這本《小說課》系統集中了畢飛宇在南京大學、北京大學、清華大學、浙江大學等高校講授小說的講稿。作者以小說創作者“內行人”的視角，深入到《聊齋志異》《紅樓夢》《水滸傳》，以及哈代、海明威、奈保爾、汪曾祺、魯迅等經典作家作品的內部，撿拾文本中微小不起眼的意象，以小觀大，分析語言、人物、結構、情感傳遞、思想表達等諸多小說要素。畢飛宇具有豐厚的寫作經驗，同時兼備良好的理論素養，但是他卻另辟蹊徑，沒有從理論的體系和歷史的倫理出發，而是起始于他個人的審美經驗，諧趣幽默、鞭辟入里地完成了他極具個性氣質和個體能力的精妙解讀。這個版本增加了兩篇，一篇是《李商隱的太陽，李商隱的雨》，所談論的是詩歌；另一篇是《沿著圓圈的內側，從勝利走向勝利》，這是一篇關于《阿Q正傳》的講稿。當然，這個版本的《小說課》不只是增，也有刪，刪掉的那一篇是《反哺——虛構人物對小說作者的逆向塑造》。