《英烈傳》又名《皇明英烈傳》《皇明開運英武傳》《云合奇蹤》等，以元末農民起義為時代背景，敘述元末朱元璋及一批明朝開國功臣反抗元朝統治、撫平天下、建立大明王朝的故事。小說反映了當時動亂的社會背景、聲勢浩大的反元斗爭，以及各路反元勢力之間的角逐；集中表現了朱元璋知人善任的政治才能和卓越的軍事謀略；塑造了一大批追隨朱元璋南征北戰的謀士和戰將形象，如劉基、李善長、徐達、常遇春、朱亮祖、湯和、傅友德、郭英、花云等。作品對幾次較大規模的戰爭的描寫，著墨較多，亦顯得場面闊大，層次清晰。

在表現元末明初這段風云變幻、戰爭頻仍的歷史的諸多文學作品中，《英烈傳》算得上是比較優秀的一部。誠如魯迅先生在《中國小說史略》中所評述的：“敘一時故事而特置重于一人或數人者……《水滸傳》即其一，后出者尤夥，較顯者有《皇明英烈傳》。”

《英烈傳》仿《三國演義》七分實三分虛的體制，所敘故事大都本于史傳及各種雜著、野史。在人物描寫上有成功之處，如第十四回“常遇春采石擒王”，寫常遇春大吼一聲，騰身躍上兩丈多高的采石磯，一槍刺死元將老星卜喇一節，文字簡約，形象逼真；又如第十二回“孫德崖計敗身亡”中，寫俞通海、俞通源、俞通淵三兄弟武藝出眾，著筆角度各異，且運用烘托、反襯等手法加以渲染，使之神形畢現，頗具可讀性。但就總體而言，全書語言略顯呆板質直，藝術表現上尚較粗糙。書中神話傳說與迷信色彩時有雜糅，這顯然是當時連年戰亂而深陷苦難中的廣大人民對政治理想的一種寄托方式，也與作者所處的時代背景及自身認識上的局限有關，可視為一種時代特色。

《英烈傳》的作者說法不一，相傳為嘉靖時武定侯郭勛為表彰他的先祖郭英的功績而作，后又有人假托徐渭所寫。這兩種說法至今仍無從證實，殊難考證。《英烈傳》的版本，據孫楷第《中國通俗小說書目》所載，較早的有明萬歷十九年（1591）楊明峰刊印的《皇明開運英武傳》，藏日本內閣文庫。國內所藏較早的版本是崇禎本《皇明英烈傳》，還有《云合奇蹤》（亦題《英烈傳》）。此次整理，以掃葉山房的《云合奇蹤》為底本，參校以英德堂本和致和堂本注本，除改正了個別顯誤的文字和回題外，盡量保留了原作的風貌。