他用這種語調說道：“孩子們，今天，我希望你們全都盡量坐得端端正正，專心致志地聽我講一兩分鐘。對，就這樣。好孩子就應該是這樣。我發現有個小姑娘在往窗外張望，她以為我是在外面的某個地方……以為我在樹上，對著小鳥講話。（大家一起嗤笑）我想對你們說，看到這么多漂亮干凈的小臉蛋真好，大家聚集一堂，學習做好人好事，我非常高興?！?

接下來，仍然是諸如此類的話，沒有必要寫在這里。反正都是一個套路，大同小異，我們大家耳熟能詳。

演講的后三分之一被幾個壞孩子攪了。打斗再次興起，小動作又開始亂搞，滿堂坐立不安，到處竊竊私語，如潮水般漫延，就連磐石般孤傲的希德和瑪麗也受到沖擊。

沃爾斯特先生的講話突然停住，各種嘈雜聲隨之戛然而止，大家以一陣沉默來表達對演講結束的感激之情。

剛才的那一陣竊竊私語，主要是由一樁多少有點罕見的事件引發的——撒切爾律師帶進來幾位稀客。一個孱弱的老頭，一位身體發胖、頭發鐵灰、相貌堂堂的中年紳士，還有一位尊貴的女士。不用問，這位女士是那位紳士的太太，她的身后跟著一個女孩。在這之前，湯姆一直躁動不安，心里充滿苦惱和憂傷，也受到良心的譴責——他不敢看艾米·勞倫斯的眼睛，無法忍受她脈脈含情的注視?？墒牵斔吹竭@位新來的小姑娘時，靈魂深處立刻燃起幸福的火焰。他馬上開始極力“賣弄”——往這個男孩的身上打一拳，在那個男孩的頭上抓一下，扮各種怪相?？傊钩鏊械恼袛?，想迷住這位姑娘，贏得她的贊賞。得意中只有一事讓他掃興——忽然想起在這位天使的花園里蒙受的恥辱。不過，這個瞬即的回憶就像留在沙灘的印記，被幸福的波浪沖刷得不留一絲痕跡。

幾位來客被請到最顯赫的貴賓席上就座。沃爾斯特先生剛一結束演講，就向大家介紹了這幾位來賓。

那位中年男子原來是位很了不起的大人物——縣上的法官。孩子們從沒見過這么威風凜凜的人物，不知道他究竟是怎么樣一塊當官的材料。他們既想聽他義正辭嚴吼叫的聲音，又怕他真的吼叫起來。他來自十二英里外的君士坦丁堡縣[7]，所以是個出過遠門、見過世面的人。他那雙眼睛曾見過縣法院，據說，法院屋頂是用錫瓦鋪成的。

大家對他的敬畏，從一片肅靜和一排排注視的眼睛里可以得到明證。他便是了不起的撒切爾法官，是杰夫·撒切爾律師的兄弟。杰夫·撒切爾立即走上前去，要與這位大人物親近，好讓大家心生羨慕。聽見人們悄聲議論，他準會如聽仙樂，得意忘形。

“快看，吉姆！他走過去了。你瞧！他要和他握手了！他握住他的手了！天哪，你是不是希望自己是杰夫？”

這時，沃爾斯特先生開始“大出風頭”——他打著官腔，這里發號施令，那里發表意見，發現目標就指點，忙得團團轉。

圖書管理員也“風頭出盡”——他懷里抱著一摞書，東跑西顛，唧唧喳喳，忙前忙后，只為討取小權威人物的歡喜。

一些年輕的女教師也在“風口浪尖”——有的親切地彎下腰來，安慰剛剛挨了打的幾個小學生；有的舉起漂亮的手指，警告那些愛惹事的壞小子；有的慈愛地拍拍聽話的那些乖孩子。

幾位年輕的男教師也“不甘示弱”——有的在輕聲訓斥學生；有的以別的方式顯示著自己的權威和嚴明的校紀……

大多數的男女教師則是在講壇旁的圖書室里找事做，而且總是一而再、再而三地把那些事做了一遍又一遍（裝作很著急的樣子）。小女孩們也千姿百態地“惹人注目”，小男孩們更是使勁地“奪人眼球”，結果空中到處都是飛舞的紙團和互相廝打的聲音。

沃爾斯特先生只差一步，便可達到狂喜的巔峰，那便是有機會頒發《圣經》作為獎品，并向大家展示一位神童。他曾問過幾個優等生，得到黃書票的只有個別人，誰的書票也達不到獲獎的張數。此刻，假如能讓那個德裔男孩神志清醒，再表演一次經文背誦，他愿付出一切代價。

就在希望破滅之時，湯姆·索亞走上前去，手拿九張黃書票、九張紅書票、十張藍書票，要求得到一本《圣經》。這簡直就像晴天霹靂！沃爾斯特十年內絕對想不到湯姆會提出申請。但是，這些書票是鐵的事實，就像保付支票，面值無誤，不得不兌現。

于是湯姆榮幸地被邀請到法官和眾來賓就座的貴賓席上。這一重大新聞一經總部播發，立刻引起轟動，成為十年來最令人驚愕的大事，這位少年英雄的地位一下子榮升到與法官同樣的高度。

這下，主日學校又多出一位令人刮目相看的奇人來。男孩子們全都嫉妒得咬牙切齒，最氣憤的是那些為湯姆身上那層令人討厭的光環幫過大忙的孩子。他們曾掏出自己靠背經文得來的書票，和湯姆換了幾件他靠出賣刷墻特權積攢下來的寶物，但現在才發現自己上當受騙。這些孩子都自慚形穢，因為他們輕易地上了一個詭計多端的騙子的當，就像不慎踩上一條藏在草叢中的狡猾的蛇。

給湯姆頒獎時，校長的贊譽之詞滔滔不絕，卻不像是真情的流露，但為了逢場作戲，他只能如此。這個可憐的家伙憑直覺猜想，其中必定隱藏著見不得人的秘密。這小子的腦袋里竟然儲備了兩千段經文，這簡直是荒唐可笑——十二節經文就足以撐破他的頭。

艾米·勞倫斯為湯姆感到驕傲，極力想讓他看到自己臉上高興的表情，可他偏偏不往她那邊瞧。她感到奇怪，有點忐忑不安，臉上時而露出一絲朦朧的疑云，倏忽消失，然后又是疑云滿面。她注視著湯姆，見他偷偷瞟了一眼新來的那位姑娘，頓時恍然大悟，傷心欲絕！她醋性大發，惱羞成怒，眼淚刷刷流了下來。她恨所有的人，在她心里，湯姆最可恨。

湯姆由校長介紹認識了法官，可他的舌頭卻打了結，緊張得連氣也喘不上來，心在怦怦亂跳，因為他要面對這位令人敬畏的大人物，但主要由于他是那個姑娘的父親。假如是在漆黑的夜晚，可能他會匍匐在地向他頂禮膜拜。法官摸著湯姆的頭，夸他是個不錯的小男子漢，問他叫什么名字。可是，這個小男子漢卻張口結舌，憋得滿臉通紅，終于說出兩個字：

“湯姆。”

“呃，不，不是湯姆，你是……”

“托馬斯。”

“嗨，對了，就是這個。我就知道這是你的全名。很好！你應該還有個姓，我敢說你肯定還有個姓，告訴我你姓什么，好不好？”

“快告訴那位先生你姓什么，托馬斯，”沃爾斯特說，“要叫先生，千萬要有禮貌！”

“我的全名是托馬斯·索亞，先生！”

“這就對了！你真是個好孩子，真不錯，有出息，你是個小男子漢。兩千段經文可不是個小數目……實在是太長了。你下了那么大的功夫把它們背下來，永遠都不會后悔。因為知識是世界上最寶貴的財富，它可以造就偉大的人，讓他成為有用的人?！?

“托馬斯，將來有一天，你也會成為一個偉人，一個有用的人。當你回首往事的時候，你會說，這一切都歸功于我童年時在主日學校度過的寶貴時光，歸功于我親愛的老師，是他們傳授給我知識；歸功于我的好校長，是他鼓勵我、督促我、獎勵我一本漂亮的《圣經》，一本豪華精美的《圣經》，讓我一直珍藏至今，這一切都歸功于我受到的良好教育！將來你會這樣說的，托馬斯！那兩千段經文，即使有人出大價錢，你也不會和他交換，你一定不會。”

“現在，把你學到的知識告訴我和這位夫人，你不會介意吧？不會，我知道你不會介意，我們為知識淵博的孩子感到驕傲。那么，不用問，你肯定知道十二個門徒的姓名。請你告訴我們耶穌最初選定的兩個門徒的名字好嗎？”

湯姆使勁揪著紐扣，顯得局促不安，憋得滿臉通紅，眼皮也耷拉下來。

沃爾斯特先生心里一沉，心想，這個孩子連最簡單的問題都答不出來，法官干嘛偏要問他，但在這個節骨眼上，他不說話還不行，于是他說：

“湯姆！回答先生的問題，不要害怕！”

湯姆仍然猶豫不語。

“我知道你會告訴我的，”那位夫人說，“最初的兩個門徒是……”

“大衛和歌利亞！”[8]

后半場戲實在演不下去了，讓我們拉下仁慈的帷幕遮住它吧！

[1]由摩西從西奈山頂受神的指示頒布，見《圣經·出埃及記》第20章2-17節。

[2]指《圣經·馬太福音》第2-7章耶穌基督的登山寶訓，其中最著名的是“八?！?，這一段話被認為是基督徒言行的準則。

[3]湯姆要背誦的，是《圣經·馬太福音》第5章2-12節和《圣經·路加福音》第6章20-23節內容。

[4]一種堅固而廉價的小折刀，據18世紀英國刀匠羅素·巴洛的姓氏命名。

[5]也稱禮拜日學校，是英美諸國在禮拜日為貧民開辦的初等教育機構，興起于18世紀末，盛行于19世紀上半期，主要教授圣經、拼音、識字。

[6]一本適合兒童閱讀的《圣經》，最吸引人的，是書中有法國插圖畫家古斯塔夫·多雷所繪的插圖，于1866年出版。

[7]一個虛構的地名。美國各州的行政體制不盡相同，在某些州，縣大于市，州下設縣，縣下設市，市下設村鎮。

[8]據《圣經》記載，大衛是以色列國王；歌利亞是腓利士將軍，曾帶兵進攻以色列，在交戰中被大衛殺死。顯然湯姆崇拜這兩位英雄，以為他們是耶穌的門徒。