大約十點半，小教堂的破鐘敲響了，大家聚集一堂聽上午的布道。主日學校的孩子們分散在聽眾中，跟父母坐在長椅上，以便監管。

波莉姨媽來了，湯姆、希德和瑪麗跟她坐在一起，湯姆被安置在靠近過道的座位，讓他盡量遠離敞開的窗戶，免得受到室外夏日景色的誘惑。

人群沿著過道魚貫而入，其中有年老的郵政局長，他以前日子過得尚可，如今卻生活拮據。有鎮長及其夫人——這地方居然還有個鎮長，其他職位也形同虛設。有治安法官。有道格拉斯寡婦，她是個聰明漂亮的女人，年齡四十歲，為人慷慨大方，心地善良，日子過得很富裕。她的山頂別墅算得上是鎮上唯一的宮殿。在圣彼得堡鎮，每當有慶?；顒?，她那里總是招待得最熱情、最豐盛。有德高望重的駝背少校和他的太太沃德夫人。有里弗斯律師，他是遠道而來的新要人。接下來入場的是鎮上的大美人，身后跟著一群披紅掛綠的偷心俏佳人。鎮上所有的年輕職員和店員也跟著一擁而入——他們都慕名而來，個個如癡如醉，剛才還嬉皮笑臉地站在門廊，圍成人墻，像啃甘蔗似的吮著拇指節，直到最后一個姑娘沖出他們的包圍。最后登場的是村里的“模范少年”威利·莫佛遜，他無微不至地照顧自己的老娘，好像她的媽咪是一片易碎的雕花玻璃，還經常帶她來教堂，讓所有已婚中年婦女都羨慕不已。但是，男孩子們都討厭他，因為這小子表現太出色，頻繁地“被大人抬舉”，讓他們學習。每逢禮拜天，他的白手帕總是掛在屁股兜外——是不小心露出來的。湯姆沒有手帕，他認為男孩子帶手帕是假裝斯文。

會眾已經聚集一堂，鐘聲再次響起，提醒那些拖沓磨蹭的人。教堂里一片肅靜，唱詩班的廊臺上不時傳來陣陣笑聲和低語聲，打破了沉寂。在整個禮拜過程中，唱詩班一直有說有笑。從前，有個唱詩班，它的教養不算太差，我忘了是在哪個教堂。那是很多年以前的事了，我很難記清當時的情景，不過，我想那一定不在美國。

牧師把贊美詩發給大家，然后津津有味地朗誦起來。那種奇特的風格讓當地人羨慕不已。他以中音開始，逐漸升高音調，升到最高調時，強調那個字眼，然后驟然降至最低調，仿佛從高高的跳水板突然躍入水中：

在血海中～為獲取名利～看他人～

奮～力～死戰

在花壇上～隨你上天堂～我能否～

快～樂～安眠

大家都認為他朗誦精彩，每逢教堂有“交際活動”，總要讓他朗誦詩歌。朗誦結束，女人們總會抬起雙手，又無奈地落在腿上，美目流盼，點頭稱贊，仿佛在說：“實在是太美了，凡間沒有比這更美的東西，簡直不能以語言表達。”

尊敬的牧師斯普拉格先生朗誦完贊美詩后，人好像突然變成一塊通告牌。他大聲宣布有關聚會和交際之類的注意事項，扯個沒完沒了，似乎要扯到世界末日——在如今這個報紙泛濫的年代，這種奇怪的習慣仍在美國各地沿襲，甚至在一些大城市也如此。通常，一種傳統習俗越是不合理，就越是難以徹底革除。

牧師在禱告。禱告辭華麗優美，內容豐富，無所不包：愿主降臨本教堂與教會的孩子們同在；愿主降臨本鎮的其他教堂；愿主的愛充滿村鎮；充滿各縣；充滿各州；愿主保佑各州的官員；愿主保佑美國；保佑美國的教堂；保佑國會；保佑總統；保佑政府官員；保佑與狂風巨浪搏斗的可憐的水手；保佑被歐洲君主制和東方專制鐵蹄踐踏的千萬哀慟者；愿主賜福于雙目失明、兩耳失聰的可憐人，讓他們重見光明，聽到喜訊；愿主的福降臨在遠離文明的異教海島居民身上。結束時，他祈求主恩膏并喜愛他所說的話，愿他的禱告像一粒種子撒在肥沃的土壤，結出善良感恩的果實。阿門！

隨著衣裙瑟瑟的響動聲，站立的人群紛紛就座。本書講述的那個男孩不喜歡這樣的禱告，但他只能忍著——他也真夠能忍！

在整個禱告過程中，湯姆一直站立不安，心里卻像記流水賬一般，下意識地記著禱告的所有細節。他根本不聽禱告的內容，卻爛熟于心，因為牧師每次都老調重彈，假如摻進一絲半點新的內容，他的耳朵能立刻分辨出來，產生強烈的反感。他認為增加內容不公平，是卑鄙無恥的行為。

剛才禱告進行到一半時，有一只蒼蠅飛過來，落在前排椅子的后背上。它摩拳擦掌，抓耳撓腮，差點把頭從身體上拽了下來，脖子被拉成了一根線。接著，它又用后肢擺弄著翅膀，把它們貼在身上，看上去就像是晚禮服的后擺。蒼蠅不慌不忙，終于把自己打扮完畢，它好像知道這個地方最安全。這的確是最安全的地方。湯姆的兩只手閑得實在沒事干，心里癢得一直想逮住那只蒼蠅，但又不敢輕舉妄動。他相信，禱告時干這種事，他的靈魂會立即死亡。就在牧師即將結束禱告時，他弓著手背偷偷伸向前。隨著一聲“阿門”，那只蒼蠅立刻成了他的俘虜。姨媽發現了他的惡行，叫他趕緊把蒼蠅放了。

牧師把講義發給大家，然后開始說教。雖然內容是關于硫磺火湖、萬劫不復的地獄永刑，但講得實在單調乏味，就像一只雄蜂嗡嗡在叫。人們紛紛垂下腦袋，打起盹來。結果這場講道就像末日的審判，把這些注定要上天堂享受永生的神之選民，煉成了一幫不值得救贖的罪人。

湯姆數著講義的頁數。往常，說教結束后，他只知道發了幾頁紙，對內容卻一無所知?？墒墙裉?，他覺得內容還真有點趣味——牧師描繪了一幅壯麗而動人的畫面：千禧年[1]來臨時，普天下的主人將歡聚一堂，有個孩子將牽著一頭獅子，獅子和羔羊將和平共處。他體會不出這個哀婉的畫面所蘊含的教義和深刻的寓意，只想到那個萬眾矚目的少年英雄是何等的耀眼奪目。他的臉上露出若有所思的神情，心想，假如那是一頭馴服的獅子，他真希望自己就是那個孩子。

他繼續忍受著痛苦的煎熬，因為枯燥的說教還沒結束。不久，他突然想起身邊的一件寶貝，便把它掏出來。這是一個雷管盒，里面裝著一只蟑螂，嘴巴大得嚇人，他把它叫做“大鉗蟲”。他剛打開盒蓋，手指立刻被咬住，本能地一甩手，把蟑螂甩了出去，背朝下落在過道上。他把被咬的手指放進嘴里舔了舔。

蟑螂的幾個爪子胡亂撲騰，怎么也翻不過身。湯姆眼巴巴看著蟑螂，真想把它捉回來，但離得太遠。人們把目光轉向那只蟑螂，他們對說教不感興趣，正好拿它來解悶。

不久，一條游蕩的獅子狗懶洋洋地順著過道溜達過來。顯然，夏天的柔和寧靜讓它感到乏味郁悶，它早已厭倦囚徒般的生活，想換個環境玩一玩，正好發現這只蟑螂，垂下的尾巴立刻豎起來左搖右晃。

它打量著這個獵物，繞它轉了圈，在安全距離以外聞了聞，又繞著轉了幾圈。它膽子越來越大，把鼻子湊近聞了聞，然后小心翼翼把嘴伸過去，拱一下，沒拱上，再拱一下，又拱一下。它喜歡上了這個玩偶，于是趴在地上，用兩只爪子不停地玩弄，后來玩膩了，變得冷淡、心不在焉，它開始打盹，頭漸漸垂下來，誰知道嘴巴剛碰到敵人，就被緊緊咬住。

獅子狗嗷嗷狂叫，猛一甩頭，把蟑螂甩出兩碼以外，又一次背朝下落在地上。周圍的旁觀者樂得渾身亂顫，紛紛用扇子和手帕捂住臉。湯姆更是欣喜若狂。獅子狗簡直就像個小丑，大概它自覺當眾出丑，于是懷恨在心，渴望報仇雪恨。

它靠近蟑螂，機警地從不同角度向它發起進攻，在離它一英寸處用前爪猛烈撲打，湊到跟前拿牙齒亂咬，使勁搖頭晃腦，甩得兩耳啪啪直響。

不一會兒，它又厭倦了這個游戲，就追著一只蒼蠅尋開心，卻得不到慰藉。于是它把鼻子貼近地面，跟在螞蟻屁股后面聞了聞，馬上又覺得索然無味。它打個哈欠，嘆息一聲，早把蟑螂忘得一干二凈，誰知卻一屁股坐在蟑螂的身上！

獅子狗狂嗥一聲，順著過道一路狂奔，繞過講道壇前的座位，跑到另一個過道，橫穿幾道側門，嗷叫著順原路返回，痛苦隨著奔跑越加深重。它就像一顆拖著尾巴的掃帚星，以光一般的速度在自己的軌道上飛行。

最后，這條狂亂的受難者離開軌道，一躍而起，跳到主人的腿上，主人一把將它拋出窗外，哀慟的慘叫聲迅速減弱，最后消失在遠方。

整個教堂里，人們都使勁忍住不笑，個個憋得滿面通紅，差點窒息而死。說教也突然停止，一片寂靜，雖然不久又重新恢復，卻已殘缺不全。

牧師張口結舌，語無倫次，沒有任何感染力。他今天講的本來是最嚴肅的主題，卻沒有引起敬畏的反應，因為臺下的聽眾在椅子靠背的掩護下，不斷爆發出壓抑已久的歡笑聲，好像這個可憐的人講了一個難得聽到的笑話。嚴酷的折磨終于結束，牧師向大家獻上祝福，人們這才真正感到寬慰。

湯姆·索亞歡天喜地回到家，他心里想，神圣的禮拜加點花樣倒是別有樂趣。此刻他只有一個毀損的念頭，他多想讓那條狗和他的大鉗蟑螂再比試比試，但又覺得那條狗即便打贏了也勝之不武。

[1]其概念來源于基督教教義，載于《圣經·啟示錄》第20章，是基督再次降臨、撒旦被打入地獄、殉道者復活并與基督共同統治千年的應許。