大膘子死了。

他是因為那只詭秘的食盒而丟掉性命的第三人。

此刻，真相就如同浮動在沸水之中的冰塊，我們只能眼睜睜地看著它緩緩融化。如今擺在我們面前的是一團亂麻，我已經徹底被它纏繞得透不過氣來了。

二膘子還在吵鬧著要殺了曹老九替他哥報仇雪恨，九槍八不得已只好命人先把他關了起來。九槍八回到屋后眼睛直直地盯著桌上的燒酒，他似乎很想一飲而盡，但是他臉上的面巾顯然不允許他這么做。秦隊長看清了九槍八的意圖，問道：“二當家為何要終日蒙著面巾？”

九槍八沒有回答秦隊長，而是把話岔開：“秦隊長，剛剛發生的事情你怎么看？”

秦隊長說：“現在要弄清楚兩件事，一是曹老九為何要開槍打死大膘子，聽曹老九的話里話外，他和大膘子之間似乎有什么過節；二是大膘子臨死之前對二當家說，讓你帶著山上的弟兄盡快下山，還說了不要去找那只食盒，顯然他在放哨的時候，目睹了小西天山腳發生的事情，而這件事情很可能與山寨有關；還有就是……”

九槍八說：“還有就是大膘子提到的裘四當家，秦隊長是不是想問這個？”

秦隊長連連點頭：“大膘子說完不要去找那只食盒之后，特地提到了裘四當家，我覺得或許裘四當家知道些什么，我能否見一見他？”

九槍八搖頭說道：“恐怕秦隊長不能見他，老四已經拔香下山，不再是我們小西天的人了。況且，我也不想再讓他牽扯其中，只圖他能留得身家性命。”

秦隊長說：“拔香？二當家是說，裘四當家已經退出了綹門，為什么？”

九槍八說：“當初老四之所以加入綹門，完全是為了打鬼子。現如今鬼子投降了，他就再也沒有留下來的理由。其實他早就想走，說白了，還是舍不得這些出生入死的弟兄才拖到如今。今兒個早晨，是大膘子送他下山的……”

秦隊長說：“這就對了。裘四當家在小西天山腳下一定看到了些什么。既然此事與山寨有關，按常理裘四當家應該回來知會一聲才對。”

九槍八長嘆了一聲：“看來老四是鐵了心不想再跟我們扯上什么關系啦。其實，山寨也有對不住他的地方，這不能怨他。”

這時候，土匪崽子們把受傷的曹老九用擔架抬進了屋子，他的傷勢看起來沒有我想象的那樣嚴重。崽子們都退下之后，九槍八對曹老九說：“當著秦隊長的面，把你和大膘子之間的事原原本本說一遍。你他娘的要是敢掖上半句，今天我不但要給你‘開天窗’，還要先給你‘穿雨衣’！”

我悄聲問黃三什么是“開天窗”和“穿雨衣”，黃三說：“這是他們土匪的黑話，‘開天窗’就是用冒煙的家伙把腦瓜蓋兒掀開，‘穿雨衣’是把犯了錯的人剝光了綁在柱子上潑涼水。”

曹老九戰戰兢兢地挪了挪身子，說道：“這都是好些年前的事了，二當家你那時還沒來小西天山寨。有一次大當家領著我們去戚家坎砸窯，大膘子和他兄弟二膘子都去了。咱們砸的是張老摳家，他家有個使喚丫頭，我瞧著水靈靈的，就沒管住褲襠里的玩意兒，就把她給……我也是事后才知道的，那個姑娘是大膘子和二膘子失散的親妹子。就為這事，大膘子非要弄死我，后來大當家出來說和，他這才算放過我。誰知道這小子一直憋著勁不算完，早上我去他屋逛蕩，看見他正拾掇東西，我去摸他的煙，結果從他懷里摸出來一把锃亮的噴子。我當然要問他從哪兒倒騰來的，他就跟我搶，搶著搶著，噴子就走火了……其實，我想他是故意打我的，他就是記著我糟蹋他妹子這個仇呢！”

九槍八問：“你就是怕他再報仇，所以又打了他一槍？”

曹老九說：“大膘子打完我一槍之后想溜，他嘴里嘟囔著什么……噢，反正你早晚都得死，這綹子早晚都得亡，一個也剩不下……俺聽他這話覺得奇怪，就死死地扯著他，后來兄弟們就趕過來了。當時二膘子也在場，二當家要是信不過我，可以去問問二膘子。二當家，我當時就是被大膘子弄急眼了，不然我也不會開那槍，你千萬得給我做主哇！”

九槍八聽過曹老九這番話之后說：“秦隊長，你看……”

秦隊長說：“二當家，我看老九兄弟沒說假話，他確實跟這件事沒有太大的關系。至于貴寨如何處置他，我想二當家自有分寸，我們外人不便插嘴。”

曹老九連忙叫嚷道：“二當家饒命，老九真的知錯了！”

九槍八說：“老九啊老九，綹門十八規你是知道的，第九規怎么說來著？”

曹老九頓時驚慌失措，渾身發抖：“二當家，看在我為山寨多年出生入死的分兒上，饒了我吧！”

九槍八厲聲：“念！”

曹老九掛著哭腔嘟囔起來：“第……九規，自入綹門，插香發誓之后……天地鬼神皆知，忠信仁義為本，效法古人三結義，如有二心……死在亂刀碎尸……”

九槍八一聲嘆息：“老九，知道就好。秧子房領刑去吧，別讓秦隊長看了咱們的笑話。”

秦隊長接話道：“二當家，亂刀碎尸是不是有些……”

九槍八不等秦隊長說完，高聲嚷道：“來人！還不快給我拉下去，難道要我親自動手嗎？”

待崽子們將尿了一地的曹老九抬出去之后，秦隊長沉默了片刻，才又說道：“剛剛我說到信號槍，二當家似乎對這把槍十分了解，到底是怎么回事？”

九槍八也不回話，在這其間，他那雙銳利的眼睛有些黯淡無光，最后還是郝班長打破了僵局，他說有些尿急想方便方便，九槍八招呼崽子領他出了忠義堂。這時秦隊長端起酒桌上的酒抿了一小口，說道：“二當家，我們想去見見裘四當家，不知你可否告知他的去處？”

九槍八看起來有些為難，他用手指“嘡嘡”地敲擊著桌子，好一會兒才說：“秦隊長，我是不想再讓老四卷進來，山寨已經夠對不起他的了……你們說的那個食盒，真的就那么重要嗎，非要找到它？”

秦隊長用力地點點頭，他的堅持讓九槍八的眉頭聚起一道深線，良久說道：“好吧，我可以告訴你們老四的去處，只是我希望貴軍不要為難他，他畢竟已經退出了綹門。我聽山下眼線傳來的消息，貴軍正在大力剿匪，我是怕老四……”

秦隊長說：“這個二當家可以放心。貴寨當年跟著楊靖宇楊司令打過日本鬼子，說到底寨子里的弟兄都是英雄好漢，自然不能同其他綹門相提并論。辦完這件事情之后我也會向上級稟明一切，絕對會保證裘四當家的身家安全。”

九槍八這才說：“八十里外，雞爪頂子。老四去找他的干爹方老把頭了，那老頭是他的救命恩人，常年在深山里穿林越梁的獵戶，行蹤不定，你們要是真有心就去找吧。如果真的找到老四，替我帶句話，就說我九槍八對不起他，下輩子還跟他做兄弟。”

九槍八說起這“老把頭”，我倒是想起郝班長跟我閑聊時說過的一些話。他說東北的深山密林里有這么一種人，專門以狩獵、挖參、淘金、撿蘑菇為生，幾十年穴居野外，從不下山，所以這里的百姓也稱呼他們“洞狗子”。只是黃三在聽完九槍八這一番話后，開始變得坐立不安，他支支吾吾想要說什么，最后還是一口唾沫咽了回去。

郝班長解手回來之后，我們起身與九槍八告別，九槍八又吩咐崽子給我們備了干糧燒酒。秦隊長謝過九槍八之后說：“二當家，待我找到裘四當家，再回山寨看望眾兄弟，也請二當家跟咱們大當家知會一聲，說民主聯軍隨時歡迎山寨的兄弟們下山。”

就這樣，1946年大年初四的上午，秦隊長帶著我和郝班長以及黃三奔赴雞爪頂子。

我們下了小西天之后，黃三突然停住了腳步，他對秦隊長說：“咱們不是真的要去雞爪頂子吧？俺勸秦隊長還是想想，那里根本不是人能去的地界。”

郝班長忙問為啥，黃三把眼睛瞪得溜圓：“那旮瘩都是密林老嶺，大白天進去就跟夜里沒啥兩樣，烏漆墨黑的。除了會迷路以外，林子里還有一群野鬼山魈，聽說碰見它們的人，沒有一個能活著回來的，俺怕……”

郝班長說：“黃三，你是不是嫌秦隊長給你的錢不夠多呀？你要是不帶著我們去，那些從刀疤人身上弄到的錢，你就得都吐出來。況且這件事關系到幾條人命，你可得想清楚嘍。”

黃三猶豫了一陣子，才算勉強點了點頭。

這時候郝班長湊到秦隊長身邊說道：“我剛剛在山寨出去撒尿的時候發現了一些事情，我覺得挺奇怪，你說山寨里怎么會關著十幾個女人？”

秦隊長說：“十幾個女人？不可能的，是不是你看錯了？就我了解的情況，綹門一般是不準帶女人上山的，他們過著刀口舔血的日子，憋不住了頂多就是去山下的窯子里逛逛。”

郝班長說：“我看的真真切切。就在茅房近處的一間屋子里，我聽到她們嗚嗚地哭才偷偷瞄了一眼，而且這些女人還挺奇怪……”

我忙問：“女人有啥奇怪的，不都是一個鼻子兩個眼睛嗎？”

郝班長搖搖頭：“這些女人不是中國人，我從她們的嘟囔聲中聽出來的，她們都是日本人，有的還穿著日本衣服呢。”

我有些想不明白，一群日本女人為什么會跑到小西天山寨上來？

疑惑讓我不可遏制地回憶起這段時間發生的怪事：大膘子目睹了小西天山腳發生的命案，他死之前提到了食盒，而且還說讓九槍八帶領眾弟兄馬上下山，不然整個山寨都得亡，顯然食盒一定與山寨有關，但是僅憑一只食盒怎么會要了山寨幾百條人命？

另一個目擊者裘四當家也應該知道這些事情，既然關系到山寨的生死存亡，他為何一走了之，不管不顧？九槍八說山寨有對不起他的地方，他們之間究竟發生了什么事情？食盒會不會在他的手中？九槍八就更讓人費解，他終日蒙著面巾，卻知道美國造的信號槍……