明成祖文皇帝，既有天下，惡靖難諸忠，戮及十族，薄海疑懼，盜賊蜂起，帝竊患之。嘗密使爪士偵察四方，又手詔疆臣，隨時剿撫兼施，并許便宜行事，其英謀睿斷，多史冊所未載。兒時聞野老言，帝初定鼎燕京，山東巡撫某公入覲陛辭，帝賜畫一軸。某公旋任展視之，見所畫大海汪洋，重巒疊，中有樓閣，似是宮殿。并無題詠款識。公朝夕思索畫意，忽然有悟。麾下某游擊，短小精悍，素極機警。公召至，屏去左右，出另紙仿畫一幀授之，曰：“此中有綠林之豪，訪之最確。汝其為我生致之，宜秘宜速，功成不吝厚賞。不則勿歸也。”公令素嚴，某不敢辭，貿(mào)貿(mào)然袖畫歸，泣別妻子。至登萊，孑身浮海，聽其所之。值颶風，漂舟次一山下，舍舟裹糇上山，欲窮其境。經(jīng)旬，見前山樹木陰翳，中隱隱有樓閣，形勢與畫略肖。疾行十馀里至其處，見宮殿一所，巍然類王者居。門外白石鋪地，潔無纖塵。壯夫百數(shù)十人，超距擊刺，氣象雄猛。見某，叱問何來，內(nèi)一人曰：“勿多言，第拘去請夫人處分。”遂以索反接其手，驅(qū)入四重門內(nèi)，系諸檐梧。某惴惴不知何處，自分身死異域，即亦不畏。俄聞呵殿聲，傳言夫人升殿，命將某帶進問話。又入一重門，見大殿左右武夫數(shù)十人，皆躬擐甲胄，佩刀劍，屏息侍立。上坐一女子，年二十以來，珠冠繡袍，顏色姣艷。叱問：“何物奸宄，敢犯秘境！汝有幾首？不畏死耶！”某伏地泣陳身系客商，遭風覆舟，無意誤犯，罪該萬死。女子又問邦族，某謂晉產(chǎn)。女子喜曰：“我亦晉產(chǎn)，與汝有桑梓之誼，合是天意。”命左右釋其縛，并令更衣授食，“在此少住，俟主人翁來，籌送汝歸。”某頓首謝。左右導至客房，供給精美。惟見諸人行蹤詭秘，無從詰其端緒，時切猶疑，吉兇不能自決。一夜漏二下，將就枕，忽兩婢秉燭叩門，傳夫人命，召某入內(nèi)室。見夫人頻蹙危坐，某屈膝欲拜，夫人急止之，并賜隅坐。夫人問曰：“汝知此為何地，此間主人翁為何如人耶？”某對曰：“不知。”夫人曰：“主人某甲，固海盜之魁也。此山名有外山，人民多穴居，房舍甚少。物產(chǎn)豐饒，家給戶足，向無統(tǒng)屬。主人翁近以威脅之，令歲供賦稅。此山縱橫四萬馀里，主人宮室凡三十二處，每處或歲一二至，或間歲一至。主人初號有外山主，近號有外山王，其人孔武有力，日可行二千馀里；明能察遠，身不在此，此間事纖末俱知，即君此來，當已備悉。”因問某究為何事，質(zhì)言勿隱。某窺夫人意不惡，遂以直告。夫人嘆曰：“我家大同城內(nèi)，父富有巨萬。以春日郊游，被主人飛劫至此。今年二十有七，已閱十一寒暑矣。他日君歸，能為寄語父母，感且沒齒。”某起立曰：“倘托夫人福庇，萬一生還，敢不如命！”夫人曰：“主人去此年馀，默計旦夕且至。汝見時須道其實。主人尚質(zhì)，稍涉虛言，恐察及隱情，則齏粉矣。切記勿忘。”囑畢，仍命前婢送某歸寢。亡何，西南風大作，聞眾嘩言：“大王行且至矣。”蓋某甲制鐵甲一領，能避五兵，上綴鐵鈴一百八顆，名曰“鐵鈴甲”。每披甲順風凌空行，五十里即聞其聲，使人預知有備。鈴顆重一十二兩，摘鈴以擊人，百步之外，百不失一，亦絕技也。時天色微曛，新月東上。某伏暗地窺之，見鋪氈張幔，燦列燈燭，夫人華妝率眾環(huán)跽門外。但聞空際鈴聲瑯瑯，自遠漸近，約二刻許，一莽男子自空而下，紫面虬髯，目烏喙。脫去鐵甲，內(nèi)著繡裲襠，足著吉莫靴，仗劍昂然視眾，略一點首。夫人率眾環(huán)拜歡呼，擁簇入門。殿上鼓樂傖佇，肆筵設席。某甲上坐，夫人跽進三爵，起，坐左側侍飲。少選，庖人進蒸豚，甲拔佩劍，臠切大嚼。徐問別后事，夫人唯唯以對。又問：“有遠人來未？”夫人謂：“某月日有某至此。”甲笑謂：“我固早料及之。”即命某來問話。某至，但長揖不跽。甲問：“汝居何官？”某憶夫人所囑，直答曰：“忝官游擊，殊不稱職。”又問：“汝來何為也？”曰：“巡撫某公慕大王威名，欲一望見顏色，故使末將為致殷情。”甲冷笑曰：“此燕藩之命，某公焉足知我？”某曰：“末將實奉某公令，不知其他。”甲曰：“汝膽亦非小弱，居然不遠而至。豈謂我劍不利耶？”某對曰：“某公將令素嚴，大王所知也。明知違令死，奉令而遠犯虎威亦死，等死也。違令其死速；奉令而乞憐于大王，倘憐末將之死，肯賜一行，以大王神威，行止可以自由，某公又將奈之何？且大王若去，某公方將結納之不暇，豈敢有他圖哉？果爾，則大王不過一舉趾，而末將即可因之不死。他日馀生，皆出大王之賜矣。惟大王憐之！”甲沈思久之，曰：“汝且退，容細思之。”某拜謝而出。甲亦罷席。越數(shù)月，某見甲曾不述及前事，亦不敢促迫，姑耐候之。一日，忽聞甲大宴賓客，為某祖餞，某竊自慶。頃之，使者來召，某喜，從而去。見甲冠服立阼階，某至，笑執(zhí)其手，迎入大殿。殿中凡設數(shù)十席，所謂三十二夫人，及部下謀士武夫，濟濟畢集。甲一一指道姓名，某俱與為禮。中一席某坐客位，甲坐主位，馀席按班環(huán)坐。甲飛三巨觥謂某曰：“今日為君祖餞，須滿引勿辭。”某稱謝立飲，亦飛三巨觥相酬。甲飲訖，乃掀髯謂眾曰：“我忝據(jù)此山，十馀年矣。本期與爾曹共圖大事。今燕藩部署粗定，已洞悉我底蘊，我復何望？茲某巡撫使某來通殷情，是必燕藩之所指授。已許同某一行，我其不歸也矣。”夫人及眾聞之，皆掩面而泣。僉曰：“大王何出此言？以大王神威，即永據(jù)此山，亦可優(yōu)游自適。何必以千金之軀，遠涉險阻也？”甲曰：“我意已決，業(yè)許之矣，爾曹毋得多言。惟與爾曹約：此去如某巡撫執(zhí)禮甚恭則已，不然，我匝月必歸，再作別計，或未知鹿死誰手。如匝月不歸，諸夫人等俱聽自便，所有子女、玉帛，爾曹可瓜分之；或入海，或入山，各自為計，慎勿系念瞻顧，徒自取苦也。”眾默默相視，不置一詞。俱飲不盡歡而散。越日，甲召某登舟，并戒眾勿送。比至舟中，則大同之夫人在焉。甲指謂某曰：“是與君同鄉(xiāng)，煩為寄語其父母，好為安置。渠所攜金珠玉寶，一生吃著不盡。”某姑漫應之。問甲共有幾子，甲謂：“諸夫人類生而不育，今有娠者尚八人，然我躬不閱，遑恤我后。君亦何必多問也？”某深嘆其豁達。于是相與沿途共覽山川形勝，甲喟然嘆曰：“實不相欺，我初據(jù)此山，聞燕藩抗命，屢欲興一旅之師，前往問罪。既思故主出亡，神器有主。一家之物，仍歸一家，天命有歸，豈人力所可爭哉！”及將至登萊，乃謂某曰：“計日達岸，煩君先馳報巡撫某公，須從我三事，可則行，否則止。”某請其說，則曰：“一、我登岸后，某公須率所屬文武，郊迎于五十里外；一、我此去即于巡撫署棲止，進署時我乘輿，某公騎馬作先導，洞開重門，由中道直入宅門；一、飲食務極豐腆，每日須擇好梨園演劇侑觴，所需犒賞，不得少吝。只此三事，可則行，否則止。”某曰：“諾。”達岸，即先馳報。尋復命曰：“某公聞大王至，大喜，所約三事，無不惟命是聽。”進署后，某公果執(zhí)禮甚恭，曲盡綢繆。甫匝月，甲忽謂某公曰：“聞諸公子甚佳，愿請一見。”公即令六子出拜。甲一一相之曰：“某清貴，某方面，某民社，某部曹，某卿貳。惟四公子頭角崢嶸，勛業(yè)在公之上。”指所佩劍曰：“此出自吳大帝冢中，當日六劍之一，所謂‘流星’者是也。當以相贈。”公為稱謝。甲笑謂四公子曰：“今夜與老夫抵足如何？”公笑曰：“童子何知，合當遣事長者。”是夕果使同寢。平明，甲起喚四公子曰：“為我謝而翁。吾事畢矣。”拔所佩劍曰：“請以相贈。”遂自剄而死。撒手以劍授公子，頭雖斷而身僵立不仆。四公子大駭，趨以告公。公喜，以禮殯殮之。具實入告，帝大喜，爵某公以國公；某游擊超擢總戎，并予伯爵。大同夫人以父母命歸某游擊，封夫人。后四公子由詞館出入將相，以征虜功封爵國公。馀公子所官，亦俱如甲言。

里乘子曰：昔永樂時，魚臺妖婦唐賽兒謀逆，或借其事撰《女仙外史》。稗說謂為靖難諸臣雪憤，今證以野老所言，或亦有因。惟某甲能知天命，甘心伏劍，使一切篝火狐鳴、妄希非分者觀之，亦可爽然自失矣。

蔣柿姑