1.蔡澤的黃昏

嬴政要鏟除嫪毐和呂不韋，風險之大，不待多言，一定要找到正確的執行者才行。他不僅要有能力，更要對自己忠心。李斯得以雀屏中選，嬴政乃是經過慎重考慮的。四年來，李斯在長史位子上的表現，證明了他的能力。李斯曾先后拒絕呂不韋和嫪毐的誘惑拉攏，堅定地以一個無黨派人士的面目出現，更表明了他是經過考驗、值得信任的。

想當年，李斯的處境悲慘窘困，卻能人窮而不志短，先后拒絕呂不韋和嫪毐的誘惑，的確需要莫大的勇氣。天下皆知得之為得，而莫知舍之為得。如今，他苦心的忍耐終于收到回報。

李斯榮升客卿，卻依然兼任著長史一職，并將工作目標逐步向國內轉移，對朝中百官暗中加強監視。

嬴政要逐步削弱嫪毐和呂不韋的權力，蔡澤很光榮地成了第一個實驗品。這時，蔡澤還在郎中令的任上，卻已是蕭條了許多，很少問事，對屬下也不再動輒責罵，也不再開口閉口就是那句口頭禪：“想當年，老子當相國的時候……”蔡澤的職責，眼下率多已由王綰代勞。

李斯帶著愉快的心情重回郎中令府，回到他曾經戰斗和生活過的地方。他這一趟，當然不是為了故地重游，而是專程找蔡澤而來。蔡澤早聽說李斯被提拔為客卿，正是嬴政眼前的紅人，心里雖然委屈，卻也不敢怠慢，對李斯盛情款待。席間作陪的，多是李斯當日的上司，此時卻皆在階下對李斯殷勤勸酒，小心逢迎。李斯看著一張張熟悉而陌生的面孔，心中大快。李斯雖然放肆著自己的高興，卻克制著自己的酒興。他此來有正事要辦。

借著酒器和舞女的掩護，蔡澤心中犯起了嘀咕：“李斯這小子來找我作甚？莫不是他驟得大官，特來故地顯擺，羞辱當日曾欺負他、蹂躪他的同僚，看他們匍匐在自己腳下，像孫子一樣嚇得大氣也不敢出，從而一解心頭之恨？前天夜里，老子忽然中途不舉，好生恨懣，究竟是那賤人的問題，還是老子自己的問題？媽的，我怎么又玩起了意識流？打住。或許，李斯也并不是我所想的那么齷齪，說不定這小子還算有點良心，如今富貴了，特來找我這個老上司謝恩不成？”

李斯眼中卻渾然沒有蔡澤這位老上司。他從來也沒有把蔡澤當上司看過。蔡澤只是曾經橫在他面前的一座小小山丘，注定要被他踩在腳下。如今，他早已攀越蔡澤，站在另一個更高的高度。蔡澤被他俯視，至于昔日的同事，則只有被他鳥瞰的份。李斯此行，不為謝恩，也不為報仇，一切都是公事公辦，他只是奉命前來宣布一件事情。而他可以預見的是：聽到這件事情，蔡澤一定會很不高興。

2.有舍才有得

酒過三巡，舞女也換了三撥，肚子里裝的客套話已差不多售罄。李斯面色一沉，蔡澤會意，揮手讓眾人退下。

眾人去而李斯無言。蔡澤因笑道：“適才舞姬之中，可有入先生眼的？蔡澤這就派人給先生送到府上去。”

就在四年之前，李斯還只能站在臺階下面，對著那些翩翩起舞的美艷少女干咽唾沫，而那些少女的眼中，也全沒有他這個一文不名的小郎官。如今，只要他一句話，就可以把她們據為己有，任意索求。念及此處，李斯心里又是一陣快意。然而，君子愛色，取之有道。他今天是專做惡人來的，他可不想在這個時候，欠下蔡澤的人情。李斯一擺手，笑道：“這個不急。”

蔡澤問道：“敢問先生為何而來？”

李斯正等他這一問，于是道：“李斯奉秦王之命，特來通報郎中令。”他將身子湊近蔡澤，低聲又道，“秦王知郎中令抱病在身，不能任事，特恩準郎中令暫且告病休養，待朝廷覓得合適人選，郎中令即可卸任引退，頤養天年，豈不美哉。”

蔡澤聞言，雙手顫抖，酒杯從手中跌落。蔡澤面如死灰，他知道李斯方才所說的話的分量。這意味著，他再也不可能重登相國之位。他的仕途已經到達終點，他的政治生命已經結束。他的一生，也就這么交待了，接下來，就只有等待死亡靜靜地降臨。蔡澤強笑道：“秦王定是誤聽人言。先生今日應親眼所見，蔡澤賤體頗是康健，尚可為用。望先生于秦王面前，為蔡澤辨正洗誣。先生大恩大德，蔡澤定銘記終生。”

李斯看著蔡澤絕望的面容，心中無半點同情，只是冷冷地道：“郎中令乃大智之人，為何執迷不悟？秦王用意，郎中令真不知歟？”

蔡澤爭辯道：“秦王為何輕棄蔡澤？廉頗未老，蔡澤無病。”

李斯面如寒冰，道：“你想要真病嗎？要知道，讓你真病是一件很容易的事。”

李斯輕描淡寫的幾句話，卻把蔡澤嚇出了一身冷汗。蔡澤這才明白，問題并不在于他是否有病，而是嬴政鐵了心要廢他的官。他不甘心地道：“蔡澤服侍秦室，已歷四世，忠心耿耿，可鑒日月，為何是我？”

李斯望著蔡澤，一時也不說話。鏡頭推近至李斯的面孔，越推越近，李斯的面孔漸漸虛化。是的，這是一個電影中常用的回憶鏡頭，李斯的思緒，回到了那一日的咸陽宮殿。

李斯為嫪毐和呂不韋兩人建立了一個心理模型，要檢驗它是否成立，便需要貢獻一個官職出來做誘餌。嬴政問起李斯的建議，李斯說出了蔡澤的名字，嬴政不由得乜了李斯一眼。嬴政知道李斯和蔡澤的關系不怎么樣，李斯突然給出蔡澤的名字，很難讓人不懷疑他有公報私仇之嫌。

李斯也不避嫌，正色解釋道：“要削嫪毐和呂不韋之權，便先要削其黨羽。撤掉他們的黨羽，換上自己信任的人。但是一開始卻不能馬上著手去削。因為關鍵是要摸清嫪毐和呂不韋兩人的心態，這就要先自掏腰包，從自己的勢力里拿出一人來做誘餌。做誘餌并非人人夠格，誘餌太瘦，嫪毐和呂不韋不會上鉤；誘餌太肥，自己又負擔不起。蔡澤就是一個肥瘦正合適的誘餌，現在要做的就是把他串在魚鉤上。只要蔡澤對外宣稱有病在身，請求歸隱，希望朝廷另派人出任郎中令以自代。郎中令這個官職，嫪毐和呂不韋垂涎已久。消息一傳出，嫪毐和呂不韋必定搶著推薦自己的黨羽出任郎中令。兩派相斗，誰也不肯服輸，這時我王出面，推出一個與兩派均無關系的第三方人選，嫪毐和呂不韋都不愿意郎中令一職落在對方手里，于是也就默認了我王的提議。如此一來，則可證實嫪毐和呂不韋均害怕對方占便宜，勝過害怕自己吃虧。于是，其權可漸削也。”

嬴政聽言，陷入沉思。嬴政問道：“郎中令之職非同小可，萬一弄假成真，魚未釣到，反賠了誘餌，該當如何？該當如何？”

3.當斷必斷

嬴政急切發問，李斯從容作答：“夫謀事者，先慮敗，后慮勝。眼下只是讓蔡澤裝病而已，萬一嫪毐和呂不韋分出勝負，達成默契，共推一人選，此事仍有挽回之余地。只須宣稱蔡澤得名醫診治，病情痊愈，可復職視事，則嫪毐和呂不韋空斗一場，仇怨加深，卻也只能無功而返。蔡澤可得重為郎中令，我王羽翼無傷毫發。”

嬴政點頭，輕輕說道：“可。”

在《三國演義》第十八回里，郭嘉說孟德公，袁紹有十敗，而孟德公有十勝。其中有言：“紹多謀少決，公得策輒行，此謀勝也。”毛宗崗對此評道：“此袁、曹第一優劣處。”毛宗崗此評大是。

技多不壓身，謀多亂人意。故商鞅說孝公，成大功者不謀于眾。百鳥在林，不如一鳥在手；持百謀而莫決，不如得一謀而急行。選擇太多，有時還不如別無選擇。

嬴政是王，高高在上的王，他雖然只有二十歲，卻已經不能拿自己的年齡來當擋箭牌。做王，就意味著不能耍賴，不能找借口。李斯只需要提出建議，而他卻要承擔所有的后果。所有的行為都由他發生并最終跌回于他。他必須有決斷的魄力和埋單的勇氣。徐志摩有詩：“最是那一低頭的溫柔。”而嬴政所呈現在李斯眼前的，最是那一點頭的果敢。

嬴政認可了李斯的計策，又道：“此事既為先生倡謀，但憑主裁，勿誤寡人大計。”

鏡頭再次推近至李斯的面孔，李斯抬頭凝望遠方，似在沉思，又似在向往。鏡頭逐漸虛化。是的，這是一個幻想鏡頭。接下來，鏡頭切回郎中令府。

且說蔡澤驚聞自己被秦王廢黜，心如死灰，只覺再無顏茍活人世，乃拔劍自刎。李斯急上前奪劍。兩人胳膊纏繞，相持不下。

蔡澤叫道：“蔡澤既然見棄于秦王，留此身何用？但求一死，以自明志節。蔡澤盡忠秦室，自認有功，今無端罷去，蔡澤焉能忍辱偷生，徒為今人后世笑！”

李斯好言勸道：“一死雖快，卻無補于事。且從長計議。”

蔡澤大笑道：“當年梁人唐舉為蔡澤相面，蔡澤問壽，唐舉對曰：‘從今以往者四十三歲。’蔡澤謂御者曰：‘吾持粱龁肥，躍馬疾驅，懷黃金之印，結紫綬于要，揖讓人主之前，食肉富貴，四十三年足矣。自唐舉相面至今，已逾四十年也。蔡澤此生已足，死而何憾！’”說完，蔡澤一使勁，又要抹脖子。

李斯打心眼里想松手，任蔡澤死去，心想：“蔡澤啊蔡澤，當年我在你手下的時候，你可是把我往死里整。倘論起春秋復仇大義來，我第一個要復仇的人就是你。如今你想要抹脖子了，那就抹吧，我樂得看好戲，才不來攔你。你自戕了，最多也就告我一個不作為。”

然而，想象終究只是想象，現實中的李斯，卻不得不違心地死命拽住蔡澤的手。蔡澤不能死，至少現在還不能死。他活著，嬴政就多條退路。李斯拽了片刻，感覺到蔡澤好像也并沒有用盡全力，他似乎更像是在演戲，并非一心求死。既然如此，那就好辦了。

4.李斯的復仇

李斯畢竟要年輕些，力氣上占著上風。蔡澤在李斯的懷里掙扎了一會兒，也就從了。李斯于是道：“李斯有聞，為人子者，小杖則受，大杖則逃，不陷父于不義也。為人臣者，有冤則諫，諫而不聽則默，存身惜命，不陷君于不仁也。君賜臣死，臣不敢不死。君未賜臣死，臣不敢不活。今郎中令一劍封喉，棄世輕死，是舍大義而就小節，奮一己之冤屈，而陷秦王于不仁不慈，此非人臣之道也。李斯雖愚，竊為郎中令不齒。”

蔡澤緊繃的身體軟了下來。李斯見蔡澤神情漸漸平靜，也知其死心已去，便松開蔡澤，將其佩劍入鞘，放在一旁。

蔡澤長嘆道：“孔子曰：‘老而不死謂之賊。’蔡澤老也，既不能見用，又復不能死，奈何奈何！”

李斯像一面擦得锃亮的鏡子，貪婪地汲取著蔡澤那悲涼的表情，每一個細節都不想放過。蔡澤的白發、皺紋、眼淚、鼻涕，都訴說著他的可憐和絕望。他生命之燈的燈油已經耗盡，現在是在干燒著燈芯，那是怎樣的疼痛。李斯心中大笑：“這一趟沒有白來啊。”最高明的復仇，并非奪去敵人的生命，而是奪去敵人的希望，奪去敵人的夢想，讓他除了生命，一無所有。

李斯將自己的喜悅深藏不露，好心地開解道：“郎中令可知秦王用意何在？”

蔡澤道：“其實不知，望先生解惑。”

李斯道：“李斯也不知。”

蔡澤狠狠地白了李斯一眼，心想：“好你個李斯，你他媽的逗我玩呢。”

李斯不緊不慢地接著說道：“然據李斯推測，秦王于郎中令冀望甚高。郎中令為秦重臣，已歷四世，忠心不貳，功在社稷。今秦王年未壯，冠未加，值內憂外患之秋，正該借重如郎中令這般老臣子才是，豈有廢而不顧、自折股肱之理？依李斯看來，秦王此舉乃是以退為進，先貶后賞，以示威于內外，結心于閣下。郎中令只須靜待佳音，秦王定必別有任用。”

蔡澤早分寸大亂，李斯說什么他就聽什么，當下問道：“敢問先生，秦王欲何用于蔡澤？”

李斯笑道：“秦王明視高遠，思謀精深，李斯豈敢妄自忖度。不過，李斯以為，閣下倘復得官，定然比郎中令只高不低。”

蔡澤睜著一雙昏暗的老眼，接話道：“莫非是相國？”

李斯大笑，道：“此乃郎中令自道，李斯可不曾言。”

蔡澤忽然搖搖頭，道：“如今，呂不韋據相國之位，權高勢重，豈是說廢就廢得的？”

李斯笑望蔡澤，道：“李斯只聞一女不可二嫁，未聞一國不可二相。”

蔡澤于是轉憂為喜，道：“必如先生言，蔡澤定當厚報先生。”

李斯笑得更加絢麗。他適才對蔡澤說的這一番話，全是臨時起意，胡亂編造。嬴政根本沒有再起用蔡澤的打算。李斯就是要在蔡澤已經絕望到谷底之時，再給他一些虛幻的希望。李斯這樣做的目的，還是為了復仇。

我曾經在某本書上看過一則最為奇特的神話。這則神話說的是，王有一座后宮，后宮里住著不計其數的美貌妃子，每天晚上，王都把這些妃子輪流臨幸一遍。而到了第二天早上，這些妃子卻又全都回復處子之身，白璧無瑕地等待著他的再次臨幸。

處子之身，對女人來講，一旦喪失，一般就再也找不回來。而在這則神話里，妃子們的處子之身卻可以長久保持，于是，王就可以讓破瓜重復發生。李斯對待蔡澤，也大抵如此，復仇一次并不過癮，他也要讓復仇重復發生。所以，在蔡澤已然絕望、復仇已經完成之時，他又給了蔡澤新的希望，并讓蔡澤活在這樣的希望里，然后，他將那希望重又奪去，復仇行為得以再次發生。只要他愿意，這樣的復仇可以一直繼續下去，直到蔡澤終于一命嗚呼。

蔡澤自然不知李斯的心思，他正沉浸在對未來的美好憧憬里。蔡澤喜笑顏開，大聲對李斯道：“先生可有雅興，蔡澤養有寵姬，才貌俱佳，向來秘不示人，今愿喚出為先生歌舞一曲，盡先生之歡，肆先生所為。”

李斯推辭道：“《禮》云：‘公庭不言婦女。’李斯不敢請。”

蔡澤打個哈哈，道：“不言，不言。只是賞玩而已。”說完，蔡澤一拍掌，果有絕色妖姬應聲而出。