羅馬帝國的分裂

公元395年，羅馬帝國正式分裂為東、西兩部分。分裂后的西羅馬帝國，重演了“三世紀危機”時的悲劇。

“三世紀危機”時期，隨著羅馬帝國隸農制的進一步盛行，隸農逐漸成為羅馬農業生產的主要勞動力，隸農的身份和地位也日益惡化。這個悲劇的結果是，奴隸逐漸被排斥出生產領域。羅馬統治階級為挽救搖搖欲墜的政權，只好千方百計地維護奴隸制生產關系，從而致使羅馬社會的階級矛盾和民族矛盾進一步激化，廣大奴隸、隸農和其他下層人民的反抗斗爭此起彼伏。公元4世紀以后，羅馬境內發生的人民起義，影響巨大的有3次：巴高達運動、阿哥尼斯特運動和西哥特起義。公元3世紀中期曾經爆發過的巴高達運動被鎮壓下去后，公元4世紀末期又重新發展起來，并由高盧蔓延到西班牙，到公元5世紀中期，聲勢浩大的農民戰爭，致使羅馬在不列顛、高盧、西班牙的統治完全瓦解。阿哥尼斯特運動于公元4世紀30年代開始在北非爆發，很快達到高潮，其參加者主要是奴隸、隸農和農民。公元373年，其起義主力遭到殘酷鎮壓后，余部仍堅持斗爭，直到汪爾達王國的建立。這次運動極其沉重地打擊了羅馬在北非的統治。

羅馬帝國內部的危機和人民起義給外族入侵提供了可乘之機，散布在帝國北境之外的半游牧民族日耳曼人開始不斷地侵犯羅馬邊境。日耳曼人有很多分支，如法蘭克人、哥特人、汪達爾人、勃艮第人、盎格魯人等。在羅馬人眼里，他們都是用牛油涂發，滿身腥臭的“蠻族”。公元4世紀后半期，亞洲的匈奴人西進，居住在多瑙河下游的西哥特人受到擠壓，經西羅馬政府允許，于公元376年渡過多瑙河，徙居羅馬境內。羅馬人的意圖是讓他們以“同盟者”身份為帝國御邊。但入境后，西哥特人并未得到羅馬人曾經答應向其提供的糧食，迫于饑餓，他們只好出賣自己的子女。羅馬軍官用狗換取他們的孩子。公元378年，不堪忍受奴役的西哥特人舉行起義，經阿德里安堡一戰，羅馬皇帝瓦倫斯率領的數萬羅馬軍團全軍覆沒。瓦倫斯受傷后藏進一間茅屋，結果被燒死在里面。這之后直到公元5世紀，一支支日耳曼人如潮水般涌入西羅馬。當地的奴隸、隸農和農民把他們當做“解放者”，同他們站在一起反對本國統治者。

·阿德里安堡之戰·

公元395年，阿拉里克（約公元370～410年）被推舉為西哥特人首領。從公元401年起，他兩次三番侵擾意大利，皆為羅馬統帥斯提利克所敗。但斯提利克卻無意將其徹底擊垮，意欲利用他與東羅馬帝國對抗。阿拉里克堅持要從西羅馬的國庫中支取4000鎊黃金，激起羅馬人民對斯提利克的不滿。公元408年，西羅馬皇帝霍諾里烏斯（公元395～423年在位）下令處死斯提利克，并拒絕阿拉里克的要求。阿拉里克遂率軍來攻，這時羅馬人已無大將可用，不得已遣使求和。到公元4世紀70年代，西羅馬帝國的領土僅僅剩下受過多次攻擊的意大利半島沒被占領。

公元476年9月，日耳曼人奧多雅克廢黜最后一個羅馬皇帝羅慕洛。至此，西羅馬帝國在人民起義和外族入侵的浪潮中最終滅亡。

西羅馬帝國的滅亡是羅馬奴隸制危機、封建制因素成長的必然結果。導致西羅馬帝國滅亡的根本原因，就在于羅馬社會的基本矛盾，即日益發展的社會生產力與奴隸制生產關系之間的矛盾。如果說奴隸、隸農和其他下層人民的反抗斗爭從內部動搖著羅馬奴隸主階級統治的基礎，那么統治階級內部的腐敗、混戰則進一步加速了西羅馬帝國的覆滅。另外，騎士階層、流氓無產者和馬略軍事改革所帶來的消極影響，東西羅馬的分裂和自保，帝國軍隊以及帝國政權本身的蠻族化，以及西羅馬帝國統治者對西哥特人的政策失誤等等，也對羅馬帝國的分裂和西羅馬帝國的滅亡產生了不可忽視的影響。