漢法：郡縣秀民，推擇為吏，孝行察廉，以次遷補，或至二千石，入為公卿。古者不專以文詞取人，故得士為多。黃霸起于卒史，薛宣奮于書佐，朱邑選于嗇夫，丙吉出于獄吏，其余名臣循吏，由此而進者，不可勝數。唐自中葉以后，方鎮皆選列校以掌牙兵。嗇是時四方豪杰，不能以科舉自達者，皆爭為之，往往積功以取旄鉞。雖老奸巨盜，或出其中。而名卿賢將如高仙芝、封常清、李光弼、來瑱、李抱玉、段秀實之流，所得亦已多矣。王者之用人如江河，江河所趨，百川赴焉，蛟龍生之，及其去而之他，則魚鱉無所還其體，而鯢鰍為之制。今世胥史牙校皆奴仆庸人者，無他，以陛下不用也。今欲用胥史牙校，而胥史行文書，治刑獄錢谷，其勢不可廢鞭撻，鞭撻一行，則豪杰不出于其間。故凡士之刑者不可用，而用者不可刑。故臣愿陛下采唐之舊，使五路監司郡守，共選士人以補牙職，皆取人材。心力有足過人，而不能從事于科舉者，祿之以今之庸錢，而課之鎮稅場務督捕盜賊之類，自公罪杖以下聽贖。依將校法，使長吏得薦其才者，第其功閥，書其歲月，使得出仕比任子，而不以流外限其所至。朝廷察其尤異者，擢用數人。則豪杰英偉之士，漸出于此途，而奸猾之黨，可得而籠取也。其條目委曲，臣未敢盡言，惟陛下留神省察。
昔晉武平吳之后，詔天下罷軍役，州郡悉去武備，惟山濤論其不可，帝見之，曰：“天下名言也。”而不能用。及永寧之后，盜賊蜂起，郡國皆以無備不能制，其言乃驗。今臣于無事之時，屢以盜賊為言，其私憂過計，亦已甚矣。陛下縱能容之，必為議者所笑，使天下無事而臣獲笑可也，不然，事至而圖之，則已晚矣。干犯天威，罪在不赦。臣軾誠惶誠恐，頓首頓首。謹言。
王安石-上仁宗皇帝言事書
臣愚不肖，蒙恩備使一路，今又蒙恩召還闕廷，有所任屬。而當以使事歸報陛下，不自知其無以稱職，而敢緣使事之所及，冒言天下之事，伏惟陛下詳思而擇處其中，幸甚。
臣竊觀陛下有恭儉之德，有聰明睿智之才，夙興夜寐，無一日之懈。聲色狗馬觀游玩好之事，無纖芥之蔽。而仁民愛物之意孚于天下，而又公選天下之所愿以為輔相者，屬之以事，而不貳于讒邪傾巧之臣。此雖二帝三王之用心，不過如此而已，宜其家給人足，天下大治。而效不至于此，顧內則不能無以社稷為憂，外則不能無懼于夷狄，天下之財力日以困窮，而風俗日以衰壞，四方有志之士，諰々然常恐天下之久不安。此其故何也？患在不知法度故也。
今朝廷法嚴令具，無所不有，而臣以謂無法度者何哉？方今之法度，多不合乎先王之政故也。孟子曰：“有仁心仁聞而澤不加于百姓者，為政不法于先王之道故也。”以孟子之說觀方今之失，正在于此而已。夫以今之世去先王之世遠，所遭之變、所遇之勢不一，而欲一一修先王之政，雖甚愚者，猶知其難也。然臣以謂今之失患在不法先王之政者，以謂當法其意而已。夫二帝三王，相去蓋千有馀載，一治一亂，其盛衰之時具矣。其所遭之變、所遇之勢亦各不同，其施設之方亦皆殊，而其為天下國家之意，本末先后，未嘗不同也。臣故曰：當法其意而已。法其意，則吾所改易更革，不至乎傾駭天下之耳目，囂天下之口，而固已合乎先王之政矣。雖然，以方今之勢揆之，陛下雖欲改易更革天下之事，合于先王之意，其勢必不能也。陛下有恭儉之德，有聰明睿知之才，有仁民愛物之意，誠加之意，則何為而不成、何欲而不得？然而臣顧以謂陛下雖欲改易更革天下之事，合于先王之意，其勢必不能者，何也？以方今天下之人才不足故也。
臣嘗試竊觀天下在位之人，未有乏于此時者也。夫人才乏于上，則有沈廢伏匿在下，而不為當時所知者矣。臣又求之于閭巷草野之間，而亦未見其多焉。豈非陶冶而成之者非其道而然乎？臣以謂方今在位之人才不足者，以臣使事之所及則可知矣。今以一路數千里之間，能推行朝廷之法令，知其所緩急，而一切能使民以修其職事者甚少，而不才茍簡貪鄙之人，至不可勝數。其能講先王之意以合當時之變者，蓋閹郡之間往往而絕也。朝廷每一令下，其意雖善，在位者猶不能推行。使膏澤加于民，而吏輒緣之為奸，以擾百姓。臣故曰：在位之人才不足，而草野閭巷之間，亦未見其多也。夫人才不足，則陛下雖欲改易更革天下之事，以合先王之意，大臣雖有能當陛下之意而欲領此者，九州之大，四海之遠，孰能稱陛下之旨，以一二推行此，而人人蒙其施者乎？臣故曰：其勢必未能也。孟子曰：“徒法不能以自行。”非此之謂乎？然則方今之急，在于人才而已。誠能使天下之才眾多，然后在位之才，可以擇其人而取足焉。在位者得其才矣。然后稍視時勢之可否，而因人情之患苦，變更天下之弊法，以趨先王之意，甚易也。今之天下，亦先王之天下。先王之時，人才嘗眾矣，何至于今而獨不足乎？故曰：陶冶而成之者，非其道故也。
商之時，天下嘗大亂矣。在位貪毒禍敗，皆非其人。及文王之起，而天下之才嘗少矣。當是時，文王能陶冶天下之士，而使之皆有士君子之才，然后隨其才之所有而官使之。詩曰：“豈弟君子，遐不作人。”此之謂也。及其成也，微賤兔置之人，猶莫不好德，《兔置》之詩是也。又況于在位之人乎？夫文王惟能如此，故以征則服，以守則治。《詩》曰：“奉璋峨峨，髦士攸宜。”又曰：“周王于邁，六師及之。”言文王所用，文武各得其材，而無廢事也。及至夷、厲之亂，天下之才又嘗少矣。至宣王之起，所與圖天下之事者，仲山甫而已。故詩人嘆之曰：“德猶如毛，維仲山甫舉之，愛莫助之。”蓋閔人士之少，而山甫之無助也。宣王能用仲山甫，推其類以新美天下之士，而后人才復眾。于是內修政事，外討不庭，而復有文、武之境土。故詩人美之曰：“薄言采芑，于彼新田，于此菑畝。”言宣王能新美天下之士，使之有可用之才，如農夫新美其田，而使之有可采之芑也。由此觀之，人之才未嘗不自人主陶冶而成之者也。’
所謂人主陶冶而成之者何也？亦教之、養之、取之、任之有其道而已。
所謂教之之道何也？古者天子諸侯，自國至于鄉黨皆有學，博置教導之官而嚴其選。朝廷禮樂刑政之事，皆在于學。士所觀而習者，皆先王之法言德行治天下之意，其材亦可以為天下國家之用。茍不可以為天下國家之用，則不教也。茍可以為天下國家之用者，則無不在于學。此教之之道也。
所謂養之之道何也？饒之以財，約之以禮，裁之以法也。何謂饒之以財？人之情，不足于財，則貪鄙茍得，無所不至。先王知其如此，故其制祿，自庶人之在官者，其祿已足以代其耕矣。由此等而上之，每有加焉，使其足以養廉恥而離于貪鄙之行。猶以為未也，又推其祿以及其子孫，謂之世祿。使其生也，既于父母、兄弟、妻子之養，婚姻、朋友之接，皆無憾矣，其死也，又于子孫無不足之憂焉。何謂約之以禮？人情足于財，而無禮以節之，則又放僻邪侈，無所不至。先王知其如此，故為之制度。婚喪、祭養、燕享之事，服食、器用之物，皆以命數為之節，而齊之以律度量衡之法。其命可以為之，而財不足以具，則弗具也；其財可以具，而命不得為之者，不使有銖兩分寸之加焉。何謂裁之以法？先王于天下之士，教之以道藝矣，不帥教，則待之以屏棄遠方終身不齒之法。約之以禮矣，不循禮，則待之以流、殺之法。《王制》曰：變衣服者其君流。《酒誥》曰：厥或誥曰：群飲，汝勿佚，盡執拘以歸于周，予其殺。夫群飲、變衣服，小罪也；流、殺，大刑也。加小罪以大刑，先王所以忍而不疑者，以為不如是，不足以一天下之俗而成吾治。夫約之以禮，裁之以法，天下所以服從無抵冒者，又非獨其禁嚴而治察之所能致也。蓋亦以吾至誠懇惻之心，力行而為之倡。凡在左右通貴之人，皆順上之欲而服行之，有一不帥者，法之加必自此始。夫上以至誠行之，而貴者知避上之所惡矣，則天下之不罰而止者眾矣。故曰：此養之之道也。
所謂取之之道者何也？先王之取人也，必于鄉黨，必于癢序，使眾人推其所謂賢能，書之以告于上而察之。誠賢能也，然后隨其德之大小、才之高下而官使之。所謂察之者，非專用耳目之聰明，而聽私于一人之口也。欲審知其德，問以行；欲審知其才，問以言。得其言行，則試之以事，所謂察之者，試之以事是也。雖堯之用舜，不過如此而已，又況其下乎？若夫九州之大，四海之遠，萬官億丑之賤，所須士大夫之才則眾矣，有天下者，又不可以一一自察之也，又不可偏屬于一人，而使之于一日二日之間，考試其行能而進退之也。蓋吾已能察其才行之大者以為大官矣，因使之取其類以持久試之，而考其能者以告于上，而后以爵命、祿秩予之而已。此取之之道也。
所謂任之之道者何也？人之才德，高下厚薄不同，其所任有宜有不宜。先王知其如此，故知農者以為后稷，知工者以為共工。其德厚而才高者以為之長，德薄而才下者以為之佐屬。又以久于其職，則上狃習而知其事，下服馴而安其教，賢者則其功可以至于成，不肖者則其罪可以至于著，故久其任而待之以考績之法。夫如此，故智能才力之士，則得盡其智以赴功，而不患其事之不終、其功之不就也。偷惰茍且之人，雖欲取容于一時，而顧僇辱在其后，安敢不勉乎？若夫無能之人，固知辭避而去矣。居職任事之日久，不勝任之罪不可以幸而免故也。彼且不敢冒而知辭避矣，尚何有比周、讒諂、爭進之人乎？取之既已詳，使之既已當，處之既已久，至其任之也又專焉，而不一一以法束縛之，而使之得行其意，堯、舜之所以理百官而熙眾工者，以此而已。《書》曰：三載考績，三考，黜陟幽明。此之謂也。然堯、舜之時，其所黜者則聞之矣，蓋四兇是也。其所陟者，則皋陶、稷、契，皆終身一官而不徙。蓋其所謂陟者，特加之爵命祿賜而已耳。此任之之道也。
夫教之、養之、取之、任之之道如此，而當時人主，又能與其大臣悉其耳目心力，至誠惻怛思念而行之，此其人臣之所以無疑，而于天下國家之事無所欲為而不得也。
方今州縣雖有學，取墻壁具而已，非有教導之官，長育人才之事也，唯太學有教導之官，而亦未嘗嚴其選。朝廷禮樂刑政之事，未嘗在于學，學者亦漠然自以禮樂刑政為有司之事，而非己所當知也。學者之所教，講說章句而已。講說章句，固非古者教人之道也。近歲乃始教之以課試之文章，夫課試之文章，非博誦強學窮日之力則不能。及其能工也，大則不足以用天下國家，小則不足以為天下國家之用，故雖白首于庠序，窮日之力以帥上之教，及使之從政，則茫然不知其方者，皆是也。蓋今之教者，非特不能成人之材而已，又從而困苦毀壞之，使不得成材者，何也？夫人之才，成于專而毀于雜。故先王之處民才，處工于官府，處農于獻畝，處商賈于肆，而處士于庠序，使各專其業而不見異物，懼異物之足以害其業也。所謂士者，又非特使之不得見異物而已，一示之以先王之道，而百家諸子之異說，皆屏之而莫敢習者焉。今士之所宜學者，天下國家之用也。今悉使置之不教，而教之課試之文章，使其耗精疲神，窮日之力以從事于此，及其任之以官也，則又悉使置之，而責之以天下國家之事。夫古之人，以朝夕專其業于天下國家之事，而猶才有能有不能，今乃移其精神，奪其日力，以朝夕從事于無補之學，及其任之以事，然后卒然責之以為天下國家之用，宜其才之足以有為者少矣。臣故曰：非特不能成人之才，又從而困苦毀壞之使不得成才也。