叢談（待續）
蘭不擇地而生。意者貫耳歷面之國，苗瑤黎僮之鄉，亦必有名種出其中，但不知采取，湮沒無聞耳。方今清平之代，一統車書，火車輪船，無遠不屆，將來風氣大開，當別有奇姿異態者，被發現出來，企余望之。
余家佛山。里中藝蘭前輩，如楊瀛州，佐廷，夙琛戶。惜后人無踵武者。鄉落則沙坑，周愛日園，亦知名。有楊桃種甚佳，俗所謂周家種民。今園既荒蕪，無復當年蘭蜿矣！物之聚散，殆亦時歟？
俗諺云：“蘭無三年葉，家無三代蘭。”余謂培養得法，三年蘭葉，可以同時并存，至蘭三代則罕矣！貧富不常是保守難，嗜好不同則培植難。祖宗兼金而求，子孫敝屣而棄者，比比皆是。不知人生一切玩好，云煙過眼而已。彼平泉草木，告戒諄諄，殆蘇公所謂“通人之一蔽”歟！
臺灣孤縣閩海，山里人蹤罕至，番社中蘭極多，土蠻不知愛重。間有好事者，外懾于驚濤駭浪之阻，內憚于深箐疊幛之艱，嗜好雖殷，身命自惜，是以芳馨久悶，稱述無聞。到粵者，只有大葉一種，亦商飯輩就近采取。其他貴品難植者，隨得而隨棄之矣！李少棠大令召貽為余言：王撫軍凱泰，開山通道時，曾見有紅英紫萼諸異種，亦有花大如杯，素質天成者，咸與蔓草同盡。囗下聞聲，焦桐已燼。旋以事去官，不暇從容物色，今猶以為憾云。
余友鄧止齊，謂種蘭為一癡，送蘭為一癡，種則不送，送則不種。吾謂不然。蘭者適情之物，無庸過事認真。果屬知音，寶劍贈烈士，紅粉贈佳人，可也。若明珠暗投，坐令摧折，比與焚琴煮鶴何異。蘭若有知，能無叫屈？
大良澹園，以藝蘭著名。盆至盈千，種幾滿百，羅尚書之別墅也。公子伯純，手自培植，蕃茂異常。年來園內建成機器絲局，操絲者皆是女朗，蛾眉二八，掩映素花葉間，望之令人意消。
嚴孝廉睿臣云藻言：往昔四會蘇圃，姜桂之園，蘭花最盛。迭經亂離，散失殆盡，不勝嘆息。余就三年席，故家無不遍識，所見之蘭無可入目者。獨吳桂山芝香圃中，有朱點鴛鴦一種而已。今四會以山茶瑞香，見識于時，而蘭則并不譜種法，何也？
何孝廉天間天衢言：凡蘭葉修整端立者，謂之“蘭德”。此二字甚奇，而確非深知蘭趣者不能道。常以畫蘭制箋，羅羅清疏，不過數筆，而花情葉意，活現紙上，亦雅人之深致也。有某茂才亦嗜蘭，如刻印章銘筆硯之類，皆系以蘭，幾如柳子厚之《愚溪記》，未免數見不鮮。
由博返約。藝蘭之道，與學問通。搜羅既富，選花葉俱佳者十余種，精心護持，便足適意。否則愛博而不專，料理未能周到，辜負此香王矣！若兼收并蓄，事不躬親，曾謂園丁，能為九畹司命哉！
劉郎中健齊次熊，性豪爽，不耐細碎。見余與王綽然講求種法，自謂不喜種蘭，而喜品蘭，為深得“不好奕”之意。余謂非親手栽種，其中蘭之幽香，靜態，必不體貼入微，花格葉情亦然，若自達觀者視之，并品蘭亦屬多事矣！
王舍人綽然信芳曰：粵中癖蘭者：必求素心，人或尤之，則借出屈大夫解嘲。《離騷》云：“秋蘭兮青青，綠葉兮紫莖。”然則莖既紫色，其非素心可知。且篇中云蘭者，層見疊出，屈子行吟澤畔，不過觸物起興耳。素心蘭生山谷深處，亦僅千百中之一二，安能舉目皆是哉！
先君子有言：“禽魚花卉，隨意點綴，謂之玩物適情。若務精美，終日屏營，是謂玩物喪志。”余于蘭雖具夙好，四十以前，尚未十分措意。今老矣，功名富貴，無復關懷。只此數本幽蘭，晨夕與共。有時一天無此君，便覺起居寂然，甚矣愛緣之難斷也。追念庭訓，時增汗顏。
尤物移人，凡物皆然，非專言女色也。城西陸某，蓄有名種素心蘭，珍秘逾恒。有西樵張某者，欲之而不得，乃變姓名，娶陸母之愛婢為妾，往來如婚媾，乘間竊蘭而去。陸覘其室，已盡室逃矣！數日有人叩門，函致百金，啟視則價值也。殆所謂盜亦有道歟？張某，僅以嗜蘭之故，至毀裂廉隅而不惜。此無他，不能物物，而反物于物，是以為尤物所移。
世俗相沿，有所謂物孝主人之說：“生平好蘭，身后須為蘭掛白，否則人蘭俱逝矣。”余謂哀戚之余，猶念先人手澤，澆灌如常，即不掛白，蘭生必蕃。若燥濕非時，動違蘭性，一兩月后，不旱死則淤死矣！夫召公甘棠猶戒勿剪勿伐。珍之者如拱璧，棄之者如弁髦，繼志述事之謂何！泉壤有知，能勿恫乎？余初蓄蘭，隨時訪購，或以某家多佳種，見告者往往失望而返。初以告者為妄，繼思非妄也。佳品難種，粗種易生，若不諳培植，則佳品謝而粗品存。道聽者不察，以為是佳者，皆以重金購之，不知好物難牢，彩云久散矣！世間孝子慈孫，坐令關盼成灰，不若楊枝早放，雖犯平泉治命，猶為彼善于此也。
蜀中海棠甲天下，杜工部集中無詩，致滋后人母諱之疑。余少耽吟詠，于蘭獨無一字。時或構思，覺一部《十七史》，無從說起。《易》以蘭比良朋，而《離騷》以蘭喻君子，絕妙品題，已被圣賢說盡。后世累讀連篇，徒成蛇足。
陸芳浦言：開建長安墟，山中叢桂參天，古桿數圍。有素心蘭，葉極纖細柔軟，花時，巖谷皆香。樵婦趁墟者，時采以簮帽檐，或雜薪草中，不以珍物視也。開建古端州，地屬肇慶府。長安墟西與懷集縣相接，懷距吾鄉十里之程。以地僻故無聞于時，獨所產薯莨，箬葉，間有知者，殆雅俗之相殊歟？
世俗認為蘭性通靈。凡花多葉潤，生意勃然，人家見此，便誤認是方興氣象。至并蒂，及非時開花，亦誤為吉兆。余歷歷驗之，吉兆極少。一時物理反常，何能盡關人事？不過遇者有悻福心，智者有懼禍心而已。余曾戲謂鄧止齊：“昔有一女慕西湖而死，心獨不死，現形如西湖，樓臺樹石皆俱。余癖蘭如是，不知百年后，心亦現蘭形乎？”止齊曰：“世人皆有錢癖，安能一一現形，不過化銅臭耳。君之蘭癖，禪宗所謂舍利，道法所謂內丹，功行圓滿，一縷心香，散作大千世界。蘭花氣味，使眾生聞木樨香而悟禪，見桃花而悟道，不至將蘭花當飯食。此為絕大證果，豈沾沾以跡求者哉！”
人之嗜好，殊不可解。如余于蘭，常思其故而不得。以儒理言：由知而好樂，知何以生？以佛理言：由因而緣而果，因何以造？以儒理推之，人與物皆稟氣而生，同氣相求，如磁石之引鐵，琥珀之拾芥，糾纏膠結，有發于不自知者。然則未發之前，如何氣象？以佛理推之，則皆塵障也。安得我佛慈悲，現蘭花身為說法乎？
吳漢槎筆記言：“長白山地氣深厚，蘭葉盈丈。”此不知是何異草？非蘭葉也。產蘭之處，皆在北緯五十度至七十度內。移北過寒，移南過熱，蘭俱不生。長白山為昆侖北干，王氣獨鐘，我朝興盛，兩京發祥所自。耳食者遂信為實錄。不然，亦如太花十蓮花，為一時興到語耳。
王綽然云：梅妻蘭妾。詞人以為美談。然梅花鐵干杈丫，飲冰茹雪，非悍婦，即孤孀耳。蘭則仙姿逸韻，有菊花之靜，而無其孤；有水仙之清，而無其寒。《傳》曰：“與善人交，如入芝蘭之室，”友之云乎？豈曰妾之云乎？
余有三友：病多而服藥少，腹儉而買書奢，家貧而蓄蘭富。服藥少，雖或不能愈病，不至誤藥而增病；買書奢，人或傲我以不知，不能傲書以所不知；蓄蘭富，我本不因蘭而貧，人或因蘭而不我貧。是三友而得三善也。
相傳蘭能辟疫，人或疑之。夫瘟疫流行，皆穢濁不正之氣，由口鼻吸受者也。名醫如俞嘉言、葉天士輩，凡時邪逆傳膻中，皆以芳香通靈之品，立法主治。蘭花色白氣香，稟秋金之清肅正氣，正氣勝則不正之氣自退矣！至謂蘭葉象劍，能驅疫鬼，比之桃符棘矢，則俗士之談也。
蜂采花蕊，夾于股際，所以釀密。上供于王者，必戴于頂，歷覘之不一誤也。夏秋之交，園花盛開，蜜蜂比族結隊而來，所采蘭蕊，咸以頂戴之而去。他花則不盡然。物猶如此，然則口鼻之嗜，靈蠢厥有同情呼？
蘭一盆而過十槍，貴者價至百余金，村農衣食半生矣！或問如許值錢，將來何用？夫習聞者生厭，罕觀者見奇。明珠彈雀，不及銅丸，寶鼎烹魚，豈如瓦釜？無用之用，其為用大矣！不得已，以解疫之說解之，亦省唇舌之一法也。
粵蘭之佳，人罕知者。近見《X叢》中，有元孔行素《至正直記》云：“蘭出廣地者為上。葉短而柔，廣而澤，蘆大如香附狀，最香。閩產次之。”
蒲留仙有言：“自食其力不為貪，種花為業不為俗。”貧儒學圃，固自不妨。至于計較錙銖，以蘭為市者，殊乖雅道。余家貧窮，從不賣蘭，非自高也。炫蘭求售，未免待蘭太薄。有時歲底分盆，念仆輩終年澆灌，揀圓中此種多者，與三兩盆，令其換錢抵歲，此則體貼人情，偶然待蘭破格矣！
鄉有世家子，性愛蘭，不甚講求種法。生前豪奪巧取，無所不至。歿后，蘭歸其內戚家。所有佳種，余以四十金盡得之。雅人達觀，何自苦如此。余家植蘭，不下萬本，佳種亦頗不乏，皆從名園購買，無一強索者。但期沒齒，不作傳家想也。假能預知死期，當亦分贈知交，以廣流布。二三素心人，同茲嗜好者，保無咒余速死者耶？
順德弼窖鄉，號稱花村。鄉人皆以藝花為業，挨枝接節，精巧絕倫。即以花起家，如茂林園者，問及種蘭，則惘然不解，可稱怪事。省垣以藝蘭稱者，有任老三，忘其名，家居河南，號為蘭藪。歿后佳種數百盆，其妾分散售賣，得千金有奇。迨后，周翰鄉亦頗能妣美，然杜撰蘭名，則時為耳食者購去。今其子，琴鶴山房，名蘭亦間有存者，然不及乃翁之多矣。
潘太史少韓師史謂：“寧可食無肉，不可室無蘭。”庭中種養數十本，每花開時，談次必指，以夸座客。及開至箭末，手自剪理，漬以鹽蜜之屬。時取數朵配饌點茶，以為天下之美味，莫或過也。殆并“不可食無蘭”矣！此與愛墨而啜墨汁者，同癖嗜。至隨園老人所載，以蘭蠹為醬，雖香味逾常，終覺暴殄天物。近時梁都督香林寶泰，王孝廉星五延年，皆同里中蘭友也。都督盛飾盆盎，斑駁古雅，價值千金，可謂安排金屋。孝廉雖殷富，一槍一葉，無不手自經理，澆水拭葉，有園匠所不及者，不獨“惜花春起早”而已。王方伯堯衢康福，雖亦喜種，未免葉公好龍矣！張慎修翁，尤名噪一時，所遺白墨蘭種最多。其孫次彭，亦能繼起，孰謂“家無三代蘭”乎？
牡丹以富貴為花王，真花王也。蘭為王者之香，有其德而無其位，素王也。漪蘭一操，圣人其在憂患乎？植之庭階之內，登之幾席之上，凡花俗卉，咸俯首焉。世莫我知，不過深山穹谷中一小草耳。噫！豈獨蘭也哉。