對注意力的作用機制有所了解，就等于服用藥物，接受治療。

——史蒂文·約翰遜（Steven Johnson），《敞開心智之門》

在我們做絕大多數選擇時，注意力都發揮了關鍵作用。因為注意力系統可決定一個人的思維、情感及行為，還會影響行為動機以及近期與遠期目標的實現。只有注意力的作用機制運作正常，你才能真正實現對自我的期許。在日常生活中，你注意事物的方式，會對你的工作、家庭、婚姻、親子等關系以及健康、學業、娛樂、創造力甚至精神等方面產生或積極或消極的作用；它還能決定你體會傷痛或愉悅的方式，也可以決定你的各種感受，諸如精力集中還是分散，痛苦還是平靜，抑郁或者開朗，以及是否易于發怒或是感到滿足。

有關“注意力”的各種理念最初起源于哲學思想，這些思想扎根于豐富多樣的世界傳統。部分理念早在心理學創建之前許多年即已問世。例如，在中國傳統武術中，涉及“警覺”及“專注”的信條最早可追溯到公元525年。當時有位名叫菩提達摩的僧人造訪少林寺，向寺中僧眾傳授冥想、呼吸及其他一系列技藝，旨在探求更為真實和富有智慧的人生，同時也讓思想更為純粹，身體更加機敏。

千百年后，1899年，心理學家威廉·詹姆斯（William James）開啟了從事心理研究的先河。他聲稱：注意力是人類判斷力、品性與意志的根源。詹姆斯對“注意力”所下的定義，被引用次數可能雄踞早期心理學家所下定義之首。他認為，“注意力”就是“保持意識清晰活躍，從雜亂無章的多個事物或紛繁復雜的系列想法中明確一個對象”。詹姆斯進一步建立了如下理論：注意力包含一個人收回對某些事物的關注，從而可以專注于其他事物的能力。

從哲學角度來說，詹姆斯的觀點與千百年來武術和其他強調整體性的科學所持理念相差無幾，只不過他強調注意力（特別是其運作方式）是可以認知的。事實上，這為后來的大量科學研究指明了道路。當然，現在我們對注意力已經有了更多了解，但詹姆斯早年的觀點不僅將科學家引上正路，也鼓勵人們進一步去揭開這一強大精神力量的神秘面紗。他的見解非常重要，因為這讓注意力不再像往常一樣，只屬于藝術家和神秘主義者，而是將其作為一項人人生來就有的技能，就像其他技能一樣，可以掌握，可以訓練。

然而，直到前不久，對于詹姆斯的這些觀點，除了推測思考，我們仍然找不到工具去駕馭。但隨著精確的神經成像設備與技術的出現，加上對神經科學領域的大量研究，現在我們對大腦的作用機制已經有了更多的認識，其中包括注意力的運作方式，以及注意力作用機制與現實生活中各方面（如學業、工作、人際關系及人格等）的聯系方式。

科學證據表明：一個人的注意力水平，與其在人生各個方面能否取得成功密切相關。

本書以這些相關科研成果為基礎，它并不僅僅是傳統意義上的自助圖書，只為提高智力水平而提供12種簡單步驟；它也不是一本有關東方智慧、靈性或常規冥想的圖書。它將會帶你走上全新的探險旅途。本書把古老的注意力高速集中方法與心理學、神經科學和生物學領域最前沿的注意力研究成果融為一體。

比如說，你知道這么幾項事實嗎？

●你可以運用注意力來設定流程（只需不到千分之一秒的時間），讓任何日常活動都能完美進行，無論是演奏鋼琴，處理工作還是打高爾夫球時那揮桿一擊。

●僅在1/600秒內，你目光一瞥所見的任何細節，就可以決定你是否會喜歡萍水相逢之人，會不會引發或是避免一場事故，一整天時間是過得快樂還是沮喪，所做的事情是會成功還是失敗。

●特別設計的冥想方式，可以用來掃描和改變腦電波，可以如同插滿電極的腦電生物反饋儀器一樣，有效地改變一個人的注意力。

最為重要的是，你可以培養自己的注意力，隨心所欲地開啟或取消這類流程。

本書首先告訴大家，對大腦中注意力作用機制的運作方式有所了解，可以幫助你解放心理硬盤，讓你的思維和專注程度變得更快，更靈敏，更有目標。

到本書結束之際，你將會掌握許多方法和技巧，能對這種令人迷惑而又至關重要的大腦作用機制作出自我調節。你還會進一步發現，在腦科學領域，自我調節正在成為目標管理游戲的代名詞，其范圍涉及生活的方方面面，諸如職業、人際關系、學術、娛樂，甚至包括醫學。最好的消息是，你不必擁有哲學博士或醫學博士頭銜，就可以自己開始訓練注意力。只需要對自己的頭腦一天所關注的事情有一些基本了解，你的生活就會變得大為不同。

在本書中，你會看到各個年齡層次有創造力的個人、從事尖端研究的科學家、運動員、高級軍人、醫務人員、習武者，還有其他人，他們都是這本書中討論注意力運用技巧時的鮮活例證。你的足跡會踏遍四方，從中國的嵩山之巔，到布滿電極的帽狀儀器，再到2008年美國總統選舉的國內新聞編輯部。你會聽到氣泡冒出時發出的嘶嘶聲，聽到冬日清晨傳授古老的呼吸技巧課的聲音，發現美國海軍陸戰隊對注意力這個詞的真正含義給出的理解，學會讓頭腦高速運轉的方式，以及其他更多的東西。在本書的結論部分，我們將向大家呈現一系列自然的非藥物處理工具，可以極為有效地增強注意力。

請做好準備，這本書中的內容極為有用，一定會讓你驚奇萬分！