羅莎蒙德·達恩利走過來坐在他身邊的時候，赫爾克里·波洛毫不掩飾自己喜悅的心情。他早就承認，他對羅莎蒙德·達恩利愛慕有加，就像他見到其他出色女性一樣。他欣賞她的出類拔萃，她優雅的身姿，自信的神情。他喜歡她波浪般的光潔黑發，以及玩世不恭的笑容。她穿著海軍藍布料做的套裝，上面點綴了些白色修飾，看似簡單，其實剪裁十分精致。羅莎蒙德·達恩利的羅斯蒙德服飾有限公司是倫敦最著名的女裝公司之一。

她說：“我覺得我并不喜歡這個地方，我也不明白自己為什么到這里來。”

“你以前來過這里，是吧？”

“是的，兩年前的復活節，當時還沒現在這么多人。”

赫爾克里·波洛看看她，溫柔地說：“有什么事情困擾著你，我說對了，是嗎？”

她點點頭，兩腳前后搖擺。她盯著自己的腳，說道：“我見到了某種幻象，就是這樣。”

“幻象？”

“嗯。”

“什么東西的幻象？還是什么人的幻象？”

“哦，我自己的幻象。”

波洛柔和地問道：“這個幻象令你很痛苦嗎？”

“沒想到會那么痛苦，令我想起了過去，你明白……”

她停了下來，沉思一下，然后說道：“想象一下我的童年——不，你根本想不出來，你不是英國人！”

波洛問道：“是非常英國化的童年嗎？”

“哦，太英國化了，你會覺得難以置信！鄉村生活——破破爛爛的大宅——有馬，有狗——雨中散步——木柴生火——園子里長著蘋果樹——經濟上捉襟見肘——老式粗花呢套裝——年復一年穿著同樣的晚禮服——乏人照料的花園——秋天遍野的雛菊……”

波洛溫柔地問道：“你希望能回到那時候？”

羅莎蒙德·達恩利搖了搖頭。她說：“人是不能回到過去的，不是嗎？永遠也回不去了。不過我情愿自己當年——做了另外的選擇。”

波洛說：“不見得吧。”

羅莎蒙德·達恩利大笑起來。“我也這么想，真的。”

波洛說：“我年輕的時候（哎，小姐，說來話長，那可是好久以前的事了），流行過一個游戲叫‘若不做你自己，你想做誰’？你可以把答案寫在那種年輕女孩用的小本本里，就是那種帶金邊，外面是藍色皮面的小本。不過小姐，要回答這個問題可真的很不容易呢。”

羅莎蒙德說：“是不容易——我也覺得不容易，那是件很冒險的事情。沒人會想象自己是墨索里尼或是伊麗莎白公主。至于自己的朋友，我們又了解得太多了。我還記得有次碰到一對非常迷人的夫婦，他們一派舉案齊眉，心滿意足的樣子，在結婚那么多年之后還能保持這樣的關系，讓我很嫉妒那個女人，我真想和她交換位置。可是后來有人告訴我說，其實這兩人私下里根本就不搭理對方，已經有十一年之久了！”

她笑了一陣，然后說：“這不正說明，你根本就不了解別人的真實情況嗎？”

沉默了一會兒，波洛說：“想必有很多人愿意做你這樣的人呢。”

羅莎蒙德·達恩利漠然地說：“哦，是呀，那是當然。”她又想了想，嘴角向上一彎，露出那玩世不恭的笑容，“不錯，我正是成功女性的楷模，我很享受藝術創作給一個成功的藝術家帶來的精神滿足（我是真的喜歡設計服裝），也很享受一個成功的女企業家獲得的物質滿足。我生活富足，身材不錯，容貌也過得去，說話也不算太刻薄。”

她停頓了一下，笑意更加盎然。“當然——我還缺個丈夫！在這方面不盡如人意，對不對，波洛先生？”

波洛殷勤地說：“小姐，你還未結婚，是因為我的同性之間還沒有一個能配得上你的。你保持獨身是出于你的選擇，沒人能勉強你。”

羅莎蒙德·達恩利說：“目前是這樣，可是我相信你也和所有男人一樣，內心深處還是認為，對女人來說，如果沒有結婚生子，生命就會有很大的缺憾。”

波洛聳了聳肩膀，“嫁人生孩子，那是普通女人都能做到的，但一百個女人里只有一個——說少了，一千個女人里只有一個——能像你一樣得到今天的名氣和地位。”

羅莎蒙德對他咧咧嘴：“目前是這樣。可不管怎么說，我畢竟還是一個已經開始憔悴的老處女！至少，我今天就有這樣的感覺。我倒情愿一年沒幾個錢，卻有個高大老實的丈夫，還有一堆小鬼跟在我后面。這也是實話吧，是不是？”

波洛無奈地聳了聳肩膀。“你既然這樣說，就算是吧。”

羅莎蒙德笑了起來。她突然恢復了自制，拿出香煙來點上。她說：“你肯定很會和女人打交道，波洛先生，我現在倒想站在相反的立場上，來和你爭論一番女性應以事業為重的觀點了。我現在這樣的生活當然不壞——我也知道。”

“那么，我們或許可以說，花園里的一切，或許應該說海邊的一切，還是很可愛、很美好的，對不對？”

“一點兒不錯。”

波洛也掏出煙盒，點上一支他最喜歡的細香煙。他望著裊裊上升的青煙，輕聲細語地說：“那么，馬歇爾先生，不，馬歇爾上尉是你的老朋友了，小姐？”

羅莎蒙德坐直了身子。她說：“哎，你是怎么知道的？哦，我想是肯告訴你的吧？”

波洛搖了下頭。“沒人告訴我什么。可是，小姐，我是個偵探呀，這不是一目了然，顯而易見的事嗎。”

羅莎蒙德·達恩利說：“我不明白。”

“想想看！”這小個子男人兩手比畫著，“你在這里已經待了一個星期，一直很活躍，很開心，無憂無慮的，今天卻突然說起幻象，說起舊日時光，這是怎么回事呢？過去幾天里都沒有新客人來，一直到昨天晚上才來了馬歇爾先生和他的太太跟女兒，今天你就起了這樣的變化！情況難道不是顯而易見嗎？”

羅莎蒙德·達恩利說：“嗯，這倒是真的，肯尼斯·馬歇爾和我算是青梅竹馬的朋友，馬歇爾家就住在我家隔壁。肯一向對我很好——當然，是那種讓著我的好法，因為他比我大四歲。我后來好久沒有見過他。總有——至少有十五年了。”

波洛沉吟道：“時間是夠長的。”

羅莎蒙德點點頭，他們沉默了一陣，然后赫爾克里·波洛說：“他是個富有同情心的人，對嗎？”

羅莎蒙德熱切地說：“肯尼斯是個好人，最好的人，沉默寡言，性格內斂。我敢說他唯一的缺點就是專門娶那種要不得的女人。”

波洛充滿理解地說了聲：“是啊……”

羅莎蒙德·達恩利繼續說道：“肯尼斯是個傻瓜——只要涉及女人他就成了個大傻瓜！你還記得馬汀戴爾的案子嗎？”

波洛皺起了眉頭。“馬汀戴爾？馬汀戴爾？是下毒吧，是不是？”

“不錯，十七八年前的事了，那個女人被控謀殺親夫。”

“后來證明那丈夫有服食砒霜的習慣，結果她被判無罪開釋了。”

“不錯。呃，在她獲釋之后，肯娶了她，真是傻到家了。”

赫爾克里·波洛輕聲細語地說：“可是，說不定她的確是清白的呢？”

羅莎蒙德不耐煩地說：“啊，我敢說她一定是清白的，沒人知道到底是怎么回事！可是世界上有大把的女人可以娶，又為何偏去娶個因為謀殺案受過審的女人呢？”

波洛沒說話，也許他知道如果他保持沉默的話，羅莎蒙德·達恩利就會接著說下去。

她果然繼續說道：“當然，那時候他還很年輕，才二十一歲，對她非常迷戀。她是生琳達的時候死的——他們結婚才一年。我相信她的死讓肯很受打擊，后來很長一段時間里，他到處尋歡作樂——我想是為了忘掉自己的痛苦。”她頓了一下，“接著就發生了艾蓮娜·斯圖爾特的事，她那時是個歌舞劇演員。當時發生過一起有名的柯丁頓離婚案，柯丁頓夫人和柯丁頓勛爵離婚的時候，就指認艾蓮娜·斯圖爾特是妨害家庭的第三者。他們說柯丁頓爵士為她神魂顛倒，大家都以為只要一離婚，柯丁頓勛爵就會娶她。可是，塵埃落定之后，他并沒有娶她，硬把她給甩了。我想她還曾把他告上法庭，控訴他言而無信，毀棄婚約。反正，這件事在當時鬧得沸沸揚揚的。接下來，就是肯挺身而出把她娶了回來。這個傻瓜——這個徹頭徹尾的大傻瓜！”

赫爾克里·波洛輕聲細語地說：“人們做這種傻事也可以理解——她長得還是很不錯的。”

“不錯，這倒是真的。還有一件發生在三年前的丑聞，老爵士羅杰·厄斯金死后把全部財產遺贈給她。我原以為這件事總該讓肯睜開眼睛看看他娶的是什么貨色了吧。”

“可是并沒有嗎？”

羅莎蒙德聳了下肩膀。“我告訴你，我已經有多年沒見過他了。不過，別人說他對此事完全無動于衷，我倒想知道這是為什么。難道他對她就這么盲目信任嗎？”

“也許另有原因。”

“不錯，面子問題，面子總要維持！于是他也只好三緘其口了。我不知道他對她的真實想法，沒人知道。”

“她呢，她對他是怎么想的？”

羅莎蒙德瞪著他。她說：“她？她是世界頭號掘金女郎，也是個男人殺手！只要在她方圓百碼之內出現了一個男人，艾蓮娜就想對這個新獵物下手，她就是這種人。”

波洛點了點頭，表示百分之百的贊同。“不錯，”他說，“你說得不錯，她的兩眼只看一樣東西——男人。”

羅莎蒙德說：“她現在又看上了帕特里克·雷德芬。他長得很英俊，性格又那么單純——你也知道，他喜歡他太太，不是到處拈花惹草的花花公子。這種人最對艾蓮娜的胃口，正是她喜歡獵取的那種。我挺喜歡雷德芬太太——她長得也不錯，很是楚楚動人——可是我想她這種小貓是絕對搞不過專吃男人的母老虎艾蓮娜的。”

波洛說：“確實不是她的對手，正像你說的那樣。”他看起來非常沮喪。

羅莎蒙德說：“克莉絲汀·雷德芬曾經當過老師，我認為，她是那種相信理性重于感性的人。這回她該遭到當頭棒喝了。”

波洛懊惱地搖了搖頭。

羅莎蒙德站了起來，她說：“這太過分了。”她很含糊地又補上一句，“真該有人為此做點兒什么。”

琳達·馬歇爾在臥室里照鏡子，越照越煩。她本來就對自己的容貌很不以為然，現在照著鏡子，更覺得臉上怎么有這么明顯的骨骼輪廓和雀斑。紅棕色的頭發蓬蓬松松的，真難看（簡直就像小耗子，她恨恨地想）。至于灰綠色的眼睛，高高的顴骨和長長的下巴，她也一概不滿意。嘴和牙齒還算湊合——可是光牙齒好又有什么用？嗯，鼻子旁邊怎么長了顆痘？仔細看看，不是青春痘，她放心了。她暗想：“十六歲真可怕——就是可怕！”