在歷史上，玉門關(guān)的關(guān)址曾經(jīng)幾經(jīng)變遷，后來(lái)保存下來(lái)。并稱為旅游景點(diǎn)的是位于敦煌西北90公里的小方盤城，即漢玉門關(guān)。

漢玉門關(guān)是最早的玉門關(guān)，這里有多處古跡名勝，包括關(guān)城遺址、河倉(cāng)古城、漢長(zhǎng)城、雅丹魔鬼城等。如今悠悠古關(guān)只有一個(gè)小城堡了，人們來(lái)到玉門關(guān)更多的是憑吊歷史，而玉門關(guān)周圍眾多古跡名勝的存在，使玉門關(guān)不再單調(diào)，大大豐富了玉門關(guān)的內(nèi)涵。

（一）遺址

玉門關(guān)遺跡是一座四方形小城堡，因此，這座遺址又被人們形象地稱為小方盤城。

玉門關(guān)遺址聳立在東西走向戈壁灘狹長(zhǎng)地帶中的砂石崗上，南邊有鹽堿沼澤地，北邊不遠(yuǎn)處是哈拉湖，再往北是長(zhǎng)城，長(zhǎng)城以北是疏勒河故道。

玉門關(guān)的關(guān)城全部用黃土夯筑而成，面積約600多平方米。西、北兩面各開(kāi)一門，城垣東西長(zhǎng)24.5米，南北寬26.4米，殘?jiān)?.7米，上寬3.7米，下寬4米，南北墻下寬4.9米。

在玉門關(guān)關(guān)城的城頂四周，有一條寬1.3米的走道，設(shè)有內(nèi)外女兒墻，即房屋外高出屋面的矮墻。在關(guān)城城內(nèi)東南角，有一條寬不足一米的馬道，靠東墻向南轉(zhuǎn)上可直達(dá)頂部。

登上玉門關(guān)遺址，舉目遠(yuǎn)眺，四周沼澤遍布，溝壑縱橫，長(zhǎng)城蜿蜒，烽燧空立，胡楊挺拔，泉水碧綠，柳綠花紅，蘆葦搖曳，美景與古關(guān)雄姿交相輝映，使游人心馳神往，百感交集，懷古之情，油然而生。

（二）河倉(cāng)城

在玉門關(guān)遺址小方盤城東北十多公里處，有一個(gè)遺址叫河倉(cāng)城，俗稱大方盤城。據(jù)說(shuō)河倉(cāng)城建于西漢時(shí)期，它是玉門關(guān)守軍的軍需倉(cāng)庫(kù)。

河倉(cāng)城位于東西走向的疏勒河古道旁的凹地上，西面約五十米處是一個(gè)大湖泊。湖泊水平如鏡，蔚藍(lán)透明，岸邊長(zhǎng)滿蘆葦、紅柳、甘草。河倉(cāng)城的東面是深不可測(cè)的沼澤地。河倉(cāng)城建在高出湖灘三米左右的土臺(tái)地上。因臨疏勒河，故稱河倉(cāng)城。

河倉(cāng)城的南北均有高出城堡數(shù)丈的大戈壁，戈壁高高聳立，好像是要把河倉(cāng)城懷抱起來(lái)，這使河倉(cāng)城極為隱蔽。人們從河倉(cāng)城經(jīng)過(guò)，如果不是走到近旁，是很難發(fā)現(xiàn)這座倉(cāng)城的。由此可見(jiàn)，古人選擇這塊地方修建軍需倉(cāng)庫(kù)，經(jīng)過(guò)了周密的勘察和設(shè)計(jì)，確實(shí)費(fèi)了一番苦心。

河倉(cāng)城坐南向北，夯土版筑，呈長(zhǎng)方形。東西長(zhǎng)約132米，南北寬約17米，殘?jiān)罡咛?.7米，城內(nèi)有南北方向的兩堵墻，將其隔為相等并排的三座倉(cāng)庫(kù)，每庫(kù)向南開(kāi)一門。

由于歷史久遠(yuǎn)，河倉(cāng)城的四壁多已頹塌，只有北壁較為完整。墻壁上下置有三角形小洞，上三下五，間隔距離相等。在河倉(cāng)城外圍的東、西、北三面，加筑有兩重圍墻。第一重圍墻尚有斷墻，四角有土墩建筑痕跡，第二重圍墻僅存北面的土墩痕跡。

河倉(cāng)城的存在，吸引了廣大歷史學(xué)家的興趣。根據(jù)我國(guó)歷史考古學(xué)家閻文儒先后在此處挖掘的漢簡(jiǎn)及西晉碣石所記載的文字來(lái)考證，河倉(cāng)城自漢代到魏晉一直是長(zhǎng)城邊防儲(chǔ)備糧秣的重要軍需倉(cāng)庫(kù)。當(dāng)時(shí)，把守玉門關(guān)、陽(yáng)關(guān)、長(zhǎng)城、烽燧，以及西進(jìn)東歸的官兵將士全部從此庫(kù)中領(lǐng)取糧食、衣物、草料供給，以保證他們旺盛的戰(zhàn)斗力。

歷史學(xué)家認(rèn)為，河倉(cāng)城是古代我國(guó)西北長(zhǎng)城邊防至今存留下來(lái)的古老的、規(guī)模較大的、罕見(jiàn)的軍需倉(cāng)庫(kù)。

荒無(wú)人煙的廣闊河谷中巍然屹立著一座孤城，雖只剩斷壁殘?jiān)欠菝绤s無(wú)法磨滅。更難得的是，在城的背后有個(gè)不大的湖，在戈壁里這就意味著生命，古城湖水相互映襯，構(gòu)成了戈壁中一幅神奇的圖畫(huà)。

新中國(guó)成立后，河倉(cāng)城被評(píng)為甘肅省級(jí)文物保護(hù)單位，每年都有許多游客前來(lái)參觀。

人們來(lái)到這里，面對(duì)斷墻林立的河倉(cāng)古城，凝視碧天黃沙的絲綢古道留下的兩道深深的車轍，昔日古倉(cāng)繁忙的情景仿佛呈現(xiàn)在眼前；古人牽著駱駝，趕著大車，驅(qū)著馬隊(duì)從敦煌等地越過(guò)沙漠戈壁、沼澤堿灘，頂著日曬雨淋，源源不斷地運(yùn)來(lái)了糧食、衣物、兵器、草料儲(chǔ)存在這里，又從這里源源不斷地發(fā)放給守衛(wèi)長(zhǎng)城烽燧的將士。

（三）長(zhǎng)城

宏偉、壯麗的長(zhǎng)城是我國(guó)古代勞動(dòng)人民的一項(xiàng)偉大創(chuàng)造。西漢時(shí)，中原王朝為了對(duì)外抗御匈奴騷擾，加強(qiáng)邊塞建設(shè)，對(duì)內(nèi)安定百姓生活，鞏固中央集權(quán)，加強(qiáng)同中亞、西亞各國(guó)的貿(mào)易和友好往來(lái)，由令居，即今蘭州河口開(kāi)始，經(jīng)河西走廊張掖、額濟(jì)納旗、金塔、嘉峪關(guān)、玉門、安西等地到敦煌西湖的馬迷途建起了長(zhǎng)城，這便是漢長(zhǎng)城。

在玉門關(guān)附近保存下來(lái)的除堿墩子至馬迷途的漢長(zhǎng)城干線外，還有玉門關(guān)至陽(yáng)關(guān)、陽(yáng)關(guān)至黨河口、馬迷途至彎腰墩的漢長(zhǎng)城支線。

隨著兩千多年歲月的流逝和風(fēng)雨流沙的破壞，玉門關(guān)附近的部分長(zhǎng)城被夷為平地，但還有一大部分長(zhǎng)城被保存了下來(lái)。其中，玉門關(guān)西面黨谷隧一帶的長(zhǎng)城保存較好，地基寬三米，殘高三米，頂寬一米，為我國(guó)目前漢代長(zhǎng)城保留最完整的一段。

玉門關(guān)附近漢長(zhǎng)城的結(jié)構(gòu)并無(wú)磚石，而是因地制宜，就地取材建造。其中，北湖、西湖一帶，生長(zhǎng)著大片紅柳、蘆葦、羅布麻、胡楊樹(shù)等植物，這里的長(zhǎng)城就用這些植物的枝條為地基。在地基上鋪土、砂礫石再夾蘆葦，層層夯筑而成。

在玉門關(guān)附近的長(zhǎng)城內(nèi)還保存有在低洼地鋪蓋的細(xì)沙，這就是天田。天田是觀察敵軍行動(dòng)的腳印之用，是一種防御措施。

（四）烽燧

烽燧遺址是玉門關(guān)附近的一個(gè)重要古跡。在玉門關(guān)附近的長(zhǎng)城沿線，每隔五公里左右就筑有烽燧一座，這就是古籍中所寫(xiě)的“十里一大墩，五里一小墩”的古烽火臺(tái)。

在玉門關(guān)附近保存的烽燧約有八十多座，其中以玉門關(guān)西湖一帶保存得最為完整。

漢代烽燧多呈底寬上窄的方柱形，主要建在長(zhǎng)城內(nèi)側(cè)。筑造結(jié)構(gòu)主要有三種：一是用黃膠土夯筑而成，二是用天然板土、石塊夾紅柳、胡楊枝壘筑而成，三是用土坯夾蘆葦砌筑而成。

烽燧大都建在較高的地方，一般都高達(dá)七米以上。有的殘高十米左右。烽燧頂部，四邊筑有不高的女兒墻，形成一間小屋。有的頂部現(xiàn)在還可以見(jiàn)到屋頂塌陷的遺跡和殘木柱等。

玉門關(guān)附近有一個(gè)較有名的烽燧為馬圈灣烽燧，它位于玉門關(guān)遺址西11.5公里，馬圈灣與鹽池灣之間的戈壁走廊上。馬圈灣烽燧呈平面長(zhǎng)方形，底部長(zhǎng)8.35米，寬7.6米，殘高1.87米，為三層土墼?shī)A一層蘆葦疊砌，東南角砌有登頂臺(tái)階。

烽燧的主要作用是舉火報(bào)警，傳遞消息，以防備敵兵的騷擾和入侵，也為絲路上往來(lái)的使者、商隊(duì)補(bǔ)充給養(yǎng)。每座烽燧都有戍卒把守，遇有敵情，白天煨煙，夜晚舉火，點(diǎn)燃報(bào)警，傳遞消息，所燃煙火遠(yuǎn)在30公里外都能看到。

關(guān)于烽燧報(bào)警所點(diǎn)燃的物品，古書(shū)也有記載，即“舉燔苣，燃積薪”。玉門關(guān)一帶蘆葦遍布，用蘆葦捆扎成束者名叫“苣”，苣的長(zhǎng)短不一，長(zhǎng)的兩米多，短的不到一米。堆集起來(lái)的方形或圓形的蘆葦叫“積薪”。

玉門關(guān)附近有著得天獨(dú)厚的自然條件，后來(lái)保存下來(lái)的積薪數(shù)量之多、保存之完好為全國(guó)之最。其中，有一座烽燧周圍存放的積薪多達(dá)15堆，排列十分整齊，天長(zhǎng)日久，凝結(jié)在一起，堅(jiān)如化石。

在兩千多年前的漢代長(zhǎng)城、烽燧遺址中，保存著許多非常珍貴的歷史文物。如“玉門千秋燧”出土的西漢紙，經(jīng)考證，早于東漢蔡倫造紙一百七十多年。著名的“敦煌漢簡(jiǎn)”就是從長(zhǎng)城沿線的烽燧遺址中出土的。它為研究我國(guó)漢代河西地區(qū)，乃至全國(guó)政治、軍事、經(jīng)濟(jì)、文化等提供了新的重要資料。

夕陽(yáng)下，佇立在漢長(zhǎng)城旁的烽燧上，極目遠(yuǎn)望，滿目是“大漠孤煙直，長(zhǎng)河落日?qǐng)A”的蒼莽景象，使人產(chǎn)生一股思古幽情。古往今來(lái)，多少愛(ài)國(guó)將士為鎮(zhèn)守長(zhǎng)城邊關(guān)征戰(zhàn)殞軀，長(zhǎng)臥沙場(chǎng)，又有多少文人墨客為之吟歌賦詩(shī)，著名邊塞詩(shī)人岑參，就曾經(jīng)有“苜蓿烽邊逢立春，葫蘆河上淚沾巾”的千古佳句。

（五）雅丹魔鬼城

玉門關(guān)西約七十五公里處有一處典型的雅丹地貌群落，東西長(zhǎng)約二十五公里，南北寬約四至五公里。

“雅丹”是維吾爾語(yǔ)，原意是指有陡壁的小山。在地質(zhì)學(xué)上，雅丹地貌專指經(jīng)長(zhǎng)期風(fēng)蝕，由一系列平行的隆脊和溝槽構(gòu)成的景觀。

玉門關(guān)附近的雅丹地貌，面積約四百平方公里。它的形成經(jīng)歷了大約七十萬(wàn)年至三十萬(wàn)年的時(shí)間。當(dāng)大風(fēng)刮過(guò)時(shí)，這里會(huì)發(fā)出各種怪叫聲，因而也被人們稱之為“玉門關(guān)雅丹魔鬼城”。

由于缺少植被的保護(hù)，大漠狂風(fēng)像鋒利的刻刀，將這里雕成錯(cuò)落有致的奇異形體。在玉門關(guān)雅丹魔鬼城，人們看不見(jiàn)一草一木，到處是黑色的礪石沙海，黃色的黏土雕像，在蔚藍(lán)的天空下各種造型惟妙惟肖。

這片雅丹地貌群落遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了辭書(shū)中所定義的規(guī)模和形態(tài)，其個(gè)體和整體規(guī)模之大，形態(tài)之奇異，實(shí)屬舉世罕見(jiàn)。雅丹地貌群高度奇異，低的有四五米，高的有二三十米，長(zhǎng)寬由十幾米至幾百米不等。

玉門關(guān)雅丹魔鬼城的整體，像一座中世紀(jì)的古城。在這座特殊的城市里有城墻、街道、大樓、廣場(chǎng)、教堂、雕塑。其形象生動(dòng)，令世人瞠目。世界許多著名建筑都可以在這里找到縮影，如北京的天壇、西藏的布達(dá)拉宮、埃及的金字塔、獅身人面像、草原上的蒙古包、阿拉伯的清真寺等，應(yīng)有盡有，雕塑有威武的將軍、大漠雄獅、孔雀開(kāi)屏、絲路駱駝隊(duì)、艦隊(duì)遠(yuǎn)航、群魚(yú)出海、中流砥柱等，不可勝述。

置身玉門關(guān)雅丹魔鬼城之中，宛若進(jìn)入了世界建筑藝術(shù)博物館，讓人目不暇接，驚嘆不已。這些大自然的杰作，奇妙無(wú)比，讓人驚嘆不已。

最初，由于戈壁浩渺，道路艱險(xiǎn)，很少有人涉足此地，敦煌人也是耳聽(tīng)者多，眼見(jiàn)者寥寥無(wú)幾。后來(lái)，敦煌太陽(yáng)旅游集團(tuán)將玉門關(guān)及雅丹魔鬼城公路修通，為這一地理奇觀面世創(chuàng)造了條件。

從玉門關(guān)沿古疏勒河谷西行，途中經(jīng)過(guò)漢長(zhǎng)城、烽燧等古跡再西行十公里，到達(dá)后坑子，繼續(xù)西行約一小時(shí)，一座宛若中世紀(jì)的古城堡就會(huì)出現(xiàn)在面前，這便是玉門關(guān)雅丹魔鬼城。城郊建筑較為稀疏，進(jìn)入城區(qū)漸現(xiàn)繁華，樓群密集，鱗次櫛比。空間豁然開(kāi)朗。

由于這座城市身處廣袤無(wú)垠的戈壁之中，強(qiáng)勁的西北風(fēng)刮走了戈壁表面的細(xì)紗，僅留下青灰色的粗沙粒，使其表面呈現(xiàn)出青色的波浪，一座座土黃色的古城堡聳立在青灰色的戈壁之上，襯以藍(lán)天白云，顯得分外妖嬈。

登上高大的城堡頂向下俯瞰，又好似無(wú)數(shù)島嶼聳立在波濤洶涌的海面上，真是海走山飛，氣勢(shì)如虹。當(dāng)人們置身這座規(guī)模宏大的“古城”之中，一種震撼人心的力量，天是那么的高，地是那么的闊，人又是那么的渺小，那種神奇的感受真是難以言表。

這座古城在不同的時(shí)間，不同的天氣條件下，會(huì)展現(xiàn)出它不同的姿容。正午時(shí)分，戈壁上的旋風(fēng)卷起幾柱“大漠孤煙”，在“城”中竄來(lái)竄去。沙漠如煙波浩渺的大海，整個(gè)雅丹魔鬼城猶如小島飄浮其中，游人如置身天國(guó)，如夢(mèng)如幻。

夕陽(yáng)西下，渺渺瀚海漸漸退去，如血的殘陽(yáng)給雅丹魔鬼城披上一抹金黃，一會(huì)兒又變成橘紅，金壁輝煌中現(xiàn)出幾分神秘幾分莊嚴(yán)，讓游人流連忘返，更引起無(wú)限遐想。

玉門關(guān)已經(jīng)有兩千多年的歷史，它附近眾多的古跡名勝，與玉門關(guān)悠久的歷史、深厚的文化底蘊(yùn)一起構(gòu)成奠定玉門關(guān)輝煌的重要元素。