一

歇洛克·福爾摩斯是位杰出的推理家，他具有十分冷靜及縝密的思維，他的觀察和推理能力舉世無雙。然而，正是因為他太理性、太有邏輯性，且思維嚴(yán)謹(jǐn)刻板，所以所有的情感，特別是愛情這種東西，對他而言是絕緣的。

他從來不說甜言蜜語，在我的記憶里，他除了會冷嘲熱諷之外，就沒說過一句柔情一點的話。作為他最親密的朋友，我是這樣理解的：對一個訓(xùn)練有素的推理家而言，感性的東西會亂其心志，擾亂他的判斷能力，分散他的精力。這就像精密儀器中落入了一顆沙粒，又如高倍數(shù)放大鏡產(chǎn)生了裂紋一樣，是件令人難以容忍的事情。但是，凡事都有例外，有一個女人卻一直留在他的心里，使得其他的女人在他的心里都黯然失色。她的名字叫艾琳·艾德勒，已故。

我結(jié)婚后，沉浸在婚姻帶給我的幸福之中，我們已經(jīng)很少見面了。不過有時我也會想起他，或者猜度他此時此刻在做什么。或許他還依然埋在他的舊書堆里，又或者陶醉在研究各種謎案當(dāng)中·。那是個自由放蕩的家伙，不屑于混跡上流社會，他認(rèn)為那種閑散奢華的生活如毒品一般會消磨人的意志。所以，在沒有案子的時候，他寧愿關(guān)在家里看書，也不愿去參加所謂的交際活動。

1888年3月27日晚上，我出診回來（此時我已經(jīng)開了家診所）時經(jīng)過貝克街，經(jīng)過那熟悉的門口時，突然就有想去見見這位老兄的沖動，想知道他此時此刻正在做什么。

我情不自禁地朝那間屋子走去，這時他房間里的燈還亮著，窗戶里映射出他消瘦高大的身影。我停下腳步，在窗前看了會兒，他的身影來回晃動著，像是在思考什么問題。

對我的來訪，他似乎并不怎么熱情，但我能從他的眼神中看出來，他還是歡迎我的造訪的。

他讓我在扶手椅上坐下，扔了盒雪茄煙過來，并指了指放在角落里的酒精瓶和小型煤氣爐。然后他就站在壁爐前看著我。

“看樣子你現(xiàn)在過得很不錯，結(jié)婚是個正確的選擇。”他說，“你的體重應(yīng)該是增加了七磅半（1磅約等于0.45千克）。”

“七磅！”我回答說。

“哦，是嘛。”他笑瞇瞇地看著我說，“你真是娶了位好妻子，不過可惜，你家的侍女可不怎么讓人稱心。”

“我的天！”我好奇地看著他說，“我們這么長時間沒見，你居然連我家侍女的好壞都能看得出來！要是換在古代，你肯定要被火刑活活燒死。是的，她做起事來毛手毛腳，已經(jīng)被我妻子打發(fā)走了。”

“嗯，不只如此，我還猜出你又重操舊業(yè)行醫(yī)去了。”他蹙了蹙眉，看著我繼續(xù)說，“我記得你以前說過，你不會再行醫(yī)了。看來，男人一旦結(jié)了婚就會變得有責(zé)任心，哈哈！”

我看著他滿是自信的笑，再一次被他的推理能力征服：“你是怎么知道的？”

“其實這很簡單，你最近被雨淋濕過嗎？”

“是的，星期四那天我步行到鄉(xiāng)下去過一趟，回家時淋了場雨。”

“你左腳的鞋子上，也就是爐火剛好照到的地方，有被刮過的裂痕。很明顯，這些裂痕是有人為了去掉沾在鞋跟的泥疙瘩，毛手毛腳地刮過后造成的。所以，我就得出這樣的雙重推斷：你曾經(jīng)在惡劣的天氣中出去過，你的皮靴上出現(xiàn)的裂痕是倫敦年輕而沒有經(jīng)驗的女仆干的。至于猜到你重操舊業(yè)，這就更簡單了，你身上帶著碘的氣味，右手食指上有硝酸銀的黑色斑點，大禮帽右側(cè)面鼓起一塊，表明你曾戴過聽診器。我說得對嗎，華生？”

在聽完他的分析后，我忍不住笑了起來：“在聽你推理之前，總是讓人迷惑不解，可是聽你一點一點地解釋出來后，又總覺得如此簡單。我的眼力并不比你差，可我為什么沒有你的分析能力呢？”

“這是因為你是在用眼睛看事物，沒有用心去觀察。”他點了根煙，舒服地靠在椅子上，“我來考考你，從大廳到這個房間，一共有多少個臺階？”

我愣了一下，平時雖然經(jīng)常走那臺階，但確實沒留意過有多少級：“我沒去數(shù)過。”

“這就是問題的關(guān)鍵。我知道共有十七級臺階，因為我不僅用眼睛看了，而且還用心在觀察。”他從桌子上拿出一張粉紅色便箋紙遞給我，“給你看看這個。”

這是張沒有日期、簽名和地址的便箋，上面這樣寫道：某紳士將于今日19時三刻造訪，有要事與閣下商量。閣下近日為歐洲王室出力效勞，足見是個可委以重任之人，屆時望莫外出。來訪之客如戴面具，還望海涵。另外此事請務(wù)必保密，不要外泄。

“這便箋是什么意思，如此神秘？”

“你從中看出什么來了嗎？”

我仔細(xì)地看了便箋的筆跡以及紙張，然后學(xué)著福爾摩斯的推理口吻說：“紙的材質(zhì)十分厚實，很貴，我想這便箋的主人十分富有。”

“你分析得很到位。”他點點頭，“你把紙湊到亮處照一下看看。”

我照著福爾摩斯的話做了，居然發(fā)現(xiàn)了另一個秘密，在紙張的紋理之中印著幾個字母，依次是：E、g、P、G、t。

“你理解這五個字母的意思嗎？”

“這應(yīng)該是制造商的名字。”

“你錯了！”福爾摩斯說，“‘G’和‘t’應(yīng)該是‘Gesellschaft’的縮寫，也就是德語中‘公司’的意思，相當(dāng)于英語里的‘Co.’，是一個慣用的縮寫詞。‘P’代表‘Paper’，是紙的意思。嗯，還有‘E、g’兩個字母，我覺得應(yīng)該是個地名。”

他從書架上拿下一本很厚的《大陸地名詞典》翻了起來，“有了，Egria，波希米亞，是一個說德語的國家，離卡爾斯班不遠(yuǎn)。以瓦倫斯坦卒于此地而聞名，同時也以其玻璃工廠和造紙廠林立而著稱。哈哈，華生，你了解這是什么意思嗎？”他的眼睛閃閃發(fā)光，得意地從嘴里噴出一大口藍(lán)色的煙霧。

“這紙是波希米亞制造的。”

“不錯，而且寫這張便箋的應(yīng)該是個德國人。”

“為什么會是德國人？”

“我是從句子的結(jié)構(gòu)中揣摩出來的，俄國人和法國人的語氣和句型結(jié)構(gòu)不會是這個樣子。哦，他來了。”

我側(cè)耳一聽，外面果然有馬蹄聲傳來，而且聽聲音是兩匹馬。福爾摩斯因他的推測馬上就可以驗證了，看上去有點興奮，吹了聲口哨，走到窗戶邊上去看：“是一輛可愛的小馬車和一對漂亮的馬，每匹價值一百五十畿尼（一種英國金幣）。華生，要是沒有意外的話，這個案子可以讓我們的錢袋子鼓起來了。”

“那你忙你的，我先走了。”

“你不是也想知道這張便箋到底是怎么回事嗎？”他詫異地說，“哦，我明白了，是你的妻子規(guī)定每天必須按時回家是嗎？男人怕妻子也不是什么丑事，你回去吧。”

我本來是想回家的，一聽這話，就又在椅子上坐了下來。可是當(dāng)我看到他轉(zhuǎn)身去開門時，臉上那不懷好意的笑容，我才醒悟過來，我上當(dāng)了，他這激將法用得實在絕妙！

進(jìn)來的那人體形高大，其身高不下六英尺，胸寬肩闊，一副孔武有力的樣子。他衣著之華麗可以用奢侈來形容，但是這種裝束在英國看來，顯得有點庸俗。他的袖口和雙排紐扣的上衣前襟開衩處都鑲著很寬的羔羊皮，肩上披的深藍(lán)色大氅用猩紅色的絲綢做襯里，領(lǐng)口別著一只火焰形的用綠寶石鑲嵌的飾針。加上腳上穿著一雙高到小腿肚的皮靴，靴口上鑲著深棕色毛皮，這就使得他整個外表更加的奢華和粗俗。他手里拿著一頂大檐帽，臉的上半部被一只黑色面具遮住，看不清楚他的長相。但從這張臉的下半部分看，他的嘴唇厚而下垂，下巴又長又直，給人一種十分頑固的感覺。

“你收到便箋了吧？”他的聲音沙啞而厚重，眼睛不停地在我們兩人之間移動，顯然還不知道誰是福爾摩斯。

“您請坐。”福爾摩斯說，“這位是我的朋友華生醫(yī)生，他經(jīng)常幫我一起辦案子。我該怎么稱呼您？”

“我叫馮·克拉姆伯爵，是波希米亞貴族。”他看了我一眼說，“福爾摩斯先生，我要說的這件事情非常重要，它有可能改變一個歐洲王族的歷史，所以，我想跟您單獨談?wù)劇！?

我站起來要走，福爾摩斯拉住我的手說：“馮·克拉姆伯爵，我剛才說過了，他是我的朋友，跟我一起辦理過很多案子。你要么跟我的朋友一起談，要么免談。”

伯爵聳了聳他那寬闊的肩膀說：“那么，我們就來個約定，在兩年之內(nèi)必須對我今天說的話保密。”

“放心吧，伯爵，作為一個偵探，基本的職業(yè)道德我懂的。”福爾摩斯答道。

“我也是。”我也表明了我的態(tài)度。

“請原諒，我必須戴著面具與你們交流，派我來的人不想讓我暴露身份，所以，我可以向你們坦率地承認(rèn)，馮·克拉姆伯爵只是我的一個代號而已。”

“這是你的自由。”福爾摩斯冷冰冰地答道。

“這件事情現(xiàn)在十分微妙。”我們的客人略頓了頓，似乎在考慮措辭，“坦白說，這是王室的一個丑聞，如果不能及時采取措施，會使偉大的奧姆斯坦家族——波希米亞世襲國王受到牽連。”

“先生，為了節(jié)約彼此寶貴的時間，您還是把事情的來龍去脈說明白一點吧。”福爾摩斯不耐煩地瞧著他那身軀魁偉的委托人。但他接下去的一句話，讓我吃了一驚，“陛下，如果您肯將事情的原委說明白一點，我們會更愿意為您效勞。”

這位客人終于坐不住了，猛地從椅子上站起來，不停地來回踱步。我驚訝地看了福爾摩斯一眼，他卻只是朝我微微一笑。

我們的客人激動地走了幾圈，突然一把扯去臉上的面具，大喊道：“你的確非同一般，福爾摩斯先生。”

“在你進(jìn)門的時候，我就知道，我今天面對的是卡斯?fàn)枴べM爾施泰因大公，波希米亞的世襲國王，威廉·戈特賴希·西吉斯蒙德·馮·奧姆施泰因。”福爾摩斯懶洋洋地靠在椅子上，喃喃地說，那神情和他與街頭的小混混交談時并無兩樣。

“請你理解我隱瞞身份。”他又重新坐下來，拍了拍他那又白又高的額頭，恢復(fù)了進(jìn)門時的平靜和高傲，“那我簡單地把事情的經(jīng)過跟你敘述一遍。”

“請講吧，先生。”福爾摩斯說完，慢慢地閉上眼。

“大約在五年前，我在華沙訪問的時候，結(jié)識了當(dāng)時著名的女冒險家艾琳·艾德勒。我想你應(yīng)該聽說過這個名字。”

“華生，幫我查一下這個叫艾琳·艾德勒的女人。”他說這話的時候，依然閉著眼睛。

我看著他的神情覺得暗暗好笑，兩個高傲的家伙狹路相逢，強(qiáng)強(qiáng)相遇，這是較上勁了。

福爾摩斯有個習(xí)慣，就是把他所遇到的人和事的資料都記錄下來，貼上標(biāo)簽后備案。如此一來，只要遇上他記不太清楚的人或事，只需按標(biāo)簽一查就能明了。

我很快找到了關(guān)于艾琳·艾德勒的資料：“艾琳·艾德勒，1858年生于新澤西州，曾是華沙帝國歌劇院首席女低音歌手，現(xiàn)退出了歌劇舞臺，住在倫敦。”

“嗯，一點兒也不錯。”福爾摩斯依然閉著眼睛，“陛下，據(jù)我所知，您和這位女歌手有過一段浪漫的故事，您曾給她寫過幾封信，但現(xiàn)在這些信讓您受到了威脅。我想這就是您來找我的原因吧？”

“是的，確實是這樣。我現(xiàn)在頭疼的是怎么才能·。”

“您與她秘密結(jié)婚了嗎，可有法律文書或相關(guān)證明？”福爾摩斯打斷他的話說。

“都沒有。”

“這我就不明白了，既然沒有任何有效的證明，那位年輕漂亮的小姐如何會用書信威脅到您？”

“那是我的私人信箋，上面有我的簽名。”

“哼，那可不見得！”福爾摩斯哼了一聲，“信箋可以去偷，簽名也是可以仿造的。”

“還有我的印鑒。”

“這個也可以仿制。”

“信里還有我的照片。”

“照片可以用錢去買。”

“可那照片是我們倆的合影。”

“噢，這可有點兒不妙，陛下，您怎么可以這么不小心呢？”

“那時——太年輕，在愛情面前，完全失去了理智。

嗯，不過，我現(xiàn)在也不過三十歲而已。”

再高傲的男人，在因為女人犯下錯誤時，都會失去銳氣，我們的這位國王現(xiàn)在已完全沒有了高傲的神態(tài)，“在來找你之前，我嘗試過很多方法，但都沒有把照片拿回來。”

“用錢也買不回來嗎，不惜一切代價？”

“她不賣，多少錢她都不賣。”

“看來，她是決定跟您較勁了。”福爾摩斯這時終于把眼睛睜開了，“那就只好去偷了。”

“我已經(jīng)試過五次了。”國王無奈地說，“有兩次我出錢雇的小偷搜遍了她的整個房間。還有一次在她旅行時，我們換掉了她的行李箱。另有兩次我們甚至對她進(jìn)行了攔路搶劫，都一無所獲。”

“看來這位小姐真是個能人！”福爾摩斯笑著說，“你行動了這么多次，難道連照片的蛛絲馬跡都沒有找到嗎？”

“沒找到絲毫線索。我真想不明白，她會把照片藏在什么地方。”

“這的確是件十分折磨人的事情。那位小姐想拿照片做什么？”

“她想毀了我。”國王憤然說。

“怎么個毀法？”

“我即將與納維亞國王的二公主克洛蒂爾德·洛特曼·馮·札克斯邁寧根結(jié)婚了。你知道王室的規(guī)矩，只要我的行為被懷疑，這樁婚事就會告吹。”國王生氣地說道，“艾琳·艾德勒威脅我說，她會把照片送給公主當(dāng)結(jié)婚禮物。”

“天啊，真是位執(zhí)著的姑娘！”

“她是個說到做到的人，在我看來，她既有美麗迷人的容貌，又有男人般堅強(qiáng)的意志，她要是發(fā)了狠，什么事都干得出來！”國王的臉色看上去有些發(fā)白，他顯然十分擔(dān)心。

“那您能確定她現(xiàn)在還沒把照片送出去嗎？”

“能確定。”國王肯定地說，“她說過，要在婚禮當(dāng)天，把這份特殊的禮物送到，就是下周一。”

“也就是說，我們只有三天的時間了。”福爾摩斯打了個哈欠，但這并非是他漫不經(jīng)心的表現(xiàn)，我看得出，他是真累了，“陛下是否暫居在倫敦？”

“是的，我暫時住在蘭厄姆旅館，用的是馮·克拉姆伯爵這個稱呼。”