兵部尚書陳汝言坐臟下獄，忠國公石亨因齋宿來予朝房內議當此任者，難其人。賢曰：「以在朝言之，惟都御史兩人中擇一人焉。」又問：「誰可？」賢謂：「馬昂行事平易。」亨尚猶豫，復會尚書王翱議，翱薦工部尚書趙榮。賢以為不可。翱意頃其所厚，又以昂是鄉里，避嫌。賢頗不然，云：「此議對之天地鬼神，務出至公。」翱與亨謝而從之。一日，上召賢問：「此任誰可？」賢以昂對。上以為然。賢請敕廷臣共舉堪任者，若高于昂，當用之；不然，方用昂。洎僉議亦以昂， （「洎僉議亦以昂」「洎」字原本空缺，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本補。） 遂除兵部尚書。
上躬理政務，凡天下奏章一一親決，有難決者必召賢商議可否。且厭左右干預，察知無非私意。嘗于靜中召賢， （「嘗于靜中召賢」，「賢」原作「對」，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本改。） 嘆曰：「為之奈何？」賢對曰：「惟在獨斷，可以革之。」上曰：「非不自斷，如某事某事，某人某人，皆不從其說。」賢對曰：「若常如此，可矣。」上曰：「但依則悅，不從便拂然見于辭色。」賢曰：「于理果不可行者，宜從容諭之。」上曰：「今后彼欲用人不當者，先生亦當執而沮之。」賢曰：「臣若頻沮其勢，必怨。惟陛下明見，自以為不可，庶幾漸能革之。」上曰：「然。」
上復位之后，因思建庶人輩無辜淹禁將五、六十年，意欲寬之。一日，謂賢曰：「親親之意，實所不忍。」賢即對曰：「陛下此一念，天地鬼神實臨之，太祖在天之靈實臨之，堯、舜存心不過如此。」上遂決。即日白太后，許之。左右或以為不可，上曰：「有天命者，任自為之。」左右聞之，皆愧服不能止。乃遣中官于鳳陽造房屋。畢日，上召賢曰：「今可送去。」敕軍衛有司供給柴米，一應噐用悉令其完具，以安其生。聽其婚娶，以續其后。自在出入，給與閽者二十人、婢妾十數人。遣太監牛玉入禁諭其意，建庶人聞之，且悲且喜，不意圣恩如此。時庶人年五十六、七矣。吳庶人已歿，尚有庶母姐囗〈女孕〉、老婦五六人，有年八十以上者。庶人入禁時方二歲，出見牛馬亦不識。上召賢，謂：「可發旨意。」賢謂：「此非細事，宜諭文武百官。」上曰：「然。」次日宣畢，人人感嘆，以為真帝王美事。既而，又有淺見者以利害之言沮之，上不聽。
按：成祖登極初，謂建文自焚，嘗葬以天子之禮，無貶黜之文。天順初，英廟又憫建文子庶人之無辜，釋其囚而聽其婚娶，出入自在。今日推祖宗之心，加以謚號，使得比諸景皇帝，固無不可也。
景泰間，太監興安崇信釋教，每三年度僧數萬，于是僧徒多濫。天順二年又如期，天下僧徒復來京師，聚集數萬。上召賢曰：「僧徒豈可如此泛濫。」賢對曰：「陛下明見最是，宜禁止之。」 （「陛下明見最是宜禁止之」，「之」字原缺，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本補。） 遂出榜曉諭：「今后每十年一度。擅自披剃，二十以上者俱令還俗，違者發邊衛充軍。度者俱照定額考送。」于是僧徒知懼，皆散去。 （此處原脫大段文字，今據明朱氏國朝典故本補于下：「先是，忠國公石亨來閣內議事，因說山林隱士，聞江西撫州有吳與弼者，乃司業溥之子，累薦不起，實淹貫經書，動遵古禮。亨慨然曰：『吾薦之，煩子代草章奏，即日上之。』數日不報，蓋為左右所沮也。一日，上召賢問曰：『吳與弼果如何？』賢曰：『與弼，儒者之高蹈。自古圣帝明王莫不好賢下士，征聘隱逸，若陛下行此一事，亦本朝盛舉。』上遂決，乃命行人赍敕書束帛造其廬。與弼接見之際，即謂朝廷厚意如此，當赴闕謝恩，但本意不受官職，就辭幣帛。數月未至，上問數次。一日，行人來報，至通州矣。賢即入言之。上曰：『當授以何職？』賢曰：『今東宮講學，正宜老成儒者輔導之，宜受宮僚。』上曰：『何職？』賢曰：『庶子、諭德皆可。』上曰：『莫若諭德之名。』賢曰：『諭德有左右。』上曰：『與之左。』賢曰：『若見畢，可召至文華殿顧問以重之。』上曰：『然。仍以文幣賜之。』賢曰：『再于館次張具尤當。』上許之。次日，見上，發玉音召吏部命為左春坊左諭德。朝士皆悚然驚異，以為布衣召至，一旦授此。上召賢曰：『明日可引至文華殿。』次日，既見，引至上前，問曰：『久聞高義，特聘爾來，如何不受官職？』初不對，賢促其對。良久，方對云：『微臣草茅賤士，年二十嬰疾，日加虛怯，以此不能出仕。山林之下不敢接見一人，雖聞犬吠亦驚，調治病軀不暇。非有高世之心，不意聲聞過情，為當道論薦，蒙皇上厚意，以天書、幣帛來聘。天使到門，不勝感愧，因而動作，老疾復發，延至數月方能起程。至通州，忽失聲一日，又痰作二日，洎入見皇上之時，幸不痰作。況年六十有八，老疾衰朽之人，實不堪供職。』上曰：『宮僚亦從容優閑，不必辭。』與弼對曰：『朝廷之職，臺諫之次，宮僚為重。』上曰：『宮僚亦眾，不專勞先生。』不允所辭。終不敢應。于是賞文幣四表里、羊酒、柴米，遣太監牛玉送至館。上顧謂賢曰：『此老非迂闊者，務令就職。』與弼終不就，三辭，后稱病。叩其所以不就之故，以敕書太重，以伊、傅之禮聘之，卻以此職授之，故不受。賢謂：『如此，亦固執矣。且朝廷致敬盡禮，待先生非輕。初不無承權輿之意，今必欲如傅說爰之。作相亦難，既稱衰病，又務當大任，倘勢不能行，人皆失望。不若且就宮僚，若果有建明，則大任以漸而至。不然，三辭不允，亦宜就職，以答朝廷至意。』問日，上謂賢曰：『與弼既來，如何不受職？若受職亦不相拘，聽其自在，候秋涼，欲歸亦不相留，以俸祿養其終身，不亦可乎？』復命賢諭以此意，亦不受。賢初見與弼，待以賓師之禮，于是公卿大夫莫不加敬，以為待布衣之重如此，近世罕見，所以人咸驚訝，中官尤不然之。賢每為之解云：『待此所以勵風俗，使奔競干求乞哀之徒、孜孜于利祿宦達者觀此自覺羞愧，孟子所謂貪夫廉懦夫有立者，此舉庶幾能之！』賢偶因右腳指下為手所傷，復入湯氣，遂至發腫，五月二十九日早不能趨朝。上即問之，左右以疾對。即遣太監裴當赍羊酒來視疾。六月一日，復遣當同太監安寧赍銀五十兩來視。又命太醫劉禮調治。四日，復遣太監牛玉領禮來視。六日，再遣玉來。每來必以政事數十條參定。七日，趨朝入謝，上甚悅，且云：『先生尚宜將息，不可多行動也。』處士吳與弼不肯受職，三辭后，以疾不能動履，留京兩月不敢具本再辭，來賢舍訴衷曲，乞回。賢謂：『若肯就職，或有可行之道。且東宮早晚天涼講學，凡有輔導進學之法，賢必能贊說依行。或因其留，可以開圣學。賢當乘間進言，云與弼于經書義理窮究最精，皇上勵精圖治，日勤政務，凡天下章奏一一親覽自斷，比先于經書雖嘗講讀，彼時春秋尚早，至今歲久，豈無或忘？況此圣心開明，又非前日可比，若于萬幾之暇，令與弼從新講說發明，則陛下于義理愈加精熟，由是剖決政事益得其當，有助于圣治不淺矣。又況賢早晚亦得請教，以治身心，以贊治道。』與弼堅辭，謂衰疾不能供職，決意乞回，又恐上意見譴，乞賢成全。賢次日早見上言：『與弼本意亦愿供職，第以老疾不愈，進退狼狽，望陛下寬容。若不見譴，許其具本再辭。』上曰：『果然，亦難留也。」賢曰：『朝廷盛事，若始終成美，尚得賜與為善。』上首肯之，且曰：『既以行人聘來，還以行人送歸，再與敕書，令有司供月糧米以贍終身。」賢即拜賀云：『此舉實帝王盛德之事，曠世稀有。』于是與弼感激無以報稱，條陳十事上之，復上表謝恩而去。」）
上留心政務，漸覺招權納賄在左右者之非，厭其所為，不能驅遣。嘗于靜中屏其人，告賢曰：「為之奈何？」賢曰：「人君之權不可下移，果能自攬，彼之勢自消，惟此為良法。其私情既不能行，趨附之人漸亦少矣。」上以為然。且曰：「無此相礙，何事不順。吾早晨拜天、拜祖宗畢，視朝既罷，進膳后閱奏章，易決者即批出，有可議送去先生處參決。」賢曰：「臣等所見亦有不到處，更望陛下再加參詳斟酌，穩當施行，如此則庶績其疑矣。」上深以為然。且云：「左右乃曰：『此等奏章，何必一一親覽。』又曰：『亦不必送與閣下看。』又曰：『差便差到底。』 （「差便差到底」，「便」原作「使」，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本改。） 奸邪不忠如此。」賢曰：「惟陛下明見。」又曰：「朕負荷天下之重，五鼓二點即起， （「五鼓二點即起」，「二點」原無，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本補。） 齋潔具服拜天畢，省奏章剖決訖，復具服謁奉先殿， （「復具服謁奉先殿」，「復」字原缺，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本補。） 行禮畢，視朝。循此定規、定時，不敢有誤。退朝至文華殿，或有政事有關大臣者，則召而訪問商榷。復省奏章訖，回宮進膳后，從容游息至午初，復省奏章。暇則聽內政，至晚而休。若母后處，每日一朝，有命則兩日一朝，隆冬盛暑五日一朝。今左右乃曰：『何乃自勞如此。』」賢曰：「自古賢君修德勤政，莫不皆然。今陛下敬天、敬祖宗，孝母后，親覽政務，則修德勤政之事備矣。臣愿陛下持此不衰，堅如金石，可以馴至夫堯、舜之道，而為堯、舜之君矣！」又曰：「如此行之，亦有何勞？不然，則便于安逸而怠荒至矣，雖悔何追？」賢曰：「陛下言及于此，社稷蒼生之福也。」
駙馬趙輝貪財好色，景泰時在南京，天順改元，乞來朝，上許之。既見厚，有所獻，賜左右求封爵。
日，上召賢曰：「趙輝求封，如何？」賢對曰：「名爵豈臣下可求？」左右亟欲成之，上復召賢議，賢謂：「求則不可與，若朝廷念其舊戚，自加恩命則可。」遂從之。已而，輝以賄賂事發，特免其罪，封爵竟亦不行。
先是，兵部尚書陳汝言阿順權宦， （「兵部尚書陳汝言阿順權宦」，「宦」原作「官」，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本改。
錦衣衛官校差出提人，惟財是圖，動以千萬計，天下之人被其擾害不可勝言，此情不能上達。賢一日從容言于上曰：「今天下百姓頗安，惟有一害。」上曰：「何害？」廣曰：「錦衣衛官校是也。一出于外，如狼如虎，貪財無厭，寧有紀極！」上即悟曰：「此輩出外，誰不畏懼？其害人不言可知。今后非大故重事不遣。」賢頓首曰：「幸甚！」
鎮守遼東太監范英乞來朝見，即以部下親昵都指揮高飛乞統遼陽兵，然已有參將曹廣，兵部以為不可。上欲允之，召賢曰：「可以飛代廣。」 （「可以飛代廣」，「飛」原作「賢」，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本改。） 賢不能止。明日，復見上曰：「聞飛非統御才，地方所系。」上曰：「已發，奈何？」賢曰：「雖發未行，猶可止。事未停妥，雖行亦止。」上曰：「然。」即召兵部已之。
時祭風雷山川之神，而壇壝在城外，上不欲夜出，問賢：「可以勛臣代之否？」賢曰：「果有故，亦須代，但祖訓以為不可。」上曰：「今后當自行。但夜出至彼，無所止宿，欲效天地壇為一齋宮，如何？」賢曰：「可。但宜減殺其制。」上曰：「既有止宿， （「既有止宿」，「宿」原作「齋」，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本改。） 日未下時至彼，祭畢，拂曙而回，庶免晚間出入。」賢頓首曰：「圣慮極是。」
上一日言：「宦官蔣冕，雖曾效勞，其實讒亂小人。朕初復位時，即于太后前曰：『皇后無子，亦當換。』朕即斥之，方止。及立東宮，又復曰：『其母如何？』朕曰：『當為皇貴妃。』乃止。一日，命冕選宮人充用，既選，乃曰：『太后處不必知。』朕曰：『不可。』復于太后處曰：『上欲隱之。』及朕白太后，方知其離間，以此遠絕之。」賢曰：「讒說殄行，自古帝王所深惡者，陛下絕之，甚是。」
二年冬，鷹坊司內臣奏乞出外采獵，上不許，復固請，上曰：「爾輩欲出獵，但不許擾害州縣。朕遣人訪之。」既許其出，意彼一時之言，未必追訪。出至州縣，不能獲一禽，有司懼其威，斂之于民，聚鹿、獐、兔、雉而獻之，內臣以為獵所獲者，遣人領進。上果令人密訪，某州若干，某縣若干，皆得其數，候其至，各杖而黜之。
冬十一月間，上一日屏去左右，召賢從容言政治得失。賢因極言不情之弊：往往差錦衣衛官校出外提罪人，然此輩嗜利， （「然此輩嗜利」，「嗜利」二字原無，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本補。） 其勢如狼虎，所過無虛，必飽其欲而后已，動以金銀千百計，有司不勝其擾，略達此情。上初不許，且曰：「今后但不可多差耳。」不意差者多左右貴近所囑，因而譖毀，謂賢多言，彼有犯者自當其罪。上聽之，從而見疏。賢初亦覺之， （「賢初亦覺之」，「亦」原作「不」，據明朱氏國朝典故本、明古穰文集本改。） 不知所由，已而，左右傳說如此，賢謂：「此弊九重之邃何由得聞？賢既得親近，豈忍隱蔽而不言乎？言而得罪，亦所甘心！」越旬日，復召時，待之如前，蓋圣鑒孔昭也。