅馬帝國的衰落

從公元2世紀末到3世紀末，羅馬帝國爆發(fā)了全面的危機，史稱“三世紀危機”。

“三世紀危機”的根本原因，在于奴隸制社會基本矛盾的激化。在羅馬帝國前期，社會生產(chǎn)力得到進一步提高，勞動工具有了很大改進，這是羅馬帝國前期的“黃金時代”形成的主要原因。但到了公元2世紀以后，由于羅馬長期的奴隸制統(tǒng)治，人們開始鄙視勞動。伴隨著貧富分化的加劇，羅馬出現(xiàn)了流氓無產(chǎn)者人數(shù)急劇增加的現(xiàn)象。他們逃避勞動，完全靠社會養(yǎng)活，成為寄生在羅馬社會肌體上的贅瘤。更為嚴重的是，羅馬奴隸主階級及其統(tǒng)治機構(gòu)日益腐朽，規(guī)模日趨龐大，各種開支浩繁，娛樂奢侈之風(fēng)日盛。這種現(xiàn)象的出現(xiàn)，造成了財源枯竭，財政日益緊張，從而導(dǎo)致捐稅不斷增加，貨幣的含金量銳減，再加上國內(nèi)混戰(zhàn)不已，社會動蕩不安，羅馬帝國陷入了全面危機之中。

“三世紀危機”在經(jīng)濟上首先表現(xiàn)為農(nóng)業(yè)的衰落，農(nóng)業(yè)的衰落又導(dǎo)致了手工業(yè)的衰落和商業(yè)及城市的蕭條。手工業(yè)作坊是靠奴隸和隸農(nóng)的勞動支撐的，由于奴隸勞動生產(chǎn)率的降低和行省手工業(yè)產(chǎn)品的競爭排擠，各城市在共和末期和帝國初期發(fā)展起來的手工業(yè)也逐漸衰落下來。農(nóng)業(yè)的衰落減少了農(nóng)產(chǎn)品對城市市場的供應(yīng)，而社會動蕩、蠻族入侵、海盜猖獗、商路阻塞以及政府強令城市征收捐稅，再加上新發(fā)行的劣質(zhì)貨幣不受歡迎，高成色的貨幣又被大量收藏，這一切都嚴重地影響了商業(yè)的發(fā)展，加劇了經(jīng)濟的蕭條。

“三世紀危機”在政治上表現(xiàn)為統(tǒng)治集團內(nèi)部紛爭不斷，混戰(zhàn)不休。軍人干預(yù)政治，尤其是近衛(wèi)軍直接控制皇帝廢立的現(xiàn)象，使中央政權(quán)處于嚴重癱瘓狀態(tài)。公元192年，安東尼王朝的末帝康茂德被殺后，在短短6個月內(nèi)近衛(wèi)軍就先后擁立了兩個皇帝。行省駐軍也混水摸魚，各自擁立自己的皇帝，羅馬內(nèi)部于是發(fā)生了一場四帝爭奪王位的混戰(zhàn)（公元193～197年）。

針對這種狀況，在塞維魯王朝（公元193～235年）的建立者塞維魯統(tǒng)治時，采取了抑制元老院、優(yōu)撫軍隊的政策，但卻又引發(fā)了“士兵派”與“元老派”的斗爭，軍人的權(quán)力反而更加膨脹。

臨死前，他一再叮囑他的兒子們說：“要厚待士兵，讓他們發(fā)財，其余的人可以不管。”然而具有諷刺意味的是，其后繼者幾乎皆為近衛(wèi)軍或嘩變士兵所殺。驕縱的軍隊飛揚跋扈，如同匪徒，廢立皇帝成了司空見慣的家常便飯。竊國者走馬燈般輪番登臺，他們以賄賂兵士謀殺皇帝為入宮手段，旋即又為后起者謀殺而被抬出皇宮。公元238年一年內(nèi)，元老貴族推出4個皇帝，不久全被士兵所殺。此后15年間，羅馬竟換了10個皇帝。其后還出現(xiàn)了一個軍團和行省自行擁立皇帝的所謂“三十僭主”時期，政局一片混亂。

公元284年，在對波斯作戰(zhàn)期間，羅馬軍中再次發(fā)生謀篡事件。近衛(wèi)軍長官阿培爾謀害了皇帝努米里安，不出一月又殺死了他剛繼位的兒子。回師途中，至尼科美地方，同為近衛(wèi)軍長官的戴克里先在士兵集會上揭發(fā)了阿培爾的謀逆罪行，引起士兵公憤，紛紛要求讓其償命。惱羞成怒的阿培爾立時便與戴克里先廝殺起來，但見刀來劍往，寒光閃閃，兩人騰躍撲擊，招招兇狠。士兵們齊聲吶喊，為戴克里先助威。失道寡助的阿培爾心慌意亂，稍一分神，頓成刀下之鬼。爾后，全軍一致?lián)砹⒋骺死锵葹榱_馬帝國新皇帝（公元284～305年）。

戴克里先正式取消元首制，采用“多米那特制”（即“君主制”），完全拋棄了殘存的共和外衣。他自稱“多米那斯”（意為主人），身穿鑲金的紫綢長袍，頭戴綴滿珍珠寶石的冕旒，并實行東方專制君主的朝儀，臣民覲見時須行跪拜禮，奉之若神明。他實行四帝制，即由正副“奧古斯都”和正副“愷撒”對帝國分塊治理。但分而不割，最高權(quán)力仍掌握在他一人手中。

殘酷的剝削和奴役，使羅馬境內(nèi)的廣大奴隸陷入了苦難的深淵，在忍無可忍中，他們終于揭竿而起。時斷時續(xù)、大大小小的起義，沉重地打擊了奴隸主的統(tǒng)治，讓本已處在崩潰邊緣的羅馬帝國更加迅速地走向滅亡。

羅馬內(nèi)部的危機和動蕩，給外族入侵提供了可乘之機。在東方，薩珊波斯攻占了羅馬的幼發(fā)拉底河流域，并繼續(xù)向西擴張，進攻敘利亞。在東北，多瑙河以北的哥特人南下掠取拜占庭，襲擾小亞細亞和愛琴海地區(qū)。在北方，日耳曼人越過羅馬邊境，進入高盧的中部和東部，并在西班牙的東北部站穩(wěn)了腳跟。阿爾曼尼人則乘機南下深入意大利中部。隨著日耳曼人大量涌入羅馬，羅馬帝國已處于四面楚歌的境地。

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