——【美】厄爾·德爾·比格斯

不知道世界上是否真的存在守護神，陳查理常常在心里想，應該是有的，但是，守護神似乎不止守護財富、守護健康，有的時候他還守護罪惡。

一

剛下圖拉齊站，陳查理就深深地吸了一口這里新鮮的空氣，遠處是連綿不斷的雪山，在陽光下閃爍著迷人的光芒，這里的一切都是如此讓人沉醉。

可是，看了看手中的電報，陳查理的心情變得有一點沉重。

電文如下：

陳查理先生：

真誠邀請您到圖拉齊鎮欣賞風光，另外也有些事需要您的幫助。下車后會有專人接您到塔湖飯店，然后從碼頭處乘摩托艇到松景宅。謹謝。

達特瑞·沃德

陳查理不知道沃德找自己究竟為何事，就在他張望車站接自己的人時，旁邊有個外國人拍了一下他的肩，“請問您是陳查理先生嗎？”外國人高興地問道。“是的。”陳查理禮貌地回答。

“是這樣，我在報紙上看過您的照片，所以能一下子就認出是您。您一定也是沃德邀請過來的吧，我也是。”外國人興奮地伸出手。

陳查理將自己的手也遞過去，說：“還未請教您尊姓大名。”

“我叫路易斯·羅馬諾，很高興認識您。”

“你知道沃德到底是為了什么事找我們嗎？”陳查理問。

“是這樣的，這件事和沃德先生的前妻有關，就是著名的歌唱家蘭迪妮女士。說起來，她一共有四任丈夫，沃德先生是蘭迪妮的第一任丈夫，第二任是約翰·雷特，第三任是佛列德里克·斯旺。”

“那么第四任呢？”

“就是我，我把蘭迪妮變成了一名真正的歌唱家，她應該感謝我。”

“哦——”陳查理剛想再問點什么，沃德先生派來的人就找到了他們，幾個人一起來到了沃德的宅邸——松景宅。這是一處坐落在大片松林中的宅子，所以才叫松景宅吧，名字不錯，陳查理暗暗想。

為他們開門的傭人和陳查理一樣，也是一個華人。當一行人走向客廳的時候，沃德特意湊近陳查理，并對他小聲說：“請于六點四十五分來我的房間一下，謝謝！”

陳查理點了點頭，后來大家在客廳閑聊了幾句，就各自回房間休息了。

六點四十五分，陳查理看了一下表后，朝沃德的房間走去，敲了敲門，沃德就把他迎了進去。

“陳查理先生，除了您以外，我請的那三個人都和蘭迪妮有關，我和他們都是蘭迪妮以前的丈夫。”

“這一點我已經從羅馬諾先生那里知道了。”陳查理冷靜地說。

“我們幾個都已經不再愛蘭迪妮了，而我今天急于要弄清楚一件事，他們三個有可能知道其中的內幕。我了解您是一個經驗豐富的偵探，一定能從他們的話中看出一些蛛絲馬跡。如果某個人試圖撒謊或正在撒謊，一定逃不過您的眼睛。”沃德滿臉祈求地說，“待會兒晚宴開始，您就和我一起下樓，到時我會對他們一一發問，這件事就拜托您了。”

“我會盡我所能，先生。”陳查理看了一眼沃德，發現他有些緊張，額頭上都沁出了汗珠。

隨后的晚宴，兩個人一起下了樓，另外幾個人——蘭迪妮的前夫們早已在客廳等待。賓主都落座后，沃德開始說話：

“我和蘭迪妮的關系，在座的各位都是知道的。二十年前，我們結了婚，可是感情的路并不像原野那般平坦。僅僅在一年后，我和她的婚姻就亮起了紅燈，感情也沒有經受住考驗。在一次爭吵后，蘭迪妮因為受不了而離家出走，沒有再回來過。而我最近才聽說，她在離開我七個月后生下了我的兒子，而我竟然對此一無所知。后來她做了一個非常錯誤的決定——把孩子交給不相干的人撫養，卻沒有告訴過我，我們的孩子從此成了別人的孩子，我無法容忍這樣的事情！說了這么多，是想知道一點你們了解的情況。”

“抱歉，不能幫到您，我確實對此事一無所知。”雷特說。

“我和雷特一樣，不知道。”斯旺也附和著。

“想知道消息，不難。”羅馬諾不懷好意地笑笑，“其實你都不用叫這幾個人來，我就可以給你滿意的消息。不過，你也知道，任何事物都是要等價交換的。我給你想要的消息，你也得給我點我滿意的東西。比如，錢就是一個好東西。”

“真的？”沃德面露難以抑制的喜悅，剛要繼續說，就看到了陳查理向他眨了一下眼睛，那是陳查理和沃德事先約定好的，代表說話的這個人在說謊。沃德心領神會后，就收住了眼中高興的神采，轉而平靜地說：“除非讓我看到貨真價實的消息，否則錢的事一概免談。”

羅馬諾正要開口回擊沃德時，傭人報告蘭迪妮回來了。果然大門處有腳步聲和狗叫聲，沒過一會兒，蘭迪妮就出現在了大家面前，歲月的風霜已經在她身上留下了痕跡，取代美麗的是臃腫的身體，還有爬上皺紋的面容。蘭迪妮身后還站了幾個人，經過沃德的介紹，大家知道了其中年長的男士是丁斯坦爾先生，一家旅館的老板，年紀稍輕的先生是哈格·比頓，他旁邊一位年輕漂亮的女士是比頓的姐姐蕾斯麗·比頓。

蘭迪妮看到自己的幾位前夫居然坐在一起，臉上稍有不快，但是很快就微笑著對大家說：“抱歉，各位先坐一下，我上樓去換件衣服，稍后下來。”

蘭迪妮上樓了。

當蘭迪妮再下樓的時候，她比剛才精神多了。丁斯坦爾在一旁親昵地攙著蘭迪妮，并溫柔地說：“親愛的，我們要提早做點準備，半夜前還要趕回去。”蘭迪妮回以溫柔，“沒關系，親愛的，晚上十點會有飛機來接我們的。”

“咳咳——咳咳——”

沃德故意咳嗽了兩聲，蘭迪妮剛才微笑的神情不見了，轉頭對沃德冷冷地說：“說吧，叫我來干什么？”

“你很清楚。”沃德正色道，“我兒子在哪里？”

蘭迪妮冷笑了一聲：“什么兒子，你在講笑話嗎？”

陳查理看氣氛不對，就說：“關于你們要談的事情，我看還是以后再說吧。”

“這位先生是誰？沃德，是你請來的嗎？”蘭迪妮好奇地問。

“是的，陳查理先生，著名偵探。”沃德為蘭迪妮介紹。

“幸會，見到您很高興。”蘭迪妮伸出了手。

陳查理也伸出了自己的手。

二

時間到了晚上九點。

其他人都已經回房休息，只有陳查理和沃德還留在客廳中，靜靜聊天。這時候，兩個人看到蘭迪妮從樓上走下來。

“原來你們還沒有回房間。”蘭迪妮對著陳查理說。

“沒有，你下來干什么？”接話的卻是沃德。

“沒什么，我有事情找陳查理先生，看他沒在房間，就試著下樓來找找。對了，沃德，你找人把飛機降落場上的指示燈打開，還有我的寶貝杜拉波不能在飛機上著涼，你最好也讓人準備一條溫暖的毛毯。”蘭迪妮以命令的口吻對沃德說。

“知道了，對一條狗居然能這么好。”沃德冷冷地嘲笑，“我會找人去開燈，你的駕駛員已經快到了，我不會攔你的。”

“陳查理先生，我有事情拜托您，在這里不方便，我們回房間說吧。”蘭迪妮一臉誠懇，面向陳查理。

“你們可以不用回房間，我現在上樓去。”沃德說完，又看了看表，就頭也不回地走了。

“是這樣的，我和我的前夫雷特關系不太好，我現在有話想對他說，但是他一直不肯給我這個機會。我請您給我帶個話給雷特，在這里，我唯有信任您。”蘭迪妮坐在了陳查理的對面。

“這沒有問題，我幫你傳話。”陳查理答應了。

“太感謝了，”蘭迪妮雙手合十，“我在自己的房間里等他。”

蘭迪妮回了房間，而陳查理去敲響了雷特的門。

門開了。

“噢，是陳查理先生，您找我有什么事？”

“是這樣的，蘭迪妮小姐有話想對您說，她在房間里等你。”

“我不想和那個女人說話！”雷特一字一頓地說，“麻煩您轉告她我的意愿吧。”

陳查理只得又去找蘭迪妮，告訴她這件事，只是陳查理沒想到，聽到自己轉述的話后，蘭迪妮非但沒有不高興，反而甩了甩自己手中的信紙說：“沒關系，我想到了更好的辦法，寫信。總之，非常感謝您。”

當陳查理再次回到客廳時，沙發上坐著丁斯坦爾和哈格·比頓。

“你好，偵探先生！”丁斯坦爾熱情地打招呼。

陳查理也向他們揮了揮手，說：“二位晚上好。”然后，他就坐在了比頓的身邊。

“恕我冒昧，你好像在和蘭迪妮交往？”陳查理問丁斯坦爾。

“正如你所見，不過，我們的關系也快玩完了。哼，蘭迪妮，一只蝴蝶。”

“你呢，你和蘭迪妮什么關系？”陳查理又問旁邊的哈格·比頓。

“我是蘭迪妮小姐的追隨者，我熱愛她的歌聲。”比頓怯怯地回答。

“好了，偵探先生，收起你的職業敏感吧。”丁斯坦爾笑了笑，“我們隨意地聊聊天，不好嗎？我們待會兒就該坐飛機走了，時光總是很短暫。”

陳查理看到外邊有燈光，應該是降落場為飛機開的指示燈。“蘭迪妮還有一個專門的駕駛員，當一名歌唱家真的很好啊。”陳查理感嘆了一下。

“她的駕駛員，我們不感興趣。”丁斯坦爾撇了撇嘴，就不再說話了。

旁邊的比頓則是安靜地縮在沙發里，一言不發。陳查理看到兩個人都沒有聊天的興趣，就站起身來，向門外走去。

碼頭上，陳查理看到剛才還在房里的雷特居然出來了，就坐在碼頭邊。雷特也看到了陳查理，就大聲招呼他過來坐。查理走了過去，這個時候，斯旺也從湖邊走了過來。三個人并排坐在了碼頭上，剛好能看到那邊的機場，與那里的燈火通明相比，他們這里是又漆黑又安靜。

“你們怎么出來了？”陳查理問。

“時間還早，出來散散步，也散散心。”斯旺說道。

“其實，蘭迪妮和我沒什么關系了，”夜色中看不到雷特的神情，但是陳查理從他的聲音中能感覺出他很落寞。雷特停頓了一下，接著說：“蘭迪妮是一個可怕的女人，今后我也不想和她有什么牽連。”

“我也是，凡是和蘭迪妮在一起過的人，都會將自己當初的希望全部粉碎。”斯旺在一旁表示贊同。

“到底沃德和蘭迪妮有沒有兒子呢？”陳查理好奇地問。

“我們現在不討論這個問題，哈哈。”斯旺大笑起來。

“外邊還是有些冷，我們回屋里吧。”雷特提議道。

“回去也好，十點鐘蘭迪妮就要坐飛機走了，明天我也要走了。”斯旺一邊起身一邊說，陳查理也跟著這兩個人回到了松景宅。

他們到了客廳，就看到了沃德。

“蘭迪妮動身了嗎？還有十分鐘就到十點了。”斯旺向沃德問道。

沃德搖了搖頭，說：“她好像還在自己屋里，剛才聽她說有點不舒服，或者會晚點走吧。我要請約翰喝杯酒。”

“約翰是誰？”陳查理小聲問雷特。

“蘭迪妮的飛行員。”雷特面無表情地回答。

砰——

聽到這聲音，陳查理就像離弦的箭一樣沖到了樓上。有人影從他眼前晃過，轉瞬就不見了。他根據多年的經驗，判斷聲音來源正是蘭迪妮的房間。陳查理用盡全力撞開房門，一陣風從開著的窗吹進來，蘭迪妮就躺在窗戶旁，屋內沒有一個人。陳查理走到窗戶邊，窗外也沒看到任何人。他又仔細觀察了一下蘭迪妮的尸體，她仰臥在地上，還穿著剛才那件藏青色的長袍，而在她手里握著一條粉紅色的披肩，兩種顏色對比很強烈。手邊是兩個煙盒，但是令人奇怪的是，紅色煙盒和黃色煙盒的蓋子蓋反了。在蘭迪妮的腳邊，放著一把小型的手槍，查理掏出手帕，小心翼翼地將那把槍拿了起來，仔細觀察，槍管有點發燙，里面是一發子彈。

大家此時都已經來到了蘭迪妮的房間，面對這一慘狀，男士們面色沉重，而比頓小姐不能自抑地哭了出來。

“這是怎么回事？蘭迪妮自殺了嗎？”沃德問陳查理。

“現在還不知道。”

就在此時，沃德的老傭人辛格抱著一條毯子走了進來。

“這是給狗的毯子。”當他看到蘭迪妮的尸體后，嚇得松開手，毯子就掉落在了地上。

陳查理看了辛格一眼，說道：“現在不需要毯子了，她已經死了，請你拿回去吧。

辛格把毯子從地上拿了起來，轉身離開了。

“我們必須把這件事告訴給警察或是這個地方的長官，這里有沒有郡長？”陳查理問丁斯坦爾。丁斯坦爾回答說：“這里的郡長叫做多恩·霍特，其實他是沾自己父親的光。他父親做了五十年郡長，最后連眼睛都瞎了。為了表達感激之情，霍特就成了新郡長。霍特的家離松景宅比較遠，不過幸運的是，他今晚在我的飯店住，所以很方便就能找到他，從飯店到松景宅乘船只要二十分鐘的時間。”

“好的，請人馬上給他打電話，讓他來一趟。”陳查理掃視了一下在場的所有人，接著說：“我希望你們都留在這里，哪里也不要去。這把手槍你們有誰見過？”

“這是蘭迪妮平時防身的槍，一般都放在她的包里。”丁斯坦爾回答。

“我也見過，有一次我和她出門，她打開包拿東西的時候，我看見的。”比頓小姐也說。

陳查理看了看渾身發抖的比頓小姐，說：“你穿得很少，最好披上一條披肩。看你衣服的顏色，粉紅色的披肩最合適。”突然陳查理想起了什么，快步走到蘭迪妮的尸體旁，指著那條粉紅色披肩說：“你見過這條披肩嗎？”

“我的上帝！這就是我的披肩！怎么會在這里！”比頓小姐剛想過去拿，就被陳查理攔住了，“這些都是證物，不能隨便亂碰，沃德，你再讓傭人給這位小姐拿一條別的披肩吧。”

“你們可以先回自己的房間休息。”陳查理大聲地對所有人說。沃德卻沒有，他下樓走到了客廳，著急地來回踱著步子。陳查理在他的身后下了樓，兩個人就這樣一靜一動地等待著霍特郡長的到來。

三

時間到了十點半，多恩·霍特郡長來到了松景宅。

“你好，沃德先生，您的傭人給我打電話說這里出了命案，到底是怎么回事？”

“我的前妻，蘭迪妮，她自殺了。這位是陳查理先生，聽他給您講講吧。”