羅馬帝國的黃金時代

公元96年，由元老院推舉，舊貴族元老出身的涅爾瓦當上了皇帝，開始了安東尼王朝的統治時期。安東尼王朝是帝國皇權最為穩固的時期，被稱為羅馬帝國的“黃金時代”。在涅爾瓦統治期間，元老院的地位又得到恢復，并且實施了一些緩和社會矛盾的措施，但涅爾瓦遭到了軍界，特別是邊疆的統帥們的反對。涅爾瓦在位兩年后死去，戰功卓著的日耳曼總督圖拉真被推舉為皇帝。圖拉真即位后，實行較為溫和的政策，改善與元老院的關系，關心人民的疾苦，把帝國的疆土擴展到空前絕后的程度。從共和國末年起，羅馬城內聚集了大量無產的自由民，大約不下數十萬之眾。歷代皇帝為了籠絡這些人支持自己的政權，便利用發放救濟糧和金錢補貼、舉辦娛樂活動和提供各種施舍的手段來收買他們。政府在節日里為市民舉辦各種娛樂表演，演出奴隸角斗、斗獸、戲劇、海戰和騎戰等。公元106年，圖拉真為慶祝他對達西亞人的勝利，在大角斗場舉辦了持續117天的恐怖角斗表演，包括達西亞戰俘在內的近萬名角斗士，在觀眾的歡呼聲中進行血腥的殊死搏殺。這種娛樂節日的天數是逐年增加的。據統計，公元1世紀時羅馬全年的節日為66天，2世紀時增加到123天，3世紀時增至175天。

奴隸主們的生活窮奢極欲，越來越腐化。他們把體力勞動和文化教育工作都交給奴隸去做，自己盡情享樂，競尚豪華。富裕的羅馬男子下午常把時光消磨在公共浴場里。到浴場沐浴在當時是一種時尚享受，自然也吸引著成千上萬無所事事的游民。羅馬的公共浴場有點像現代的大型俱樂部，內有體育廳、圖書館、休息室、花園等，不僅供人沐浴，享受舒適，還是市民社交活動的中心，朋友聚會的場所。里面常有樂隊演奏樂曲，時或還有詩人、戲劇家朗誦作品，并有專職的管理人員和大批侍候人的奴隸。羅馬人在建造浴場時是不惜工本的；每個浴室的大理石墻面上，都飾以精美的繪畫和色彩斑斕的圖案；穹形的玻璃屋頂；四面寬大明亮的窗子，在白天的任何時段陽光都能照射進去。沐浴方式也十分講究：入浴前要先做健身運動，隨后進入一個個相互連接、溫度遞次增高的暖氣房。等汗出透了再用溫水洗浴，最后用涼水沖凈。為防受寒，浴畢還要涂上軟膏香脂，然后躺在榻上閑談消遣，直到晚餐時光方才回去。他們以美酒佳肴來顯示闊綽，有時候甚至吃孔雀舌頭。

奴隸主的宅院里，廳堂壁畫，庭園池水，無不齊備。而在這些高樓大廈之間，卻是大片的貧民區。那里的房子狹小、簡陋，房內沒有任何衛生設備，便壺都擺放到街面上。曲折狹窄的街巷，骯臟、嘈雜，終年不見陽光。圖拉真的后繼者哈德良，卻獨斷專行，激起人民反抗。公元132年，猶太人終于掀起大規模起義，他們占領羅馬殖民地，殺死殖民者，堅持斗爭達3年之久，但終遭殘酷鎮壓。繼哈德良之后的安東尼·庇阿統治時期，被認為是羅馬最為安定并且繁榮昌盛的時期。他對外采取防御政策，對內與元老院和睦相處。但好景不長，到馬可·奧勒留統治時期，羅馬的“黃金時代”就結束了。

公元1世紀至2世紀，大規模的戰爭已經停止，羅馬境內的廣大地區出現了長期的和平局面，為社會經濟的發展提供了極為有利的環境。

當時，生產工具和生產技術都有了較為明顯的進步。農業上出現了帶輪犁、割谷器，工業上則開始使用水磨、滑車和排水器械等工具。手工業發展尤為顯著，不僅門類增多，而且分工十分精細。傳統的手工業，如阿列提烏姆的制陶業、阿普亞的青銅制造業、莫納德的制燈業都興盛一時，產品遠銷外地。商業貿易也十分活躍，水陸商道暢通無阻，來往商旅絡繹不絕。對外貿易西達不列顛，東到印度、中國。這種規模廣泛的海陸貿易，促進了羅馬帝國各地城市的繁榮。這一時期，羅馬興起了一些著名的城市，如不列顛的倫丁尼姆（倫敦）、高盧的魯格敦（里昂）等等。羅馬城已經成為全國的中樞，阿普亞、那不勒斯等城市也都成為手工業和商業的中心。迦太基等曾被摧毀的城市也開始復蘇，亞歷山大里亞城成為商品集散地和內外貿易的樞紐。

公元1世紀至2世紀羅馬帝國經濟的繁榮和發展，是建立在落后的生產技術和殘酷剝削奴隸的基礎之上的，因此這種繁榮局面不可能持久。到公元2世紀末，奴隸制帝國的危機已經開始明顯暴露出來，羅馬帝國的黃金時代至此已經走到了窮途末路。

作為羅馬文化的一個重要組成部分，建筑藝術也是古羅馬留給后世的一份寶貴遺產。羅馬的建筑在共和國末期開始發展，到帝國時代達到空前規模。羅馬最著名的建筑物，是屋大維時代修建、哈德良時代重建的萬神殿，這座神廟是古代神廟建筑藝術的最高成就之一。公元1世紀晚期修建的哥羅賽姆大劇場，是羅馬劇場建筑的典型，整個劇場可容納觀眾5萬人，其規模之宏大，讓人驚嘆。

·維吉爾與《埃涅阿斯紀》·