改變對(duì)壓力的看法

如果用一句話總結(jié)對(duì)壓力的看法，你更認(rèn)同下列哪個(gè)描述？

A.壓力有害，應(yīng)該規(guī)避、減輕、管理。

B.壓力有益，應(yīng)該接納、利用、擁抱。

放在5年前，我會(huì)毫不猶豫地選A。作為一名健康心理學(xué)家，在所有心理學(xué)和藥物學(xué)培訓(xùn)中，我得到一條清晰明確的信息：壓力有害。多年以來(lái)，無(wú)論是教學(xué)、講座、做研究、寫(xiě)書(shū)或?qū)懳恼拢叶冀邮懿鞑ネ瑯拥男畔ⅰＮ腋嬖V人們壓力會(huì)導(dǎo)致疾病，提高從患普通感冒到得心臟病、抑郁癥、上癮癥的風(fēng)險(xiǎn)。同時(shí)壓力會(huì)殺死腦細(xì)胞，破壞你的DNA，加速衰老。在媒體上，從《華盛頓郵報(bào)》到婚慶雜志《瑪莎·斯圖爾特婚禮》，我到處提那些你可能聽(tīng)過(guò)上千遍的減壓建議——深呼吸，保證睡眠，管理時(shí)間。總之，盡你所能，減少生活方面的壓力。

我視壓力為敵人，而我并不孤單，只是眾多與壓力做斗爭(zhēng)的心理學(xué)家、醫(yī)生、科學(xué)家中的一員。和他們一樣，我堅(jiān)信壓力會(huì)傳染，必須被終止。

但我已經(jīng)改變了自己的想法，現(xiàn)在，也想改變你們的。

讓我們從那個(gè)令人震驚的科學(xué)發(fā)現(xiàn)開(kāi)始說(shuō)起，正是它使我重新思考?jí)毫Α?998年，3萬(wàn)名美國(guó)成年人被邀請(qǐng)回答，過(guò)去一年他們承受的壓力狀況。同時(shí)他們被問(wèn)：你認(rèn)為壓力有礙健康嗎？

8年后，研究人員徹查了公開(kāi)的記錄，以找出3萬(wàn)參與者中哪些人去世了。讓我先傳遞壞消息——高壓提高了43%的死亡風(fēng)險(xiǎn)。但是，引起我注意的是，提高的死亡風(fēng)險(xiǎn)，只適用于那些相信壓力對(duì)健康有害的人。那些報(bào)告承受了高壓力，但不認(rèn)為壓力有害的受訪者，并不容易死亡。實(shí)際上，他們是調(diào)查中死亡風(fēng)險(xiǎn)最低的，甚至低于那些報(bào)告自己只承受著很少壓力的人。

研究人員得出結(jié)論，殺人的并不是壓力，而是壓力加上認(rèn)為壓力有害的信念作的孽。研究者估計(jì)在他們做完調(diào)查后的這8年內(nèi)，有182000名美國(guó)人可能已經(jīng)過(guò)早死亡，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為壓力有損健康。

這個(gè)數(shù)字阻止了我的慣性思維，我們討論的是每年超過(guò)2萬(wàn)的死亡人數(shù)啊！根據(jù)疾病預(yù)防與控制中心的數(shù)據(jù)，“相信壓力有害”可能成為全美第十五大導(dǎo)致死亡的原因，比皮膚癌、艾滋病和自殺奪取的生命還要多。

你可以想象得到，這個(gè)發(fā)現(xiàn)令我焦慮不安。我花了全部的時(shí)間和精力說(shuō)服人們相信壓力對(duì)健康有害，我視這個(gè)觀點(diǎn)為天經(jīng)地義理所當(dāng)然。我的工作是幫助人，可如果背道而馳了會(huì)怎么樣呢？即使我傳授的減壓技巧真的有效，像鍛煉身體、冥想、社交，那同時(shí)傳遞的壓力有害信念，會(huì)不會(huì)削弱了這些技巧的效果？會(huì)不會(huì)以壓力管理之名，帶來(lái)了更多傷害，而不是幫助？

我承認(rèn)，曾經(jīng)試圖假裝沒(méi)有看過(guò)這項(xiàng)研究。畢竟這只是一個(gè)研究，一個(gè)相關(guān)性研究而已！研究人員用寬泛的多種因素試圖解釋發(fā)現(xiàn)的結(jié)果，包括性別、種族、年齡、教育狀況、收入、工作階層、婚姻狀況、抽煙與否、運(yùn)動(dòng)、長(zhǎng)期健康狀況和健康保障。這些都無(wú)法解釋為什么壓力信念結(jié)合壓力水平能夠預(yù)測(cè)死亡率。然而，實(shí)驗(yàn)中，研究人員沒(méi)有操控人們對(duì)壓力的信念，所以他們不確定就是信念在殺人。有沒(méi)有可能認(rèn)為壓力有害的人，生活中承受著不同的壓力——確實(shí)有害的壓力？又或者他們的個(gè)性使然，面對(duì)壓力更容易受影響？

然而，這項(xiàng)研究在我腦海里一直揮之不去。自我懷疑的同時(shí)，我也嗅到了機(jī)遇。我總是告誡斯坦福大學(xué)心理系的學(xué)生，那些令人振奮的科學(xué)發(fā)現(xiàn)，正是挑戰(zhàn)自我認(rèn)知和對(duì)世界認(rèn)知的機(jī)會(huì)。如今事情降臨在自己頭上，我準(zhǔn)備好挑戰(zhàn)自我信念了嗎？

偶然遇到的這個(gè)發(fā)現(xiàn)——只有當(dāng)你認(rèn)為壓力有害的時(shí)候，壓力才有害——給了我重新思考教學(xué)內(nèi)容的機(jī)會(huì)。更進(jìn)一步的是，它發(fā)出邀請(qǐng)，讓我重新思考人與壓力的關(guān)系。我會(huì)抓住這個(gè)機(jī)會(huì)嗎？還是將這項(xiàng)研究束之高閣，繼續(xù)視壓力為敵，斗爭(zhēng)下去？

作為一名健康心理學(xué)家，培訓(xùn)課堂上的兩件事情使得我對(duì)下列想法保持了開(kāi)放態(tài)度：第一，如何看待壓力至關(guān)重要；第二，告訴人們“壓力會(huì)殺死你”可能帶來(lái)意外的后果。

首先，我已經(jīng)意識(shí)到，某些信念會(huì)影響壽命。例如，對(duì)于變老持積極態(tài)度的人，比那些對(duì)變老持消極想象的人活得長(zhǎng)。耶魯大學(xué)研究人員曾經(jīng)做過(guò)一項(xiàng)經(jīng)典研究，對(duì)一群中年人跟蹤了20年。那些中年時(shí)對(duì)變老持積極態(tài)度的人，比那些持消極觀點(diǎn)的研究對(duì)象，平均多活了7.6年。把這個(gè)數(shù)字更具體化解釋一下，那就是：許多我們認(rèn)為會(huì)明顯對(duì)健康起重要作用的因素，諸如規(guī)律鍛煉、不吸煙、保持健康的血壓和心血管水平，平均來(lái)說(shuō)，會(huì)延長(zhǎng)人差不多4年的壽命。

另一個(gè)會(huì)影響壽命的信念方面的例子和信任有關(guān)，那些認(rèn)為他人可信的人活得更久。在杜克大學(xué)做的一項(xiàng)為期15年的研究中，一群超過(guò)55歲的受訪者中，60%認(rèn)為他人可信的人，在項(xiàng)目結(jié)束時(shí)還活著。與此呈鮮明對(duì)比，60%對(duì)人性持懷疑態(tài)度的受訪者已經(jīng)去世了。

諸如此類的發(fā)現(xiàn)使我堅(jiān)信，當(dāng)涉及健康和壽命時(shí)，有些信念至關(guān)重要。而我不知道的是，如何看待壓力，是不是其中一項(xiàng)。第二個(gè)促使我愿意承認(rèn)可能在壓力方面犯了錯(cuò)的原因是，我所知道的健康運(yùn)動(dòng)的歷史。如果告訴人們壓力會(huì)殺死他們是個(gè)壞的策略，那也不會(huì)是公共健康領(lǐng)域里第一次策略和結(jié)果背道而馳。有些最常用的鼓勵(lì)健康行為的方法，后來(lái)都被證明與專業(yè)人員的期望恰恰相反。

舉例來(lái)說(shuō)，與醫(yī)生交流時(shí)，我有時(shí)會(huì)請(qǐng)他們預(yù)測(cè)煙盒上印制警示圖片的效果。通常來(lái)說(shuō)，醫(yī)生認(rèn)為圖片會(huì)降低吸煙者對(duì)香煙的渴望，并促使其戒煙。但研究表明，警示的結(jié)果往往適得其反。特別駭人的圖片（比如肺癌患者在病床上奄奄一息）實(shí)際上會(huì)增加吸煙者對(duì)香煙的渴望。原因？圖片引發(fā)了恐懼，還有比抽煙更好的平復(fù)情緒的方法嗎？醫(yī)生推斷恐懼會(huì)激發(fā)行為改變，但恰恰相反，它只激發(fā)了逃避糟糕情緒的渴望。

另一項(xiàng)與結(jié)果背道而馳的策略，是讓人們對(duì)非健康行為感到羞恥。在加利福尼亞大學(xué)，桑坦·芭芭拉做的一項(xiàng)研究中，她讓超重的女性閱讀紐約《時(shí)代周刊》上有關(guān)雇主歧視超重員工的文章。結(jié)果，她們不但沒(méi)有發(fā)誓減肥，相比閱讀其他職場(chǎng)主題的超重女性，這些讀者吃下了超過(guò)2倍卡路里含量的垃圾食品。

害怕、恥辱、自責(zé)、羞愧，所有這些都被健康專業(yè)人士視為提升人們幸福感的驅(qū)動(dòng)因素。然而，當(dāng)被放進(jìn)科學(xué)實(shí)驗(yàn)時(shí)，這些信息會(huì)推動(dòng)人們采取健康專家本希望改變的行為。我看到悲慘場(chǎng)面不斷上演：好心的醫(yī)生和心理學(xué)家傳遞他們認(rèn)為有益的信息，接受者被狂轟濫炸，情緒低落，最終被逼采取相應(yīng)的醫(yī)生和心理學(xué)家不愿意看到的自毀行為。

發(fā)現(xiàn)了壓力信念和死亡率有關(guān)的研究項(xiàng)目之后，我開(kāi)始注意人們聽(tīng)到壓力有礙健康時(shí)的反應(yīng)。和那些試圖令人恐懼或羞愧的醫(yī)療警示一樣，我的信息也會(huì)讓聽(tīng)眾承受不了。當(dāng)我告訴筋疲力盡的大學(xué)生，期末考試前壓力太大會(huì)影響成績(jī)，這些孩子離開(kāi)演講大廳時(shí)，更加沮喪。我和醫(yī)護(hù)人員分享有關(guān)壓力的嚇人數(shù)據(jù)，他們有時(shí)會(huì)眼含淚水。

我意識(shí)到雖然談?wù)搲毫κ潜匾模艺務(wù)摰姆绞娇赡懿o(wú)助于問(wèn)題的解決。我教授的壓力管理，完全基于壓力有害這個(gè)假設(shè)，并認(rèn)為人們應(yīng)該知道這個(gè)。一旦人們了解壓力的害處，就會(huì)愿意減壓，這會(huì)讓他們更健康、更幸福。但現(xiàn)在，我不確定了。

對(duì)待壓力的態(tài)度會(huì)影響壓力產(chǎn)生的結(jié)果？好奇心促使我開(kāi)始搜尋更多的證據(jù)。我想知道：你如何看待壓力真的那么重要嗎？如果相信壓力有害這個(gè)觀點(diǎn)對(duì)你是有害的，那該怎么做呢？有沒(méi)有什么好處，值得我們對(duì)壓力持歡迎態(tài)度？

當(dāng)埋頭鉆研過(guò)去30年的科學(xué)研究和調(diào)查時(shí)，我對(duì)數(shù)據(jù)持開(kāi)放態(tài)度。我找到了能夠支持我們擔(dān)憂的負(fù)面結(jié)果的證據(jù)，同時(shí)也發(fā)現(xiàn)了以前很少意識(shí)到的益處。我調(diào)查了壓力研究的歷史，了解了為何心理學(xué)和醫(yī)學(xué)研究相信壓力有害。我也與從事壓力研究的新一代科學(xué)工作者交流，他們的工作是通過(guò)闡述好處，重新定義對(duì)壓力的理解。研究與調(diào)查中學(xué)到的內(nèi)容，以及這些交流，真正改變了我對(duì)壓力的看法。最新科學(xué)研究表明，壓力會(huì)使你更聰明、更堅(jiān)強(qiáng)、更成功。它幫助你學(xué)習(xí)和成長(zhǎng)，甚至?xí)ぐl(fā)你的勇氣和慈悲心。

最新研究同樣表明，改變對(duì)壓力的看法，會(huì)使你更健康和幸福。你如何看待壓力會(huì)影響一切，從心血管健康到發(fā)現(xiàn)生命意義的能力。壓力管理的最佳方式，不是減輕或避免，而是重新思考?jí)毫Γ踔潦菗肀?

所以，作為一名健康心理學(xué)家，我的目標(biāo)改變了。不再想幫你消除壓力，我想讓你善用壓力。這是“壓力新科學(xué)”課的承諾，也是這本書(shū)的目的。