霍特郡長看到了陳查理，熱情地打招呼：“原來是大名鼎鼎的偵探，陳查理先生，幸會?！?

“現在說是自殺還為時尚早，您跟我去案發現場看一看吧?！闭f完，陳查理就把霍特郡長帶到了樓上蘭迪妮的房間。

陳查理率先走到陽臺上，說：“本來蘭迪妮今晚要乘坐飛機離開這里，但是因為身體原因，她留在自己屋里休息。在差十分鐘十點的時候，我們幾個人都在客廳里，突然聽到一聲槍響，我就先跑了上來，發現蘭迪妮死在了自己的房間里。當時我是撞開門的，換句話說，就是當時門是鎖著的。那么，兇手只能從這個陽臺出入?！标惒槔碇噶酥戈柵_，繼續說：“這個陽臺通往兩個房間，一間是沃德的臥室，另一間就是蘭迪妮以前住過的臥室?！?

“沃德先生，我必須看看這兩個房間，麻煩你把房門都打開?！标惒槔韺ξ值抡f。

“樂意幫到您?！蔽值抡f完，就帶著陳查理和霍特郡長看了這兩間臥室。沃德的臥室沒有發現什么異常，而在蘭迪妮臥室的床上，陳查理一眼就看到了一條藏青色披肩，說：“這才是屬于蘭迪妮的披肩！”

接下來，陳查理和霍特郡長查驗了指紋，發現屋子里沒有一處留下指紋，包括手槍和煙盒。

“這下就很明確了，一定不是自殺，必定是謀殺。兇手在作案之后，擦掉了一切指紋，好讓我們找不到線索。”陳查理對霍特郡長說。

霍特問：“那我們接下來該怎么辦？”

“下樓吧，這個房間我們已經搜不到什么了，我們現在去客廳看看?！?

就這樣，霍特郡長和陳查理兩個人就回到了客廳。

“快過來看?！标惒槔碓诨馉t邊呼喚霍特，待霍特跑過去，他繼續說：“看這里，這有一封幾乎燒成灰燼的信，不過可惜的是，我們無法得知信的內容了?！?

“這里還有不幸中的萬幸，”霍特微笑了一下，拿起爐子一角的信封，“這里的這個信封應該是用來裝那封被燒掉的信的，信封上面有字?！?

陳查理也拿起信封看了看，上面寫著：

約翰·雷特先生親啟，緊急

陳查理說：“這可能就是蘭迪妮給雷特寫的信，當時她還找我幫忙，托我帶話給雷特。后來被雷特拒絕后，她就嘗試寫信。這個信封也算是一條線索，兇手應該就是現在在這個宅子里的人，估計信也是他燒毀的。”

“我明白接下來該做什么了，”霍特站了起來，“我把他們一一叫過來，開始審問吧?！?

四

大家都圍坐在沙發上，氣氛很緊張。

陳查理第一個問的是飛行員，“案發當時，也就是差十分鐘十點左右，你在哪里？”

“我當時開著飛機，就在這個宅子的上空，看到降落場的指示燈后，就準備著陸了?！?

“沒錯！我能作證，當時我看到飛機飛過來了，就趕快去書房開指示燈了?！蔽值聯屩f。

坐在沙發最外側的丁斯坦爾慢悠悠地說：“偵探先生，我想我和比頓的嫌疑可以被排除掉了，我們兩個人一直在客廳里待著，還和你聊了幾句，后來你出去了。直到你回來，我就沒有離開過半步。不過，比頓曾經走出大門五分鐘。”

比頓說：“是的，當時我聽到飛機的轟鳴聲，想走出去看看，在我剛踏出大門的那一刻，就聽到頭頂傳來蘭迪妮的聲音，原來她站在陽臺而面向地面大聲說：‘原來是你??！這里太冷了！快去幫我到隔壁房間拿披肩，就是藏青色的那一條！’我那個時候也覺得外邊很冷，而自己穿的衣服又很少，就趕快回到了屋里。”

“沒錯，”飛行員約翰也補充說，“當時我在松景宅上空的時候，也看到了蘭迪妮在陽臺上，可是當我繞到第三圈的時候，就沒有看到她了，我想她是回房間了。”

“我推測，蘭迪妮就是在那個時候遇害的，而你和比頓是除了兇手以外最后見過蘭迪妮的兩個人?！?

陳查理又繼續向辛格發問：“誰讓你去拿毛毯的？”

“我的主人沃德先生?！?

“描述一下你拿毛毯的經過吧。”

“開始時，主人讓我去找賽茜爾，找完她后，我就出去看飛機了。后來，主人又找到我?！?

“是的，”沃德也證明，“我是想讓賽茜爾拿毛毯，可是賽茜爾不想去，只好又去找辛格了。”

“謝謝各位，請大家回去休息吧?！标惒槔碚f完拉起霍特，一起向廚房走去，廚娘奧菲莉娥正在那里洗碗。

“今天晚上，你都在做什么？”

“偵探先生，我一直在廚房里忙活。”

“有沒有看到什么人？”

“你們是說兇手嗎？我當然沒看到。只是在之前，飛機飛到屋頂的時候，主人從廚房經過，然后在門口停了一下。由于飛機聲音有點吵，他就大聲問我辛格去哪了，我就給他指了指房子后面。主人去找辛格的時候，賽茜爾走進廚房，她還向我抱怨主人讓她給那個討厭女人的狗送毛毯，被她找了個借口拒絕了，我安慰了她幾句?！?

“當時有什么異常嗎？”

“異常？我沒有發現，只是小狗杜拉波一直在發抖，我想它是害怕飛機的聲音吧。即使我把小狗抱起來，它還是在發抖，這應該不算不合情理的事吧。”

陳查理的臉上閃過一絲迷惑，然后微笑著對奧菲莉娥說：“很感謝您提供了這么多情況?！?

隨后，陳查理和霍特郡長又再次回到樓上，希望通過第二次的徹底搜查找出一點線索?？上觳凰烊嗽?，兩個人一無所獲，連一個指紋都沒找到。然后陳查理就讓人把蘭迪妮的尸體收好。

“到目前為止，我們似乎毫無頭緒?！被籼乜らL看起來有些郁悶。

“也不是，我們還是能確定一些事情的?！标惒槔砜隙ǖ卣f，“兇手開槍殺死蘭迪妮，肯定是經過仔細謀劃的。要不然蘭迪妮人在陽臺上，很容易打碎旁邊的玻璃，而且梳妝臺前的木凳倒了，應該是在黑暗中看不清楚，所以撞翻了這個凳子?！?

說完，陳查理將凳子扶起來，用手比畫了一下，說：“凳子的高度大概是到膝蓋的地方，而且質地這么硬，磕在上面一定很疼！”

霍特說：“那么我們要不要檢查一下是不是有人膝蓋受傷了？這樣就能鎖定兇手了?！?

“沒用的，”陳查理搖搖頭，說，“僅憑膝蓋受傷這一點就抓兇手是不行的，那個人也許是因為其他事情受了傷，或是推脫原因?？傊?，我們還要再多找一些線索，我們先各自回房間吧?！?

“好的?！被籼赝饬?。

回到房間的陳查理躺在床上，把晚上的事情又仔細地想了一遍，就這樣很久都沒入睡。當陳查理再看表的時候，已經是十一點半了，這個時候每個人都應該進入夢鄉了。陳查理思量了一下，決定起床出去看看，說不定還能查出點什么。于是他沒有開燈，摸黑走出了自己的房門。剛走到樓梯口時，突然似乎踩到了什么，陳查理拿出手電筒往地上照了照。

“是誰？是辛格嗎？”

“哎喲——哎喲——”

“你怎么了？”陳查理趕忙扶起辛格。

“什么也做不了。什么也做不了?！?

“是不是有人打你了？”陳查理關切地問。

但是，辛格只是喊疼，過一會兒才說：“好像是有個人，我不知道是誰，他看到我就伸出拳頭打我?！?

“你看清他長什么樣子了嗎？”

“太黑了，哎喲——什么也看不清，不過我看影子像是高個子。”

“這么晚你出來做什么？”

“哎喲——我出來收拾一下爐子，哎喲——我也沒想到啊。”

聽辛格說完，陳查理就把沃德叫了出來，沃德看到受傷的辛格也嚇了一跳。雷特也走出了房門，問發生了什么事，陳查理就把經過對兩個人說了。

雷特說：“沃德，你該給辛格配副眼鏡了，我記得他的眼睛不太好使，像這次連兇手都看不清長什么樣子?！?

“以前，他有一副眼鏡，不過后來好像摔壞了，然后就一直沒再配眼鏡了?！闭f完，沃德攙著辛格回了房間。

五

第二天早上八點，大家都吃過了早飯?；籼叵牒完惒槔砝^續詢問一下丁斯坦爾他們，卻被陳查理拒絕了。他說不著急，想四處走走。

就這樣，陳查理看似漫無目的地踱步到了廚房，廚娘在洗早飯的碗，而小狗杜拉波在一旁吃東西。

“早上好，奧菲莉娥?！?

“早上好，偵探先生。”

陳查理蹲下來用手摸了摸小狗，小狗表現得很乖。他仰頭對奧菲莉娥說：“現在，蘭迪妮已經不在了，她的小狗應該被送回里諾夫吧?！?

“我也是這么想的?！眾W菲莉娥爽快地回應，“但是，就是不知道主人怎么想?，F在夫人剛死，雖然主人和夫人已經沒什么感情了，但還是會傷心吧?？赡茉O想不是那么周全，還沒有考慮把小狗送走。不過，這小家伙挺討人喜歡的，多養一陣子也挺好?！?

陳查理剛想和奧菲莉娥多聊兩句，不想霍特郡長卻到廚房來找他了。回到客廳的陳查理發現有個頭發斑白的老人正在椅子上坐著。

“陳查理先生，這是我的父親。”霍特郡長為陳查理引見。

兩個人寒暄了一下后，霍特就對陳查理說：“比頓小姐想回一趟里諾夫。”

“哦？為什么？”

“她說她本來沒想在這里多停留，但是發生這樣的事，只得先留下來，她此次回去是要拿牙刷?！?

“回去一趟倒也無妨，不過一個人回去是不是有點危險，讓她弟弟陪著一塊兒回去吧，互相還能有個照應。”

此時，從客廳經過的辛格看到了老郡長，高興地說：“這不是老郡長嘛！真的是好久不見了啊！”

“是辛格吧？”老郡長也很高興，“咱們可真是好久不見了呢！”

老郡長伸手摸了摸辛格的臉，很驚奇地問：“你的臉，還有眼睛怎么了？”

“很不幸，昨晚被一個不知名的人打傷了，謝謝老郡長的關心。我還有活沒忙完，先不陪你聊天了。”說完，辛格就走開了。

“您認識辛格？”陳查理好奇地問。

“是的，認識很多年了。在沃德小的時候，辛格就已經是松景宅的傭人了。平時任勞任怨，盡心盡力，對主人沃德非常忠心。”老郡長很感慨地說，“先不說這個了，偵探先生，我和你一起去蘭迪妮遇害的房間看看吧?！庇谑?，兩個人起身上樓。一邊上樓，陳查理一邊向老郡長講明了整個案情，包括辛格被打的事情。

老郡長到了房間里后，就摸索著一把椅子，想要坐下來。此時，他突然停下來，伸出自己摸椅子的右手，問：“這是什么？”

霍特看了看說：“一些藍色絨毛。奇怪，怎么椅背上會有這些？”

陳查理說：“我想起來了，昨晚辛格給小狗杜拉波準備的毯子就是藍色的，會不會是他拿進來的時候放在上面的？”

“等等，不對?！标惒槔碛滞品藙偛抛约旱恼f法，“當時辛格被蘭迪妮的尸體嚇了一跳，毯子掉在了地上，后來我就讓他把毯子拿走了，那條毯子從頭到尾都沒有和椅子有過任何接觸！”

老郡長聽完陳查理的話后，陷入了沉思。

“我想我已經知道案子的真相了?！崩峡らL的臉上露出了欣喜，“兇手無疑就是辛格，我想謀殺過程是這樣的。辛格因為自己主人和蘭迪妮的事，一直對蘭迪妮有很大的不滿，也許是想為主人殺掉蘭迪妮，于是他借著沃德叫自己去拿毯子的機會，偷偷溜進房間，先將毛毯放在椅子上，然后拿起蘭迪妮的手槍，開槍殺了她，并且還將指紋都擦掉。”

就在這個時候，霍特來找陳查理和老郡長，說：“我們郡上的卡什警官來了，這個案件就可以交給他了?！?

“兒子，卡什警官也不用幫忙了，我和偵探先生已經推斷出兇手是誰了?！?

霍特很焦急地問：“是誰？”

“就是辛格?！比缓螅峡らL就把理由又和霍特說了一遍。

霍特擺了一下手說：“父親，我想案子還沒有偵破，因為那條毯子是我放在椅子上又拿開的?！?

“怎么會是你？”陳查理和老郡長異口同聲地說。

“是這樣的，我覺得那條藍色的毯子和本案也是有關系的，于是就拿過來看看，順手就放在了椅子上。后來也沒看出什么異常，我就又拿回去了。”

“原來如此啊。”陳查理說，“那么我們就不能認定辛格是兇手了。對了，比頓姐弟今天不是要回一趟里諾夫嗎？反正今天有卡什警官在這里，我想我們可以和他們姐弟倆一起去一趟，畢竟他們也沒有完全排除嫌疑，我們跟著也好一些。”

老郡長和霍特同意了陳查理的想法。后來不止這五個人，沃德說也想去買點東西，所以也同往。坐船到特溫碼頭的時候，老郡長還興致很高地和陳查理探討案情。

“我聽雷特和沃德說，辛格的眼睛不太好?！?

“這我倒是沒聽說過，不過，沃德和辛格一起生活了那么久，對他應該是很了解的。”

“如果辛格的視力真的不好，那么他的嫌疑還是最大的。兇手作案的時候因為沒看清，連木凳都踢翻了。另外還有蘭迪妮的那條披肩，本來她應該戴藏青色的披肩，但是為她拿披肩的人拿來了一條粉紅色的，說明這個人的視力也不好?！?

“那兇手和拿披肩的人是同一個人嗎？”

“現在還不好說，僅憑視力不能說明什么，而且煙盒的顏色也弄錯了，真是迷霧重重?！?

六

轉眼間，船就開到了碼頭。幾個人坐上了汽車，當路過眼鏡店的時候，沃德把一副眼鏡放在了那里進行修理。

車開到了里諾夫賓館后，幾個人都進去了。蘭迪妮的秘書米切爾小姐還在賓館里，陳查理就把蘭迪妮遇害的事告訴了她。

“一定就是那幾個混蛋中的一個干的！”米切爾小姐氣憤地說。

陳查理問：“哪幾個混蛋？”

“還能有誰！蘭迪妮小姐的前夫都是些無恥之徒！”

一句話說得沃德的臉上很不好看，米切爾覺察出自己有點失言，就補充說明了一下：“當然不包括你，沃德先生，我是指她的另外幾位前夫?！?

“你為什么對他們印象這么不好？”陳查理繼續問。

“這種事還要問為什么嗎？蘭迪妮的事我都很清楚，對于她的那些前夫的所作所為，我也一清二楚。其中最無恥的當屬那個斯旺，他不斷向蘭迪妮勒索錢，如果蘭迪妮不答應，他就會把秘密說出來?！?/p>