老板扭動著他那條帆布舊褲衩，手足無措。他覺得湯普森小姐難以對付。

“噢，這樣嘛，我敢說她一定得離開這兒了。我相信不讓她的朋友來，她不會要留在這兒的?！?

“可她沒處去，只有土人的房屋，眼下本地人誰也不會收留她，現在傳教士已經在她身上插了一刀?！?

麥克費爾看看落下來的雨水。

“好，我看要等雨收天晴是沒用的?！?

這晚上，他們坐在客廳里聽戴維森講他當年的大學生活。他沒法維持，只能在假期去打短工才讀完大學。樓下一片寂靜。湯普森小姐孤零零地待在屋里。但是霎時間留聲機又唱起來了。她故意開留聲機來挑釁，來掩蓋她的寂寞，但是那兒沒人和唱，而且唱片的音調也很凄切。這聲音聽起來好像在喊救命。戴維森睬也不睬。他故事正講到一半，面不改色地繼續說下去。留聲機也繼續唱下去。湯普森小姐放了一張又一張?？磥盱o靜的長夜使她受不了。悶熱得透不過氣來。麥克費爾夫婦上床后無法睡去。他們并排躺在那里，眼睛張得大大的，聽著帳子外面蚊子的殘酷的歌唱。

“那是什么？”麥克費爾夫人低聲說。

他們聽到了一個人的聲音，戴維森的說話，從木板隔斷那面傳過來。他連綿不絕的聲音顯出單調熱切而固執的語調。他正在大聲祈禱著。他在為湯普森小姐的靈魂做祈禱。

兩三天過去了。如今他們在路上遇見湯普森小姐，她再也不用那種敷衍的殷勤或滿臉堆笑來向他們打招呼；她抬頭朝天，涂著脂粉的臉上布滿陰云，皺著眉頭，好像沒有見到他們。生意人告訴麥克費爾醫生說她在各處找棲身之地，但是沒有成功。到了晚上，她就開留聲機聽各式各樣的唱片，但那種強作歡笑越來越看得清了。唱片里黑人音樂有種破碎的、傷心的節奏，像是絕望的舞步。星期天她也開留聲機，戴維森請霍恩去要她立即停止，因為這是主日。唱片拿了下來，整座屋子鴉雀無聲，除了永不休止的打在鐵皮屋頂上的雨聲。

“我想她有點耐不住了，”第二天生意人對麥克費爾醫生說，“她不知道戴維森先生至今在干什么，這使她害怕。”

麥克費爾醫生一清早曾經見過她一面，使他吃驚的是她那副傲慢的神情已經完全改變了。她臉上有種走投無路的神色。這位混血兒向麥克費爾醫生斜了一眼。

“我想你也不知道戴維森先生在搞些什么名堂吧？”他毫無把握地問。

“不，我不知道?！?

霍恩要問他這個問題是古怪的，因為他自己也有種看法，認為傳教士正在秘密進行工作。

他有種印象，傳教士正在這位女人的四周織成天羅地網，小心，一步一板，而且突然，一旦諸事齊備，就把網繩一收。

“傳教士讓我去告訴她，”生意人說，“不論什么時候她要找傳教士，只要說一聲，他便會去的。”

“你告訴她時，她說了些什么？”

“她什么也沒有講。我也沒等她說話。我只把他要我說的話講了一遍，就出來了。我想也許她要哭了?！?

“我一點也不懷疑，這種孤寂的生活使她受不了，”醫生說，“還有雨———這就使人心驚肉跳了。”他不耐煩地說下去：“這個討厭的地方也會有不下雨的日子嗎？”

“在雨季里，會一直下個不停。我們在一年里有三百英寸的雨量。你知道，這是由于港灣的地勢。好像整個太平洋上的雨水都招引到這兒來了。”

“這港灣的地勢真活見鬼。”醫生說。

他抓搔蚊子叮過的地方。他覺得非常急躁。等到雨一停太陽出來，這兒就成了暖房，火熱，潮濕，酷烈，悶氣，你有種奇異的感覺，萬物生長都帶著一種野蠻的沖力似的。那些土人，一向以生性愉快，天真活潑聞名于世，他們一身的刺花、染過的頭發，看起來卻有些令人畏懼；他們赤著腳在你腳跟后面啪嗒啪嗒走時，你不由得不回頭瞧瞧。你感到也許在任何一瞬間，他們會迅速搶上來，用長匕首在你的肩胛骨之間刺一刀。你猜不透那些土人長得很開的雙眉之間，究竟在轉著什么不祥的念頭。他們有那么一點兒像古埃及人畫在殿堂上的那種樣子，渾身帶著千百年傳下來的恐怖。

傳教士走進走出，忙得厲害，但是麥克費爾夫婦卻不知道他在干些什么。霍恩告訴醫生說傳教士天天去找總督，有次戴維森還提到過這位總督。

“看起來總督的決心似乎很大，”傳教士說，“但是要他斬釘截鐵做決定，他的骨頭就軟了。”

“我想他一定不愿照你的要求辦?！贬t生開玩笑似的提出。

傳教士連笑也不笑。

“我要他做正確的事情。本來用不著說服人們去那樣做。”

“但是對什么是正確的，人們有不同的意見?！?

“要是一個人腿上長了壞疽病，又猶疑不決究竟鋸不鋸掉，你會對他耐心等待嗎？”

“壞疽病是個存在的事實?！?

“那么罪惡呢？”

戴維森在進行的勾當不久就水落石出了。他們四個人剛用完午飯，還沒有分手各自去午睡，這是炎熱驅使兩位太太和醫生的日課。戴維森對這種懶散的習慣毫無耐心。屋門突然一下子打開了，湯普森小姐走了進來。她眼光向屋內掃了一周，接著就走向戴維森。

“你這個臭流氓，你在總督面前說了老娘些什么話？”

她由于狂怒而口沫橫飛。大家面面相覷了一會兒。然后，傳教士把椅子推向她。

“坐下來好嗎，湯普森小姐？我正盼望著和你再談一次?！?

“你這個窮極無賴的雜種?！?

她沖口而出罵不絕聲，難聽而又蠻橫。戴維森嚴正地看著她。

“我才不理睬你堆在我身上的責難呢，湯普森小姐，”他說，“但是我不得不請求你別忘了這兒還有兩位太太在座。”

這時候，在盛怒之下，她反而把眼淚抑住了。她滿臉紅漲，氣息短促。

“出了什么事？”麥克費爾醫生說。

“剛才有一個家伙來，限我一定要在下次來船時卷鋪蓋?！?

傳教士的眼里會有一絲喜悅的閃光嗎？但是，他的臉上還是那么聲色不露。

“照你這種情況，怎么能盼望總督讓你逗留呢？”

“你干的好事，”她尖叫起來，“你騙不了老娘。是你干的。”

“我不愿欺騙你。我力促總督采取這唯一可行的步驟，是為了維護他的職守。”

“為什么你要管老娘的事？我沒有觸犯過你?！?

“你可以放心，如果你觸犯我，我將是最最不計較的人?！?

“你以為我要留在這個連小市鎮都不如的鬼地方嗎？我像是個鄉巴佬嗎，像嗎？”

“既然如此我想不出你有什么可以抱怨的理由?！彼鸬?。

她含糊不清地怒罵了一聲，就奔出屋去了。接著是一陣短暫的緘默。

“聽見總督居然最后行動起來，真令人為之釋然?！贝骶S森終于開口了，“他是個懦弱的人，猶猶豫豫。他說湯普森小姐說來說去也不過在這兒留半個月，要是她去阿皮亞，那里是英國法律統治的，就用不著他來管了?！?

傳教士跳起身來，走向屋子的另一頭。

“那些有權力的人躲避責任的做法，真糟糕。照他們說起來，好像邪惡不在眼前就不成其為邪惡。人間有了那種女人，就是丑事，即使推到另一個島上去，丑事總歸還是丑事。結果我不得不攤牌了。”

戴維森倒豎雙眉，咬牙切齒，兇相畢露，發橫到底。

“這話怎么說起？”

“我們海外傳教會在華盛頓不是毫無勢力的。我向總督指出，要是有人控告他在這兒的所作所為，對他沒有好處?！?

“她該什么時候走？”醫生遲疑了一下，問道。

“從悉尼開到舊金山的船，下禮拜二要過這兒。她必須搭這條船走?！?

那還有五天好過。次日，醫生為了找些有意義的事情做做，在醫院里待了差不多一上午，他回到住處剛要上樓，混血兒霍恩就攔住了他。

“原諒我，麥克費爾醫生，湯普森小姐不舒服。你能去瞧瞧病嗎？”

“當然可以。”

霍恩引醫生進了她的房間。她百無聊賴地坐在一把椅上，既不看書也不做活計，呆呆地望著身前。她穿了那身白衣裙，戴著別著花朵的大帽子。麥克費爾注意到她皮膚黃黃的，脂粉為淚水濕成斑斑塊塊，眼泡虛腫。

“聽說你身體不好，我真抱歉。”他說。

“噢，我不是真個病啦。我這樣說，只不過是要見到你。我只能搭去舊金山的船離開這兒。”

她盯著他，使他看到她的眼睛突然像從夢里醒來。她把自己雙手捏住放開，放開捏住，一似害了痙攣。老板站在門邊聽著。

“我已經知道了?！贬t生說。

她哽咽了一下。

“我以為眼下要我去舊金山，對我是很不便的。昨天下午我去求見總督，但是他不見我。我看到了他的秘書，他告訴我除非坐這條船回去，別無他話。我無論如何要見到總督本人，今兒早上我在官邸門前等著他，他一出來，我就擋住他說話。他不愿睬我，我不得不這樣說，但是我不讓他甩掉我，最后他說他并不反對我留在這兒等下次船到悉尼去，要是戴維森牧師同意的話?！?

她住了口，迫切地看著麥克費爾醫生。

“我實在不知道能幫你什么忙。”他說。

“好吧，我想也許你不介意去替我向牧師講個情。我向上帝起誓，只要他讓我在這兒留下來，我決不重操舊業。要是他同意的話，我可以不出屋門一步。眼下日子也不到半個月了。”

“我去跟他說說?！?

“他不會答應的，”霍恩說，“他要你下星期二就走，你還是早死了心的好?！薄案嬖V他，我可以在悉尼找到工作，正經八百的，我說的是正經八百的工作。這沒有要求過分吧?！?

“我努力去辦。”

“一有結果馬上來告訴我，可以嗎？這個結解不掉，我無法安下心來?！?

這個差使并不太使醫生樂意，但是，由于他的生性使然，他拐了個彎去辦這件事。他告訴自己妻子湯普森小姐說的話，要他妻子去和戴維森夫人談談。傳教士的態度不免有點兒專橫，就是讓這個女人再在帕果帕果待上半個月，也不會有什么危害?？墒撬耐饨皇滞蟮慕Y果，卻出乎他的意料。傳教士直接來找他了。

“戴維森夫人告訴我說湯普森曾經托你來說項。”

麥克費爾醫生，由于這樣直接打交道，被迫出面，不免露出了一個靦腆人的尷尬。他感到自己的火氣上升，臉也漲紅了。

“我不以為她寧愿去悉尼而不去舊金山有什么區別，而且她既然答應在這兒循規蹈矩，這樣難為她，未免狠了一點。”

傳教士用嚴峻的眼光盯住醫生不放。

“為什么她不愿意回舊金山去？”

“我不曾問，”醫生回答，帶點粗氣，“而且我以為一個人最好少管閑事。”

也許這并不是個婉轉圓滑的回答。

“總督已經下令把她驅逐出境，搭最先離開這個島的船。他不過是執行職責，我不會去干涉的。她的出現，對這兒來說是種危險?！?

“我想你是太嚴厲專橫了?！?

兩位太太吃驚地抬頭看看醫生，但是她們用不著害怕發生一場口角，因為傳教士只是安詳地笑笑。

“我萬分抱歉，你居然這樣看待我，麥克費爾醫生。相信我，我的心為這個不幸的女人淌著血，但我不過是做了該做的事情?！?

醫生沒有回答，繃起臉望著窗外。終于雨停了下來，遠眺港口，可以看見影影綽綽夾在樹叢中的土人茅屋。

“我想趁這會兒雨停到外面去走走?！彼f。

“不要因為我沒有實現你的愿望而抱怨我。我萬分抱歉，我實在無能為力，”戴維森凄然一笑，“我十分尊敬你，醫生，如果你以為我是個壞人，我很遺憾?！?

“我毫不懷疑你早對自己有充分的自信，不可能坦然接受我的意見?！彼创较嘧I。

“就算這是我的不是好了?！贝骶S森咯咯笑出聲來。

醫生看到自己無緣無故地冒失莽撞，自找沒趣，只得揚長下樓，湯普森小姐半開著門在等候他。

“怎么樣，”她說，“你跟他說過了？”

“說過了，我真抱歉，他不肯插手?！彼卮鸬溃谒臑殡y中連望也不敢望她一眼。

但是接著他瞅了她一眼，因為她抽搭起來。他看到她的臉因恐懼而變得煞白。這使他心里一沉。突然他有了辦法。

“可是你還不要拋棄希望。我認為他們這樣對待你簡直丟人，我要自己去找總督。”

“眼下？”

他點點頭。她的臉上發出了光亮。

“嗨，你真太好了。我肯定只要你跟他一說，他一定會讓我留下的。我在這兒一天，我就決不干不該做的事?！?

醫生自己也不知道為什么他要下決心去請求總督。他跟湯普森小姐的事情毫無瓜葛，可是那個傳教士觸怒了他，而他的脾氣素來是憋在心里的。他在官邸里找到了總督?？偠绞莻€身材魁梧、頗為英俊的人，水手出身，唇上留著一抹齊整的牙刷似的花白短髭，穿了一身纖無點塵的白斜紋制服。

“我來見你是要談談跟我們寄宿在一塊的那個女人的，”他說，“她名叫湯普森?！?

“我想這個名字已經聽得我膩煩了，麥克費爾醫生，”總督笑瞇瞇說，“我已經命令她下星期二出境，我只能這么辦。”

“我來請求你寬容一些，讓她等到舊金山來的船再離境，這樣她可以到悉尼去。我擔保她行動不出軌。”

總督還是笑瞇瞇的，但是他的雙眼夾緊，而且嚴峻起來。

“我但愿能如你所囑去辦，麥克費爾醫生，但是我已下令，無法再改了?！贬t生又極力理論，現在總督不再微笑了。他一臉不高興地聽著，有所提防地瞪著醫生。麥克費爾看到他并沒有說動總督。

“對不起，我給這位女士帶來了不方便，但是她一定得在星期二動身，再沒有二話了。”

“但是對你說來，她到哪里去有多大的區別？”

“原諒我，醫生，我認為除非對規定的上級，我并沒有解釋任何職權行動的必要?！?

麥克費爾狠狠地盯了總督一眼。他記起了戴維森的暗示，戴維森是用過威脅手段的，而且從總督的態度，他也可以看到那種奇怪的窘相。

“戴維森是個天曉得的百事管?！彼晾钡卣f。