王先生夫之傳余廷燦

先生姓王氏，名夫之，字而農，號姜齋。先世本揚州高郵人；明永樂初，有官衡州衛者，遂為衡州衡陽人。家世以軍功顯。父字武夷，始以文學知名，中天啟辛酉副榜；先生，即其季子也。明既亡，隱于湘西之石船山，學者稱「船山先生」。

先生少負雋才；讀書十行俱下，一字不遺。年二十四，與其兄介之同舉崇禎壬午鄉試；以道梗，不赴會試。明年，張獻忠陷衡州，設偽官，招降士紳；其不屈者，縛而投諸湘江。先生走匿南岳雙髻峰下，賊執其父以為質；先生引刀自刺其肢體，舁往易父。賊見其遍創也，免之；父子俱得脫。

甲申，李自成陷北京，懷宗徇社稷；先生涕泣不食者數日，作「悲憤」詩。乙酉，我師下金陵；當是時，我朝既得兩京，天下云集響應，而明之藩封蔗孽奔竄于湖湘、滇、黔、粵、閩間者往往始稱監國、繼假位號，以恢復為名。先生少遭喪亂，未見柄用；及是，顧念累朝養士深恩、痛憫宗社顛覆，誠知時勢萬不可為，猶且奮不顧身，慨然一出而圖之。明藩有稱隆武年號者，使其督師何騰蛟屯湖南、制相堵允錫屯湖北。兩湖兵燹塞野，又歲大旱；時李自成死于九宮山，余黨降者號為「忠貞營」，尚復蹂躪潛漢間，洶洶有反側之勢。堵、何兩人本措置無術，又相持不相能；先生憂其必敗也，亟上書于司馬章曠，請調和南北兩軍以防潰變。司馬不聽，先生默而退。卒之賊黨猖獗，司馬以憂憤死；堵、何二人遭閔兇，而勢不可支矣。丁亥，我師下湖南，先生南走桂林；大學士瞿式耜用疏特薦，先生以丁父憂，請終制。既服闋，即就起行人司行人。是時，桂藩駐肇慶；國命所系，則瞿式耜與其少傅嚴起恒。然紀網已大壞，獨給諫金堡、丁時魁、劉湘客、袁彭年、蒙正發五人者志在振刷；而內閣王化澄、悍帥陳邦傅、內豎夏國祥等為奸邪巨魁，深嫉此五人，目為宮庭「五虎」，逮系獄中，將置之死。先生約中舍管嗣裘走告嚴起恒曰：『諸君棄墳墓、捐妻子，壹意從王于刀劍中；而黨人殺之，則志士解體。雖欲效趙氏明白慷慨以亡國，誰與共亡者』！恒起感其言，力請于廷。化澄黨參起恒，先生亦三上疏參化澄；化澄恚甚，必欲殺先生。會有降帥高必正者救之，得不死。返桂林，復依瞿式耜。聞母病，間道歸衡；至則母已歿。其后瞿式耜殉節于桂林、嚴起恒受害于南寧，先生知勢愈不可為，遂決計老牗下矣。

壬寅，聞緬甸亦覆沒，明之藩封庶孽稱監國、假位號者至是珍盡，先生遂浪游于浯溪、郴州、耒陽、晉寧、漣、邵間，所至人士慕從者輒益眾，先生輒辭去。最后歸衡陽之石船山，筑土室名曰「觀生居」，晨夕杜門，蕭然自得；乃著「四書讀大全說」、「周易內傳」、「外傳」、「大象解」、「詩廣傳」、「尚書引義」、「春秋世論」、「家說」、「左氏傳續博議」、「禮記章句」并諸經「裨疏」各若干卷，作「通監論」三十卷、「宋論」十五卷、「莊子解」、「莊子通」、「楚詞通釋」、「搔首問」、「俟解」、「噩夢」各種，又注釋「老子」、「呂覽」、「淮南」，平選古今詩各若干卷。自明統絕祀，先生著書凡四十年。其學深博無涯涘，而原本淵源，尤神契「正蒙」一書；于清虛一大之旨、陰陽法象之狀、往來原反之故，靡不有以顯微抉幽，晰其奧窔。其自序曰：『謂之「正蒙」者，養蒙以圣功之正也。圣功久矣、大矣，而正之惟其始。蒙者，知之始也』。或疑之曰：『古之大學造之以「詩」、「書」、「禮」、「樂」，迪之以三德、六行，皆日用易知簡能之理。而「正蒙」推極夫窮神知化，達天德之蘊，則疑與「大學」異；則請釋之』！曰：『「大學」之教，先王所以廣教天下而納之軌物，使賢者即以之上達而中人以之寡過。先王不能望天下以皆圣，故德其成人、造其小子，不強之以圣功而俟其自得；非有吝也。抑古之為士者，秀而未離乎其樸。下之無記誦詞章以取爵祿之科，次之無權謀、功利、茍且以就功名之術。其尤正者，無狂思陋測，蕩天理、滅彝倫而自矜獨悟如老聃浮屠之邪說以誘聰明果毅之士，而生其逸獲神圣之心；則但習于人倫、物理之當然，而性命之正自不言而喻。至于東周，而邪慝作矣。故夫子作「易」而闡「形而上」之道，以顯諸仁而藏諸用；而孟子推「生物一本」之理，以極惻隱、羞惡、辭讓、是非之所繇生。故夫子曰：「吾十有五，而志于學」。所志者，知命、耳順、不踰之矩也。知其然者，志不及之；則雖圣人，未有得之于志外者也。故孟子曰：「大匠不為拙工改廢繩墨，羿不為拙射變其彀率；宜若登天，而不可使逸獲于企及也」。特在孟子之世，楊、墨雖盈天下，而儒者猶不屑曲吾道以證其邪；故可引而不發，以需其自得。而自漢、魏以降，儒者無所不淫；茍不抉其躍如之藏，則志之搖搖者差之黍米，而已背之霄壤矣。此「正蒙」之所繇不得不異也。宋自周子出，而始發明圣道之所繇，一出于太極陰陽、人道生化之終始；二程子引而伸之，而實之以「靜一誠敬」之功。然游、謝之徒且歧出，以趨于浮屠之蹊徑；故朱子以「格物」、「窮理」為始教，而檠括學者于顯道之中。乃其一再傳而后，流為雙峰、勿軒諸儒逐跡躡影，沈溺于「訓詁」，故白沙起而厭棄之。然而，遂啟姚江王氏陽儒、陰釋誣圣之邪說；其究也，為形戮之民、為閹賊之黨皆爭附焉。而以充其無善、無惡圓融事理之狂妄流害以相激而相成，則中道不立；矯枉過正，有以啟之也。人之生也，君子而極乎圣、小人而極乎禽獸；茍不知所以生、不知所以死，則為善、為惡皆非性分之所固有、職分之所當為。下焉者何弗蕩棄彝倫，以遂其茍且私利之欲；其稍有恥之心而厭焉者，則見為寄生兩間、去來無準，惡為贅疣、善亦弁髦，生無所從而名義皆屬漚瀑，以求異于逐而不返之頑鄙。乃其究也不可以終日，則又必佚出猖狂為無縛、無礙之邪說，終歸于無忌憚，自非究吾之所始與其所終、神之所化、鬼之所歸，效天地之正而不容不懼以終始，惡能釋其惑而使信于學！故「正蒙」特揭陰陽之固有屈伸之必然以立中道，而至當百順之大經，皆率此以成。故曰：「率性之謂道」。天之外無道、氣之外無神、神之外無化，死不足憂而生不可罔，一瞬一息、一宵一晝、一言一動，赫然在出王游衍之中，善吾伸者以善吾屈，然后知圣人之存神、盡性、反經精義，皆性所必有之良能，而為職分之所當修；非可以見聞所及而限為有、不見不聞而疑其無，偷用其蕞然之聰明或窮大而失居、或卑近而自蔽之可以希覬圣功也。嗚呼！張子之學，上承孔、孟之志，下救來茲之失；如皎日麗天，無幽不燭。圣人復起，未有能易焉者也。惟其門人未有殆庶者，而當時鉅公、耆儒如富文、可馬諸公，張子皆以素位隱居而末繇相為羽翼；是以其道之行，曾不得與邵康節之數學相與頡頏。而世之信從者寡、道之誠然者不著，是以不百年而陸子靜之異說興，又二百年而王伯安之邪說熺，其以朱子「格物」、「道問學」之教爭貞勝者猶水勝火，一盈一虛而莫適有定；使張子之學曉然大明，以正童蒙之志于始，則浮屠生死之狂惑不折而自摧。陸子靜、王伯安之蕞然者，亦惡能傲君子以所獨知而為浮屠作「率獸食人」之倀乎？「周易」者，天道之顯也、性之藏也、圣功之牗也；陰陽動靜、幽明屈伸誠有之而神行焉，禮樂之精微存焉，鬼神之化裁出焉，仁義之大用興焉，治亂、吉兇、生死之數準焉。故夫子曰：「彌綸天下之道，以崇德而廣業者也」。張子言無非「易」立天、立地、立人、反經研幾、精義存神，以綱維三才貞生而安死；則往圣之傳，非張子其孰與歸！是故「正蒙」者，匠者之繩墨也、射者之彀率也。雖力之未逮、養之未熟，見為登天之難，不可企及；而志于是則可至焉，不志于是未有能至者也。養蒙以是為圣功之所自定，而邪說之淫蠱不足以亂之矣！故曰「正蒙」也』。

戊午春，吳逆僭號于衡，偽僚有以「勸進表」相屬者；先生曰：『某本亡國遺臣，所欠一死耳；今汝亦安用此不祥之人哉』！遂逃入深山，作「祓禊賦」。吳逆既平，湖南中丞鄭公端聞而嘉之，屬郡守某饋粟帛請見；先生以病辭，受其粟、反其帛。

未幾，卒于石船山；葬大樂山之高節里，自題其墓曰「明遺臣王夫之之墓」。自銘曰：『抱劉越石之孤衷，而命無從致；希張橫渠之正學，而力不能企。幸全歸于茲邱，因銜恤以永世』。子二人：攽、敔；敔字虎止，能紹其家學者。先生家故貧，著書筆札多取給于故友及門人家。書成，因以授之，不自收拾；藏于家者，蓋無幾焉。

贊曰：先生可謂篤信好學、蒙難而能正其志者。方明之亡，先生非不知事不可為；然且窮老盡氣奔竄于荒巖絕徼間，發讜論、攻憸邪，終擯不用而始隱伏著書，其志可哀也矣！若橫渠以「禮」為堂、以「易」為室，所稱四先生之學柱立不祧者；而著「正蒙」一書，尤窮天地之奧、達性命之原，反經精義，存神達化。朱子亦謂其廣大精深，未易窺測。先生究察于天人之故、通乎晝夜幽明之原，即是書暢演精繹，與自著「思問錄」內、外二篇，皆本隱之顯、原始要終，朗然如揭日月；至其扶樹道教、剖析數千年學術源流分合同異，自序中羅羅指掌，尤可想見先生素業。雖其逃名用晦，遯跡知稀，從游蓋寡；而視真西山、魏了翁以降姚、許、歐、吳諸名儒僅僅拾雒、閩之糟粕以稱理學，其立志存心、淺深本末，相距何如也！學使宜興潘太史宗洛稱先生為前明之遺臣、我朝之貞士，是固然已；而其立文苑、儒林之極，闡微言、絕學之傳，則又有待于后之推闡先生者矣！

———見「碑傳集」卷一百三十「經學」（上之上）。